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《燕子传奇》第一回 重囚名偷

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  深夜……
  无月的深夜,幽静,冷凄。
  秋天的夜,多加了一份萧索,飒飒的风,吹飘着落叶。
  青砖砌成的墙壁,高大、坚牢,一盏高挑的风灯,摇曳在夜空中,一圈昏黄的灯光,照着空寂的庭院。
  重重的铁栅,紧闭的木门,锁住木门的特大号铁锁,真是戒护森严,飞鸟难渡。
  是的,这里是开封府大牢一角,囚禁重刑要犯的三号牢房,关的都是拳大臂粗的江湖人物。
  两盏纱灯划破夜色,迅快的行了过来,八个佩刀的捕快,护拥着开封府总捕头铁掌燕飞,行近了栅门。
  铁栅启动,值夜的牢头,迎出了栅门,躬身一礼、道:“燕爷,这么晚了,还要提犯人哪?”
  燕飞点点头道:“七号,江千里。”
  “这……”牢头怔了一怔。
  “怎么,有问题……”燕飞皱起了眉头。
  “没问题!没问!………只不过,江老不太喜欢有人夜里吵他。”
  “什么江老,哼!这里是开封府大牢,他是被关的犯人……”
  “是是是,卑职现在就去带他出来……”
  “慢着!”
  牢头停下了脚步,道:“燕爷,还有什么吩咐?”
  “我陪你进去,江千里名动武林,是个英雄人物,对他礼遇一些,也在情理之中……”
  想到江千里在武林中的赫赫声威,使燕飞态度立刻改变,何况,今夜提审,情形异常,不像开堂审问。
  “是啊!燕爷,江老的罪名也不大,最多关个二年、三年,再说,他真要走,这开封府的大牢也未必留得住他……”牢头突然住口,看看燕飞的脸色,担心激怒了这位中原名捕。
  这一次,燕飞没有生气,神情很平静,淡淡一笑,道:“牢头,说下去。”
  “燕爷不生气,卑职就放胆直言了。江千里的朋友很多,大江南北,黑白两道,都有他的知己好友,一旦他破牢而去,燕爷虽然武功高强,但想追捕到他,也是一件很麻烦的事了。”
  “不只是麻烦,只怕是非常的困难……”燕飞心平气和地道:“论江湖道上的声望,我自知难望项背……”
  “燕爷,你是说……”
  “我说的都是实话。”
  “燕爷能了解卑职的苦衷,这就好说话了,二十五斤的特号大枷,他只要伸个懒腰,打个哈欠,就全散了,拇指粗的脚镣,他伸伸腿,抬抬脚,就蓬然中断,老实说,他随时都可以离开这里,半尺厚的木门,两支八尺的围墙,拦不住他,就是这座铁栅门,只怕也禁不起他的神力一挥……”
  燕爷吁一口气,道:“那是怎么留下他的?”
  “求他………”牢头苦笑一下,说:“江老吃软不吃硬,我们跟他说理,不要为难我们这些小人物。”
  “他就答应了?”
  “是!所以,江老没上手铐,也没加脚镣……”牢头低声道:“燕爷,你要担待一下,我们已经把犯人留在了牢房里,至于从什么方法,燕爷就不要追究了。”
  燕飞笑一笑,答非所问地道:“带我去看他吧!”
