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《无价奇石》31

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  柯克点了点头。爬上了隔热囊,在囊的顶部,旋开了一个盖子,他先落了下去,然后,穆秀珍也下去,进入了隔热囊之中。
  隔热囊的内部空间十分小,像是只能容两个人的深水潜艇一样,在座位上坐了下来之后,并没有多少活动的余地了。
  在座位之前,有着精致的控制盘,那是控制隔热囊外机械手的,柯克计划在深入火山口时,搜寻大颗的钻石之用的。
  穆秀珍只用了十分钟,便已学会了操纵机械手和操纵、检查各种仪表,他们又试和火山顶上的人通话,一切妥当之后,孟斯起飞了。
  隔热囊被吊在直升机下,向上飞去,他们在隔热囊中,可以自一方极小的特厚特种玻璃中,看到外面的情形,二十分钟后,隔热囊已被放在火山顶之旁了。
  孟斯驾着直升机回去,柯克将手放在穆秀珍的手背上,道:“最荣耀的一刻就快到了,穆小姐,你的心中可紧张么?”
  穆秀珍点着头。
  隔热囊已被扣在特种金属缆上,柯克吸了一口气,一字一顿,道:“放下隔热囊的准备开始,九、八、七、六、五、四、三、二、一、零!”
  柯克的一个“零”字才出口,穆秀珍只觉得隔热囊突然滚动了起来,刹那之间,有若天旋地转之感,隔热囊滚下火山门去。
  突然之间,是一下震荡,隔热囊的滚动已停止了。穆秀珍和柯克两人,都紧张得屏住了气息,从深度表来看,他们已迅速地沉下了一百尺!
  从玻璃眼中望出去,他们所看到的岩浆是橘黄色的,像是在缓缓地流动着。又像是静止的,他们已在浆岩之中了!
  但是在感觉上而宫。他们却和在空气中并没有什么不同,那自然是由于隔热囊超绝的隔热性能,在保护着他们。柯克已缓过了气来,道:“请继续锤下去,我们的一切都正常。”
  隔热囊继续向下沉去,两百尺,很快便到了五百尺。他们看到的熔浆颜色,已经成了耀眼的白色,穆秀珍检查着仪表,一切都正常。
  她向柯克作了一个手势,柯克的声音有些发颤,道:“继续下放!”
  隔热囊向下沉下去的势子慢了许多,但终于到了七百尺的深度。有两个仪表上,指针己接近危险的红线了,柯克忙道:“暂时停止。穆小姐,我们开始工作,如果我的理论不错,在这样的深度,我们应该已可以找到我们要找的东西了。”
  穆秀珍点着头,连忙转动着操纵盘,从玻璃眼中。他们可以看到巨大的机械手伸出去,机械手开始左右摆动着,在开始几分钟,一切都很正常。
  但,在突然之间,在玻璃眼中看出去,他们看到了一阵耀目的火花,四只机械手突然之间,在亮光之中消失了,接着,压力仪表和温度仪表上的指针,都越过了危险的红线,克柯教授大声叫道:“快吊起我们,快吊起我们!”
  隔热囊迅速地向上升了上去。
  穆秀珍惊问道:“发生了什么事,柯克?”
  “我不知道,我不能估计究竟发生了什么、好像是湿度和压力突然增加,我们希望能够上去,希望金属缆不致于……断……”
  穆秀珍注视着温度表,他们是在上升。
  隔热囊既然在上升,那就证明钩住隔热囊的特种金属缆并未曾断,上升的速度十分快,不到两分钟,隔热翼便已被拉出了火上口!
  孟斯的直升机也立时飞了起来,由于出了意外,是以柯克下令,不再在火山口逗留,而回到营地上去,柯克和穆秀珍仍然在隔热囊之中,当他们落地之后,汉谷和另一人,用了足足半小时,才将隔热囊的盖打了开来,使柯克和穆秀珍两人,能从囊中走出来。
  那是因为由于估计之外的压力和高度,使得隔热囊已略为变了形的原故,当他们出来之后,发现隔热囊外的机械手,已只剩下了两截尺许来长的残余!
  柯克吸了一口气,看着已变了形,分明已不能再用的隔热羹,苦笑了一下,神情十分沮丧,道:“多少日子的准备,一下子便完了!”
  穆秀珍道:“你难过什么,只是为了未曾得到大颗的钻石?还是因为没有发财?”柯克等四人都不出声,穆秀珍挥着手,激动地道:“我们已经做了一件极伟大的事,我们到过火山口中七百尺的深处,这就已经够了,要知道我们是第一个做这工作的人,已经有了那样的成绩,真是极其难能可贵的事了,在我们之后,人类必然将一步一步地展开对火山内部的探索,直到火山口内部毫无秘密可言为止!而我们就是第一批功臣!”穆秀珍的话,令得他们四人的情绪。比较开朗了些,柯克叹着气,道:“我们自以为准备得很充分了,但事实,我们还是在以生命作儿戏,那突然增加的压力和温度,我们根本料不到。也不知是从何而来的,我和穆小姐能够活着出来,总算是好运气了!”
  孟斯道:“不管如何,我们这次行动,总应该写成一个报告。向全世界公布,当然,我们不必提这次探索的真正目的……”
  他讲到这里,突然听得汉谷叫厂起来,道:“你们看,那是什么,在机械手上……好像有东西夹着月下究竟是什么?”
  那时,已经是夕阳西下时分了。
  从西面照射来的阳光,射在隔热囊上,那四只机械手,已只剩下了残余,在其中的一只上,熔化了的金属上,有着拳头大小的一块石头,那块石头,在阳光的照射下,发出一种奇妙的,暗红色的光芒来,好像是一团将熄未熄的火一样。
  汉谷一指,他们一齐奔了过去,孟斯伸手便待将那块“石头”放了下来,但是柯克大声喝止,道:“别动,那可能是放射性元素!”
  孟斯连忙缩回手来,汉谷奔迸屋子,用一只长钳,将那块“石头”,取了下来,放在一只十分厚的金属盒之中,他们不知道那是什么,但那是他们此行的唯一收获了。
  七天之后,在一次十分隆重的集会之中。火山所在国的政要和高级将领齐集,在国防部长致辞之后,柯克、穆秀珍等五人,都得到了一枚最高荣誉勋章,以奖励他们在探索火山口中这件工作中的努力。
  这件事在报章上公布之后,引起了很多议论。