卓长根只是简单地回答：“他尽了力，我们大家都尽了力。”
　　我还想说什么，白素向我使了一个眼色，示意我不要乱说话，所以我想了一想才开口：“一个人，可以来自任何地方，中国地方那么大，他从哪里来，无从调查。”
　　卓长根缓缓地道：“他不可能从很远的地方来，因为在克什克腾旗，第一个发现他的人和他交谈，他说的话，是地道的陕西土腔。就像我现在说的。小伙子，听说你对各地方言都很有研究，你学句我听听。”
　　陕甘一带的语言，基本上是黄河以北的北方语言系统，但是另有一股自己的腔调，我就学了几句，卓长根呵呵笑了起来：“学是学得很像，可是一听就听出，那是学的。”
　　我有点不服气：“第一个见到令尊的人，对辨别语言的能力十分高强？”
　　卓长根点头：“是，他是一个马贩子，陕西人，经常来往关内外。”
　　我望着他，白素说道：“老爷子，你后来又到克什克腾旗去调查过？”
　　卓长根点头：“是，我是半个蒙古人，我的外婆还健在，舅舅也在，我在十五岁那年，曾离开马氏牧场，回到克什克腾旗，去看他们，同时，也想进一步知道我爹的来龙去脉。”
　　我问：“你有什么发现？”
　　卓长根皱着眉：“问下来，第一个遇见我爹的，我已经说过了，是一个马贩子，那个马贩子……后来我也找到了他，他详细说了怎么遇上我爹的经过。”
　　我和白素都十分感到兴趣，卓长根的父亲，真可以说是一个神秘人物，没有人知道他从何而来，也没有人知道他的下落，充满神秘气氛，第一个见到他的人，自然十分重要。
　　我来不及地问：“那马贩子说当时的情形怎么样？”
　　蒙古包中的每个人神情焦急，部落的首脑全在，马贩子江忠也在，他更是愁眉苦脸，，因为上个月他挑定了的一群马，都患了病。
　　草原上，最怕牲口有病，不怕人有病。人生病一个一个生，而牲口生病，一群一群生，几千匹马的马群，可以在三四天之内，全部因病死亡，使牧马人多年的心血，一下子就变得什么也没有！
　　江忠来了两天，一切都准备好，准备把马群赶到关内去，可是马群却生起病来，部落中擅于医治牲口的人，甚至说不出马群患的是什么病，对横卧在地上，看来奄奄一息的大量马匹，一筹莫展，束手无策。
　　大家在商议着如何对付，可是谁也想不出办法，江忠叹了一声：“各位，这是老天爷和我们作对，看来，马群没有希望了，我付的订金也不敢要了，大家都受点损失吧。”蒙古民族做生意，十分诚实，部落的首脑摇头：“不，没有马交给你，怎能收你的钱，我们会把订金还给你。”
　　江忠叹了一声。本来，这一批好马，他预算可以给他带来很大好处，这时自然也泡了汤，他心中在打算着，是不是再到别的部落去看看，可以买些马进关，总比白跑一趟的好。
　　而就在这时候，蒙古包外，传来了一阵吵闹声，江忠听到有蒙古话的骂人声，也听到了一个人，在用他的乡音在大声叫着：“你们算是什么养马人？那么多马病了，你们只在病马旁边坐着，不想一点办法？”
　　被这个人骂的蒙古人，正因为马群生病而气苦，双方之间的言语也不通，骂声又响起，而且，很快地就变成了打架。
　　江忠和几个部落的首脑，奔出蒙古包去，看到至少有六七个小伙子，正围住了一个人在动手。
　　那人的个子十分高大，蒙古人擅长摔跤，可是六七个人对付一个，却一点也讨不了好去，那人腿长手大，身手不是很灵活，可是他高大的身躯，却壮健无比，两个蒙古小伙子，一边一个抱住了他的腿，想把他扳倒，他却屹立不动，一伸手，抓住了那两个小伙子的背，反倒把那两个小伙子硬抓了起来，令得那两个小伙子，哇哇大叫。
　　江忠奔了过去，叫：“别动手，别动手。”
　　部落的首脑也喝退了那些小伙子，那人挺立着，看起来，约莫三十上下年纪，身上的衣服，样子十分奇特，宽大，质地十分粗糙，他站定了之后，气呼呼向江忠望来。
　　江忠看出这个人的神情，有一股相当难以形容的尊严，他一生做买马的生意，见过不少人，江湖手段十分圆滑，连忙向那人一拱手：“朋友你是——”
　　那人皱着眉：“我是养马的，刚才我看到马圈子里的马，全都病了——”
　　他说着，向不远处的马圈子指了一指：“你们怎么还不去医治？那种病，七天准死！”
　　江忠喜出望外：“我们不去医治？我们正为这些病马愁得要死了！朋友，你能治，请你大发慈悲！”
　　那人咧嘴一下：“原来你们不会治！真是，怎么不早说，快去采石龙芮。”
　　江忠知道“石龙芮”是一种草药，在草原上到处可以采到，他忙把那人的话翻译了一下，从蒙古包中跟出来的人中，有几个专擅医治马匹，一听了之后，就“啊”地一声，其中一个道：“石龙芮只能医马疮，这些病马——”
　　那人显然不懂蒙古语，神情焦急地催：“你们还等什么？”
　　江忠又把那句话译了给那人听，那人挥着手：“石龙芮的叶，大量，熬水，趁温，灌给马饮，一日三次，第二天就好，照我的话去做。”
　　他说话时，有一股自然而然的权威，江忠把他的话转达了，部落的首脑立时大声喝着，几个小伙子飞奔着去传话。
　　当天晚上，部落中人人忙着，把熬成了青绿色的药液，灌进病马的口中，第二天一早，病马已经有了起色，可以站起来了。第二天傍晚，病马已能长嘶踢蹄，可以喂草料了。
　　江忠对那人佩服感激得五体投地，不住卖交情，可是那人并不很爱说话，只是道：“我姓卓，是一个养马人。”
　　江忠立时改口，称那人为“卓大叔”，以表示他的尊敬。后来在蒙古草原上，人人都叫那人为“卓大叔”，就是首先由江忠叫出来的。
　　卓长根找到江忠的时候，江忠对那第一次的印象，十分深刻：“你爹简直是救了我们，你想想，蒙古人怎么肯让那么好的牧马人离开？当时就替他专搭了一个蒙古包，要什么有什么，你爹就这样在克什克腾旗住下来，后来，还娶了旗里顶尖的姑娘，这才有了你，你现在长得那么高大了，真像你爹当年，什么？你爹失踪了？那怎么会？自从你妈死了，他不是一直在草原上养着马吗？”
　　卓长根并没有向江忠说他父亲如何失踪的经过，只是问：“你和各地的马场都有联络，难道就没有去打听一下，我爹是从哪里来的？”
　　江忠道：“怎么没有，那次我赶了马群进关，对很多人说起，有那么一个养马的好手，本来不知是在哪一个牧场，怎么会把他放走？可是怪的是，说起来，竟没有一个人听说过有你爹这一号人物。”