  江千里被关在靠边间的牢房中,人身上虽未加刑具,可是房门外却加了两条铁链子拦着,两个牢卒,穿着黑色的衣服,隐伏在两侧的暗影之中,怀中各抱一支诸葛匣弩。
  那是一种连发的弩箭,一匣十只,近距离内,是非常恶毒的暗器。
  看到了这种布置,燕飞忍不住微微一笑,忖道:“牢头禁卒,果然都是成了精的老狐狸了,表面上说尽好话,骨子里却是别有安排。”
  牢头举手一挥,两个抱着匣弩的禁卒,悄然退了下去,这是阴招,不能让江千里看到。
  解下铁链,打开门锁,牢头重重的咳了一声,道:“江老,燕总捕头来看你了。”
  两个掌灯的捕快,举起了手中的纱灯,只见一个身穿蓝布长衫的五旬老者,仰卧牢房一角,虽然没有床铺,但地下却铺着很厚的羊毛毡,身上还盖着一条棉被,双目紧闭,似是睡的正熟,旁边还放一坛老酒。
  果然是受着很优渥的礼遇。
  牢头蹲下身子,低声道:“江老,咱们总捕来看你了。”
  江千里笑一笑,挺身坐起,道:“总捕头半夜里提我老人家出去,可是要拉出去砍头了?”
  “江兄,在下燕飞,身不由己,深夜来此惊扰,请江兄多多原谅。”
  江千里两道目光,转注到燕飞身上,打量了一阵,道:“说吧!什么人要见我?”
  燕飞道:“府台大人在内厅接见………”
  江千里一跃而起。道:“行,走吧!他把我老人家关了进来,我看他怎么样把我放出去……”大步向外行去。
  燕飞一横身,拦住去路,道:“江兄,不能就这样出去!”
  “难不成还要加上手铐脚镣?”
  “脚镣不用了,手铐只怕难免,这是朝廷的法度,江兄要担待一些。”
  江千里笑道:“燕飞,我老人家可是有仇必报,你替我加上手铐,那就是欠了我一笔债,再说,开封府只怕很难有一副能锁住我的手铐。”
  “官身难自主。江兄,得罪了。”
  燕飞伸手由一个捕快身上取过手铐,双手齐出,叭地一声。锁在江千里的双腕上。认位奇准,动作利落。
  车头亲眼看到过二十五斤重的大号脚镣,被江千里硬生生震断,这副小小手铐,如何能锁得住他。一旦翻脸,势必会引发一场恶战。心中念转,立刻退出牢房,暗作戒备,准备随时招呼弓箭手,赶来助战。
  大出意外的是江千里并未挣断手铐,望着燕飞淡淡一笑,道:“燕飞,可以走了吧!”
  “是,江兄请!”
  江下里昂首而行,燕飞紧随身后,两个执灯捕快,抢在前面带路,六个捕快手握刀柄,两侧戒护。
  内厅是知府大人退堂之后,接见客人的地方,布置得非常雅致,此刻,燃起了四支儿臂粗的巨烛,照得整个厅堂一片通明。
  但坐在主位的,并不是开封府的知府大人,而是个穿着青缎子长袍的中年人,一脸冷肃的神情,微皱着两道眉,尹知府更是一脸诚惶诚恐之色,坐在旁边,连大气也不敢喘一口。
  燕飞认识那中年人,是河南巡抚马文中,开封府的顶头上司,立刻屈下一膝,抱拳垂首,道:“开封府总捕头燕飞叩见巡抚大人。”
  “起来,起来,内堂不用多礼。”
  “谢大人……”燕飞转向尹知府,道:“囚犯江千里带到。”
  尹知府点点头,转向马文中道:“大人,这位就是江千里。”
  马文中目光移注到江千里身上,江千里傲然而立,看也不看他一眼。
  “江千里!……”燕飞厉声喝道:“见了巡抚大人,还不参拜,给我跪下。”
  一上步,逼近江千里的身侧,右掌一扬,就要劈下。
  “不用了!”马巡抚右手连挥,阻止了燕飞,道:“开了他的手铐。”
  “是!……”燕飞走近正待行动。
  江千里突然双手一挣,手铐断裂,散落一地,笑道:“不敢劳动总捕头。”
  燕飞拦在江千里身前,冷冷说道:“江千里,你最好规矩点。”
  马巡抚道:“燕捕头i你下去!”
  “这……”燕飞目光转注在尹知府的脸上。
  江千里却哈哈一笑,道:“巡抚大人,燕飞忠心护主,你要他离开厅堂,岂不是要他亏负职守。”
  “也好,燕捕头就留下来吧!”
