宋襄公十二年（前639年）春天，宋国鹿上（今山东省曹县东北部），宋襄公邀请了楚成王和齐孝公参加天下领导人峰会。
春暖花开，春意盎然，春风拂面，春情萌动。总之，一切看上去都很美好。
宋襄公很得意，能够同时请动楚国和齐国两国君主，这本身就是一件很值得骄傲的事情。
齐孝公为什么肯来？因为他欠了宋襄公的大人情，不好意思不来。
楚成王为什么来？也是因为欠了人情？当然不是。他只是想来看看，看看中原大国究竟是个什么样子。
【鹿上之会】
在座次安排上，宋襄公耍了个小心眼。那时候还没有“排名不分先后”的说法，也没有圆桌给大家开圆桌会议，更没有按字母或者按笔画排名的说法。从齐桓公那时候开始，除了齐老大之外，其余的国家还是按照爵位排名的。所以，作为东道主，宋襄公决定按爵位排名。
宋国，公爵；齐国，侯爵；楚国，子爵。
现在的排序是：宋老大，齐老二，楚老三。
宋襄公厚着个脸皮坐上了第一把交椅，齐孝公坐第二把交椅倒也无所谓，反正自己也没心情争什么盟主。楚成王坐在了第三把交椅上，心情可想而知。
“让老子当小三？”楚成王一股无名之火压在心头，没办法，就算楚国强大，可是如今在人家的地盘上，吃苍蝇也只能咽下去了。
宋襄公看齐孝公没意见，楚成王似乎也无所谓，心中暗暗高兴。
三国君主互致问候以后，就当前国际国内焦点话题进行了广泛的交流，一致认为，三方应该发挥各自的影响力，为世界和平作出贡献。
第二天，按照惯例，三国领导人要登坛歃血为盟。
歃血为盟，宋襄公又抢了个头名。不仅执了牛耳，而且第一个歃血。那感觉，跟拿了奥运冠军没什么区别。
这一次，宋襄公给了楚成王一个面子，给他排在了第二位，齐孝公第三位。这下好了，楚成王依然不高兴，齐孝公也不高兴了。
歃血为盟之后，宋襄公的信心更足了。于是，正事提上了桌面。
“楚王、齐侯，如今我们三强结盟，可以说是天下诸侯的福音。现在，我想继承齐桓公的遗志，把天下诸侯团结在一起。你们看，秋季的时候咱们召集天下诸侯在盂（今河南省睢县）召开联合国大会怎么样？”宋襄公提议。那两位一听，知道老宋想当盟主了。
“好啊，我支持。”楚成王第一个支持，态度之积极出人意料。
“齐老弟，你怎么看？”宋襄公问齐孝公。
齐孝公是个聪明人，他看出来宋襄公想当盟主了，他也知道楚成王这些天很不高兴。那么，为什么楚成王现在这么积极？这里有鬼。
“我没问题，宋哥怎么说，我就怎么做。”齐孝公满口答应，答应了再说。
基本上，现在楚成王和齐孝公都准备看热闹，看看宋襄公怎么整这个盟会。
“不过，这么大的事情，老哥我一个人弄不了，要麻烦两位，通知各自麾下的诸侯参加。”到了这个时候，宋襄公提出这个要求了。
齐孝公一听，你不是牛吗？你自己请啊。
“宋哥，你看，齐国这几年挺乱，没什么号召力了，我那边的国家，你发通知比我好使，您就自己来吧。”齐孝公推了，他估摸着，楚成王也要推掉。
可是，齐孝公错了。
“好，陈、郑、蔡、许、曹这五个国家包给我了。”出乎意料，楚成王爽快得惊人。
“太好了，一言为定。”宋襄公更高兴了，只要楚国肯出面，其余的国家自己也能搞定了。
于是，三国商量好了时间地点，分头准备去了。
太容易得到的东西，往往都不是好东西。
【宋襄公的两个错误】
“仁义无敌啊。”宋襄公兴高采烈，天天念叨。一边派人前往盂开建国宾馆和祭坛，准备迎接天下诸侯。
“小国争盟，祸也。宋其亡乎，幸而后败。”（《左传》）子鱼很绝望，他断定国家就要灭亡了。
鲁国的臧文仲知道这件事情之后，说了一句名言：“以欲从人则可，以人从欲鲜济。”（《左传》）什么意思？通常的解释是：顺从别人的意愿容易，让别人顺从你的意愿多半就不行了。不过，笔者认为这句话应该如此解释：当人的能力大于欲望，可行；当人的欲望大于能力，不可行。
