初七那天，晌午。
　　双人一骑，孟长青偕同许姜照霞直闯到黑风林的杨家老寨来。
　　一片黑压压的、盘虬萧飒的松林子布满了这爿斜坡，松林中间却开辟着一条可容四马并行的道路，道路在黑松林里蜿蜒数转，来到那座高高耸立，四面以宽厚土砖围绕着的寨子门前。
　　土砖寨墙高约丈许，将偌大一片坡地围在当中，形成一个大略的椭圆，分四个方向，还筑得有超越土墙之上的垛台；寨门由人腿粗的大杉木串穿铁链合成，有两扇，威风八面的关闭着，寨子里的屋宇却多为青石砌就，造形简单，格局朴实，纵横各是六排，看上去相当密集紧凑。
　　来到栅门前，孟长青先下了马！他知道自己两人的行迹早在入林之时已然受到了监视，换句话说，他们来到这里，杨家老寨里面的人早就得到传报了。
　　鞍上，许姜照霞面青唇白，神态颇为局促惶恐——杨家老寨这种粗豪犷野的霸势，业已造成她心理上的极大慑迫……
　　回头朝她投去温柔的一瞥，孟长青低声道：“别怕，这副架势上不过看着唬人罢了，大婶。”
　　勉强挤出一抹苦笑，许姜照霞暗哑的道：“我会竭力撑持的，孟家大哥……”
　　点点头，孟长青已看到栅门内侧出现了几条人影——那是三名黄衣的彪形大汉，足踏同色密扣快靴，背挂鬼头刀，三个人大剌剌的来到了栅门后面。
　　拱拱手，孟长青堆着笑道：“借问老哥，杨老爷子可在寨里？”
　　一个低额豹眼的汉子上下打量了孟长青一阵，又瞪视着马上的许姜照霞半天，然后，才神气活现的道：“你可带得有拜帖？”
　　孟长青忙道：“行色匆匆，倒是未曾备得，尚请老兄代为传报一声。”
　　那人一昂头，道：“我们老爷子不见生客，尤其不见来路不明的角儿，你还是别打这个谱了，早早上你的道吧！”
　　孟长青忽然笑道：“老兄，在杨家老寨里，你是个什么身分呀？”
　　对方脸色一沉，重重的道：“老爷子是我叔祖，我担负的是守卫护寨之责，这够不够答复你的问题？”
　　孟长青慢条斯理的道：“原来如此，不过以你的态度语气看来，我还以为你是杨老爷子的叔祖，是这座寨子的头一号大人物呢！”
　　勃然大怒，那人叱喝起来：“什么东西？你居然胆敢当面嘲笑我?!”
　　孟长青表情一寒，同样狠厉的道：“瞎了眼的奴才，你算那棵葱？竟就大包大揽替你家老爷子闭门谢客起来？杨家老寨吃的是江湖饭，交的是四方八面的朋友，似你这等骄狂跋扈之态，还不知为你家老爷子开罪了多少人，结下了多少怨，你只不过是个上不了枱盘的小角色，就敢自作主张，代杨老爷子决定见谁与不见谁了？娘的，你知道我是哪一个？来找杨老爷子又是为了什么事？你问过我的出身来历么？却遽以来路不明拒我于门外，如是因此误了天大戎机，我看你拿几条狗命来抵！”
　　那人不由张口结舌，被骂得一楞一楞的，又被孟长青这般气势所慑，老半天反不上一句话来。
　　这时，他旁边另一个粗眉大眼的仁兄赶忙挤了过来，神气缓和得多了道：“呃，这位朋友，我们老爷子这一向不大管事，也不大问事，想你多少有个耳闻；设若你有什么重大隐情定须禀告我们老爷子，少大当家也一样可以接见你，如今一切事体，都由我们少大当家作主处断，你看怎么着？”
