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《浩荡江湖》第四十六章 忽明忽暗

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  叶克定道:“他目前在何处,在下一无所知,在下只听命一个叫柯万成的人,这人的地位不算高,但手下却有十余名像我一样被迫效命的高手。半年来,一直隐居在徐州、扬州等地,月前方奉命南下镇江。至于柯万成以上的人,到底是些什么人物,就不是在下所能知道的了,反正全是些神秘万分的高手人物。”
  蒙面人追问道:“今晚你们要对付些什么人?”
  叶克定道:“不知道。听柯万成说,要罗致一些实力强大的神秘人物。这些人掳来赵振飞的仆人作人质。”
  蒙面人道:“你们知道赵振飞是何人物?”
  叶克定道:“听说他是瓦解水仙舫的英雄人物,柯万成可能想将他罗致为羽翼。”
  蒙面人道:“你们到镇江有何图谋?”
  叶克定道:“柯万成从未提及,恐怕他也是一个只知听命行事的人。据在下所得的消息,很可能是对付镇江雷府的雷芙蓉,早些天打听出雷芙蓉已到了太湖,柯万成便把我们带来了,可能除了柯万成之外,那叫夏琛的人必定另派了不少人前来策应。”
  蒙面人道:“雷芙蓉兄妹恐怕已经到达丹阳了,你们在此地等什么?大概你们的消息不灵通。”
  叶克定道:“是否真的为了雷芙蓉,谁也不知其中底细。反正连柯万成也包括在内,皆听命主事的人指示行动。”
  蒙面人退了两步,挥手道:“叶兄,你可以走了,后会有期。”
  叶克定一怔,问道:“尊驾不是江斌的人?”
  蒙面人道:“不是,区区是看热闹的人。”
  叶克定仍想再问,但蒙面人已经消失在视线外。
  蒙面人是赵振飞,他到了五通神祠的南端不远处隐下身形,留意附近的动静。
  从叶克定的口供猜测,他知道除了陶森、文公柏两批人之外,又多了一批以夏琛为首的人。
  夏琛从大河两岸用威迫利诱手段,胁迫武林群雄卖命,却又隐伏在徐、扬两府附近,不知有何图谋?
  这些人显然不曾与陶森或文公柏勾结,会不会是雷府的人在搞鬼?
  陶森与那姓骆的假雷远声,已经控制了雷府,却无法从黄叶寺中把雷芙蓉弄到手,追踪雷芙蓉的下落理所当然。失了踪的雷远声如果已经不在人间,雷民兄妹没有返回镇江重入虎穴之理,目下既然敢返回,必定有了万全准备,请来夏琛的人暗中保护,也是情理中事。
  问题是,夏琛与雷民兄妹到底是不是同谋?
  他愈想愈感到困惑,这里面到底隐藏着什么可怕的阴谋?目的是什么?
  不管是何种阴谋,目的绝离不开名利两字。
  他若有所得,淡淡一笑,自言自语道:“人愈多愈好,愈乱愈好,我必须帮助他们扩大冲突,制造纠纷,就可以抽丝剥茧找出真象了。”
  五通神祠的殿堂中,只有两盏光线幽暗的长明灯,发出暗黄色光芒。神像的布幔在夜风中轻拂,灯火摇曳不定,似乎整座殿堂鬼影幢幢,牛鬼蛇神出没无常,更增三分神秘阴森的气氛。
  伏在南端不远处的赵振飞,像一头伺伏着的饿豹。
  斗转星移,村中传来了三更的更鼓声。
  他紧了紧宝刀的系带,忖道:“黑夜中虽然面目难辨,我不能以真面目现身,以免他们转移目标,联合起来对付我,还是蒙上脸比较有利些,才能浑水摸鱼。”
  主人是初更时分到达的,押了两男一女三个俘虏,女的正是消失在吃人箱内的周姑娘,两男之一是她口中所称的年青长上,也就是直接指挥她的人乔大成。
  三更正,江香主五男女领着石头,从容跨入敞开的祠门,进入鬼影幢幢的殿堂。
  十余名高手,迅速将神祠包围了。