  “是!”燕飞退到了马巡抚的身侧,凝神戒备。
  挣断手铐不难,但像江千里这样挥手之间,铁打的手铐裂断数截散落,那就非深厚的内功不可了。燕飞就自知无法办到的。
  “江先生请坐!”马巡抚脸色冷得可以刮下一层冰来,但说话却是轻声细语,十分客气。
  “大人以非常之礼,优渥草民,事出情理之外,必有非常之事,有话就请明说吧!”
  马巡抚叹息一声,道:“江先生果然见识非凡,文中就直说了。”
  封疆裂土的一品大员,面对一个囚犯,竟然自己报出名字,这礼贤下士也礼贤的有些谦卑了。
  燕飞心头震动,想不出堂堂一省的巡抚大人,为什么如此礼遇一个囚犯。
  再看尹知府坐在一侧。,脸色苍白,看上去,他倒像一个待决的囚犯。
  马巡抚似是在思索措词,沉吟了一阵,接道:“听说江先生擅长追踪觅迹之术,天下无出其右。”
  “大人要江某去找一个人?”
  “不错!此人关系非常重大,江先生如肯出手相助,文中十分感激。”
  “什么人,可以告诉我吧!”
  “当然!”马巡抚点点头道:“我知道江先生一言九鼎,只要答应了,我会尽告详情……”
  “慢来,慢来……”江千里缓缓说道:“先把江某人的官司了断,我才能考虑答不答应。”
  尹知府突然接道:“你只要答应了巡抚大人,官司就一笔勾消,立刻放你出狱。”
  江千里吁一口气,道:“我看知府大人是有些误会了,我要了断官司,是要把事情分个曲直……”
  尹知府又要接口,却被马巡抚伸手拦住了,尹知府只好把要吐出口的话,硬生生的吞了回去。
  “应该的,应该的,江先生犯的是什么罪,要如何申雪,文中可以立刻判定。”
  江千里笑一笑,道:“尹大人今年有四十岁了吧?却讨了一个十七岁的侍妾……”
  “有这种事,尹知府,你自己说吧!”
  “卑职是花钱买来的,拙荆体弱多病,娶房侍妾,是为便予照料生活起居。”
  马巡抚点点头,道:“江先生,是不是这么回事?”
  “尹大人是花了一百两银子。不过,那位姑娘可不是心甘情愿马巡抚眉毛一扬,道:“那是恃强霸占民女了?”
  “大人!………”尹知府突然跪了下去,道:“这是幕宾无知,事前卑职未明内情,事后知晓,米已成饭,卑职失察,请大人降罪。”
  四品黄堂,娶房侍妾,又花了银子,实在不算是什么大事,在那个时代里,不要说官宦人家啦,就是有钱的乡绅、员外,讨个三妻四妾的,也是司空见惯的事,马巡抚亦好此道,家里就有两个侍妾,只不过,今夜的原告不对,弄得马巡抚也僵在那里了。
  但他究竟是宦海在大员,历练丰富,略一沉思,已有计较,道:“查事不明,是该降罪,江先生,你看,该办尹知府什么罪名?”
  江千里微微一笑,道:“大人言重了,尹知府虽然不是个青天府台,也不是个贪赃枉法的坏官,我看应该罚他俸银半年,至于那位姑娘么……”
  尹知府接道:“我立刻把她遣送回家……”
  “那倒不用了,江某已查清楚了,那丫头初时虽不情愿,但你尹大人惜花有术,那丫头好像已甘心为妾了,唉!田舍村夫,如何能比得上大人的潇洒文雅,现在若送她回去,她却过不惯那种村妇生活了。”
  “说的也是,江先生处置的好,情理兼顾,网开一面,文中好生佩服。尹、知府,你可愿认罚。”
  “卑职先垫出半年罚俸,这笔钱……”马巡抚接道:“江先生早已安排了去处吧?”
