方珏忍不住道：“不错，他们是‘百花会’的人，忆凤，你讨的是什么债？”蓦在此刻，一条人影踉踉跄跄从林子里奔了出来，披头散发，口里鼻里会是血，狂叫一声，仆了下去，是一个四十多岁的中年妇人。在场的全围了过去。灰发老者栗声道：“是符分舵主！”耿光明脸色乍变，大声道：“她手上是什么东西？”灰发老者俯下身去，从中年妇人手腕上解下一块白布，展开来，布上有数行核桃大的血迹，老者脱口念道：“活口传书，字示枭雌，尔毒我残，血照花门，讨债人。”“讨债人？”现场的全惊呼出声。那中年妇人业已气绝当场。灰发老者厉吼道：“谁是讨债人？”所有的目光齐扫向李忆凤，原先在场的中年妇人激声道：“她不是讨债人！”方珏震惊莫明地望着李忆凤道：“你……并非讨债人？”李忆凤寒声道：“我什么时候说我是讨债人？”方珏道：“可是……你方才说讨债？”李忆凤道：“说了，但那是另—档事。”耿光明向灰发老者偏了偏头，低声道：“速赴分舵查明情况！”他声音很低，但偏偏被“偷生客”看在眼里，听在耳里，忙趋近方珏道：“小老弟，姓耿的是他们一路。”方珏又是—震。灰发老者大喝一声：“走！”当先弹起身形。其余的纷纷跟着纵去，只留下那被方珏以“切金掌”截去手臂的伤者和几具尸体。耿光明挪动脚步，方珏横身一拦，道：“鬼秀才，你先别走！”李忆凤眸中杀芒—闪，道：“他就是‘鬼秀才’，杀死管家中杜大娘夫妇的凶手？”方珏道：“不错，正是他！”耿光明面色大变，栗声道：“白儒，你想怎么样？”方珏咬牙：道：“上次在灵官庙被你幸脱。这笔帐还没销！”耿光明后退了一步，阴声道：“白儒，你别忘了区区两次让你不死……”方珏道：“在下也曾饶过你不止一次。”“偷生客”道：“先问问他‘百花会’的内幕。”方珏铁青着俊面道：“鬼秀才，想不到你也是‘百花会’一份子，你们会主是谁？”耿光明面皮抽动了数下，道：“对不起，无可奉告！”李忆凤上前道：“鬼秀才，说说看，为什么派那两个女的盯踪我？为什么要在我食物里下毒，使我两名侍婢中毒而亡？”方珏这才算明白了李忆凤杀人说是要债的原因，她所说的侍婢，当是原先在三才门中伺候她的那两名青衣少女。耿光明目珠连转，道：“区区毫不知情。”李忆凤厉声道：“你既然不肯说就算了，单只为了杜大娘夫妇被害，你就该死。”死字声中，作势就要出手。耿光明冷阴阴地道：“要杀区区，恐怕没那么容易！”方珏双掌—错，道；“那你就试试看！”突地，耿光明身躯连摇疾晃，场子里幻出了五六个耿光明。“偷生客”惊声道：“这是什么身法？”哈哈狂笑声中，人影消失，耿光明像魅影似地消失在林中。方珏闪电般扑去，射入林中，但对方已鸿飞冥冥。“偷生客”跟着入林，道：“这厮竟然练成了这种幽灵般的身法……”方珏喘口气，跺跺脚，转头向林外一张，栗声道：“忆凤呢？”“偷生客”苦苦一笑道：“她走了！”
　　“她……为什么要走？”
　　“看样子……她似乎对小老弟……”
　　方珏吐口气，道：“小弟知道，她是为了‘玉琶妖姬’柳香娥的事对我不谅。”“偷生客”眉头一皱，道：“小老弟，难道你真的被那妖姬所惑？”方珏苦着脸道：“小弟不会这般无行，是误会，嗨！老哥，看来忆凤也没得到玉郎的消息，这……怎么办？”“偷生客”道：“会不会与‘百花会’有关？”方珏期期地道：“对方做这种人神共愤的事，目的是什么？”““偷生客”道：“对方跟踪忆凤，还毒杀了她的侍婢，目的又是什么？”方珏道：“耿光明竟然也是‘百花会’一份子，从‘讨债人’传来的布条话意，该会会主当是个女的，噢！小弟想到一件事……”