×      ×      ×

  主人占住了东首,共有六名男女,三个俘虏背捆双手,挤坐在神案下。
  为首的人一身黑衣,粗壮如熊,满脸虬须,目光如炬,腰带上插了一把古色斑斓的宝刀。
  江香主轻摇折扇,上前两步冷冷地问道:“谁是主事人?不才江斌,请赐教。”
  虬须大汉双手叉腰,显得粗野傲慢,冷然打量对方五个男女,目光最后落在那位美丽的少女身上,亮声道:“在下姓柯,柯万成。江斌,我认识你。”
  江香主冷冷一笑道:“阁下定然花了不少工夫打听。”
  柯万成傲然道:“严格的说,你还不算真正的江湖人,对武林大势,江湖动静,你所知有限。”
  江香主沉声道:“江某不是来听你讲武林大势的。”
  柯万成桀桀怪笑道:“鼓不打不响,锣不敲不鸣;话先说明白,以免误事。在下不但了解你的为人,也知道你的五毒阴风火候已练至五成境界。”
  江香主脸色一变,道:“看来你真下了一番工夫。”
  柯万成傲笑道:“不错,在下的人,都是些见闻广博的老江湖。如果你以为阁下的五成火候五毒阴风,可以在此称雄道霸,那你算是打错主意了。”
  江香主不由自主收了折扇,道:“尊驾何时方能谈上正题?”
  柯万成道:“快了,何不把你们布在外面那十四位仁兄,叫进来在院子里歇息养神?”
  江香主一惊,心中打鼓,忖道:“外面未见派有暗哨,这家伙怎知我们来了十四人?”
  柯万成接着道:“因为在下有几位手下在外面,他们的性情很不好,不但粗野暴燥,而且疑心太大,万一发觉你的人不安份,发起怒来是十分可怕的。”
  柯万成的目光,转向泰然微笑的美丽少女,又道:“你,小姑娘,在下似乎有点眼熟,好像在什么地方见过你,只是一时记不起来了。你的身份地位,必定比江斌高,为何让他出面打交道?”
  少女噗嗤一笑,笑容十分动人,媚眼一瞟,道:“柯爷是老江湖,果然名不虚传,你怎样知道妾身的身份地位,比江爷要高?”
  柯万成笑道:“你虽然前来探道,表示自己是个跑腿眼线,但瞒不了行家,反而欲盖弥彰。目下一看神色,在下就知道你才是真正的主事人。哈哈!姑娘贵姓芳名?请教。”
  少女微笑道:“妾姓柳,名百灵。柯爷神目如电,可是仍然走了眼,并不怎么高明。”
  柯万成道:“在下料错了不成?”
  柳百灵颔首道:“柯爷的确料错了,主事的人的确是江爷。妾身只是江爷的宾客,既无身份亦无地位。”
  柯万成似乎不感意外,傲然道:“柳姑娘,你敢不敢与在下打赌?”
  柳百灵道:“打什么赌?”
  柯万成道:“赌在下并未料错。”
  柳百灵问:“如何赌法?”
  柯万成道:“在下派人将姑娘请出祠外,然后与江兄谈条件,如果他敢答应,就可证明他可以作主,如何?”
  柳百灵明媚地轻笑,道:“妾身阅人无数,今晚可说是第一次碰上高明人物。”
  柯万成笑问:“姑娘输了吧?”
  柳百灵点头笑道:“你赢了。柯爷,请问有何见教?”
  柯万成紧盯住柳百灵的眼神,道:“小事一件,请你们的人远离百里以外。”
  柳百灵一怔,讶然问:“柯爷,为何要我们离开?”
  柯万成道:“很简单,不管你是否答应,你回去之后,必定将此事向上呈报,你的主脑人物便会出面,在下便可与他打交道了。”
  柳百灵沉吟片刻,道:“妾身认为,柯爷上面也有主事之人。”
  柯万成道:“不错,柯某只是一个跑腿的眼线而已。”
  柳百灵道:“妾身可以答应你,但以后的事,妾身作不了主。”
  柯万成道:“人放还给你们,你们必须在明晨远走高飞,直至你们主事的人出面为止,不许停留,如果你们的主事人出面之前,你们逗留在百里之内,休怪在下心狠手辣。”
  柳百灵淡淡一笑道:“柯爷咄咄逼人,也许的确具有可以逼人的权威,可否令妾身开开眼界?”
  柳百灵已经说得够明白,意思是说:你凭什么?不露两手岂能令人心服?
  柯万成信手抓起神案上的一只尺高花瓶,向前一伸,淡淡一笑道:“就用姑娘身上所带的兵刃暗器,袭击三次,花瓶如果破碎了,在下收回所说的条件。”
  柳百灵柳眉一轩,脸上有不悦的神色,这岂不是小看人吗?
  她踏前两步,冷笑道:“一言为定,妾身放肆了。”
  柯万成傲然道:“不客气,你随时可以出手。”
  她一声娇叱,扭身进步,长剑闪电似的出鞘,真力注入剑身,出其不意一剑向花瓶劈去。
  怪事发生了,剑距花瓶约三寸左右,突然像被一只无形的怪手将剑拍开,反震而出,剑向外荡。
  奇异的气流轻啸,令人闻之毛骨悚然。