换言之，要量力而行。
与之相反的一句话是：人有多大胆，地有多大产。
可见，如果我们学了春秋，就不会闹“大跃进”那样的笑话了。
秋天，宋国的盂。
秋高气爽，万里无云。该发生的终究要发生，与天上有没有云并没有直接关系。
宋襄公提前十天来到，亲自检查各种接待工作，数十遍练习怎样执牛耳歃血为盟，怎样对诸侯讲话，怎样行使担任盟主之后的第一次权力。
“仁义无敌。”宋襄公念叨着。这将是他荣任盟主后就职宣言的第一句。
“这是一届盛况空前，无与伦比的盟会。”宋襄公又念。这是他准备给这次盟会的总结性发言的最后一句。据他的乐观估计，因为有齐国和楚国的参加和鼎力支持，与会盟国数量应该在二十以上。这个数量，无论是南联盟大会还是联合国大会都没有达到过。
可是，他没有想到，从一开始，他就在犯错误。更糟糕的是，他的错误是愚蠢的、后果严重的。
下面，来看看宋襄公犯了什么错误。
第一个错误，名不正言不顺。
齐桓公称霸，是尊王室以令诸侯。宋襄公不是不知道这一点，可是他很担心得罪楚国，如果楚国和王室都来了，谁排在前面？权衡利弊，宋襄公觉得宁可得罪王室，不能得罪楚国。所以，他决定不邀请王室出席。
仁义仁义，首先把王室给仁义掉了，这不是假仁假义吗？
假仁假义，是很容易被人瞧不起的。
王室没有出席，楚国阵营因此藐视宋国，知道他们没有底气；齐国阵营因此不满宋国，认为他们讨好楚国。
盟会还没有开始，已经没有人喜欢宋襄公了。
第二个错误，可以感动别人，可以感动世界，但是不能感动自己。
宋襄公被楚成王的爽快所感动，更被自己的仁义所感动。于是，他建议召开一次衣裳之会。什么叫衣裳之会？就是大家只穿衣裳，不穿裤子？零分。
所谓衣裳之会，就是大家都不带兵车，坦诚相待，和平赴会。衣裳之会，又叫乘车之会，乘车是什么意思？乘车跟战车相对应，就好像旅行轿和装甲车的区别。
“主公，楚国人是南蛮，没什么信用可言，我看，咱们还是在附近埋伏下兵力。楚国人如果讲信用最好，如果他们出什么妖蛾子，咱们也能及时应对。”子鱼见宋襄公全无警惕，提醒他要防备万一。
“这怎么行？信用啊，仁义啊。咱们不能言而无信啊。”宋襄公否决。
任何时候，感动自己都是危险的。
【自投罗网】
楚国的号召力被证明是强大的，盟会前两天，陈穆公、蔡庄公、郑文公、许僖公、曹共公陆续抵达，入住国宾馆。
盟誓当天早上，楚成王来到。看上去，楚成王还是很讲信用，尽管随从人员多一点，但是兵车一乘也没有带。
齐孝公没有来，齐孝公在盟誓的头一天派人前来，说是痔疮发作，无法前来，预祝大会圆满成功。此外，宋国负责邀请的鲁国、卫国、燕国、晋国等国家的领导人全部缺席，而且是无故缺席。说白了，这些国家根本不尿你宋襄公这一壶。
宋襄公觉得很没有面子，可是，事已至此，厚着脸皮也要继续下去啊。
宋襄公只是觉得没面子，可是，子鱼感觉到了巨大的危险。如果齐孝公以及齐国体系的诸侯们在，那么齐楚形成抗衡，谁也不敢轻举妄动。可是，现在的形势是宋国面对楚国体系六个国家，人家都不用动用兵车，也能把宋襄公给就地办了。
“主公，事情不太妙啊，我看还是溜了比较稳妥。”子鱼悄悄找到宋襄公，建议赶紧逃跑。
“嗳，这怎么行？那不成宋跑跑了吗？咱们是东道主啊。你放心好了，楚王是个讲信用的人，啊，仁义无敌。”这个时候了，宋襄公还在讲这个。
子鱼一看，该死活不了啊。既然如此，自己留个心眼吧。
盟誓开始了。
祭祀，杀牛，牛耳朵端了上来。
牛耳朵是谁的？
陈国等五国领导人都面带讨好的笑容看着楚成王，楚成王则面带笑容看着宋襄公。
牛耳朵送到了宋襄公的面前，他要伸手去接。可是，突然他犹豫了，因为他看见诸侯们怪异的目光。
底气不足，底气还是不足。
“这，这，给楚王吧。”关键时刻，宋襄公畏缩了。
