清朝后妃生活在深宫之中，每天都做些什么呢？她们的喜怒哀乐能否得到尽情的释放呢？通过档案的解读，可以管窥这些高贵而可怜的女人们的生活和内心世界。
1.尚武与怡情
清宫的后妃被宫墙锁住，一面享受锦衣玉食，一面任凭时光匆匆逝过。这些养尊处优的女子，由于不同于寻常一夫一妻制的小家庭，为了打发无聊的时光，平时她们都做些什么呢？
宫中的后妃由于受满族尚武精神的影响，也很想一试身手，一方面消遣郁闷，一方面又锻炼身体。但是，由于后宫后妃身体尊贵，一般在公共场合又都穿有高底的花盆鞋或元宝底鞋，很不适宜活动。所以，她们在宫中体育项目中多是充当观众的角色。
端阳竞渡
端午日，宫中历来不朝会，皇上带后妃到圆明园福海的蓬岛瑶台观看龙舟竞渡，十分有趣，这样的活动有时也在避暑山庄举行。本来，旧历五月端阳竞渡是南方人的盛大节日，因为水乡才方便竞渡龙舟。可是，圆明园的蓬岛瑶台周围，水面很大，也给皇帝端阳竞渡提供了可能。所以，到乾隆时期，这个风流天子也会凑热闹，赶这个日子与妃嫔们共享天伦。
冰嬉娱乐
冬至以后，或腊八日，清帝带后妃在西苑太液池去观赏冰上运动，被称为“国俗”，世行不替。这个冰嬉活动，本来就是满洲人在关外的拿手戏，无论男女老幼，大家都很喜欢。实际上是有很多好处，不仅可以锻炼身体，还能考验参与者的合作精神。尤其是士兵，他们会组成各种阵势，有梅花阵，有海棠阵，也有太极阵，高空观赏非常漂亮。当年乾隆还作御制冰床联句诗，以记其事。冰嬉之人在冰上起舞游戏，十分壮观。皇宫的女主们也盼望着这个日子，出来观景散心，愉悦身心，但需要更正的是，在《甄嬛传》中，安陵容苦练冰嬉，并以此重获圣宠。事实上，这并不符合历史真相，后妃们只是观赏，皇帝不会允许后妃们参与这种事情，更不要说是安陵容自作主张，给皇帝“惊喜”。
狩猎和布库
每年秋季，皇帝要到木兰去围猎，以不忘国本和表达尚武精神。届时，往往有后妃随往，甚至有后妃参与哨鹿的行为。如乾隆之容妃，就有策马递箭的画留传于世。
乾隆帝观马术图
布库是一种赤膊相扑的活动。布库，满语译音，即为角抵、掼跤、武术戏，类似今天的摔跤。康熙初年，辅政的鳌拜结党营私，把持朝政。足智多谋的年轻康熙，挑选十几名八旗子弟，入内苑陪侍康熙练“布库戏”。一日，康熙独召鳌拜入宫，当场宣布他的罪行，十几名少年闻声而至，当场擒拿鳌拜。这是清宫廷史中关于布库的生动记载。
清宫相扑主要有两种，一为满族式摔跤，一为蒙古族式摔跤，两种形式各有区别。这种比较猛烈的运动，后妃们不会参与，多在一旁围观。
水猎与踏雪
淀园有水围，乾隆年间，高宗后妃曾在昆明湖观赏水猎，取乐嬉戏。还在关外的时候，满洲人就喜欢下河渔猎，那个时候，主要是生活所需。入关后，资料中多次记载康熙帝亲自下河网鱼，还记载他到盛京谒陵时，路过黄河的时候，下河网鱼，命人将新鲜的鱼运回皇宫，给皇太后和后妃们品尝，令宫里的妃嫔们非常感动。
寂寞的后妃，有时会在大雪纷飞的冬季，纷纷走出户外去踏雪，净化心情，倒也有无穷乐趣。在夏季，后妃有许多排遣寂寞的方式，皇帝会安排她们到行宫，比如圆明园或者其他的离宫别苑去，享受别样生活。可是，冬天就必须回到紫禁城。这里不仅规矩多，而且天寒地冻，女主们只有待在寝宫中，无所事事，寂寞万分。所以，反而在大雪纷飞的时节，妃嫔们会愉快地走出户外，堆雪人，打雪仗，做些游戏。