×      ×      ×

  柳百灵粉脸变色,骇然收剑道:“像是罡气反震,刀剑皆无能为力。”
  柯万成双目半闭,宝像庄严,呼吸像是静止了,举瓶的手似乎逐渐在涨大。
  柳百灵走近,眼中涌起喜色,一声娇叱,一掌向花瓶拍去。
  她已站在柯万成的左前方,几乎贴身而立,侧向发掌,右肩几乎触及柯万成的胸口。
  奇异的气流声又起,她的掌无法触及花瓶,在三寸外反而后退,香肩撞上了柯万成的胸胁。
  柯万成浑如未觉,仍然保持宝像庄严的神情。
  旁立的乾坤一刀叶克定发话道:“柳姑娘,任何迷香或毒物,皆对敝长上无效,切勿班门弄斧。”
  柳百灵神色又变,娇媚地向叶克定嫣然一笑道:“你多心了,妾身还有一击的机会。”
  她声落脚出,身形下挫,纤手在柯万成的丹田穴一抓,脚一刹那踢中了花瓶。
  柯万成浑身一震,虎目怒张。
  花瓶粉碎,水流了一地。
  柳百灵掠出丈外,冷冷一笑道:“我胜了!”
  柯万成脸上不正常,左手按住丹田沉声道:“好阴毒的摧心爪,好厚脸皮的女人,你这最后一击该算两击,但在下不与你计较。”
  丹田穴在脐下二寸,一个大闺女向男人这处穴道下手,未免有点那个,所以柯万成骂她是厚脸皮的女人。
  柳百灵目不转瞬地打量柯万成的神色变化,但她失望了,柯万成除了脸色有点不正常之外,毫无崩溃的迹象,双脚挺立,身形如岳峙渊亭。
  摧心爪,那是武林中极为阴毒的奇功,虽比不上九大奇功霸道,但已是令人变色的绝学奇技了。被抓中的人,内脏崩裂而外表不伤,比冷魂爪更为可怕。
  女人大多数心思灵巧,工于心计,她已看出柯万成的奇功运于上半身,下身必定空虚,她在贴身而立时,便发现柯万成的下半身外逼的奇功出奇地薄弱,所以出其不意从下半身下手。
  柯万成向叶克定沉声道:“放人!叫他们站在一旁。”
  柳百灵问道:“你不将人交给妾身带走?”
  柯万成冷笑道:“柯某言出如山,决不失信于人。”
  柳百灵道:“谢谢柯爷。”
  柯万成道:“现在还有一件事。”
  柳百灵冷笑道:“柯爷,你想变卦?”
  柯万成也冷笑道:“柯某如果变卦,你们谁也休想活命。”
  柳百灵道:“那你的意思……”
  柯万成道:“另一件事是,把赵振飞的随从留下来,不然一出祠门,你们的安全自行负责。”
  柳百灵道:“是柯爷要留他?”
  柯万成道:“是别人要留他,要留他的人武功比在下高明百倍,留与不留,与柯某无关。来人啊!送客。”
  柳百灵不死心,追问道:“柯爷,那人是谁?你唬人吗?”
  柯万成厉声道:“女人!你走不走?”
  柳百灵吓了一跳,她的美色并未能令这金刚似的人动容,并不因为她美而温柔对待。
  她知道不能再拖,向石头苦笑道:“石头,你留下好了。”
  石头毫无机心问道:“姑娘不带我去找我家大爷了?”
  叶克定含笑道:“石头,她们是你家大爷的仇人,怎会带你去找你家大爷,她们要等你家大爷去找她们。”
  石头傻笑,问道:“你能带我去找我家大爷吗?”
  叶克定点头道:“当然,你放心好了。”
  柯万成暴躁地喝道:“赶他们走,快!”
  柳百灵向外走,在门口扭头冷笑道:“姓柯的,回头见。”
  赶走了柳百灵一群人,柯万成急急探囊取出一颗丹丸吞下,盘坐在地,向手下众人道:“你们小心戒备,本座得将爪毒驱出体外。”
  叶克定一惊,急问道:“长上,受了伤?”
  柯万成咬牙道:“这小女人好阴毒,没料到她竟然练了这种恶毒的邪道魔功,在下一时大意轻敌,在阴沟里翻船。”
  叶克定骇然道:“摧心爪真有那么可怕!日后真要小心提防。”
  柯万成苦笑道:“这小女子的确精明,其实她的摧心爪火候有限,伤不了我,而是她心思灵巧,贴身借力,相当精明,加以她所攻的部位,的确出乎意外,令人受不了,一惊之下,几乎气散功消,真是岂有此理!那是一个不安份的小女人。”
  石头往拜台上一坐,连打三个哈欠自语道:“晚上不睡觉怎受得了?我要睡了。”
  说睡就睡,倒在拜台上,片刻便鼾声大起。

