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《龙凤宝钗缘》42

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  掌柜的眉开眼笑,说道:“那就多谢相公你啦!”

  却见史若梅在袋里掏钱,好一会子那只手还未拿出来,掌柜的变了面色,心里想道:“看他穿得这样漂亮,难道是个空心老倌,身上没钱,却充阔客?”

  原来史若梅身上的银子早已用光了,不过她离开薛家的时候,曾随手抓了一把金豆放在袋中,当时的长安风气,大富大贵人家,多喜欢用黄金打成一颗颗比黄豆粗大的珠子,新年时候,到朋友家去拜年,便把这些金豆给孩子当作“利市钱”。薛嵩身为潞州节度使,带来了长安官场的风气,他的下属每年进节度府拜年,少不了都要给金豆与史若梅作“利市钱”,史若梅当时匆匆离开薛家,不愿带沉甸甸的元宝,又无暇寻觅碎银,因而随手抓起了一把金豆。她银子带得很少,后来与聂隐娘同行,一路上的使用都是聂隐娘支付的,这些金豆一颗也没用过。

  此际,她找不到碎银,满面通红,只好把一颗金豆摸了出来,说道:“掌柜的,我身边没有碎银,就把这颗金豆给你当作房钱饭钱吧。”

  小客店里那曾见过这样豪阔的客人?旁边的客人啧啧称奇,都拥上来看。

  那掌柜的把金豆放在手中掂一掂份量,凭他的经验,估量这颗金豆总有六七钱重。当时的金价是三十多两银子换一两金,这颗金豆最少要值二十两银了。

  小客店的掌柜接触黄金的机会不多,掌柜的不禁大起怀疑,心里想道:“天下那有这种将金子当作银子来使的笨人?不对,不对!这人一定是个骗子,甚么金豆?我看准是黄铜!”

  史若梅娇生惯养,根本就不知道金价,见那掌柜沉吟不语,皱眉问道:“怎么,这颗金豆还不够付你的钱吗?倘若不够,我就再给一颗。”

  掌柜的越发怀疑,说道:“小店一向诚实,不愿吃亏,也不愿占人便宜,我只要银子,不要金子!”

  史若梅着急之极,说道:“我不是对你说过了吗?我身上委实没有银子。”

  掌柜的翻起白眼,说道:“没有银子,好,那你把这件长衫脱给我吧,这件长衫我算你二两银子,我还可以补回一两银子给你!”

  史若梅急得满头大汗,连声叫道:“这怎么可以?这怎么可以?你、你、你、你是欺人太甚了那!”

  那掌柜的翻起白眼道:“住店付钱,没钱付就走。我准你将衣裳抵价,已是格外通融。你怎能颠倒说我是欺负你了?众位客官评评这个理!”

  正在闹得不可开交,忽地在人丛中走出两个人来,几乎是同声说道:“掌柜的,你别吵啦,我给这位相公付钱。”

  史若梅抬头一望,只见两个人同时走到自己的身边,一个是书生模样的少年,另一个却是个满面横肉的中年汉子,令人一看,就觉得心里讨厌,但却似是在甚么地方见过似的。史若梅想了一想,这才想起是在路上跟在自己后头讲怪话的那个汉子。

  那脸肉横生的汉子抢先说道:“我平生最爱结交朋友,这点小意思你别放在心上。喏,掌柜的,这两银子你拿去吧。”

  那书生也道:“萍水相逢,请恕冒昧。兄台,你也不值得为这些小人生气。”

  跟着也把一两银子摆在柜台上,笑道:“掌柜的,你真是有眼无珠,金子不要要银子,好吧,你要银子就收下来罢。”

  那脸肉横生的汉子,大叫大嚷道:“不成,掌柜的你要收我这份银子,是我先拿出来的!”

  那书生笑道:“咱们都是想交个朋友,何分先后?兄台不必争了。”

  那掌柜的心里想道:“这小子人缘倒好!”