　　孟长青悻悻的道：“这才像话——好吧，我便先见见你们少大当家！”
　　粗眉大眼的这一位立道：“尚请示下名讳，以便向少大当家禀报。”
　　孟长青从容不迫的道：“我姓孟，孟子的孟，松柏长青的长青，孟长青。”
　　对方欠欠身，道：“且请稍候，我去去就来。”
　　眼看那人转身飞奔进寨子里，孟长青也懒得和另外两个打交道，他退回几步，站到自己的坐骑旁边。
　　许姜照霞微俯下腰来，小声道：“孟家大哥，你这么不给他们面子，言谈如此强硬，不怕把事弄砸了？”
　　孟长青平淡的道：“这是些属蜡烛的——不点不亮；而我们来此的目的，本也是给他们送彩头而来，事情迟早也是个砸，现在砸与等会砸，没什么两样！”
　　许姜照霞心神不宁的道：“我怕我们会吃亏……对方人多势众，一旦曲直不分的翻下脸，别说仇报不了，我们大概连自身也都难保……”
　　孟长青习惯半眯着的两眼倏睁又敛，他笑笑道：“没这么个严重法，大婶，别的不敢说，至少护着你逃命的本事倒还有得！”
　　许姜照霞涩着声道：“孟家大哥，光看这杨家老寨的气派，就明摆着是要横卖狠的架势，我看他们不会服输低头，他们一定也是采取强硬的态度对待我们。”
　　孟长青道：“即使如此，也并不意外，大婶。”
　　唇角微微抽搐，许姜照霞沙沙的道：“你好像胸有成竹的模样，孟家大哥，你一点也不在乎？”
　　以挂肩的披风领沿擦擦下颔，孟长青道：“我胸瞠里除了一颗心在噗通噗通的乱跳，任什么也没有，我也不是不在乎，只是我镇定得住，是福不是祸，是祸躲不过，事情已经到了这步田地，除去拿鸭子上架豁着硬挺之外，还能有什么法子？是葬种的就别来，既然来了，便好歹撑到底啦！”
　　许姜照霞又是佩服、又是惶悚、又是惭愧的道：“孟家大哥，越到这样的关头，我越是痛恨自己的不中用……”
　　孟长青道：“不怪你，大婶，我早已说过，玩命要是玩命的料才行，你原来便不属于这一行，硬逼你使狠逞凶，自然颇不适应，好在你也不必适应，待这一阵子客串完了，你仍是你，又和这污七八糟的江湖道风马牛不相及了！”
　　许姜照霞诚击的道：“感谢你的谅解，孟家大哥……”
　　笑笑，孟长青道：“我若不谅解，也不会讨这个苦差事了；大婶，在即将来临的风暴血腥之前，有几句话，我依然要一再提醒你！得到搏命决战的关头，千万别存妇人之仁，必得狠着心肠下手，继续不断的刺杀、刺杀、刺杀，置敌死地而后已，否则，你就是自己在和自己过不去了！”
　　抖了抖，许姜照霞颤栗的道：“我会努力去做！”
　　孟长青语调平静，但却坚实有力的道：“不仅是努力去做而已，大婶，要一定去做，照我的话去做；一旦血刃交挥、生死关头，没有人会怜悯你、同情你，因此，你也不可去怜悯或同情你的仇敌，动手的辰光一到，你即须压制你的本性、禁锢你的仁慈，你只要有一个念头就足够杀死对方！”
　　许姜照霞打着寒噤道：“我……我……知道。”
　　孟长青接着道：“等一会，我将使用任何可行的方法来抵制杨家老寨可能的干涉，给你安排与那几个淫胚单独决斗的机会，这样的形势若能以酿成，我们达到目的的希望便会大增，我不讳言杨家老寨足以造成的压力对我们十分不利，但是这压力由我来承受，换句话说，大婶，登场的主戏就全看你了，唱得下唱不下，我们两个的性命是用一根线拴着！”
