侵略国的思想，是爱好平和之国，所梦想不到的。假如中国而有了西伯利亚的广土，注749亦不过视为穷北苦寒之地，置诸羁縻之列。——所以黑龙江两岸，远较西伯利亚为膏腴，尚且不能实力经营。若说如俄国，立国本在欧洲，却越此万里荒凉之地，以求海口于太平洋，这是万想不到的事。然而近世的帝国主义，则竟有如此的。所以近世中国受列强的侵削，历史上国情的不同，实在是其最重要的根源。
凡事不进则退。《尼布楚条约》，中国看似胜利，然而自此以后，对于东北方，并没有加意经营；而俄人却步步进取；经过一世纪半之后，强弱自然要易位了。一八四七年，俄皇尼古拉一世，以木喇福岳福为东部西伯利亚总督。注750木喇福岳福派员探测，始知库页之为岛。注751一八五〇年，俄遂建尼科来伊佛斯克为军港。一八五二年，进占德喀斯勒湾和库页。东北的风云，就日形紧急了。
这一年，俄、土开战，英、法要援助土耳其。木喇福岳福归见俄皇，极陈当占据黑龙江，于是决议和中国重行议界。而俄国的外务部，不以为然。致书中国，请协定格尔必齐河上流界标。于是吉、黑、库伦，同时派员会勘。此时若能迅速定议，自是中国之利。而派出的人员，或以冰冻难行，或以期会相左，辗转经年，终无成议。而俄国已和英、法开战；尼古拉一世，已畀木喇福岳福以极东的全权，得径和中国交涉了。
木喇福岳福致书中国政府，说为防守太平洋起见，要从黑龙江运兵，请派员会议疆界。使者至恰克图，中国不许其进京。木喇福岳福遂径航黑龙江，赴尼科来伊佛斯克布防。瑷珲副都统见其兵多，不敢抗拒。一八五五年，木喇福岳福和黑龙江委员台恒会晤。借口为防英、法起见，黑龙江口和内地，必须联络，请划江为界。台恒示以俄国外务部来文，说该文明认黑龙江左岸为中国之地，何得翻议？木喇福岳福语塞，乃要求航行黑龙江，而境界置诸缓议。这时候，朝命吉、黑两将军和库伦办事大臣照会俄国，说此次划界，只以未设界碑的地方为限。会尼古拉一世卒，亚历山大二世立。俄外部仍不以木喇福岳福的举动为然。木喇福岳福乃再西归，觐见俄皇，自请为中俄划界大使。且请合堪察加半岛、鄂霍次克海岸和黑龙江口之地，置东海滨省。其时江以北之地，实际上几尽为俄国所占，清朝不过命吉、黑两将军，据理折辩，而且命理藩院行文俄国，请其查办而已。
然而一八五七年，普提雅廷到天津，注752以划界为请，上谕仍说交界只有乌特河一处未定，饬其回黑龙江会议。及一八五八年，英、法兵陷大沽，木喇福岳福带着兵到黑龙江口，派人约黑龙江将军奕山，说自己要到瑷珲去，可以就便开议。于是中国派奕山为全权大臣，和木喇福岳福定约三条：把黑龙江以北之地，都割给俄国，而以乌苏里江以东，为两国共管之地。黑龙江、松花江、乌苏里江，只准中、俄两国行船。注753是为《瑷珲条约》。此约成后，侍讲殷兆镛，劾奕山“以黑龙江外之地，拱手让人，寸磔不足蔽辜”。然奕山在当日，亦曾竭力争执。而俄人以开战相胁，这时候的情形，恰和结《尼布楚条约》时相反，倘使开战，中国是万无幸胜之理的；徒然弄得牵涉更广。所以边疆的不保，是坏在平时边备的废弛，并不能专怪哪一个人。