另外，观看烟火表演也是后宫喜闻乐见的重要娱乐活动。乾隆以后，每年正月十九，在圆明园山高水长放烟火，宫中后妃随帝观赏取乐。当五彩缤纷的焰火腾空而起，后妃们会高兴地跳起来，宣泄积郁已久的心绪，是后妃们最快乐的事。有资料记载，圆明园放烟花，燃过的烟花纸片落下来，堆成厚厚的一层，五彩斑斓。这种过度的烟花燃放，在紫禁城内是不允许的，因为他们惧怕因此而发生火灾。当然，在圆明园也曾经因为燃放烟花而起火，朝廷也是三令五申，娱乐的同时，不可引发火灾。
高规格的旅行——南巡
随帝出巡游玩，这其实也是后妃与皇帝一起进行的娱乐活动。
后妃平日不许随意出宫，连见娘家人省亲也是如此。但皇帝有时为了排解她们的郁闷，会在适宜的季节，带着后妃出巡。如康熙、乾隆都曾六次南巡，东巡齐鲁，幸五台，谒盛京，都有带着后妃的记录。如康熙奉孝庄、孝惠，率后妃到京畿；乾隆带皇后、容妃等去南巡等。她们一面欣赏一路美景，一面品尝天下美食，好不快活。档案记载，康熙六次南巡如下：康熙二十三年九月二十八日始，一路南下，至十月二十六日，在苏州回銮；康熙二十八年正月初八日始，二月二十七日至杭州后回銮；康熙三十八年二月初三日始，三月二十九日自杭州回銮；康熙四十二年正月十六日始，二月十六日自杭州回銮；康熙四十四年二月初九日始，至杭州后回銮；康熙四十六年正月二十二日始，至扬州后回銮。
乾隆皇帝仿祖父康熙六巡江浙，乾隆六下江南的情况如下：
第一次为乾隆十六年正月十三日出发，五月初三日返京；第二次为乾隆二十二年正月十一日出发，四月二十六日返京；第三次为乾隆二十七年正月十二日出发，至五月初四日返京；第四次为乾隆三十年正月十六日出发，四月二十一日返京；第五次为乾隆四十五年正月十二日出发，至五月初九日返京；最后一次即第六次为乾隆四十九年正月二十一日出发，至四月二十三日返京。这六次南巡，一般都要到江宁、苏州、杭州、扬州，后四次都到过浙江海宁。
皇宫戏迷
清宫的后妃基本上都是戏迷，因为唱戏、听戏是当时人们最愉快的休闲乐事。每逢节庆，如皇帝登极、万寿节、后妃千秋节、皇子或公主生日、后妃生育、立春、上元、端午、七夕、中秋、重阳、冬至等，都要上演不同的戏目。戏目无非是帝王将相、神仙鬼怪的故事。有《万寿长生》《福寿双喜》《四海升平》等曲目。戏种有昆腔、弋阳腔等。
一般唱戏时间在早6点至7点开戏，下午2点至4点散戏。地点会有很多，但外东路宁寿宫阅是楼院内的畅音阁大戏台最有名。
关于宫中唱戏娱乐，有许多故事。
一个是雍正皇帝。雍正向以勤政著称，但却留下了“杖杀优伶”的传闻。
《啸亭杂录》记载，雍正帝有一次看杂剧，演的是有关常州刺史郑儋打子的故事，扮演常州刺史的伶人艺术高超，“曲仗俱佳”，雍正帝十分高兴，大加赞赏，给了这位伶人许多奖励。可是，这位伶人竟有些忘乎所以，问皇上当今常州刺史为谁，雍正帝立即翻了脸，喝道：“汝优伶贱辈，何可擅问官守？其风实不可长！”接着下旨，将此优伶立即打死。刚才还是晴空万里，一会儿就乌云密布。真是伴君如伴虎。因为一句话就丢了脑袋，谁还敢说话呢？
另一个是咸丰皇帝。咸丰虽然政治作为不大，但在看戏上却有一套。他是个戏痴，曾亲自上演一部思春戏《小妹子》。
