§十二　张冠李戴入长安

　　李逸临流自照，只见溪中现影，已是另一副颜容，不禁哑然失笑，心中想道：“真真假假，假假真真，这易容丹真是妙极，昨日张之奇被人当作是我，今后我要被人当作是张之奇了。”

　　三日之后，李逸赶到长安，但见屋宇连云，鳞次栉比，市肆喧嚣，百货充斥，街上行人，摩肩擦背，好一派豪华气象，果然胜似从前。李逸心中十分感慨，当下先到一间客店住下，换过了一套武士的服饰，因为张之奇绰号病尉迟，使的兵器是一根钢鞭和一柄青钢剑，自己的宝剑不便露眼，便另外再去置办了这两件兵器，待得诸事办妥，然后向神武营报到。

　　神武营的都尉本名叫做黑齿明之，乃是大将江南道总管黑齿常之的弟弟，他们一家本是胡人，唐太宗李世民起兵打天下之时，用了许多胡人，他们一家屡立军功，到唐高宗李治永隆年间，任用黑齿明之为御林军的龙骑都尉，赐姓为李。至武则天登位，对他仍然重用，调为神武营的都尉，神武营等于皇帝的亲军，平时把守宫廷，战时扈从圣驾，比御林军还要接近，所以都是各州保荐来的，既有本领而又可靠的人。李逸前往报到，营官验过他的保荐文书，再对过眉山郡守预先送来的图像，验过对过，并无破绽，便即着李逸在营中住下，等候选拔。这次要补充一百名神武营卫士，各州县保荐来的共有二百多人，大约是两个人中录取一人，机会甚大，以李逸的武功，自然极有把握。他所担心的，只是怎样才能把自己的本领显露得恰到好处？若是过于惊人，怕引起注意，若是平平庸庸，那又怕不能入选了。

　　到了选技考试那一天，李明之亲自主持，每一个先试普通的弓马功夫，这一项二百多人全都合格；然后再试十八般武艺中应试者最擅长的一两种，最后是问应试者有什么特长的技能，以便将来在分配职位时量才录用。李逸应试的名次排在中间，他看各州县保荐来的武士，弓马虽然娴熟，其中武艺超群之辈，却是寥寥可数。看了一会，只有河南禹县的一个武举最为可取，他表演的是神箭功夫，正面三箭，反手三箭，都中红心，再叫一个人从他背后连发三箭，他在马背上头也不回，听到对方的弓弦一响，便立即反手射出，居然把对方所射的三支利箭一一碰落，箭镞碰着箭镞，毫无差错，博得满场的采声。但在李逸看来，除了箭射得准之外，不过加上了“听风辨器”的本领而已，也不觉得有什么了不起。不过，李逸怕引人注目，也随和着众人喝采。

　　接下去是江西泰和县一个武举人表演铁腿功夫，李明之吩咐在校场上竖起木桩，顷刻间搬来了十根碗口般粗大的柏木，每根长达八尺，一个武士走了出来，抱起一根木柱，往地下一按，木柱齐腰插入地中，不多一会，地上就竖起了十根木桩，整整齐齐，排成一列。应选的各县英雄都吃了一惊，那江西武举人的铁腿功夫未曾表演，不知如何，这武士的手劲却是非同小可。

　　那武举人向主考官鞠了个躬，说道：“我要把这十根木桩踢断，若有一根不断，甘心受黜。”说罢来到柏木桩前，右腿一弹，只听得喀嚓一声，第一根木桩露在地面的部份，登时断了，那人跟身进步，左腿一横，砰的一声，第二根木桩又倒，便在喝采声中，一路连环腿扫去，顷刻之间，十根木桩都被他踢断，就是用斧头来砍，也没有这样容易，登时采声如雷，久久不绝！

　　神武营都尉李明之微微一笑，说道：“弹腿功夫，练到这样，很不容易了。”

　　在他的名字上打了一个圆圈，那武举人满怀高兴，李明之笑道：“你还能把地下的那一段木桩拔起来吗？”