　　“什么事？”
　　“记得杜老爹重伤奔到李府，临死时指出凶手是‘鬼秀才’，又说了一句最毒妇人心，而百花会主是女人，耿光明是她手下，这当中可能有关联，老哥以为然否？”
　　“姓耿的为人，鬼计多端，他起初为裴震所罗网，当了神剑帮的总香主，现在又为‘百花会’效力，是十足的江湖小人，如要追根究底，必须先查出百花会主的来历。”
　　“一个江湖帮派，主持人竟不为人知，与裴震一样的邪门。”
　　“这种情形，通常是为了某种顾忌，而不得不加以掩饰，以眼前的情况而言，‘讨债人’的目标指向‘百花会’……”
　　“他也曾杀了‘无为老人’的传人。”
　　“什么……无为老人的传人？”
　　“是的！”
　　“你怎么知道？”
　　“小弟是听他亲口说的！”
　　“这么说……‘讨债人’残杀的对象不单限于‘百花会’？”
　　“小弟一定要找到他，究明‘切金掌’的来历，如果他真是裴震的传人，对‘百花会’施报复是意料中事，而劫掳玉郎，当是要对付小弟的前奏！”说着，连连点头，表示自己的推断正确。
　　蓦在此刻，一个苍劲的声音道：“要找讨债人，宜跟鬼秀才！”闻声之下，方珏大为激动，他业已知道这传声不现形的神秘老人正是空空门的掌门人，也就是“无胆书生”的师父，垂藤救自己脱出断岩绝地的也是这老人，当下忙望空抱拳道：“您老人家肯赐见一面么？”
　　“例不可破！”
　　“求老人家指示！”
　　“刚刚说过了，跟踪鬼秀才，定可追出讨债人。”
　　“讨债人何许人物？”
　　“一个很可怕的人物，来历不明。”
　　“您老人家也不知……”
　　“闲话少说，找人速向北行！”
　　“老前辈！”
　　没有应声，不知是走了，还是不愿意回答。“偷生客”惊疑地道：“传声的那位是何方高人？”方珏当然不能犯人家之忌，把老人家的来历抖出来，含糊地应道：“是位武林异人，小弟从没见过他老人家的真面目，仅有谈话之缘。”“偷生客”是老江湖，明知方珏言不由衷，但也不便点破，点点头，道：“听口气，那位老人家尚未摸清‘讨债人’的来路。”方珏道：“可是……至少他老人家已经指示了追踪之路，老哥，我们分道吧！”
　　“分道，为什么了”
　　“单独行动，容易隐秘行踪，减少目标，同时也可以彼此暗中呼应，同时……这场浑水，老哥能不趟就不趟。”
　　“小老弟，你这话是把我当外人看待了？”
　　“不，小弟绝无此意，是实话。”
　　“好吧，我们分开走，事不宜迟，该走了！”
　　“老哥请！”
　　“两人揖别，分头上路。