　　顿时紧张惶恐起来，许姜照霞籁籁直抖：“孟家大哥，我怕我怕会误了事：“
　　孟长青冷静的道：“不，你不会，大婶，你的角儿吃重，但却容易扮演，只要你记住我教你的不二真言——狠着心肠朝致命处接续不断的下手，一次，再一次，置敌死地而后已！”
　　许姜照霞冷汗涔涔，唇干舌燥，她正待再讲什么，栅门之内，先前奔进去通报的那个汉子，已经喘吁吁的跑回来，老远就在嚷嚷：“老三、老七，开栅门吧，少大当家在寨里铁胆厅接见孟大哥！”
　　那两个迅速启锁抽栓，开了栅门，孟长青牵着坐骑，昂然跟随着前来接引的汉子走到右侧两排相连的屋宇头一间门前。
　　粗糙的栗木门大敞着，早有三个容貌酷肖、身材一般壮实魁梧的精悍人物一字并立于石阶，三个人大约都是三十出头的年纪，刷眉吊睛、狮鼻海口，都有着青虚虚的络腮胡子，只是胖瘦略有不同，衣着的颜色式样有别而已。
　　一见孟长青牵着马匹来到阶前，不待那引导的汉子开口，三人中站在中间的那个紫袍大汉，已踏前一步，双手抱拳：“杨准向孟老大见礼！”
　　孟长青一边回礼，边大笑道：“不敢当，不敢当，姓孟的冒昧求见，唐突之处，还望贤昆仲包涵则个！”
　　杨准往旁一站，沉稳的道：“孟老大客气了，客厅内待茶，再述根由！”
　　孟长青不再多说，从鞍上扶下了许姜照霞，偕同杨准等三人进入这座敞亮又洁净的厅堂内。
　　厅堂正中的横梁上，高悬着一块上书斗大篆体铁胆不畏四字的扁额，一张巨型虎皮交椅四平八稳的摆在中间，两排各是十张太师椅并置，此外便无他物；青石地面打磨光滑，衬着左右宽大的窗口，特别显得朴实无华，在威凛中另具一股庄严味道。
　　双方分别在两侧的太师椅上落座，当一名黄衫汉子进来置几献茶又悄然退出之后，杨准开门见山的道：“孟老大是同道的翘楚、绿林中的英杰，但与杨家老寨却素来河井不犯，今日突然莅临陋寨，想必有所指教，江湖一把伞，同在伞下转，彼此不外，孟老大有什么事，尚请明示！”
　　拱拱手，孟长青道：“大郎兄果然快人快语，爽落无比，冲着这股子豪劲，我孟长青也不必拐弯抹角、兜圈子说话；我今天来到宝地，踏入大寨的铁胆厅，没有别的事，只为了向老爷子及三位兄台讨还一桩公道！”
　　杨准声色不动，缓缓的道：“不知孟老大所指的事是？”
　　孟长青凛然道：“贵寨中，可有一个名叫尤二保的武师？”
　　杨准坦率的道：“尤二保乃是寨子里的一名护院，也是教头，孟老大，他可是有什么地方开罪了你？”
　　孟长青冷静的道：“他没有开罪过我，但是，他却作了一桩大孽，大郎兄，苦主儿就是这位姓许的大婶！”
　　这时杨准才朝局促椅上的许姜照霞望了一眼，他淡淡的道：“哦？那尤二保作的是什么孽呀？”
　　孟长青铁铮铮的道：“江湖上层出不穷，却最最不可饶恕的罪行——奸杀！”
　　猛的一怔，杨准变了脸色：“孟老大，这可是凌迟碎剐的报应，希望你言而有据！”
