翌日，午时。　　在一座苍黄的高山，半山腰里，有一块斜插的断崖突出，这块断崖由下朝上望，形状宛如两只巨大无朋的人足顺置，而脚踵是崖端，在断崖之下恰巧有五块岩石并列，就像是五只脚趾，是的，这个地方就叫“仙足崖”。　　现在，太阳正挂在中天，然而阳光却是懒洋洋的，软绵绵的，黯淡淡的，那股子热力有限得很，时而有沉厚的灰云把阳光遮住，就更使人觉不出这个尚有太阳的天气有些什么明亮敞朗的地方了……　　深秋的季节，在这北地一带，日子便往往是这种样子……　　“仙足崖”侧面，有一片斜度不太大的坡脊，坡脊上的野草已经全变得枯萎干黄了，但是，越是这样，人们才更有着舒坦安适的感觉，如今，整个坡脊上下，全都或躺或坐地挤满了“铁卫府”属下的人们，他们有的是身着白袍的忠贞儿郎，有的是归顺投诚的青衣弟兄，数目之多，有五六百人，而另有几百匹马则圈聚在坡脊的那一边，由十几个汉子看守着。　　君惟明坐在山崖脚下一块石头上，目光默默凝视着自这里通往那边驿道口的一条樵径，而金薇、洪大贤、岳宏远、焦二贵、方青谷、罗昆等人便环坐四周，此刻，洪大贤与罗昆两个正在低声谈论着什么。　　君惟明吁了口气，打断了他俩人的谈话，道：“我们人数增加了不少，‘铜城’的老弟兄，可曾全跟出来了？”　　罗昆忙道：“十之八九全投到我们这边了，‘铁记皮货行’有一百多名旧属，另有一百多名‘大飞帮’的狗头，那些受到蒙蔽与压迫的老弟兄们一见到我们杀到，简直如遇救星，差不多没有什么考虑，在一阵欢呼声里便全反了回来，刀尖子马上就转朝向‘大飞帮’的爪牙们去啦……”　　焦二贵也插口道：“城里其他几个地方的情形全一样，除了若干战死的弟兄而外，都跟随我们出了城，详细情形，本来在凌晨抵此之际便待向公子禀报，但公子又叫我们大伙先歇息，这一上午就全耗过了。”　　君惟明笑了笑，道：“当然，奔战一夜之后首要之事便须养精蓄锐，消除疲劳，这些事情早报晚报无甚紧要，反正事实已经成为事实了！”　　岳宏远轻咳一声，道：“公子，昨晚之战，我们的弟兄损了五十多名，伤的也有三十多名，好在另有一批投归过来的儿郎们补充，如今却竟增加到五百余人了。”　　君惟明颔首道：“如此看来，我的确不孤！”　　岳宏远呵呵一笑，道：“这是自然。”　　君惟明想起了什么，又道：“赶快设法给他们换上‘白锦衣’，那身青衫我看了不舒服，姓童的倒真懂得改旗易帜这句话。”　　岳宏远道：“公子放心，我会令他们改装。”　　凝视这位“九煞”之首，君惟明的唇角轻轻抽搐了一下，本来，他不想再提这件事，可是，他认为还是亲口提比较好，他低沉地道：“宏远，我想大贤已经告诉了你们潘春的事！”　　“八煞手”岳宏远神色黯然地点了点头，嗓子沙哑地道：“是的，公子。”　　环坐在四周的其他几个人也全在这瞬息里将哀愁染上了脸，他们都没有说什么，但那凄苦的眉宇唇角间，却已写满了太多的怅惘酸楚，潘春自裁谢罪的事，在他们大家分批赶达此地以后，洪大贤已经悄悄地转告了他们，虽然潘春是“九煞”中的一员，是他们的拜把子弟兄，他们听到消息之后无比的沉重与凄怆，可是，他们又能说些什么呢？　　自古以来，叛逆者的下场便是如此，而潘春纵然和他们有金兰之交，除了带给他们心头更多的悲痛与羞惭之外，于事又有何补？潘春的结局早晚也会如此的，他们也知道，对待一个叛逆者，君惟明这样已经是宽厚有加，仁尽义至了……　　关于潘春的事，“九煞”都不愿想，更不愿提，因为他们明白，想多了，说多了，只有更加深他们的难过和悲怆，在“铁卫府”的传统中，已成的错失，除了用惩罚来报复，何尝又有什么其他的变通呢？