这是她住了二十年的老家，家中有她熟悉的人，有她熟悉的种种美好的事物，她手种的花，她抚摸过的太湖石，荷塘里的莲蓬，假山上栖息的小鸟，书房里的满壁图画，练武场中第一次试剑时的剑痕。还有童年的欢笑，少女的情怀……这一切突然间就像化作了一缕轻烟，幻梦般的在她眼前消失了。

　　她还记得那天晚上，爹爹套上骡车，送她出门，叫展一环和陆鸿两个老人家，会同镇远镖局的孟总镖头，护送她到扬州去完婚。她爹爹曾有多少叮咛，多少祝福……

　　别来不过三月，变比竟是如此之大。她的家给人烧了，她熟悉的家人给人杀了，她的父亲下落不明，她的希望和梦想也都毁了！

　　短短的三个月，把她整个人生都改变了！

　　短短的三个月，她经历了多少不幸的遭遇，咽下了多少令人难以忍受的悲伤！

　　她倚着断壁残垣，望着这残破的家，欲哭无泪！

　　这一把火不但烧毁了她的家，也烧掉了她的欢乐，烧伤了她的感情。

　　过去，在她心坎深处，藏着两个人。一个是她的父亲，与她相依为命的父亲。她的母亲早死，她是父亲一手抚养成人的。这是她在世间最爱的一个人，如今却已是死生未卜了！

　　还有一个曾经深藏在她心中，给过她以多少幻想的人，就是谷啸风。不错，她和谷啸风之间其实还说不上有什么爱情，但自从她懂得人事的时候开始，她就知道谷啸风是她的未婚夫了。她知道他是武学名门之子，她知道他是个英俊的少年侠士，夫妻名份既定，尽管谷啸风对她是那样陌生，她也还是把少女的情怀寄托在他的身上的。在她少女的心扉，并没有第二个男子闯进过，她从没想到要反对这桩婚事，更是做梦也没想到，这桩婚事会有如此出乎她的意料之外的变化！

　　这两个她曾经爱过的人，虽然感情的性质不同，一个是天伦的骨肉之爱，一个是只为未婚夫的名份而付出朦胧的爱情，但在过去，却都是在她心中难分轩轾的两个亲人。如今这两个亲人都失掉了。也许父亲还会再找回来，谷啸风却已是在她心头一去不复返了。

　　月夜蓝天，天空飘过一片断云。韩佩瑛不觉喃喃自语：“我又将飘流何处呢？”

　　这时已经是过了三更的时分了，她早已埋葬了那几个家人，这个家也是没有什么可以留恋的了。谷啸风还不见回来！

　　她忍受不住这份寂寞与伤心，她想离开这伤心之地，可是她欲行又止，终于还是想道：“再等一会儿吧，他是说过要回来的！”

　　韩佩瑛忽地瞿然一惊，心中掠过一个朦胧的意念，就像一片难以捉摸的云彩一样。她自己也觉得有点奇怪：“我为什么这样相信他？我为什么又是这样的盼望他回来？”

　　这次婚变发生，韩佩瑛虽然不至于对谷啸风有什么大不了的痛恨，但也总是气愤难消。这次婚变令她感到失面子，感到给人侮辱的难堪。她可以原谅谷啸风和奚玉瑾相爱，但她却不能原谅谷啸风损伤了她少女的自尊。可是这次出乎意外的在她自己的家中和谷啸风见了面，她忽然发觉谷啸风原来并不是像她想象的那样对她轻视，相反的却对她有着一份深深的敬意，这从他的一举一动，一言一语，都可以体会出来，他对自己也并非如她想象的那样“寡情薄义”，相反，他还肯舍了性命来保护她，不但帮她赶走了朱九穆，而且对她的不幸遭遇，表现了深切的关怀。尽管他没有絮絮叨叨的慰问，但这也是她能够感觉得到的。

　　她知道这不是“爱情”，但尽管如此，总不能否认谷啸风是有“情”有“义”的了。不是夫妻的“情义”，也是一种超乎普通朋友的“情义”了。

　　她当然也知道谷啸风是要来她家退婚的，若在过去，想起他是来退婚的她一定会忍不住气愤。但如今她却觉得谷啸风敢于这样做──敢于冒了给她父亲痛责的难堪，甚至给她父亲杀掉的危险──这正是一种光明磊落的大丈夫行径。

　　她的少女的自尊得到了满足，她的不幸得到了关怀，她正在失掉亲人孤苦无依之际，又得到了谷啸风赶来保护。不知不觉之间，她对谷啸风的观感，已是为之一变。不知怎的，她突然觉得谷啸风就像她父亲一样，可以让她依靠，所以她是这样急切的盼望他回来。

　　可是当真只是为了他可以倚靠么？还是那一片少女的朦胧爱情，在她心中忽然又死灰重燃呢？她自己给自己辩解：“不是的，不是的。我盼望他回来，不过是为了想知道爹爹下落的线索罢了。那个不知道何故被活埋在园子的怪人，一定会有什么消息给他带回来的。”

