§十五　瀚海风砂迷望眼

　　春去春来，花开花落，星移物换，事过情迁，李逸踏出玉门关之后，晃眼间便过了八年。

　　八年之后，同样的是凉秋九月，塞外草衰的时候，天山南面的草原，来了一骑白马，骑在马上的是一个汉族姑娘，踏着八年前李逸走过的路，冒着扑面风砂，扬鞭疾驰。她身手矫捷，骑术高明，神情却是甚为忧郁。马鞭呼响之中，时不时杂着几声叹息。

　　忽听得有人喝道：“女子，停下马来！”

　　原野上黄砂滚滚，马蹄声有如暴风骤雨，转瞬间便有四骑健马，迫到了这女子的跟前。

　　这女子勒着马缰，眼睛一扫，但见来的是四个粗豪的突厥武士，其中一个，正在展开一张羊皮画卷，看看画图，又看看她。

　　这时中国的西北部，包括天山南北，都是在突厥大帝国统治之下，国力强盛，武士骠悍，举世知名。以四个骠骑武士，追赶一个单身的姑娘，在草原上确是极不寻常。

　　这女子诧意未消，只听得当前的一个虬髯武士喝问她道：“你是从大唐来的吗？”

　　那女子微笑道：“中国早已不是大唐的天下了，我是从大周来的。”

　　原来武则天称帝之后，改国号为“周”，不过因为历时未久，边远的民族，习惯上还是把中国称做大唐。

　　那突厥武士道：“我不管是大唐或是大周，总之你是从中国来的，是么？”

　　那女子道：“不错。你们有什么事情，请快快说，我还要赶路。”

　　那武士道：“哼，不行了！快随我们去见大汗吧。”

　　那女子道：“我犯了贵国的什么律令？难道从中国来的，就要拘捕么？”

　　那武士道：“你问我们的大汗去！好呀，你敢拒捕么？你走不走？”

　　那女子柳眉一扬，纵声笑道：“贵国民情淳厚，偏偏你们就这么不讲理！”

　　那武士冷笑道：“要讲理你和我们大汗讲去！哼，还不滚下马来？”

　　那女子道：“我偏偏不走，你们的大汗要见我，就请他自己来！”

　　那突厥武士勃然大怒，喝道：“将她拿下，先给她一顿皮鞭！”

　　四骑健马从四个方向围着了她，四条长鞭呼呼风响，看看就要打到那女子的身上。

　　那女子笑道：“你们不是我的敌手，快滚回去吧！”

　　双脚一夹，白马腾开四蹄，猛的向前冲去，前面那个骑士，提缰一闪，刷的一鞭扫下，马背上忽然不见了那女子，他的坐骑却蓦地一声悲鸣，四蹄屈地，原来那女子早已躲在马肚底下，却用马鞭打断了敌人的马脚。那武士跌下马来，动弹不得。其他三个武士大大吃惊，急忙上前截击。

　　这汉族姑娘矫捷之极，闪电般的翻上马背，长鞭一卷，“啪哒”一声，便把一名武士摔下马背，第二名武士听得鞭声，正待招架，背脊已着了一鞭，第三名武士策马躲闪，那女子毫不放松，反手一鞭，那名武士被长鞭卷得腾空飞起，他的坐骑却还未知道失了主人，马不停蹄的向前直跑。

　　片刻之间，四个勇猛的突厥武士都被这女子打倒，而且都被她用鞭梢点了麻穴。这女子跳下马来，在虬髯武士的身上搜出了一张画图，只见羊皮纸上的画像，正是她！那女子问道：“谁给你这张画像的？”

　　突厥武士最佩服本领比他们高强的人，见这女子在片刻之间便将他们四个人一齐击倒，不敢不说实话。那虬髯武士道：“这是大汗分发下来的，大汗差遣了廿四名武士，分向四方追寻，每四人一个小队，你逃过我们这一队，后面还有追兵呢。你本领多好，也逃不出这大草原的，不如随我们回去吧。我们尊敬你是位女英雄，决不会虐待你的。”

　　那女子道：“你们的大汗为什么要捉拿我？”

　　那武士道：“我们只是奉命而行，谁敢去问大汗？”

　　那女子收起画图，微笑说道：“你们回去吧，告诉大汗，说我现在还没有工夫见他。待我的事情办完之后，不劳他派人来请，我自己就会去的。”说罢将那四个武士马背上盛水的皮囊解下，一共是四个皮囊，这女子取去了三个皮囊，只给他们留下一个，说道：“留下这一袋水，你们回去可以够用了。”

　　原来前面数百里都是荒漠地带，食水难觅，这女子取去他们的水囊，乃是怕他们继续追踪。

　　那女子策马跑了一程，不见再有人追踪，定下了心，想道：“这事情可有点奇怪，我的行踪怎会给突厥可汗知道？他管理一个帝国，多少事情，又怎的会注意起我来？难道他知道我的身份？这又是谁告诉他的？我对他可没有丝毫危害啊？”

　　这女子本来就是心事重重，这时又遇到意外，虽然她不怕那些武士，总是添了几分顾虑。因为她现在一心一意，要去访查一个她失踪了多年的朋友，真不愿在路途上另生枝节。

　　这位汉族姑娘，正是当时中国女皇帝武则天的侄女──武玄霜。

　　她又走了一程，前面发现了一队骆驼队，只有三匹骆驼，男女老幼不过十多个人，似乎是一家大小，武玄霜策马来到，但见他们的神色沮丧得很，队中的一个小孩子望着她马背上的水囊，伸出一只手指叫道：“水，水，我要水喝！”

　　旁边一个维族妇人，似是孩子的母亲，诃责他道：“真不懂事，一家人只剩下两袋水了，还要水喝？”

　　武玄霜跳下马背，微笑说道：“我这里水有的多。”

　　拔了皮囊的塞子，让那孩子咕噜咕噜的喝了一大口，孩子呆滞的眼睛登时灵活起来，他的父母连忙向武玄霜道谢。武玄霜道：“点滴之水，何足介怀，请问你们到那里去？”

　　那维族妇人道：“我们要到天山北面去。”

　　武玄霜有点奇怪，心道：“天山北面比南面寒冷得多，冬天将到，他们一家人不往南边避冬，却到北边去干什么？”

　　想了一想，说道：“前面一片荒凉，恐怕要走许多天才找得到水源。你们一家子只剩下两袋水如何够用？我带得很多，马儿跑起来也不方便，这三袋水都给了你们吧。”

　　将夺自突厥武士的三个盛水皮囊，都解下来送给他们，沙漠之上，滴水如金，武玄霜一送就是三大皮囊，当真是比十匹骆驼还更贵重的礼物。

　　这一家人感激涕零，起初还不敢要，后来见武玄霜出自真心，这才千多谢万多谢的收下了。那维族妇人招呼她坐下来烤火，问道：“姑娘，你又是往那里去呢？”