君惟明连眼皮子也不眨，连面容上的一根经络也不跳动，那么冷硬又僵木的把江七俯按在地面。微一侧身，他已自堆满了珍宝珠玉的石池中摸起了一根金针来，这根金针，看上去年代十分久远了；显然不是本朝之物，针长约七寸，顶端尖锐无比，尾部却打造成一种奇异的蝴蝶形状，在那蝶形尾部的四周，镶嵌了粒粒色彩鲜艳、绽纷绚丽的六角宝石。　　手捏金针轻晃，在石洞两壁间夜明珠的光华映照下，可以勾出各种迷濛如彩虹似的光辉来，而这般迷濛的光辉宛似融在雾里，渗在雨中，奇异极了，也可爱极了，假如你细看金针的针身上，还雕镂着极为精致的花纹呢。用左手食指在尖锐的针端试了试，君惟明竟难得展开了一丝笑容。然而，这抹笑容却是邪异的，空洞的，嘲弄的，根本就没有一丁点笑的意思在内，他望了望在地下抖成一团的江七，语声平板——就好像在讲着一个无聊的故事一样——徐徐地道：“这根金针，有个名字，叫做‘明心锥’，为什么叫做‘明心锥’呢？其中有一段十分有趣的原因——”　　润润唇，君惟明续道：“在前朝的某一段时期，有一位太子爷继承了大统，治理天下万邦，这位坐上了黄龙椅的九五之尊、真命天子，称得上是英明有为、德智超凡，他唯一有一桩毛病，说起来其实也算一种优点，什么毛病呢？就是他心性太猜疑，不能信任于人，他一有这毛病，当然他属下的那些王公大臣、文官武将就难得安宁了。这位皇上陛下，每对他那些臣子们的忠贞有了怀疑的时候，便令人持着这根‘明心锥’，前往交给那蒙受嫌疑的臣子，而接到‘明心锥’的臣子，亦不啻受到了死刑的宣判。因为，若要表过自己的忠君爱民、永无二志，便只有执着‘明心锥’，透穿咽喉自裁以明贞烈心迹，要是不自裁呢？便表示没有‘明心’之意，那么，即等于告诉皇上自己确实不忠，如此，则他便不‘明心’，皇老儿也会派人砍了他的脑袋作为奸佞之惩，所以，这‘明心锥’就是死亡的征兆，也即乃死亡的信息，见了它或承受它的人，除了准备完蛋大吉，几乎没有别的路可走……”　　君惟明目光中已含着一股淡淡的揶揄与捉弄之色，又道：“前面，我为什么说那位万岁爷的猜疑毛病也会是一种长处呢？理由很简单：比如说，我本身可悲的就是没有他那种毛病，假如我的胸襟稍微狭窄一点，多疑性稍微重一点，对我的手下们稍微防范一点，今天，我就不会吃这种亏，栽这种跟斗……”　　笑笑，他看着金薇那张灰白的面庞，道：“就正如金姑娘告诉我的一句名言，我将永远记得，那句名言是——信任即是毒药！”　　不自觉地痉挛了一下，金薇紧闭着嘴唇没有作声，蓬乱的头发却在轻微的轻微的抖颤……　　君惟明拿着手中的金针点了点地下的江七，道：“这根‘明心锥’是纯金里包含了一点‘青铜’所铸制，坚硬而尖锐，它的把柄处更制造成蝴蝶形，上面还镶嵌了各种颜色的六角形宝石，相当贵重，而且美丽悦目。若仅看它的外表，将难以察觉出它所象征的恐怖。当然，这一点我相信各位是能体会的，万岁爷御用之物总该是贵重与美丽的才对——不管它表示着什么意义；何况，接受它的人身份俱皆尊显，而一个尊显的人，又受到一国之君的赐死，也理应死得多彩多姿一点，理应死得崇高一点；如若像我们草莽中人一样，那么卑贱的被秃刀斩杀或由一根铁棍砸死，不是就太显得平凡和不值了么？”　　金针在手背上敲了敲，君惟明又平静地道：“因为这叫‘明心锥’的玩意太过凶戾，所以我搜集到手之后，便抛置在那聚宝的石池中，昨晚我恰巧又看见了它，它又正在池边的位置，于是，我忽然想到，它也正可以用来叫各位明明心迹！”　　古怪地一笑，君惟明又道：“自然，我不是那位九乘之尊的真命天子，各位亦并非我手下的王公大臣。不过，成者为王，败者为寇，以这个道理来说，我就只好权充一下皇帝的架势，而各位，也只能委屈点，扮演一会那些欲待‘明心’的臣子了！”　　说到这里，君惟明笑道：“怎么样？”　　江七更是吓得几乎咽了气，他那张脸，已因受惊过度而不像是他的脸了。现在，江七已流不出泪，说不出话，嘴角淌着白沫，流着口涎，他全身僵立，只是一个劲地在吸气出气，一双眼就像中了魔似的只管直愣愣瞪在那条“铜斑蛇”愤怒扭动的身体上！　　轻轻的，慢慢的——　　君惟明靠近了江七，他冷悄悄地道：“江七，你犯下的罪状你可知道？”　　可怜江七哪里还说得出话来？