×      ×      ×

  柯万成静静地行功驱毒,没有人理会石头。
  一名黑衣大汉从外而入,向盘坐在地行功的柯万成道:“禀长上,在外伺伏的十五名男女,已全部撤走,没有人留下监视。”
  柯万成无暇回答,行功要紧。
  叶克定脸色一变,问道:“李兄,不是有十四个人在外面埋伏吗?怎么多出一个人了,没数错吧?”
  李兄道:“本来是十四个人,但走时的确是十五个,兄弟数得清清楚楚,不会错。”
  叶克定道:“那么,他们接近时,其中一人武功必定惊世骇俗,竟然逃过三处警戒网而不被发觉。李兄,是否已派人踩探他们的落脚处?”
  李兄点头道:“周兄和吴兄已前往跟踪,不久当有消息。”
  柳百灵十九名男女在村口分手,她带了江斌与三名大汉匆匆奔向江边,在码头向江香主郑重吩咐道:“江香主,赶快派人前往禀知法主交涉的经过,并请速查柯万成的底。这些人决不是文公柏的党羽,来历不明,武功十分高明,必须小心提防。”
  江香主应喏一声,向一名大汉吩咐道:“霍三,你走一趟,务必尽速赶到,沿途不可停留。”
  霍三欠身应喏,由江边小道匆匆向北而去。
  江香主向柳百灵道:“姑娘,今晚码头不安全,早些离开免生意外。”
  不远处的屋角旁,踱出一个黑衣蒙面人,朗声道:“意外已经发生,这时离开已嫌晚了!”
  四人大惊失色,柳百灵沉声道:“尊驾跟来有何用意?难道说,柯爷言而无信,叫柯爷前来理论,本姑娘要问他是何居心?”
  蒙面人纵声大笑道:“哈哈哈!柯大爷只能管制两组人,可管不了区区第三组。”
  柳百灵媚目四顾,不再惊惶,冷笑道:“尊驾好像仅来了你一个人,你这一组人未免太少了。尊驾贵姓大名?”
  蒙面人站在丈外,道:“一个人就够了,不必问名询姓,反正你们已没有知道的必要。”
  柳百灵已听出对方语气冷酷,来意不善,好在对方只有一个人,心中略定,柔声道:“你们不是要见本姑娘的主事人吗?本姑娘已将信息传出,不久便会前来与柯爷商谈,双方并无深仇大恨,不难取得谅解,何必做得太绝,妾身舟上尚可待客,请爷台至舟上一叙,爷台意下如何?”
  蒙面人摇头道:“区区无此雅兴,姑娘必须随区区至村南一行。”
  蒙面人语音一顿,指着江香主三人又道:“你这三位伴当,也得一同前往。”
  江香主哼了一声,跨前两步冷笑道:“阁下未免欺人太甚了,来吧!看你有何本领请得动本座?”
  蒙面人笑道:“区区说过请你吗?你未免太瞧得起你自己了。”
  江香主折扇倏张,沉声道:“本座正苦于不知你们的来路,正好从你口中取供,本座饶不了你。”
  蒙面人笑道:“五毒阴风来了,利害!”
  江香主迫上一扇挥出,身随扇走,抢先动手。
  蒙面人左掌一拂,威力惊人的扇风被掌劲震偏,右掌直迫中宫探入,闪电似的击向江香主的胸口。
  江香主吃了一惊,扇改为拂,削向攻来的巨掌。可是已晚了一步,砰一声响,胸口已挨了一掌,扇封不住神速的巨掌。
  江香主大叫一声,连退四五步,哇一声喷出一口鲜血,摇摇欲倒。
  一名大汉飞身向前抢救,大喝一声攻出一拳,拳风虎虎力道惊人。
  蒙面人扭身避招,左手拨偏攻来的大拳头,右掌重重地击在大汉的胸口,笑道:“凶猛有余,灵巧不足。”
  大汉飞退丈外,狂叫一声砰然倒地。
  一照面间,武功甚高的江香主受到重创,另一大汉也一掌便倒,把柳百灵吓了一大跳。
  一声剑鸣,她拔剑道:“本姑娘和你拼了……”
  话末完,她一跃三丈,不是扑向蒙面人,而是斜跃而出,落在小舟的舱面,身形再起,水声轻响中,消失在茫茫的水下。
  蒙面人一惊,脱口叫道:“好高明的鱼鹰入水身法,水性之佳实足惊人。普天之下,论水性以水仙宫中人为第一,她的水性似乎不下于水仙宫的人。”
  剩下的一名大汉,将受了重伤的江香主抱起,跳上小舟逃命。舟子将船向外一推,船向河心激射。
  蒙面人来不及追赶,原先跟踪柳百灵一群人的两个黑衣人,奇快地现身向蒙面人喝道:“站住!谁在码头上行凶?”