这时候，普提雅廷在天津，仍以添设通商海口；由陆路派员赴黑龙江，再清疆界为请。清朝对于俄国，前此迄未许其在海路通商。注754这时候，仍限于每国通商，只许五口。先是一八五〇年，俄人请在伊犁、塔尔巴哈台和喀什噶尔三处通商，清廷议许伊犁和塔尔巴哈台，而拒绝喀什噶尔。以奕山为伊犁将军，和俄国订立《通商章程》。所以这时候，清朝说俄国通商，已有三口，注755若再援五口之例，则共有八处，他国要求，无以折服，乃命于五口之中，选择两口，至多三口。后来因要借俄、美之力，以牵制英、法，乃先和俄、美两国订约，把前此所争执，概与通融。是为一八五七年俄国的《天津条约》。约中订明：（一）以后行文，由俄外务部直达军机处，或特派的大学士。俄使遇有要事，得由恰克图故道，或就近海口进京。（二）开上海、宁波、福州、厦门、广州、台湾、琼州七处通商。注756（三）陆路通商，人数不加限制。（四）许在海口和内地传教。（五）京城恰克图公文，得由台站行走。注757（六）而仍有派员查勘边界一条。
于是俄国以伊格那替业幅为驻华公使。一八六〇年之役，奕本惧不敢出，因俄使力保，和议才得成就。于是俄使自以为功，再和中国订立《北京条约》：就把（一）乌苏里江以东之地，亦割属俄国。（二）交界各处，准两国的人，随便贸易，并不纳税。（三）恰克图照旧到京。所经过的库伦、张家口，零星货物，亦准行销。（四）在库伦设立领事。（五）西疆再开喀什噶尔。（六）而其未定之界，则此约第二条预行订定大概，以俟派员测勘。这两约，不但东北割地之广，骇人听闻，而蒙古、新疆方面，亦几于藩篱尽撤，就伏下将来无穷的祸根了。约既定，俄国遂将黑龙江以北之地，设立阿穆尔省，而将乌苏里江以东，并入东海滨省并建海参崴为军港。
【注释】
注749 中国当汉、唐盛时，西伯利亚南部诸国，亦都曾朝贡服属。在唐时，并曾置羁縻府州。
注750 Muravyev，旧译亦作“木哩斐岳福”。中国行文旧习惯，外国人、地名长的，多截取其末数字，所以旧时记载，又有但称为“岳福”的。
注751 俄人初以库页为半岛，则入黑龙江口，必须航行鄂霍次克海，鄂霍次克海冰期甚长，今知库页为岛，则可航鞑靼海峡，鞑靼海峡是不冻的，而且可容吃水十五英尺的汽船。
注752 Poutiatine，亦作“布恬廷”。
注753 此约华文云：“黑龙江、松花江左岸，由额尔古讷河至松花江海口，作为俄罗斯国所属之地。”此“松花江”三字，不知何指。中国人因说是指松花江口以下的黑龙江，并下文“黑龙江、松花江、乌苏里河，此后只准中国、俄国行船”的松花江，亦要以此说解释；谓俄人航行松花江，实与条约相背。然据钱恂《中俄界约斠（jiào）注》则说满、蒙文、俄文及英、法文本，上句都没有“松花江”字样，而下句则都有之。
注754 俄国商船初到广东请互市，事在一八一六，即清仁宗嘉庆二十一年。总督那彦成不许。而粤关监督延丰，不候札覆，径准一船进口。因此议降七品笔帖式。后任阿克唐阿，仍准后船进口；总督吴熊光，巡抚孙玉庭，未经奏明，率准三船回国；均交部议处，并谕：“嗣后该国商船来粤，仍当严行驳回。”五口通商之后，俄船于一八四八年到上海，亦未许其贸易。
注755 恰克图及伊犁、塔尔巴哈台。
注756 他国再增口岸，俄亦一律照办。
注757 信函亦得附带。其运送应用物件，则三个月一次。台站费用，由中、俄各任其半。《北京条约》，又定恰克图至北京书信，每月一次；物件两月一次。商人愿自雇人送书信物件的，报明该处长官允行后照办。