而既已惩罚，这受罚的对象又是他们的结义兄弟，再怎么说，在情谊之下，总是一件莫大的负累……　　君惟明沉默默了一下，又道：“为这事，我很遗憾，但我必须去做！”　　岳宏远急忙再点头，强颜笑道：“公子，我们明白你老的苦衷，我们全明白……如果换了我们之中任何一个身处公子今天的地位，我们也会这样做的！”　　焦二贵冷着一张马脸，徐缓地道：“潘春如此抵了罪，公子，是他的便宜。”　　君惟明喟了一声，道：“他还算知道过失，懂得忏悔，明白自己的不是；见到我，他并没有意图反抗就自行了结了。”　　岳宏远脸上的麻点突然一红，他狠狠地道：“这小子若胆敢冒犯公子，就算他死了也只怕得不到全尸！”　　旁边的罗昆叹了口气，道：“不会的，潘春再糊涂，再张狂，也没有冒犯公子的胆量！”　　岳宏远瞪了罗昆一眼，重重地道：“幸亏他没有！”　　这时，一直没有开口的金薇忽然道：“君公子，日正中天了，曹敦力那老小子怎么尚未到来？莫不成他会横下了心，反悔前约？”　　君惟明抬头看了看天色，道：“我看他没有这么大的勇气！”　　岳宏远也接着道：“我还安排了谭子多带着几个手下留在‘铜城’里等候‘长安’方面的消息，现在也连影子都没见着！”　　焦二贵亦道：“公子，那姓曹的靠得住么？”　　君惟明笑了笑，道：“他已受了我‘隐穴法’的钳制，生命全操于我手，除非他活够了，我才没有把握。不过，设若一个人连死都不怕了，二贵，那他任什么事全能做得出，但姓曹的似乎并不像这种人！”　　君惟明正说到这里，金薇已急忙站起，伸手指向那边的樵径，低笑道：“说得对，君公子，那不是我们的曹大堂主到啦。”　　大家的目光随即移注过去，可不是，在那条通达驿道的小径上，正有一个瘦削的人影，风驰电掣般朝“仙足崖”掠来！　　凝眼细瞧，君惟明笑道：“嗯，正是曹敦力！”　　片刻，身着一身宝蓝夹袍，神色憔悴、惶灼不堪的“冷脸双环”曹敦力已经来至前面，就这三天不到的功夫，他竟已变得这般委顿，苍老干黄得宛似老上十年了！　　“鱼肠煞”罗昆快步抢前，低叱道：“来人可是曹敦力！”　　曹敦力大口地喘着粗气，惶悚不安地抖着嗓子道：“正是曹某！”　　罗昆右手大拇指朝后一比，道：“公子候驾多时了。”　　曹敦力脚步踉跄着来到君惟明身边，慌忙施礼，道：“君——公子，我，我来了？”　　君惟明抱抱拳，笑道：“果然言而有信，不错。”　　曹敦力喘息着，疲累不堪地道：“君公子，阁下可害苦我了……”　　君惟明吃吃一笑，道：“伤势如何？”　　摸着那头更见花白的头发，曹敦力拭了拭汗，喑哑地道：“惨，背上伤势还未封口，尤其左边这两根刚刚接好的肋骨，更是一移动便痛进了心里，我今日如约赶来，非但冒了极大的危险，就是我这身子也受了大罪，简直要把四肢百骸全震散了……”　　君惟明同情地点点头，道：“难为你了，曹堂主，不过好心总有好报的。”　　曹敦力啼笑皆非地吸着气道：“我……我倒不希望有什么好报，君公子，我但愿能够平安度过这段危难的日子，保全老命也就是了……”　　君惟明搓搓手，道：“上天佑你，曹堂主，你会如愿以偿的——”　　顿了顿，他咧嘴一笑，又接着道：“如果你一直和我们真诚合作下去的话。”　　曹敦力叹了口气，苦着脸道：“君公子，你是知道的，如今我曹某人势成骑虎，不这样下去也不成了……”　　君惟明爽朗的大笑，道：“很好，曹堂主，我们现在开始看看你的表现如何。”　　歇过气来，曹敦力睁着一双怪眼道：“君公子，你们昨晚可是把我们‘铜城’的地盘给血洗了？”　　君惟明道：“你的消息倒很快，不错，正是如此。”　　