×      ×      ×

  蒙面人是赵振飞,他制造双方仇恨的目的已经达到,不再逗留,立即飞掠而走,隐没在黑暗的村落屋影中。
  江香主与柳百灵逃走了,必定纠众找柯万成一群人算帐,双方的冲突势将扩大。
  出了人命,江香主的人怎肯善了?
  回到他的小舟,他向一名扮舟子的弟子道:“明天速将讯息传出,水仙宫的人可能已经在附近出没,水路侦查的人必须小心在意,不可打草惊蛇。”
  那名弟子讶然问道:“是不是水仙舫已经出现了?”
  赵振飞道:“不曾,须待机寻觅。与江香主同行那位姓柳的女子,很可能是水仙宫的人。至于她与陶森之间的关系,我会设法查证的。”
  他曾经怀疑文公柏是水仙宫的人,也打算从文公柏身上,查出水仙宫的底细。但柳百灵是陶森方面的人,难道陶森才是水仙宫派出的秘使?
  文公柏派秦容姬到灵隐寺他隐居的地方,千方百计把他诱出来,明枪暗剑齐施,目的是要胁迫他去办一件事,最后终于与陶森合作,总算阴谋得逞,但迄今仍未能达到目的。文公柏与陶森之间勾心斗角,貌合神离的情势相当明显,仅是互相利害的临时搭档而已,不可能是真正祸福相共的同路人,那么,其中之一必与水仙宫有关。
  是不是文公柏?文公柏曾经在订约那天公然表明,可以从他身上找出水仙宫的下落,此话是否可靠?
  陶森如果不是水仙宫的人,为何身边有水性奇佳,疑是水仙宫众女的柳百灵?
  可惜被柳百灵跳水逃走了,失去了查证的大好机会。
  他决定不再理会其他的事,把石头弄回来,全力追查陶森,把陶森的背景弄清再说,必要时迫假雷远声的骆老现身,澄清雷府的事,也可以追查水仙宫一些线索。
  柳百灵!他想起了水仙舫新三花小五艳的事。
  新三花以花为名,小五艳以鸟为名。
  小五艳他见到了两艳,吴仙客和赵黄莺。
  柳百灵,是否为小五艳之一?
  他应该问问吴仙客,小五艳中是否有一个柳百灵。
  想起了吴仙客,不由心中涌起一阵惆怅。
  自从尤丽君死后,他奉命在灵隐寺隐居。本来掌门方丈师伯曾经告诉他,吴、于两女也将到灵隐寺等他。
  但不知怎地,于、吴两女并未前往会面,师伯也不曾派人告知其中原因,是否有了意外变故?
  不能再想这些儿女之私了,眼前的麻烦多着呢。
  既然又有了一些线索,应该积极采取攻势了,等待敌人采取攻势,乃是下下之策。
  天一亮,他立即催促开船。
  未牌左右,船抵一处河湾,滩岸旁,静悄悄地泊着一艘快船。
  舟子钻入舱中,匆匆禀道:“赵大侠,陶森的船泊在河湾。”
  他从舱窗向外眺望,欣然道:“到前面泊舟,我要上去看看。”
  船驶入河湾北面的小湾,泊在草木葱笼的隐蔽处。他佩上宝刀,一跃登岸。
  距河湾不远处的荒野中,南首站着柯万成等七名黑衣人。石头站在远处,手中有不少糕饼,正在全神贯注埋头大快朵颐,不理会身外的事,似乎世间再也没有比吃糕饼更重要的事了。
  北面,陶森带了八名男女一字排开,气势汹汹怒目而视,一看就知他把柯万成七个人截住了。
  八名男女中,没有柳百灵在内。