“哈哈，宋公客气了，您是公爵，我是子爵，这里面我是最后一个啊。”楚王笑着说，拒绝接过牛耳。
子鱼远远地看着，他知道，一切已经无法避免了。于是，他趁着大家不注意，悄悄地溜走了。
“这，楚王，这，您客气。”宋襄公语无伦次。
“哈哈哈哈。”楚成王大笑起来。
“这。”宋襄公手足无措。
“哈哈哈哈，哈哈哈哈。”诸侯们纷纷大笑起来。
“这，这……”宋襄公终于后悔了，他四处张望，要找子鱼，可是子鱼早已经成了漏网之鱼。
“跟我斗，也不撒泡尿照照自己。”楚成王笑够了，挥挥手，喝令，“拿下。”
楚国的卫士们蜂拥而上，他们不需要战车，手中的剑已经足够。
战车三百乘，楚国的战车在半个时辰之内已经占领了盂。
这时宋襄公才恍然大悟，楚成王早已经布置了兵力。所谓衣裳之会，那只是逗自己玩的。
“你，你不讲信用。”宋襄公尽管被捉住了，还是鼓起勇气，指责楚成王。
“信用？信用是个屁。老子战车千乘，雄兵十万，这就是老子的信用。”楚成王看着宋襄公的可怜相，十分解气。“老子堂堂楚王，什么时候当过老二？周天子见了我也不敢自称老大，你真行，竟然让老子当小三。”
宋襄公现在明白了，上次得罪了楚成王，人家是设好了局要来报复自己，自己还傻乎乎地以为他是个好人。
“哎，我以仁义待天下，天下不以仁义待我啊。”宋襄公慨叹，想来想去，自己当雷锋当惯了，可是好像一直也没有得到应有的回报。
“吹吧，人家鄫子就迟到两天，你把人家杀了祭神；人家曹国没招你惹你，你派兵讨伐人家。你什么仁义？你是周朝的公爵，盟会竟然不请周王。你什么仁义？狗屁。按理说，也该把你烹了祭神，算我仁义，放你一马。各位，我们盟誓，让老宋看着。”楚成王骂了一通，然后还要羞辱他。
宋襄公被骂得无言以对，只好叹气。
现在，宋襄公被关进早已准备好的笼子，看着外面楚成王和五国诸侯盟誓。所有的设施都是现成的，原本是宋襄公准备给自己当盟主用的，如今成了楚成王的。
那五国诸侯有幸灾乐祸的，也有觉得楚成王过分的，但是没人敢为他求情，大家恭恭敬敬，欢欢喜喜，推举楚成王为盟主，歃血为盟。之后，楚成王令人把牛耳朵扔进了宋襄公的笼子里，意思是：你不是爱执牛耳吗？给你执去吧。
“各位国君，我楚国大军明天要进攻睢阳，灭了宋国，请大家现场观看。”最后，楚成王宣布。
宋襄公昏过去了。
【楚国人的诡计】
攻城战役开始。
宋襄公站在楚成王的身边看楚军进攻睢阳，不过，楚成王在战车上，宋襄公在笼子里。宋襄公很羞愧，楚成王则很得意。不过，没有多久，宋襄公的心情平静下来，楚成王也不再那么得意。发生了什么？
不得不承认子鱼不简单。
在从盂逃回来之后，子鱼立即布置城防，他料到，楚成王一定会来攻城。
按楚成王的设想，以三百乘战车发动闪电战，拿下惊慌失措中的宋国不成问题，他没有料到的是，宋国人竟然能够这么快从恐慌中走出来，并且能够这样快地布置起防守来。
第一天的攻城以失败告终，第二天呢？
没有第二天了，楚成王决定撤军。撤军的原因很简单，因为兵力不足，闪电战失败，就只能撤军。
就这样，宋襄公被楚军带回了楚国。
回到楚国，楚成王召集群臣，讨论怎样处置宋襄公。
“杀了算了，杀了他，中原诸侯一定都害怕我们，我们就可以乘机称霸。”大夫成得臣建议。成得臣，字子玉，楚国头号大将。基本上，现在楚国打仗，除非楚王亲征，都是成得臣指挥。
“子文，你看呢？”楚成王问。打仗可以问成得臣，这种考智慧的事情，还要问子文。
“大王，大老远的把他弄过来，杀了多不合算。我看，我们用他跟宋国换点土地过来，不是废物利用？”子文回答。
两相对照，很明显，子文的主意更好。
于是，楚成王派遣使者前往宋国，要求宋国用土地来赎回自己的国君。
几天之后，楚国使者回来了。
“怎么样？宋国人准备给多大地盘？”楚成王问。
“报大王，一寸土地都不给。”