咸丰帝钟爱戏曲，中外闻名。他荒唐而庸俗，在他所点的戏目上颇有反映。
咸丰六年正月，档案上记载着咸丰帝与升平署太监的一段对白。
问：有会唱《小妹子》的吗？
答：没有。
问：原先谁唱过？
答：吉祥、李福唱过，已故了。
……
咸丰帝非常失望，他多么希望马上看到这出戏。随即，他给升平署下旨：迅速学出《小妹子》来。
这出戏是什么内容，对咸丰帝有这么大的吸引力，竟达到着魔的程度？
《小妹子》又名《思春》，原为昆腔戏，曾被收入清刻印的剧本《缀白裘》里。它是一部典型的思春戏，其中心情节是，被情夫抛弃的妇人，哀怜地发出对负心郎的怨恨。
其中的部分唱词是：当初呀，我和你未曾得手的时节，恁说道如渴思浆，如热思凉，如寒思衣，如饥思食。你便在我的跟前，说姐姐又长，姐姐又短，又把那甜言蜜语来哄我。到如今，才知道你得手的时节，便远举高飞……负心的贼！可记得，我和你在月下星前烧肉香疤的时节？我问你那冤家呀，改肠时也不改肠？听信你，说永不改肠，才和你把那香疤来烧。谁想你忘恩薄幸，亏心短命的冤家！
这段唱词，咸丰帝都能背下来，台上演员稍有差错，他都能给指出来。为了迎合咸丰帝，升平署特地请来师傅，并招选貌美如玉的姑娘，学演《小妹子》。经过20多天的赶排，于三月十五日在同乐园演出。女演员搔首弄姿，颇得帝宠。咸丰帝看得非常认真，他边看，边唱，边指点，最后，他竟上台与演员对白。以后，这出戏多次在宫中上演。
2.深宫逗趣
皇宫中的后妃，不仅参与有趣的体育锻炼，同时，她们也喜欢游戏活动，既养生又愉悦心情。
在宫中，后妃们在规定的范围内想方设法找些有趣的事情来做，以磨炼心志，排遣寂寞。
琴棋书画
其实皇帝很重视有才华的女子，聪颖而贤惠的后妃自然受宠。因而，她们平时也注意加强修养。
下棋，如围棋等，慈禧有弈棋图传世：图中画一方桌，桌上摆着一盘正在进行的对局棋。慈禧端坐于桌的左方，面带微笑，手拈棋子，桌右一陪弈男子，持子侍立，有说为太监李莲英者。从这幅画中，丝毫看不出慈禧是一个大权在握的女独裁者。
书法练字，陶冶情操。《养吉斋丛录》记，自康熙开始，除夕前一日，皇帝会向近臣、近侍等赐“福”字，以后相传不替。至于后妃，则会仿效皇帝，有时皇帝会请些女师傅来教授，她们也会练写“福”“寿”等字。如慈禧太后在听政之余，颇感宫闱寂寞，便找来笔砚，绘画练字。慈禧虽天资聪颖，但字画的纯熟需要真功夫练就，慈禧有些望而生畏。恰此时，有一位云南督抚的夫人缪嘉惠，颇具丹青书法，又中年丧夫，生活无着，以卖字画为生，于是，被及时推荐入宫。慈禧果然十分赏识缪嘉惠，特免行跪拜礼，赐穿三品服色，月银200两，每日在后宫指点慈禧练字绘画。慈禧性情急躁，稍不顺心则推翻桌案，抛掉笔管。缪嘉惠不慌不忙，命人扶好桌案，重整笔砚，凝神坐下，挥毫泼墨，一行行秀雅玲珑的字体映入慈禧眼中。她转怒为喜道：“缪卿果然真功夫。”缪嘉见慈禧高兴，便开始指点她作画写字。慈禧喜欢祥瑞，作画多为“海屋添寿”，有云水殿阁及仙鹤飞翔；“灵仙祝寿”，有蟠桃、灵芝、蝙蝠、水仙；“富贵长寿”，有牡丹、青松、绶带鸟。画完，由缪嘉惠校正后，加盖“慈禧皇太后之宝”印章。慈禧像其他帝王一样，喜欢赏字于臣，于是，便练写大字，主要有“福”“寿”“龙”“凤”“美意”等。由于慈禧年事已高，练大字颇感吃力，但她十分自信，坚持不懈，终于有所长进，不久，便有许多加盖慈禧印章的大字赏人。这些大字笔条流畅，遒劲有力，颇见功底。一些臣子颇以得此字为荣幸之至，便争相乞赐。但慈禧觉得力不从心，干脆由缪嘉惠代笔书写，照样加盖印章赏人。