曹敦力哑着嗓子道：“我还是今天上午赶到这里的时候，在半路上碰见几个帮里的败兵才听到消息的，他们向我哭诉，说本帮‘紫旗堂’贺堂主以下约四百名儿郎全死净了，连老贺堂里的‘连江三蛟’也都丧了命，‘三眼煞’潘春也完了，‘铁卫府’收编的三百多人俱投了过去，本帮能活出来的不及二十个人……”　　君惟明平静地问道：“你在半路上遇见的这几条漏网之鱼，有没有问你为什么会忽然赶来此地？他们昨夜惨败的讯息该不会这么快就传到你那里。”　　曹敦力干黄的面颊抽搐了一下，沉重地道：“我当然不会叫他们泄了我的行综，我，我就在他们几个人回转身子的时候便下了辣手，将这几个倒霉的东西全摆平了！”　　君惟明轻喟着道：“当然，他们除了自认倒霉，也别无他说了。”　　曹敦力抚弄着衣衫的襟口，咽了口唾沫，道：“君公子，我今天冒死赶来，有几件消息要向你传报……”　　君惟明低沉地道：“请说，你原是为此而来的。”　　曹敦力略一迟疑，道：“你到‘麟游’捣乱的事情——”　　君惟明双眉微皱，更正道：“那不是‘捣乱’，是‘报复’。”　　曹敦力忙不迭地点头，连忙改口道：“呃，是的，你到‘鳞游’报仇的事情我当夜已谴飞骑奔告‘长安’，如今‘长安’方面尚未有回示，据我想，至迟再有三天，‘长安’回示就将到达。”　　君惟明深沉地道：“你是怎么向童刚传报的？”　　曹敦力哑声道：“我只派人向他禀告有不明身份的强仇突然袭击‘麟游’城我方基业，又将伤亡情形陈述一遍，并请求童刚及本帮帮主回示应对方法……”　　君惟明笑了笑，道：“你没有在告急书信中言明那强仇是我么？”　　曹敦力摇摇头，道：“没有。”　　君惟明道：“很好，说下去。”　　曹敦力续道：“据我推断，‘长安’方面接到消息之后，必会立派高手前来助援，并倾力搜寻那袭击者予以制裁，本帮帮主‘白虎’刁忌是个性烈如火，狂傲专横之人，这一口冤气，他必然忍不下……”　　君惟明淡淡地道：“不一定，你不要忘了童刚却是个阴险深沉，行事缜密之辈，只怕他不见得会舍本逐末，弃置‘铁卫府’本身的重要防卫不顾，将实力抽空来援助外地的危难！”　　曹敦力怔了怔，喃喃地道：“这也对……”　　他立即又道：“还有，在公子你离开‘鳞游’城不久，恰巧路经该地的‘铁卫府’高手‘四盟剑’潘照才几个人便已闻讯赶到……”　　君惟明道：“这件事我也晓得，是从两名你们那里派出的信兵口中探明的，曹堂主，‘四盟剑’是武林年轻一辈人物中异常杰出的四个能手，他们原属‘凉山派’，怎的会被童刚这厮收买？”　　曹敦力摇头道：“‘四盟剑’如何会投效童刚，其中详情我也不甚清楚，但我却知道他‘凉山派’全都支持童刚，出面掌理‘铁卫府’……”　　君惟明哼了一声，目注方青谷，道：“青谷，这些事情你却没有刺探出来，一直蒙在鼓中！”　　方青谷惶惊地道：“公子恕罪——”　　君惟明又问曹敦力道：“曹堂主，我们知道除了你‘大飞帮’助纣为虐，替童刚帮凶之外，其他还有‘独龙教’，现在又加上了一个‘凉山派’，请你告诉我，是否仍还有别的我们不知道的？”　　曹敦力沉思着，道：“还有……君公子，另外还有‘双头枭’赵品松、‘影子腿’宋寒目、‘九岳头陀’悟果，这三个人是时时跟随童刚左右、寸步不离的，形如他的贴身卫士，此外，还有两个威名赫赫、一代宗匠的人物，其中一个是‘皮口袋’包骧，另一个，就是‘白发银眉’官采！”　　听到这五个武林强者的名号，君惟明的双眉不由紧紧皱结在一起了，他自己名震天下，当然也不会不知道另外一些称狠道霸的厉害人物，曹敦力口述的这五个人，任哪一个也是可以独当一面的高手，任哪一个也是威扬四海的好汉，尤其是“皮口袋”包骧与“白发银眉”官采两人，名声之响亮，功力之精绝，更属顶尖之辈，甚至比起他切齿痛恨的大仇敌——童刚亦不稍逊，如此能手，竟甘心为童刚所用，委实令君惟明感到迷惘与警惕了！　　