段克邪这才知道原来是丐帮要在此地召开大会，心中想道：“怪不得附近村子里的鸡都给他们买个一空。丐帮的声名一向很好，但这位马舵主的行事，唔，却是令人不敢恭维。难道不怕路人侧目？”

　　他又想起铁摩勒曾和他谈论过丐帮的事，丐帮本来有三位名闻天下的长老，合称“江湖三异丐”，一是酒丐车迟，一是疯丐卫越，一是绰号“西岳神龙”的皇甫嵩。车迟过世之后，卫越行踪无定，皇甫嵩隐居华山，这两人都已不管帮中之事。现任帮主焦固是卫越的师侄，为人忠厚老实，武功也很不错，只是精明不足，驭下不严，以至许多丐帮弟子都未能严格遵守帮规，段克邪想至此处，不禁有点感慨。

　　背青布袋的那个乞丐喝了两大碗酒，撕了一条鸡腿边嚼边道：“老爷子这次为甚么召集大会，你老可知道吗？”

　　那老叫化也正在撕着一条鸡腿大嚼，他瞟了段克邪一眼，缓缓说道：“这个么，我也不大清楚──哎呀，呸！”

　　忽地吐出一根鸡骨。段克邪和他们隔着一张桌子，那根鸡骨竟然夹着尖利的破空之声，向段克邪飞来！

　　段克邪心中一凛：“这老化子的武功不弱，居然能把鸡骨吐出，当作暗器！”

　　佯作不知，举起筷子挟起一片牛肉，说道：“这牛肉倒还新鲜，伙计，再来一斤。”

　　那根鸡骨到了段克邪脑后，忽地“啪”的一声，落下地来。

　　那老叫化道：“哎呀，真是不好意思，小哥，没有弄脏你的衣服吧？”

　　段克邪愕然回顾，似是刚刚发现那根鸡骨的样子，半晌说道：“没有，没有。”

　　回过头又自吃自喝。那老叫化则自言自语，似是给自己解嘲道：“这只鸡烧得不够酥，老化子牙齿不中用啦，咬不动骨头，只好将它吐出来了。”

　　原来那老叫化是故意如此，试一试段克邪的，他那根鸡骨对准段克邪脑后的“天突穴”射来，“天突穴”是人身死穴之一，倘若段克邪身有武功，定然大惊失色，立即闪避；或者用物挡格，将之击落。但现在段克邪却似茫然不觉，那者叫化放下了心：“原来这小子当真是一点不懂武功。”

　　他那知道，段克邪听那根鸡骨的破空之声，早已知道这鸡骨决不会打中自己的天突穴，而且他还作了万一的准备，要是自己估计错误，他随时可以不动声色的将那鸡骨一筷夹下。

　　那老叫化“试出”段克邪不懂武功，言谈就减少了许多顾忌，不过他仍是不愿向外人泄漏帮中秘密，于是改用江湖切口（术语），继续说道：“本帮已将近十年，未开大会，这次召开，自是极不寻常。听说有件大事，关系本帮的兴衰，帮主也拿不定主意。”

　　那中年乞丐道：“究竟是甚么事情？”

　　那老叫化含糊其辞道：“我也不是知道得很清楚，反正今日就可以见个分晓，你也无须着急。”

　　另一个中年乞丐道：“听说还要对付一个极厉害的对头？”

　　那老叫化面色倏变，说道：“你既知道对头极为厉害，怎可胡乱谈论？”

　　那中年乞丐很不服气，心想：“这店子里只有一个丝毫不懂武功的毛头小伙子，店主人也决非江湖人物，你惧怕何来？”

　　但那老叫化在帮中的地位比他高出三级，那老叫化不肯说，他当然也就不敢再打听那厉害的对头究竟是谁了。

　　段克邪出道未久，对江湖切口懂得不太多，但也听得明白十之六七，心里十分惊诧：“丐帮是江湖上第一大帮，有甚么厉害的人物竟敢与他们作对？而且丐帮还竟然要召开大会，全力以赴的去对付他？”