后宫妃嫔中作画作诗者有之，如号称“懒梦山人”的同治帝瑜妃，精通文墨，擅作诗文；而同治帝皇后阿鲁特氏，不仅知书达礼，书法还特别好，尤其擅长左手写大字；光绪帝瑾妃，也有山石扇画留传于世，其画线条细腻，颇有古风。
有时为了排遣时日，皇帝会为后妃们请来技法高超的画师，为后妃们画像。如乾隆时期，意大利人郎世宁进入宫廷，结合中国绘画高手，将东西方画技结合起来，为清宫中的帝后妃绘画，有肖像画，也有风景和出巡画像等。历代后妃都有传世的画像。其中有朝服像、常服像、汉装像和戎装像，五花八门，虽不见得十分真实，却也可从中看出清宫后妃的容貌大概。后妃们坐在那里，等着画师们一点一点画，如果是脾气好的，会一直等下去。但慈禧却不然，当美国人卡尔为其画像时，她嫌画得太慢，走开了。卡尔只好先画好衣服，再请出太后来补画面部。
慈禧太后弈棋图
慈禧画富贵寿考图
九九消寒
“九九消寒”是一种流传很广的宫中文化娱乐活动。冬至开始，漫长难熬的冬天来临了。于是，宫妃们采用九九消寒之法来打发冬日。即选出九个字，或“雁南飞哉柳芽待春来”，或“亭前垂柳珍重待春风”或“春前庭柏风送香盈室”，各句中每字均为9笔（繁体字），头九第一天写一笔，每日一笔，写完第一个字，头九过去了，书完9个字，81天之后，冬去春来。这些有的是皇帝御制，如“亭前垂柳珍重待春风”为道光御制，也有说为乾隆御制。并有许多诗传世，如《九九消寒诗》《寒梅吐玉诗》《管城春满消寒诗》。
九九消寒诗
头九初寒才是冬，三皇治世万物生，尧汤舜禹传桀世，武王伐纣列国分。
二九朔风冷难挡，临潼斗宝多逞强，王翦一怒平六国，一统天下秦始皇。
三九纷纷降雪霜，斩蛇起义汉刘邦，霸王力举千斤鼎，弃职归山张子房。
四九滴水冻成冰，青梅煮酒论英雄，孙权独占江南地，鼎足三分属晋公。
五九迎春地气通，红拂私奔出深宫，英雄奇遇张忠俭，李渊出现太原城。
六九春分天渐长，咬金聚会在瓦岗，懋公又把江山定，秦琼敬德保唐皇。
七九南来雁北飞，探母回令是延晖，夤夜母子得相会，相会不该转回归。
八九河开绿水流，洪武永乐南北游，伯温辞朝归山去，崇祯无福天下丢。
九九八十一日完，闯王造反到顺天，三桂令兵下南去，我国大清坐金銮。
玩偶与宠物
玩偶，在民间会为成年人所不屑，然而，在宫中却不然。起初，这些木偶玩具是小皇帝或小皇子、小公主们的玩具，后来宫妃们无聊时，也会一起玩耍。玩偶的种类很多，有戏剧形象，也有小动物模型，有会动的，有会发出各种声响的，也有智力测试的，制作十分精巧，妙趣横生。
清宫的御花园设有鹿苑，放养着仙鹤；内务府有养牲处、养狗处、养鹰鹞处等，东华门内东三所，是内养狗处。这些动物在宫里待遇很高，有吃，有穿，还有养牲账簿进行记录，记录着日拨口粮。雍正帝有“狗癖”，曾亲自设计狗窝、狗衣等，计划周详。慈禧太后留传于世的照片中，就有其与爱犬的合影，而且，竟有大臣祈斌为其爱犬画像，敬献给慈禧。慈禧的爱犬也有狗衣流传下来，为绿缎做成，做工精细，令人咋舌。