毒辣的，“八手煞”岳宏远接过来道：“公子，这五个人想公子也必听说过，十二年前，我曾亲眼看见‘影子腿’宋寒目展露过他的功夫，他惯在离敌四五丈之远处便腾空扑击，双腿如飞，强急似矢，只见腿扬，他那十几个对手便纷纷滚地，每人俱是吃他靴尖暗嵌的三角钢尖透入眉心，丝毫不爽！”　　君惟明平静地道：“你是‘九煞’之中功力最强的一个，宏远，你自认若与宋寒目相斗是否能够获胜？”　　岳宏远犹豫片刻，老老实实地道：“没有把握，公子，一点把握也没有！”　　君惟明徐缓地道：“这样说来，我们将要遭遇的厉害对手还真不在少数，日后的境遇也会越加艰辛了！”　　岳宏远凛冽地道：“公子，我们倾力以赴，舍命相拼，不论成败，至多也只是‘死’字一个罢了！”　　一拍手，洪大贤道：“对，洒血抛头，以命搏命，这些王八蛋还不也是肉做的！”　　君惟明深沉地一笑，道：“你们有此决心，我十分欣慰，我想，我们只要肯干，只要有不屈之意，我们就必可报仇雪耻，一统旧日江山！”　　“八手煞”岳宏远严肃地道：“公子，我们定能达成此愿！”　　面对曹敦力，君惟明道：“曹堂主，除此五人，是否尚另有高手？”　　曹敦力摇摇头：“没有了，我知道的也是这些人，能网罗这些顶尖入物，已是颇不容易啦，童刚的邪门还真算高，换了个人，只怕连其中任何一拨也拉拢不住呢……”　　君惟明冷冷一笑，道：“不错，姓童的邪门还真算高！”　　说到这里，他又道：“我另有一事相询，曹堂主，我还有个得力手下‘红豹’衣彪，被姓童的囚俘在‘长安’‘铁卫府’中，闻说他备受凌虐，历尽酷刑，如今消息如何，是存抑亡？还请你相告！”　　君惟明一提起“红豹”衣彪四个字，曹敦力已不由伸出大拇指，重重地喝了一声彩，满脸流露出敬佩钦仰之色！　　君惟明微微诧异之下，问道：“看曹堂主此等神色，大约你是知道我提起的这个人了？”　　曹敦力点着头道：“何止知道？我还求过他……”　　猛然，曹敦力想起了身处何地，他暗自惊悚之下，赶忙解释道：“君公子，你万莫误会，我，我乃是受命而行！”　　君惟明冷凄凄地一笑，道：“我恕过了。”　　曹敦力吞了口唾沫，提心吊胆地道：“童刚屡次迫这衣彪降服，又逼他讲出公子属下一干忠贞弟兄们的隐匿之处，可说是三日一小刑，五日一大刑，或以火炙，或以水灌，或用鞭笞，或用绳吊，另外挨夹棍，受钳指，上老虎凳，吃银脚心等小把戏无日能免，一条生龙活虎似的好汉已经被折磨得不像个人形了。但是，他非但不服不降，不吐露一个字眼，每天还破口大骂童刚人面兽心，禽兽不如……人总是肉做的，这衣彪却这般倔强忠烈，宁死不屈，此等好汉确实少见。我即便与他势处敌对，亦不由敬服不已！”　　君惟明冷冷地道：“希望你不是今天在这里才有这种感觉！”　　曹敦力老脸一红，急辩道：“公子若是不信，我可以起誓——”　　一侧，洪大贤骂道：“起个鸟的誓！你们‘大飞帮’拿着起誓还不是当吃白菜？我问你，姓曹的，衣彪关在哪里？如今死活？”　　曹敦力舔舔干裂的嘴唇，忍气吞声地道：“衣彪原先关在‘铁卫府’的‘大圆牢’里，半月之前，已换到‘血牢’去了……”　　洪大贤双目暴瞪，怪叫道：“什么？他们这些狗娘养的敢将衣彪囚至‘血牢’？‘血牢’乃是一座污水牢啊，能将人的骨肉全腐蚀光了，连我们也早就弃置五六年不用啦？……”　　“鱼肠煞”罗昆亦咬牙切齿地道：“好一群丧尽天良的畜生！”　　君惟明摆摆手，道：“不要吵——”　　他脸色是寒厉的，低沉地道：“血债须用血还，童刚那批人给了我们什么，我们亦将以什么加息还报，我们不用急躁，不用焦虑，这一天就会来的——”　　“血镯煞”洪大贤发梢上指，愤恨地道：“但是，公子，只怕衣彪等不及那一天了啊！”　　