“不给？他们不想要自己的国君了？”楚成王吃了一惊。
“他们有新国君了，就是子鱼。”
“啊，子鱼？旧的还没死，新的就上来了？”
“没错，子鱼说了，说他现在是国君，被咱们抓的国君现在也就是宋国一农民，要杀随便，尸体咱们可以自己留着。”
楚成王傻眼了，原本想捞一票，现在看来不仅没捞着，还倒贴了伙食费。
怎么办？楚成王把子文给叫来了。把事情说了一遍，子文也很意外，想了想说：“大王，我知道这个子鱼非常贤能，上次要不是他，咱们早就灭了宋国了。如今他当了国君，对咱们不是一件好事。依我看，不如把老宋给送回去，让他们兄弟相争，自相残杀。”
“好主意。”
正是，一计不成，再生一计。
第二天，楚成王再派使者前往宋国，这次不是商量，而是告知。告知是什么意思？就是不管你什么意见，我就这么做了。怎么做？冬天的某个时间，我们把宋襄公给你们送到你们的薄（今河南商丘县）去。爱要不要，反正到时候就送过去了。
然后，楚成王派人把宋襄公给请来了。为什么说请？因为这次很客气。
在笼子里住了一个多月，宋襄公这个难受，突然说楚成王来请，把宋襄公吓得差一点尿裤子。看来，自己离红烧肉不远了。
宋襄公真没猜错，楚成王备了国宴请他，头一道菜就是红烧肉，弄得宋襄公有点受宠若惊。
“大、大王，您这是？”宋襄公不知道楚成王想要干什么，惴惴不安地问。
“宋公啊，这些日子受苦了。我想我们之间有些误会，不好意思，这段时间让你没吃好没睡好的。说实话，我们被你的仁义感动了，所以，决定释放你，把你送回家。”楚成王说得挺诚恳，好像真是那么回事。
“真，真的？”
“君无戏言啊，我最讲诚信的。这样，安安稳稳在我这里再住几天，咱兄弟两个好好叙叙，然后我派人送你回去。”
“真，真的？”
就这样，宋襄公继续留在楚国，不过不住笼子了，住在国宾馆里，好吃好喝好玩，跟楚成王一起泡妞一起讲黄段子，还打了两次猎。到临走，宋襄公还真有点舍不得楚成王了。
【宋襄公回来了】
终于，冬天到了。
天上，鸟都不飞了。鸟不飞了，人还是要走的。
依依惜别之后，宋襄公被楚国军队一直送到了宋国的薄。为了表示诚意，楚军仅仅派了五十乘战车“护送”。
前面，宋国大军早已经准备好，四百乘战车伺候。
“宋公，你到家了，我们告辞了。”楚军领军大将向宋襄公道别之后，率领楚军撤了。
宋军一乘战车奔驰而来，到了宋襄公面前，战车停下，只见子鱼跳了下来。
“主公，你总算回来了。”子鱼大声说道。看得出来，他很高兴。他不仅为宋襄公回来而高兴，也为自己的计策的成功而高兴。他知道，如果用土地换宋襄公，不仅将失去土地，还会引狼入室，最后是人地两空。因此，唯一的办法就是自己先登基，让宋襄公在楚国人那里失去价值，说不定楚国人反而会把襄公放回来。
宋襄公看着子鱼，半天才说出话来。
“主公，我不是主公，你才是主公。主公啊，我被楚国人羞辱，不配再当宋国国君了，主公，你让我去卫国吧，我在卫国弄几亩地，当个小地主算了。”宋襄公说道。也不知是真这么想，还是装模作样。
“主公，怎么能这么说？楚国人不讲信用，怎么能怪主公呢？再说，你不是已经回来了吗？这说明上天把宋国交给你，楚国人也不能把你怎样啊。”子鱼真有点急了，他是真的对国君的位置没什么兴趣。
“照你说，我能回来是天意？”宋襄公问。
“不错，是天意。”
“不，不是天意。”宋襄公突然提高了嗓门，把子鱼吓了一跳，心说这兄弟不会在楚国变神经病了吧。再看宋襄公，正在那里运气，然后蹦出后面的半句话：“是仁义。仁义无敌啊。”
弄了半天，还没忘记仁义无敌。
子鱼傻眼了，照例，听见仁义二字他就会傻眼。早知道仁义这么管用，自己何必费这么大功夫呢？
“祸犹未也，未足以惩君。”（《左传》）子鱼心说，看来，这次的教训还不够，更大的灾难还在后面。