  “就送给那丫头过去的青梅旧友,让他讨房媳妇吧!此事传扬民间,不但可替府台大人树立官风,也算是一桩美谈。”
  “好,好,此案已结,尹知府请起来吧!”
  “是是是,多谢大人。”
  马巡抚道:“尹知府,江先生的罪名是………”
  “误伤公差,而且那公差伤势已好,原告已无意再告,卑职即刻下令开释。”
  误伤了什么公差?尹知府没有说,江千里也不提,马巡抚也不问,但却心中有数,定然是替知府大人作媒的那位幕宾了。
  “江先生肯在开封府大牢之中,除了便于查明尹知府如夫人的事情之外,恐怕还有别的原因吧?”马巡抚展现出精明干练、洞察细微的才华来。
  “大人高明……”江千里不得不佩服了,笑一笑,道:“看来你们做官的人,观察事物之能,比起江湖人物,有过之而无不及。”
  燕飞却听得心神皆震,便于查明知府大人的家务事!那是说,江千里在那等隐密、森严的监视之下,却能来去自如,竟未被人发觉,这人的武功之高,身法之奇,当真是不可思议了。
  “可否说出来听听呢?”马巡抚步步紧逼地问道:“以江先生身手之高,要查明一桩小事,实也用不着在牢中委屈自己,文中虽然想到了别有缘故,但却知其然,不知其所以然?”
  江千里的神情突然转为严肃,低声说:“燕总捕头,布守在内厅外面的人,可都靠得住么?”
  “原来,灯火辉煌处,看不到有人戒备,但厅外的夜暗之中,却是守备森严,有三十多名捕快,环卫在内厅四周。
  “靠得住,都是我手下的捕快,我自信埋伏得十分隐密,想不到仍然瞒不过江兄的耳目。”
  江千里道:“那就好,不敢相瞒两位大人和燕总捕头,江某人甘愿坐牢数月,是为了追查一个名满江湖的神偷…”
  “什么?神偷……”燕飞顿觉一阵脸红,追神偷追到开封府衙门里,要他们这个开封府的总捕头,脸上如何能挂得住。
  “说起来,燕总捕头也该知道…”江千里吁一口气,道:“听说过转龙手张不空吧?”
  “江见是说转龙手张不空藏身在我的开封府衙里?”
  燕飞的脸上一片怒色,连说话的声音,也有些颤抖起来了。
  “是的,燕老弟,张不空的偷窃之技,天下无双,而且行止诡密,又擅长易容之术,刑部的刘总捕头,曾经花费半年时光,尽出刑部干员,仍然无法查出他的行踪,唉!这个人专偷天下名贵的珠宝古玩,从不失手,各地的官府都奉有格杀勿论的上谕。”
  “我看过这道上谕。”尹知府道:“他偷到皇宫内苑去了,真是罪该万死,江先生既然发觉了他的行踪,快些把他缉拿归案,也是大功一件,不知他现在何处?”
  “就在府衙之中……”
  一下子像被火烧到了屁股,尹知府几乎是跳了起来,道:“你是说,他就住在这里?”
  江千里点点头。
  “这还得了,上谕缉拿的要犯,竟然躲在衙门里,快!燕总捕头,去把他抓来归案。”
  “是!”燕飞应了一声,回顾江千里道:“江兄,请指点兄弟一个方位。”
  “急也不在一时,燕老弟,张不空行踪飘忽,警觉之心奇高,稍有风吹草动,他就可能闻风而逃,再想找他,那就如大海捞针了。老实说,刑部中多员高手,追到他出生的原籍,竟然查不出一点线索,连张不空这个名字,可能都是假的,真是春风拂面不留痕……”
  “可是……”尹知府急急接道:“事不宜迟啊!迟恐有变,江先生,我看早点行动,才能掌握先机……”
  “江先生说得对!”马巡抚说话了:“谋定而后动,要一举成功。”
  尹知府不敢再多言了,但他焦虑的神色,却溢满在眉目之间。