他急剧地哆嗦着，目光里包含了刻骨的哀怨与乞求，那两张厚湿的嘴唇在翕合着，抖索着，但是，任他如何努力，就是迸不出一个字音来。　　摇摇头，君惟明悲悯地道：“我知道你怕，江七，我知道；但你为什么要犯下承受这种罪行的恶事来？你该明白那是犯不得的，你曾亲眼看见我们‘铁卫府’是如何惩罚那些与你犯了相同罪行的人，你也会亲耳听到他们的惨号哀叫。但是，你为什么还要去犯，为什么随着去犯呢？”　　不待江七有所表示，君惟明已用足尖勾着江七的后头，缓缓朝前拉了一尺——　　“我晓得你想求取的是什么，也晓得你贪恋的东西在哪里，江七，那是大量的财富与更高的地位；是么？不错，你想的这些，是天下人人也都想的，这其中包括了我在内；但是，你应该明白；大量的财富和更高的地位并非是不可能的，却需要脚踏实地，一步一步去循着正当途径求取；不是像你这样，用卑鄙的手段、无耻的阴谋、阴毒的陷害与背义弃仁的恶举来侵占；你要把你的梦幻建立在他人的鲜血上，你就必须受到惩罚——设若我不能脱出你们的钳制，你也会遭到良心的谴责。现在，我已脱了你们的钳制，你便要接受我的惩罚，江七，我在此时，只能告诉你两句话：我们俩兄弟一场，我很遗憾。”　　蓦地——　　江七聚足了全身所有的残力，鬼哭狼嚎般迸出了几个字：“我知罪了……饶我……啊……”　　君惟明的动作快得匪夷所思的，江七的号叫甫始飘扬在石洞沉翳的空气里，君惟明的脚尖已踏在江七的背脊上，轻轻往前一送，跌进一步。　　这一刹那，江七的表情是奇异的、怔忡的，而又迷惘的。他似乎不相信他眼前的遭遇，好像不觉得那两对要命的毒牙已陷进了他的肌肤里；他仍在抖索全身却僵木不能颤动，一双眼可怕地大睁着，在歪曲的五官下，脸孔上的褶纹全扭曲成了一条不可描述的深沟！　　旁边不远……　　杨陵早已吓得成了半晕迷状态，他面如金纸，痴了一样瞪视着江七的惨状——那将是他片刻后的写照——他的舌头不自觉的伸出嘴外，淌着亮晶晶的口涎，而他的全身，早已被冷汗浸得透湿了……　　一侧，马白水的鼻孔大张着，黑大的鼻孔在粗浊地出着气，就像有人正在抓紧他的心脏一般，这位“灰巾帮”的瓢把子鬃眉俱颤，两只眼，似要鼓出眼眶子之外了。　　比较沉得住气的，还是金薇。但是，却也仅仅是“比较”沉得住气而已，自从来到这个世界，金薇无论是看的、听的、经的，甚至本身所作的，无不充满了血淋淋的残酷，硬板板的冷森，阴恻恻的诡异，她可说见了太多世面，经历太多风险了。但是，她却没有尝试过眼前这种滋味，这是一种什么样的滋味呢？那种令人发指的死亡方式，刻骨铭心的死亡气氛，那种难以言喻的心头上的可怕负荷……　　金薇的面庞是一片雪似的惨白，那几乎已不像活人的，有感触的脸了。她的双唇微张，眸子里的光芒沉重惊悸，似要窒息，而她两颊的肌肉却在不停地抽搐，像是里面有东西在扯动着似的……　　忽然，江七全身一震，他撕裂着嗓子般恐怖地尖号：“救……救我……谁来……救……我……哇，呼……呼呼……”　　只叫到一半，江七已开始了痉挛，他像被人勒住了喉咙一般，用力吸着气，双眼翻白，嘴已大开，整张面孔在瞬息间便成了乌紫！　　带着点怜悯与不忍，霍青沉声地道：“小子，这人差不多了！”　　无声地叹了口气，霍青将手中的另一只软牛皮口袋解松，于是“呼”的一声，一团灰影冲出，正是在马白水那粗大的身躯上！　　心胆俱裂的马白水差点就吓晕了，他惊骇地大叫：“救命啊……”　　就在那个凄颤的“啊”字飘荡在空气中的时候，正往马白水身上坠落的那团灰影竟突然一斜，像被什么无形力道牵引住一般，霍然倏转，重重地摔向另一个人身上！　　那个人，正是江七！　　君惟明刚刚把合成十状的双手放下，笑吟吟地道：“马老，我这手‘粘虚力’如何？”　　马白水哪里还有力气和神智回话？　　“太狠毒了……”君惟明耸耸肩，道：“不错，我也有此同感。”　　顿了顿，他又道：“其实，看多了也就会习惯自然，人的肉，和其他动物的肉并没有什么两样，亦是血淋淋，一大块一大块的，一条条一丝丝的；分割禽畜的肉，与分割人类的肉没有什么两样，你一定不会怀疑。”　　霍青哼了一声，冷冷地道：“谬论！”　　君惟明笑了笑，自嘲地道：“我还蛮想望师叔赞我一声‘高论’呢！”　　