君惟明清澈的眸子里映着湛然的光芒，平静地道：“这一点，我也想到了，我们即将对童刚展开行动，那时间不会太长久。若是另有什么枝节影响了我们的复仇大举，我也会设法先行把衣彪救出。大贤，我知道衣彪支持着活下去的日子太痛苦！”　　顿了顿，他又道：“若是展开行动或搭救衣彪的前后，尚需要曹堂主预做内应，大力赐助！”　　曹敦力忙道：“当然，我一定倾力以赴。”　　“八手煞”岳宏远沉声道：“但却要赶快些了……”　　君惟明点点头，道：“正是，曹堂主，你何日回转‘长安’？”　　曹敦力面有难色地道：“公子，我如今的情形你是知道的，浩劫方过，危机重重，摊子叫你砸得一塌糊涂，尚未收拾干净。在这等节骨眼下，‘长安’方面又怎会召我回去？他们定然将令我坐镇原地，马上把破碎的局面整理起来，以求恢复前状……”　　君惟明淡淡地道：“你不会自己找个借口回去么？”　　曹敦力迟疑地道：“什么借口呢？一个弄不巧是要掉脑袋的呀……”　　“八煞手”岳宏远重重一哼，道：“曹堂主，你们那边的情形你比我们明白得多，想个什么法子回‘长安’去预做内应，这就看你自己的本事了，你问我们，叫我们怎么回答？”　　愁眉苦脸的，曹敦力道：“说起来简单，做起来却难了……也罢，我要先请示一下，公子与各位准备什么时候到‘长安’举事？”　　君惟明胸有成竹地道：“不会太久，就在这十天之内！”　　“八煞手”岳宏远又忧虑地道：“公子，十天之期，不像太长么？”　　君惟明看了岳宏远一眼，低沉地道：“宏远，进袭‘铁卫府’不是易事，姓童的更非泛泛之辈，他定然早已预作防范了，我们有许多事情尚需准备，万不能贪功心切，浮躁行事，否则，一着闪失便要步步受制了。”　　岳宏远不敢再说什么，他唯唯诺诺肃立一边，这时，曹敦力道：“那么，公子认为我什么时候回到‘长安’比较合适呢？”　　君惟明道：“自今天算起，曹堂主，希望就在这十日之内，你便须抵达‘长安’‘铁卫府’，先行部署一番！”　　曹敦力点点头，又道：“你们到了之后，又如何连系？”　　君惟明淡淡地道：“我们到‘长安’后，自会有人前往通知你，到时候你便知道我们需要你做的事，这一点，你不用担心。”　　曹敦力搓着手，卑谦地道：“如此甚好，不知公子是否尚有其他见示之处？”　　君惟明温和地一笑，道：“就是这些了，一切请阁下费神劳心，勉为其难了……”　　曹敦力干涩涩地打了个哈哈，讪讪地道：“这是自然，这是自然……”　　于是，这位受制于人，前途艰危的“大飞帮”“五雷堂”堂主匆匆做了一次罗圈揖，转过身去，步履踉跄地走了。　　凝视着曹敦力逐渐远去的背影，君惟明感慨地道：“一个人欲在两种敌对的环境中生存，的确是件十分困窘艰险之事，曹敦力可真算苦了……”　　金薇此刻忽然嫣然一笑，道：“不过，为了生命的延续，这些苦处也就算不得什么了。”　　君惟明笑了笑，含蓄地道：“但有时候，精神与心灵上的双重负累，往往并不比死亡更好承受，是而天下便有许多人想不开，自绝之事时有所闻，当然，活着总是好的，可是在生命中充满痛苦的阴翳之后，或者也就有人不愿再忍受下去了。”　　金薇微微一怔，道：“公子之意，是否担心曹敦力会受不住这种无形的压制而自寻绝路了？”　　君惟明摇摇头，道：“曹敦力看来似不像这种人，但他也是个老奸巨猾的江湖油子了，我们不防他自寻绝路，却须防他将心横了，做出些令我们意想不到的恶毒事来！”　　金薇忙道：“君公子，此人命操你手，莫非你还信不过？”　　君惟明唇角有一抹嘲弄的微笑浮起，深沉地道：“我对任何事都不完全信赖，金薇，你该知道我是为什么？”　　金薇面容有些苍白，垂下头去，幽幽地道：“是的……我知道你是为什么……”　　这时，洪大贤赶忙朝前一指，低叫道：“公子，谭子多来了！”