周 星
长期以来，民间信仰或民俗宗教，始终是中国民俗学和文化人类学的重要研究领域之一。尤其近二十年间，在经历过一段时期的萧条或蛰伏之后，民间信仰和民俗宗教在全国范围的“复兴”，引起了研究者们的极大兴趣。这是因为民间信仰和民俗宗教的研究，可能有助于研究者更加深入地探求中国社会及文化的底层，也可能有助于研究者更加深切地理解中国基层民众的思想、情感、信仰以及他们的世界观、人生观及幸福观。本文讨论的“四大门”，正是这样一个典型的民间信仰和民俗宗教问题(1)。
民俗学和文化人类学之研究民间信仰和民俗宗教，往往能够发展出不同于许多其他学科领域之研究的理念、立场和见解，这是因为它比较重视民众生活之实态的田野实证研究，重视民众之主观认识的“主位”立场，重视对民间信仰或民俗宗教之传承的、关联的和全貌观的解释。本文讨论“四大门”问题时，也将采取上述这些基本的理念和立场。