吸水烟
清宫后妃吸水烟，而且有许多烟具流传下来。一些资料中明确而详尽地记录了水烟袋的构造及吸水烟的过程。尤其是慈禧太后几乎天天吸，而且是饭后吸。吸水烟成了她每日必不可少的习惯。慈禧饭后有吸烟的习惯，但她不吸旱烟。清宫里忌讳“水烟”二字，因与“水淹”谐音，所以，储秀宫管水烟叫青条。此烟为南方专门进贡，也叫潮烟。
以慈禧为例：有4个宫女伺候慈禧吸烟。敬烟前要准备好6样东西：火石、蒲绒、火镰、火纸、烟丝和烟袋。宫女在慈禧面前点火敬烟，必须十分小心，万一火星溅到慈禧脸上，她一发怒，宫女本人连同祖宗三代就会遭灭顶之灾。
所用烟丝细薄而长，约10厘米。烟丝有一股清香味，用青绿色纸包裹，长方条状，所以叫青条。水烟袋全为银制，有两缸，一为烟缸，一为水囤，长长的烟管弯如鹤腿，叫鹤腿烟袋。慈禧的这柄水烟袋，银体外饰烧蓝釉，再外包锦套，上绣花卉、卍、蝙蝠、烟嘴上挂的穗上是用真丝编成的长寿字。这柄烟袋高40厘米，重608克。
慈禧吸烟时，敬烟宫女必须跪下，用手托起水烟袋，当慈禧轻轻用眼一看烟袋时，宫女便把烟嘴送到太后嘴前约一寸远地方，慈禧根本不用手接，只略一伸嘴便能含入口里。慈禧一次要吸两缸水烟。吸烟时，宫女不能正面对着慈禧，怕出气吹着她，但也不能背过脸，必须恭敬地微侧脸，低眉顺眼，呼吸轻微地伺候。吸完烟后，宫女不可背过身，扬长而去；而要弯腰低头，趋脚倒退而出。
康熙大帝的蟒式舞
在关外时，满族人其实也是载歌载舞的，清宫活动中有时也跳舞，但不多见。比如孝惠章皇后七十大寿时，康熙帝以57岁高龄，还走上戏台，为太后跳蟒式舞，以助其兴。
康熙四十九年正月十六日，是孝惠章皇后70大寿。宫里宫外格外忙碌，到处张灯结彩，呈现出一派喜气洋洋的气象。孝惠章皇后生于崇德六年，是科尔沁蒙古的名门望族。她是在姑母被废的第二年，即顺治十一年入宫为妃的，当年六月十六日，即被册封为皇后。可是，由于孝惠章皇后不善逢迎，入宫后，年轻风流的顺治帝并不十分宠爱她。之后，董鄂妃入宫，顺治帝更想废掉皇后，以董鄂氏取而代之。可以说，在顺治一朝的7年中，孝惠章皇后并未得到过真正的爱情。顺治帝死时，她才21岁，开始了她漫长的寡居生涯。
然而，孝惠章皇后也从此时来运转，康熙帝尊称他为母后皇太后，对她十分孝顺。孝惠章皇后长玄烨13岁，虽不是他的亲生母亲，但由于玄烨生母在康熙二年即死去，孝惠章皇后便协助孝庄太后担负起共同辅育小皇帝的义务，因而，母子间关系十分融洽，加之玄烨是一位孝顺的皇帝，对皇太后十分敬重。玄烨多次到外地巡视时，都要有侍奉皇太后同行，在宫中，也是每日亲自去太后宫中行礼问安。皇太后十分感动。
皇太后生日在宫中称“圣寿节”，历来十分重视，尤其是遇到皇上、皇太后整寿，宫中便早作准备，大加庆贺。这次皇太后70岁整寿，玄烨决心大办一番，以表达自己的孝心。正月十六日这天，宫中大宴宾客，又召来戏班子，一时间灯红酒绿，好不热闹。
康熙帝一面陪太后看戏，一面说些为太后祝寿的吉祥话，一场戏下来，57岁的玄烨突然走上戏台，要为太后祝寿跳蟒式舞。太后忙站起，要劝阻皇帝，因为皇帝年岁实在太大了，不宜跳舞。可是，康熙帝兴致勃勃地朝太后施礼祝寿后，便跳了起来。