　　她自己给自己辩解，觉得很有“理由”。却不知这正是一种“躲避”。她“躲避”发掘自己心底的“秘密”，因为少女的情怀本来就是难以捉摸的一片云彩，不但是别人难以捉摸，也包括自己在内。

　　正在韩佩瑛心乱如麻，正在她焦急等待谷啸风回来之际，忽地听得似有什么声息，韩佩瑛抬头一看，只见一条影子从墙上的缺口跳了进来。

　　韩佩瑛正想叫道：“你回来了？”

　　这四个字却突然在她喉头梗住，原来跳进来的是一个陌生的人，约有四十来岁年纪，面带病容。

　　韩佩瑛吃了一惊，说道：“你是谁？”

　　那人道：“小姑娘，你别慌，跟我来吧。”

　　面上木然毫无表情，但声音柔和，看来不似含有恶意。

　　韩佩瑛道：“为什么我要跟你走？”

　　那人淡淡说道：“你跟我来，就可以见着你的爹爹。”

　　韩佩瑛又惊又喜，急忙问道：“我爹，他、他没有死？他在什么地方？”

　　那人道：“当然没有死，要不然我怎能带你去见他？别多问了，快来吧。”

　　但韩佩瑛并非三岁小儿，岂能随随便便相信一个陌生人的说话？是以她在骤然的一阵惊喜过后，仍然问道：“你究竟是谁，我可不认识你啊！”

　　那人似乎懒得多说，把掌心一摊，只见他的掌心上有一只黑黝黝的指环，指环当中嵌有一颗小小的赭红色的宝石。

　　那人待韩佩瑛看清楚了，这才说道：“你不认识我，这戒指你总认得吧？”

　　这那间，韩佩瑛当真是惊喜交集，这才相信这个人确实是她父亲差遣来的。

　　原来这枚乌金指环正是韩大维的一件宝物，这几年来，他总是戴在手上，没有片刻离开的。

　　韩佩瑛记得这枚指环是她父亲的一个朋友送的。第二天，那位朋友走后，她的父亲曾对她说过这枚指环的来历，所以她的印象特别深刻。

　　那一年，正是韩大维受了朱九穆修罗阴煞功之伤不久，他爹爹体中的寒毒已经发作，只能僵卧床上，动弹不得。

　　有一天，来了一个名唤上官复的人，这人韩佩瑛从来没有见过，但她爹爹却像一个老朋友似的招待他。上官复在她家住了一晚，这枚指环就是上官复送给她爹爹的。

　　她爹爹说，乌金虽然贵重，但最难得的还是嵌在指环上的这颗赭红色宝石，名为“天心石”，天下只有在昆仑山绝顶的“星宿海”上才产有这种宝石。“星宿海”中这种赭红色的石子多得很，一定要识货的人才能知道那一颗是“天心石”。星宿海在昆仑绝顶，武功稍差一点的都上不去，即使是武功好而又识货的人，也须在恒河沙数的石子之中才能拣出一颗“天心石”来，其难找可想而知。

　　她爹爹说“天心石”的可贵之处还不在于它是一颗稀有的宝石，而是因为它可以当作药物使用。天心石药性极热，正是克制寒毒的一种极佳药物，用它来摩擦身体的各处关节，能治因寒毒而引起的瘫痪。虽然还不能根治修罗阴煞功之伤，但却可以使他渐渐恢复行动的功能，而且可以使他少受许多寒毒发作的痛苦。是以她爹爹戴上这枚戒指之后便片刻也不能离开了。

　　韩大维这枚片刻不能离开的乌金指环，如今竟在这人手上，韩佩瑛当然是不能不相信他的说话。要知他若是用她家里别的珍宝作“信物”，韩佩瑛还可能怀疑他是偷来的，只有这枚指环，非得韩大维给他不可。

　　这人摊开手掌，让韩佩瑛看清楚之后，立即便走。韩佩瑛更不迟疑，跟着便追出来。韩家是倚山建筑的，那人出了韩家，直奔上山。别看他似个病夫，跑起路来，却是捷若猿猴，登山如履平地。韩佩瑛使出“八步赶蝉”的轻功，这才勉强跟得上他。

　　韩佩瑛心想：“爹爹难道就躲在这个山上，山上可是没有人家的呀？”

　　吸一口气，走快几步，追到那人后面，忍不住问道：“我爹爹伤得怎么样？他如今是在那儿？”

　　那人淡淡说道：“你跟着来！就会知道，何必多问？省点气力走路吧！”

　　韩佩瑛的轻功尚未练到炉火纯青的境界，一开口说话，真气稍泄，果然便落后了十数丈之遥。韩佩瑛心道：“不错，这闷葫芦见了爹爹自会打破，也不必急在一时。”

　　于是凝神静气跟着他走，不再多问。

　　这座山虽不很高，但也相当险峻，不久走到一个峭拔的山峰之下，前面已无去路。这座山峰，由东面看过去宛如一座楼台，在南面看过去却似一个城壁，西面则有一个瀑布倒挂下来，水由石壁奔泻而下，声如金石，随风飘忽，疏密不定，活像一幅银色的大竹帘，是这座山上有名的奇景。