　　孟长青道：“当然不假，若是事情没有摸清，我岂敢贸然来此搅扰各位？”
　　坐在第二把椅子上，身着灰衫的那一位，此刻冷冷的开了口：“请问孟老大，尤二保奸的是谁、杀的又是谁？”
　　许姜照霞突然一阵悲愤膺胸，她激动的抢着回答：“他们强暴的那个闺女许兰馨，就是我唯一的嫡亲骨血，他们杀死的也是许兰馨，亦是我唯一的嫡亲骨血啊……”
　　灰衫人无动于衷的道：“你怎么知道其中有尤二保？”
　　许姜照霞抖着声音道：“因为我在当场亲眼目睹！”
　　灰衫人不带一点笑意的一笑，道：“这就不大对了，他们既然奸杀了你的女儿，岂会留下你这活口来做指证？干这类事的人，从来讲究的就是斩草除根，不落痕迹！”
　　一摆手，孟长青接上嘴道：“兄台想是杨起杨二郎了——二郎兄，尤二保他们五个人那天晚上轮奸了许大婶的闺女，并将之残杀，乃是千真万确的事，他们之所以未曾将许大壕一并灭口，主要有两个原因，一是场面混乱，五个人酒后行凶，情急心虚，难免漏失，二是他们骄狂自大，认为纵使干下这等滔天罪恶，凭许大婶一个荏弱女流之辈，也无可奈何，但不管他们为的是什么，事情是他们干的却决无疑问！”
　　那灰衫人——杨起不悦的道：“孟老大，莫非你也在场目睹?!”
　　孟长青双目暴睁，闪闪如火：“我没有在场目睹，但我却亲自在这五个凶徒淫棍中的一个那里得到了证实，那个人外号苟白眼，名叫苟顺，另外，苟顺的把弟，文兴城彩莲巷开赌场的小结巴纪来寿也做了指证，坦承不讳！”
　　哼了哼，杨起道：“三木之下，犹何求不得？他们在孟老大以死相胁里，还敢有不说的？只是，在那种情势中，所言所承，恐怕就有些勉强了！”
　　孟长青豁然大笑，又猛而神色森酷下来：“二郎兄，那苟白眼的自承罪行，乃是他在未遭报应前自夸式的招供，他以为我们奈何不了他、以为他有权做奸杀的勾当！他们毫不忏悔，毫不愧疚，他们，甚至嚣张到认为不须掩饰，二郎兄，许大婶与杨家老寨并无瓜葛，我孟长青亦同样和各位没有过节，杨家老寨威慑两河，力倾千里，不是上供的猪头那等好吃，我们也未曾发疯，若无因由，谁不好去招惹，怎会无端来杨家老寨挑衅?!”
　　窒了窒，杨起一时找不出话来反驳，许姜照霞又咽着声道：“是不是尤二保他们作的孽，只要唤他前来对证即可真相大白；我一个妇道人家，无拳，无勇，如不是实在忍无可忍，受不能受，我又怎敢随便冤枉于人?!”
　　杨起正要说话，他兄长杨准已摇摇头，沉重的道：“许大婶，我要把话讲在前头，设若尤二保确然干下这等天理不容的罪孽，我杨家老寨决不会袒护他，但是，如果你是在诬赖于他，你也必须为你的行为付出代价！”
　　一昂脸，许姜照霞的表情就像个殉道者：“如若我是诬陷了那尤二保，我便自绝在各位面前以谢罪！”
　　杨准大声道：“很好，我们就此一言为定——来人呀！”
　　随着他的招舞厅门外闪进一名黄衣大汉来，垂手恭应：“是，少大当家。”
　　杨准沉声道：“去把尤二保唤来，不必说是什么事，只消叫他前来就行！”
　　那黄衣汉子正待退下，孟长青已冷冷的道：“且慢！”
　　杨准寒着脸道：“孟老大尚有交待？”