　　依照老人的指示，应该北行，盯踪“鬼秀才”耿光明，借以追以“讨债人”，此际已是薄暮时分，方珏专拣小路走，故意避开官道，一路之上，他在想：“连空空门的掌门都无法查出‘讨债人’的真实来路，显见对方是个相当可怕的人物，绝不亚于以前的神剑帮主裴震，实在该小心应付。”夜暮低垂，方珏已奔行了近十里地，眼前出现一个镇集，他这才想到该进食了，此念—兴，顿觉饥火中烧，似乎片刻也难忍耐，于是，他快步进入镇集，拣了家干净的酒馆，登楼入座，随便要了些酒食，自个儿独酌。吃喝之间，似觉空气有些异样，仿佛有什么东西刺在脸上，怪不舒服的，略微抬头一瞟，心弦为之—颤。隔座，坐了—个员外郎打扮的半百老者，也是独酌，目光也正巧射来，只—触，便迅速地收了回去。这一触，令人毕生难忘。方珏感觉到的异样东西，正是这员外装束老者的目光，奇亮似电，森寒如刀，这种眼神是出道以来所仅见。毫无疑问，对方是个莫测的人物。员外老者低头自饮，不再望方珏—一眼。方珏一颗心下意识地跳荡不止。就在此刻，噔噔噔—阵楼梯响，梯口处冒起一个精瘦的老者，手提拐杖，赫然是老偷儿“土行仙”。方珏正待招呼，“土行仙”连施眼色，方珏知道必有原因，赶紧把头转向别处，装着不认识。“土行仙”在那员外老者紧邻座头落座，可能他进门就叫了酒菜，坐下不久，酒菜齐到。方珏十分纳闷，老偷儿到底在弄什么玄虚？“土行仙”举杯就口，没喝，又放下，口里嘟哝道：“一人不喝酒，两人不赌钱，扫兴！扫兴！”方珏当然不能接腔。“土行仙”又道：“得找伴才行！”话声中，望向那员外老者，搭讪着道，“独酌索然寡味，连好酒都变淡了，阁下愿意让小老儿搭个伴么？”员外老者面无表情地道：“你不是有现成的伴么？”方珏心中一动，现成的伴，难道这老者已知道自己与“土行仙”的关系？“土行仙”可沉得住气，嘻嘻—笑道：“小老儿孤寡—个，哪有现成的伴，阁下是嫌小老儿出身微贱？”员外老者冷漠地道：“搬过来吧，这可是你自愿的！”态度令人莫测高深。“土行仙”可不客气，嘻笑着把酒菜杯箸挪到老者座上，大咧咧地在对面—坐，举杯道：“萍踪偶聚，也是—段佳话，敬阁下一杯。”员外老者始终沉着脸，举杯道：“彼此！彼此！我们互敬！”两人照了杯，“土行仙”斟上酒，又道：“能请教上下么？”员外老者道：“既属萍踪偶聚，转眼又要各散西东，何必提名道姓？”“土行仙”咧嘴打了个哈哈道：“妙！该再敬一杯。”说着，仰颈一饮而尽，像是几年没尝到酒味。员外老者冷冰冰地也陪着干了—杯，场面十分微妙。“土行仙”嗨了—声，道：“小老儿大半生劳碌奔波，对红尘早已厌倦，本想寻求高僧剃度，青灯木鱼，了结残存岁月，但高僧难求，碰到的尽是六根不净之辈，实在令人慨叹！”员外老者双眸一张，两道利刃也似目芒在“土行仙”面上一绕。“土行仙”不自禁地打了—个冷颤，老者敛了目芒，道：“这未免言过其实了吧？”“土行仙”咕地又干了—杯，道：“也许是小老儿与佛门无缘，所以才尽碰上这些假和尚。”
　　“假和尚？”
　　“谁说不是。”
　　“如果一心求解脱，定遇真佛。”
　　“哦！阁下也精佛理？”
　　“小有涉猎而已，你老哥且说说保谓六根？”
　　“土行仙”摇头晃脑地道：“六根者，眼、耳、鼻、舌、身、意是也！”员外老者口角一撇，道：“照你老哥的说法，所遇尽六根不净的假和尚，未免着相。”“土行仙”眉毛一扬，道：“愿闻高论。”员外老者道：“视而不见，听而不闻，嗅而不觉，观大自在，无我无物，酒肉穿肠，佛在当中，何云六根之不净？”这全属诡辩，但不无道理，方珏为之怦然心动，猜不透这衣冠楚楚的老者竟系何等人物。“土行仙”抚掌大笑道：“小老儿得遇有道禅师了！”员外老者双目暴睁，语如冰珠似的道：“钻土的，你到底是什么意思？”