霍青忽然一怔……　　目光投注于江七身上，连霍青也不禁在心里打了个寒栗。老天爷，现在的江七，还像个江七么？非但全身上下血肉模糊，惨不忍睹，双眼更突出了眼眶，死不瞑目地暴睁着，他浑身的肌肤俱成了乌黑泛紫的颜色，胸腔间，更膨胀如鼓，面孔五官全因过度的痛苦而歪曲成一团。舌头血淋淋地拖出了嘴巴老长，舌尖上，也在滴滴沥沥地淌着紫血；霍青知道，因为江七被先点过“软麻穴”，根本就无法挣扎，否则，只怕够他辗转扑腾的了。江七也没有机会多作哀号，原因是他呼叫不出，“铜斑蛇”的毒性，霍青是明白的，它会使中毒的人极快发生窒息，气管因迅速肿胀而使中毒的人无法呼吸，换句话说，中毒者会被活活闷死，在这种情形之下，死去的人往往连肺脏也都窒炸了……何况，再加上另一只凶恶的“秃头鸟”在同时横施暴虐呢？　　君惟明见过的死人太多了，望着江七，用不着上去查视，他也知道这个叛逆者已经断了气。他淡淡地道：“师叔，江七已经回家了。”　　吁了口气，霍青沉重地道：“在这种酷刑之下，又有谁撑得起英雄？人，是肉的，没有那个是铁铸的……”　　微微一笑，君惟明又走向了杨陵，这位颇有名声的“青豹”如今已骇得魂飞魄散，仅剩下一口气，和一点悠悠晃晃的灵智了，他很想撑撑好汉，但是，却任怎么也撑不起来，他明知道难逃此劫，却又实实在在的不想死，千真万确的怕死。本来，自古有几个人能在那到来的死亡之前扮得出英雄呢？　　君惟明带着一丝歉意道：“对不起，我的老弟兄，我最信任的伙计，你的副手‘小阎王’已经到老阎王那里去听差了，你也得快赶一步和他搭个伴……”　　恐惧至极地抖索着，杨陵努力使自己能发出声音，虽然那发出的声音也已哆嗦得不成话了：“公子……请……你老……念……在我追……随你老……近十年……的汗马功劳上……公子……求你老……饶……饶了我吧……”　　君惟明淡淡地道：“你知罪么？”　　蓦地痉挛了一下，杨陵绝望地道：“求求你老……公子……我……我一生……只做错了这……一件事……公子……求你老大恩……大德……就……就饶过我……这唯一……唯一的一次……吧……”　　君惟明笑笑，道：“有两句话，‘一失足成千古恨，再回首已百年身’，如今，杨陵，你正是要铸千古恨的时候了。”　　没有再看杨陵那张可怕可悲的惨怖面孔，君惟明仰起头来，悠悠地道：“人世间，有很多事，做错了可以忏悔，可以痛改前非，但也有很多事，只能错一次，一次错了，就永远不会再有忏悔的机会了，就好像你目前这样。人活着，只是一段短促的时光，没有方法来尝试每一件事，换句话说，也没有方法来尝试每一种结果，因此，我们就有了人伦纲常，善恶分别，由这些，告诉我们哪些事可以做，哪些事不能做，哪些事应该做，哪些事不该做了。如若不顾人伦，罔视纲常，混淆黑白，倒置善恶，则这人也就是个邪恶之人了，邪恶之人是留不得的，除非那人不晓得他的所行所为乃是邪恶——譬如三岁稚童——但是，杨陵，你并不合于这个条件，你已是足够足够懂事的年龄了……”　　杨陵战栗着，哀恐地嘶叫：“我……我是你的老弟……兄……啊……”　　君惟明微微颔首，道：“不错，你是我的老弟兄，你曾立下不少汗马功劳，也曾与我同甘共苦过，这些，我全不否认，我只是有一点疑问，杨陵，既然我们之间如此亲密，你为什么要陷害我？要帮助他人夺我的基业？残我的手足？谋我的妻妹？还有，觊觎我的藏宝再加上要我的老命？嗯，为什么？”　　杨陵窒住了，是的，为什么？为什么？他怎敢坦白承认那是为了贪婪、自私、阴毒、奢望与失掉了羞耻与天良？　　君惟明仍是淡淡地道：“现在，你还有话说么？”　　杨陵突然涕泪滂沱，号啕大哭起来，惨厉地号叫：“我错了……公子……我错了……求你……饶我……这一遭……吧……公子……求求你……”　　君惟明叹了口气，道：“杨陵，你错的这一次，可惜是属于那种一生之中只能错一次的类别，我若饶了你，异日我还能去管束谁呢？”　　惊骇欲绝地尖号着，杨陵被点过“软麻穴”的身子竟然也因他过度的挣扎而在微微移动了！君惟明摇摇头，足尖倏挑，准得不可言喻，整挑到杨陵的躯体！　　杨陵的惨叫霎时闷噎了回去，开始变成了窒息似的“唔”“唔”低哼，他全身在簌簌抖索着，令人不忍目睹的惨状……