　　孟长青严肃的道：“今日为月之初七，乃是那五个淫棍例定聚首之期，这一次，便正合尤二保作东，除了苟白眼业已授首，永远不能赶到之外，其余四个！尤二保、白奇、常振贤、向忠良四头孽畜必在一道，还请大郎兄成全，叫他们一同前来对质！”
　　略一犹豫，杨准颇为牵强的道：“好吧，反正迟早也要做个了断——去把他们通通叫来！”那黄衣汉子回应一声，赶忙去了，杨起阴恻恻的一笑道：“孟老大倒是把他们的底蕴摸得相当清楚。”
　　孟长青平静的道：“否则，怎敢前来杨家老寨唐突各位？”
　　杨准站了起来，负着手，沉着脸，烦躁的在大厅里踱来踱去，一双浓眉纠结在一起，显示出他心情的极度恶劣来……
　　于是，只有杨准单调滞重的脚步声在大厅里回响，此外，便是一片死寂！
　　片刻之后，门外传来了一阵嘈杂的步履声，先前那黄衣大汉抢先而入，在他后面，跟随着五条粗横不等的身影。
　　黄衣汉子往旁一站，躬身道：“回禀少大当家，尤教头他们来了！”
　　杨准站定，目光锐利又冷森的注视着进入厅里的五个人，却一言不发。
　　蓦的，许姜照霞的声音像自气囊中并裂般凄厉刺耳的扬起：“报应啊……现眼报啊……鬼、鬼、鬼，你们这几个恶鬼、淫棍、凶手……还我女儿的命来，还我女儿的命啊……”
　　刚进大厅的五个人，一个是脸盘上布满累累麻坑的大块头，一个是双眉中断，眉间露白的阴沉人物，第三位瘦小枯干，獐头鼠目，第四个三十来岁，脸色泛青透灰，下颚平短，看上去连类颈也扯斜了，第五个，生得虎背熊腰，面如粗革，横肉层叠，宛若老牛皮底。
　　许姜照霞这突如其来的惨叫哀嗥，把这几个人弄得都楞了，他们面面相觑了一阵，又齐齐向杨准抱拳施礼：“拜见少大赏家——”
　　杨准木然道：“这里来了两位朋友，他们有件令人不愉快的往事要和你们对证一下。”
　　那面如皮革的大汉忙“少大当家，不知是什么事——”
　　许姜照霞颤巍巍的走了过来，她没有理会那说话的大汉，只冲着其余的四位仁兄悲喊：“你们不认识我了？就和那苟白眼一样不认识我了？七个月之前，你们五头畜生在文兴县城所造的孽，你们竟会这么轻淡的遗忘无踪?!就是你们，你们这五个禽兽、天打雷劈的禽兽，你们轮流奸污了我的女儿，又将她生生残杀，杀人的就是你这双眉中断的虎狼，你用的是三尖两刃刀，你污辱了我的女儿，又用你的刀挑出了她的肠脏，凶手、恶徒、魔鬼……”
　　四个人互望一眼，都面无表情，既未回答，也没有任何反应。
　　杨准低沉的道：“说吧，你们有没有干过她所指控的事？”
　　脸生大麻子的那个咽了口唾液，陪着笑道：“呃，少大当家，这婆娘不知是从哪里来的老疯子，胡说八道，满口放屁，怕是受了什么人的指使，别有企图！”
　　杨准勃然色变，厉声道：“少废话！只回答你干过这件事没有?!”
　　大麻子嗫嚅情虚的道：“没……没有……我没有……”
　　许姜照霞额露青筋，双眼通红，歪曲着一张脸尖叫：“没有？你竟敢说没有？我亲眼看见你强暴了我的女儿，就在我跟前不及三尺的地面上，我甚至记得你的姿态，你脸上的表情——那血淋淋的、鬼泣魂号的惨事，你居然一翻舌头就推卸个干净?!”