　　那武举人怔了一怔，讷讷说道：“这个，这个，我，我未试过──”李明之一挥手，叫他随身的一个卫士出来，但见他俯腰一抓，立刻将埋在地下的一段木桩拔了出来，手法又快又准，也是在片刻之间，不费吹灰之力，便把十根木桩全都抓起。这回连李逸也自有点吃惊，要知这样抓起木桩要比踢倒木桩何止艰难十倍，李明之这个卫士使的乃是大力鹰爪功夫。

　　李明之对那武举人道：“你录取了，就在他手下做个小队长吧。闲时也可以跟他再练练功夫。”

　　原来他见这武举人面有骄色，故意要挫折一下他的气焰，免得将来做他长官的人难于驾驭。

　　就在这时，忽听得人丛中有人发笑。李明之叫那个人出来，问道：“莫非你有更高明的本领么？”

　　那人道：“还未轮到我应试。”

　　李明之道：“准你现在就试。”

　　那人要了两升绿豆，铺在地上，在绿豆上轻轻的踏着方步，走了一圈，全场静得连一根针跌在地下都听得见响，个个睁大了眼睛，原来绿豆经那个人踏过，都变成了豆粉，这种内家功夫，比起抓起木桩，那又要艰难得多了。李逸心道：“在已应试的诸人之中，当以这人的武功第一了。”

　　向旁人打听，始知道他是湖南新化县的名武师周大年。

　　李明之笑道：“你成绩很好，但你能够把这地上的豆粉，一点不剩都收起来吗？”

　　周大年一想，即用扫帚来扫，也未必都收得干干净净，觉得这话问得有点古怪，一时之间，未敢回答，李明之招一招手，叫他侧边一个执掌大旗的武士过来。

　　李明之吩咐道：“你把地上的豆粉都替我收拾起来。”

　　那武士应了一声：“遵命。”

　　将大旗一卷，离那青砖地面约有三尺，卷起了一股旋风，如虹吸水，但见地上的豆粉被旋风卷成了柱状，吸进了那翻腾的旗影之中，那武士将大旗一收，卷了起来，青砖地面有如扫过一般，干干净净。那武士走到主考台前，向李明之鞠了个躬，道声：“缴令”，把大旗再一展开，只见豆粉已被卷成一个饭碗般粗厚的粉团，跌在地上，居然并不散开。

　　李逸看到现在，这才大吃一惊，湖南那个武师将绿豆踏成粉末，已经是了不起的功夫，这个武士能将本身真力透过大旗，不但吸起了地上的豆粉，而且能将豆粉压成粉团，比起周大年那手功夫，又不知要艰难多少倍了。李逸心中想道：“以这个武士的功夫，只怕我也不能胜他。武则天手下有本领的人看来不少，我倒不可小觑了。”

　　向旁人打听，始知这个武士乃是神武营中三大高手之一，名叫秦堪，另外两个高手，一个叫做张挺，便是刚才那个拔起木桩的人，还有一个复姓西门，单名为霸，却还未见露面。

　　忽听得有人叫道：“眉山张之奇！”

　　原来已轮到他应试。李逸心中忐忑不安，走到主考台前，向李明之行过了礼，李明之打开名册，册上附有“他”的图像和关于“他”的资料，李明之对了一阵，看不出什么破绽，微笑问道：“你是眉山县的张之奇，有个绰号叫病尉迟，是吗？”

　　李逸想不到名册上连绰号也写得明白，只好答了一个“是”字。李明之道：“病尉迟恭乃是唐朝开国的大将，一柄水磨钢鞭，曾打过十八路反王，你绰号病尉迟，想必擅长鞭法了。”

　　李逸道：“小人粗解几路剑法，这病尉迟三字乃是一班武林朋友开玩笑给我取的。”

　　李明之看了一下档案，说道：“不错，这上面也写明你能够使剑。好吧，你就施展一下你的鞭法和剑法吧。”

　　李逸对鞭法其实并不擅长，不过他武功根柢极好，使了一路六合鞭法，却也中规中矩，接着使剑，他不敢将本来所学的峨嵋剑法施展出来，走了一套平平常常的八仙剑。李明之问道：“你能够同时使两般兵器吗？”

　　李逸因见张之奇对敌之时，曾左手使鞭，右手使剑，便应了一声“能够。”