　　那三个叫化子接着谈论他们帮中的人事，段克邪全不熟悉，他听江湖切口又很吃力，当下无心细听，暗自想道：“丐帮那两位老前辈是我父亲生前的好朋友，丐帮与金鸡岭的交情也非一日，倘若他们真是碰到了强敌，我岂可袖手旁观？”

　　但转念一想：“丐帮高手如云，他们又没有发出英雄帖邀人助拳，我若冒昧前往，声言相助，只怕反而给这帮化子误会我小视了他们丐帮？”

　　“我自己的事情都理不了，怎理得别人这许多闲事？唉，如今若梅与我分手已成定局，却叫我回去怎生向铁大哥言说？”

　　他想起了铁摩勒，忽地又联想到铁摩勒与丐帮的一件事情，这件事正是与上个月金鸡岭所召开的英雄大会有关的。那次英雄大会为的是要推出绿林盟主，邀请的十之八九都是绿林人物。丐帮不是绿林，对绿林推选盟主的事情原可置身事外。不过，因为丐帮是江湖上第一大帮会，与绿林中的首脑人物又都或多或少有些渊源，和铁摩勒的交情尤其深厚，因此大会的主持人很早就把英雄帖给丐帮送去，邀请焦帮主与他手下的十几个头面人物，而且还内定了到时请丐帮的焦帮主以第三者身份，作为大会的总裁判，倘有争执，就由他作最后决定。真可说得是对丐帮推崇备至的了。

　　那知到了会期，非但丐帮的焦帮主不见到来，他手下的四人长老，八位香主，也没一人赴会。以丐帮和绿林的关系，更加上焦帮主和辛天雄、铁摩勒等人的交情，按理说即算帮主无暇抽身，也应该派人前来道贺，但事实竟是如此──丐帮的人一个也没有来！绿林群豪都是诧异无比。铁摩勒本想派人到丐帮问讯的，但因为随后就发生官军攻破金鸡岭，绿林各路英雄都已风流云散，铁牟二人有许多善后之事，向丐帮问讯的事只好暂缓了。

　　想起了这件事情，段克邪不由得心中动念：“铁牟两位大哥正要知道丐帮的消息，丐帮今日在此地举行大会，我适逢其会，不如就代表铁大哥去走一趟。”

　　他自小受父师的熏陶，侠气豪情，几乎是与生俱来，虽然刚在失意之后，心情难免一时抑郁，但这时想起有大事待办，一时的失意也就置之脑后了。

　　那三个乞丐把一大坛酒喝得干干净净，抹抹嘴便走。段克邪待他们走了一程，也站起来付账，那店主人抱歉道：“客官，你今日适逢丐帮之会，小店要应付众多的化子大爷，对客官招待不周，还望恕罪。”

　　段克邪道：“不必客气，该多少钱。”

　　那店主人道：“牛肉一斤，汾酒两斤，盛惠七钱五分银子。”

　　段克邪正要掏钱付账，眼光一瞥，见地上有只麻袋。

　　这本是一只米袋，装满了恰好十斤。原来这小镇上的米店多是做附近小户人家的生意，长年来往，彼此信任。这些客户习惯了每次沽米十斤，因此米店预先把米盛好，交易时彼此省事。这间路边的小酒肆每早要煮一大锅粥，恰好也是用米十斤。店主人将米下锅之后。随手将麻袋扔在一旁。

　　段克邪心中一动，掏出了一两银子，笑道：“店家，这只麻袋让给我行不行？这两银子不用找赎了。”

　　这种粗麻袋本是不值钱的东西，最多不过值几分银子，段克邪的酒饭钱不过七钱五分，一两银子不用找赎搭上这只麻袋，对店家当然是大有便宜。那店主人怔了一怔，有点奇怪，问道：“客官，你要这麻袋做甚么？”

　　段克邪笑道：“今日最好是做化子大爷，我背上这只麻袋。好到前面的酒肆吃叫化鸡去。”

　　店主人只道他还在生气，讪讪说道：“客官说笑了。”