　　大麻子怒道：“放屁，我从来没见过你，你这老娼妇，却是晕天黑地打哪个密洞钻出来的？楞想把这种熊事朝我头上栽，你算是瞎了眼啦！”
　　獐头鼠目的那个阴横的道：“说不定是她女儿偷人养汉，春光乍泄，觉得无颜见人，方才自绝了的，这婆娘却死皮赖脸，妄想找几个倒霉的主儿来顶缸，用心真叫狠毒呐……”
　　许姜照霞几乎气得晕了过去，她全身哆嗦，嘴唇发紫，语不成声：“你……你们这些丧尽天良、无心无肝的畜生……铁铸的事实……死者的血迹未干……尸骨未寒……你们就企图狡赖搪塞……更如此污蔑我母女？”
　　轻轻的，孟长青不知何时已站在她身边：“镇定下来，大婶，不用和这些狗杂种生气，你且想想看，他们身上都有些什么特征或记号？在衣里掩遮下的部位？”
　　一再深深吸气，许姜照霞仍然抖个不停，她满面泪水，四肢痉挛，一时连话都说不出了！
　　孟长青低沉的又道：“大婶，这正是紧要关头，千万不能自乱了脚步，授人以隙；你仔细回想看看，他们身上都有些什么堪可指证的痣记？你说过，你记得他们在干那桩丑事之际的姿态，甚至脸上的表情……”
　　双眼中有一股闪耀的光芒突掠过莹莹的泪之波幕，许姜照霞的唇角抽搐着，但却并挤出那样尖昂的声音来：“我记得……我记起来了……”
　　刹那间，四条大汉都起了一阵抑制不住的惊惶反应，他们却也颇能把持，立刻又镇静下来，大麻子首先冷笑道：“我看你这老娼妇还有什么花巧可使？只要你是在瞎蒙胡罩，今天杨家老寨说不得便要费心给你找块好风水地了！”
　　下颚平短的一位也恶狠狠的道：“说吧，爷们看你用什么法子来诬赖缠扰！除非你会邪术，爷们倒要等着你使手段在爷们身上长出块什么记号来！”
　　四个人有的在咆哮反驳，有的是冷眼不语，从表面上看，他们倒真像于心无愧，遭了诬陷一样。
　　许姜照霞一指那双眉中断的阴沉人物，颤着声道：“这一个，这下手残杀我女儿的主凶，在他尾闾骨的部位生长了一颗小指头大小的肉猴子，肉猴子的颜色是乌紫的……”
　　又一指大麻子，她激动的道：“他的左大腿边有块巴掌大的亮疤，就是靠胯骨的地方！”
　　大麻子满脸累叠的麻坑蓦然透了灰白，他两颊的颊肉也极快往上抽紧——猛的重重呸了一声，他似是在和什么无形的禁制挣扎着一样嘶哑的吼叫：“一派胡扯，满口浑话，你这老婊子简直睁着眼瞎放屁，该死的婆娘……”
　　双眉中断的那一个嘿嘿笑了，不慌不忙的道：“这是一种最幼稚的诈讹、最下流的诬赖，休要说我们哥几个不会着她的道，更逃不过三位少当家的法眼明察；她会装能扮，只是找错主儿了……”
　　孟长青斜瞄着这人，道：“何妨查验一下？你这不忠不良却偏叫像(向)忠良的灰孙子！”
　　那人煞气突起，暴烈的道：“你敢骂我向忠良?!”
　　孟长青嗤之以鼻：“什么东西！”
　　大麻子怒吼：“混账王八蛋，都是你在挑拨唆使，暗里翻搅我们宰了你！”
　　那短下巴及獐头鼠目的两位也齐齐发威使狠：“对，先把这出骚点子的狗种放倒再说！”
　　宛如半空中响起一记焦雷，震得屋瓦颤动，大厅中嗦嗦回响，杨准在瞋目叱喝：“你们想干什么？造反么?!”
　　孟长青淡淡一笑道：“大郎兄，他们只是想制造混乱，藉以规避那个足以致命的问题罢了；这好像圈子，越缩越小，快要现出原形了，他们能不起哄？”
　　大麻子急叫：“少大当家，你可别听他胡说！”
　　杨准冷酷的道：“我谁也不听，尤二保，脱下你的裤子，让我检视个明白！”