  但如此一来,反而令他为难了,刚才他怕史若梅没钱付,现在却有人争着付钱,那脸肉横生的汉子还瞪起眼睛看他,他不知该收那份银子才好。

  史若梅满肚委屈,一气之下,说道:“多谢两位盛情,银子都请收回了吧。小弟不住这间客店了。”

  她心里在想:“我就不信金子这样不值钱,这家客店不要,难道第二家客店也不要。”

  掌柜的怎肯让生意走掉,连忙上前拦阻,他还未曾说话,那脸肉横生的汉子比他更急,早已抢先一步,扯着了史若梅道:“相公,这镇上就数这家客店最好了,掌柜的无礼,俺替他陪罪,你就委屈点住下来吧。咱们交个朋友。”

  史若梅满面通红,嗔道:“拉拉扯扯干嘛?”

  用力一摔,摔脱了那汉子的手,那汉子讨了个老大没趣,闷声不响,心里已明白了七八分。

  那书生见了史若梅这个动作,也不觉怔了一怔,遂出来打圆场道:“这位兄台说的不错,这小镇的客店的确是数这家最好。仁兄,你何必与无知之人计较?”

  史若梅消了点气,一想那脸肉横生的汉子虽然讨厌,到底也是一番好意,正要向他道歉,忽见又有个人走进店来。

  这人头发斑白,五十来岁年纪,像个三家村学究,其实却是城里一家大字号当铺的朝奉,来这小镇收帐的。

  掌柜的认得这个朝奉,大喜道:“你老来得好,请你老给我过一过眼,这金子是真的还是假的?”

  那朝奉慢吞吞地说道:“你们吵的我都听见了,有人把金子当成银子来使,这事情确是稀罕之至,我是想来见识见识!”

  这朝奉最初本来也不大相信是真金,但他接过金豆,只看了一眼,便大吃一惊,连忙叫道:“掌柜的,你真是有眼无珠,财神进了门,你却要往外推!”

  掌柜的惊道:“怎么?”

  那朝奉道:“这是成色十足的赤金,足有七钱重!相公,我兑银子给你。”

  掏出了一锭十两重的元宝,另外十两碎银,交给史若梅道:“相公,按现在的金你算,本来该值二十二两七钱五分,我身上恰巧只有二十两,你又要到城里才能兑换,这零头的──”史若梅喜出望外,那里还与他计较零头,连忙打断他的话道:“多谢,多谢,你省了我一程脚力,这点零头,该给你老当作酒钱。”

  掌柜的吓得面如土色,慌忙朝史若梅又是打躬又是作揖,结结巴巴地说道:“小的无知,得罪了你者,你老莫怪。我马上去给你打扫上房。”

  史若梅微微一笑,将二十两银子全数交给了掌柜,说道:“别忙,先麻烦你给我买两套衣裳。”

  掌柜的忙不迭答道:“成,成,只怕这小镇上买不到好的绫罗绸缎。”

  史若梅道:“我不要绫罗绸缎,只要两套粗布衣裳。银子多下来的给你。我本来说过这颗金豆是要给你抵偿我的一应开支的,既然它值二十两银子,这些银子就是你的啦!”

  掌柜的发了呆,那朝奉笑道:“你还不多谢这位相公!”

  那掌柜喜得疯了,蓦地大叫一声,咚、咚、咚,便给史若梅叩了三个响头,连忙吩咐一个伙计给他打扫房子,另一个伙计给他去买衣裳。

  史若梅笑道:“好了,我的房钱已有了着落了。两位仁兄的盛情我心领了。”

  她向那书生施了一礼,心里很讨厌那脸肉横生的汉子,但一想也不好厚此薄彼,终于也向他施了一礼。

  那汉子刚才碰了史若梅一个钉子,脸色还有点不大自然,这时讪讪的便想过来搭话,史若梅道:“我一路劳顿,有话明日再叙,请恕失陪了。掌柜的道:“对,对,你老是该早些安歇,我给你老换过一套干净的被褥。”

  亲自掌灯,带史若梅入她的房间。

  那汉子瞅了史若梅一眼,朝着她的背影低低哼了一声,喃喃说道:“好大的架子!”

  正是:

  少年不识江湖险,却惹风波平地生。

  欲知后事如何?请听下回分解。