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《鸣镝风云录》458

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  §第一一三回 抱恨难消自作孽 忏情独有劫余灰

  周凤一直还没有知道爷爷这个主意,直到离开山寨那天,奚玉瑾方始告诉她,听得她又羞又喜。

  奚玉瑾笑道:“你舍不得离开我,也很喜欢住了十多年的百花谷,这可如了你的心愿了。”

  周凤心里甜丝丝的低下了头,说道:“小姐,你待我这样好,我真不知道怎样感激你才好!”

  奚玉瑾笑道:“你我情如姐妹,我的家就是你的家,你还和我说这样的话,不显得生疏么?再说,我将来要麻烦你们夫妻给我管家,我还要感激你们呢。”

  周凤目蕴泪光,这是欢喜的眼泪,也是有所感触而流的眼泪,半晌道:“小姐,我、我……”

  奚玉瑾笑道:“你怎么啦?”

  周凤说道:“我只盼小姐你也能找到一个如意郎君,入赘到百花谷来。”

  奚玉瑾黯然说道:“傻丫头,天下那有这样如意的事情,我是决定不嫁的了,你少为我操心吧。”

  奚玉瑾口里是这么说,心里可也着实有一番感触。

  她在回家的路上,想起昔年韩佩瑛来扬州就婚男家,将来小凤的夫婿也要来扬州入赘女家,走的都是这一条路。只有自己还是形单影只,无所归依。尤其想起谷啸风那场婚变,心中更为酸痛。

  不知怎的,她在伤心往事之余,也突然想起那晚她所碰上的那个神秘男子。

  “柳姑姑想给我做媒的那个人,想必多半就是这个人了。当然我不会再婚,但这个人却不知是何等样人物?”

  在她心里忽地有个奇妙的感觉,心想总有一天,很可能还会碰上这个人。

  出乎她的意外,一路平安无事。这一天,终于回到百花谷她的老家了,既没碰上敌人,也没有再碰上那个神秘男子。

  回到家门,正是入黑的时分。但见大门紧闭,檐头上蛛网遍布,好像这个家已经很久没人住了。

  周凤笑道:“老王怎的这样懒,门口也不打扫。”

  奚玉瑾道:“你可不能怪他,在那年我离开百花谷之时,家丁早已遣散了,只留下他一个人。他要管理花园,又要管家,一个人怎忙得过来?”

  周凤笑道:“那咱们不要拍门,径自从后园进去,吓他一跳。”

  那知进了后园,给吓了一跳的不是别人,却是她们自己。

  只见园中蔷薇架塌,花径荒芜,乱草丛生,败叶堆积。一片荒凉景象,令人触目兴嗟。

  但使得她们最吃惊的还是,园中一角,竟有一坏黄土,泥土未干,显然是个新坟。周凤擦燃火石,照亮墓碑,失声叫道:“王伯死了!”

  原来那墓碑上刻的字是:“奚府王家人王福之墓。”

  王福正是那老花匠的名字。

  奚玉瑾一颗心卜卜地跳,突然想起韩佩瑛那年回家的遭遇。那年韩佩瑛在扬州婚变之后,回到洛阳老家,一进门便发现家人的尸首,卧病的老父也失了踪。后来才知道是朱九穆和西门牧野这两个魔头曾到她家肆虐。她的父亲则被辛十四姑带回家里软禁。

  如今自己的遭遇和韩佩瑛那次的遭遇竟是何其相似!饶是奚玉瑾如何镇定,也是不禁忐忑不安。

  周凤说道:“不知是否仇家下的毒手?但有人给王福造坟,家里总还应该有人在吧?”

  奚玉瑾道:“咱们进去看看!”

  一路进去,一路叫道:“哥哥!哥哥!”

  几道门户都是锁上的,奚玉瑾急不及待,拔出宝剑,斩开铁锁,进去搜查。里面毫没回声,搜遍家里的每个角落,也不见一个人影。

  周凤吓得慌了,说道:“小姐,咱们先找个人打听吧。”

  奚玉瑾力持镇定,说道:“好的,你去村头找周大娘打听,我在家里看守。小心点儿,快去快回。倘若碰上什么意外,你发蛇焰箭报讯。”

  周凤接过奚玉瑾递给她的蛇焰箭,说道:“小姐,我会小心谨慎的,你一个人在家里也得提防点儿。”

  周凤走后,奚玉瑾走入自己的卧房,心里想道:“家里并没给人捣毁的迹象。倘若是仇家来下毒手的话,哥哥和厉姑娘决不至于束手就擒,不和他们搏斗的。看这情形,家里的东西还是原来布置,又不像曾经有人来过捣乱。”

  她稍稍放下一点心,点燃蜡烛,烛台上那半截蜡烛,显然还是她离家时点剩的那半截蜡烛,没人动过。

  奚玉瑾仔细看房中景象,一切还是原来模样,虽然锦帐沾尘,床上的被褥可还是折得齐齐整整。那对她自己未曾绣完的鸳鸯枕,也还是放在原来的地方。

  这对鸳鸯枕本是她绣来准备给自己出嫁用的,想不到后来情海生波,发生了那许多变化。如今重回绣阁,睹物思人,奚玉瑾又不禁一阵心酸了。

  她把房中打扫干净,细心察视,在清理垃圾之时,发现烧剩的纸片,拼凑起来,隐约可以认出“家里不可”四个字,不可什么,下面的字已经烧掉了。

  奚玉瑾心里想道:“这不是我哥哥的字迹,但又不像是女子的书法。”

  她没有见过厉赛英写的字,也不知是不是她写的,心里又再想道:“不可下面,总不会是什么好事。大概是说家里不可居留的意思吧?那么,写这纸条的人,当然是想留给我看的了?倘若不是厉姑娘,也应该是认识我的人吧?”

  正在她怔忡不定,乱想胡思之际,忽听有夜行人的声息,奚玉瑾喝道:“是谁?”

  周凤说道:“小姐,是我!你可发现了什么没有?”

  奚玉瑾笑道:“想不到你这样快就会回来,几乎吓了我一跳呢。目前我还没发现什么,你在周大娘处打听到的消息怎么样?”

  奚家是扬州世家,百花谷是她家产业。在百花谷里住的人家,也差不多都是奚家的家人婢仆的家属。后来经过那场变乱之后,奚玉帆遣散家人,他们十九都带了家属渡江,到江南投奔义军去了。只有一两家的老人还留在百花谷。这周大娘就是其中之人,她的死去的丈夫是奚家花匠老王的襟兄。

  周凤说道:“周大娘倒还硬朗,她所知道的情形也全都对我说了。我怕你牵挂,细节我就不问她了,赶紧回来见你。小姐,你可以安心,老王是病死的,并非被害。”

  她先给奚玉瑾吃了一颗定心丸,然后才说详细的情形。

  “大少爷和厉姑娘是曾回过家里,住了也差不多半年,他们是大约一个月之前走的。”

  “周大娘知道他们往什么地方吗?”奚玉瑾问道。

  “少爷临走之时,还曾经去看过周大娘,送给她银米,但可没有对她说去什么地方。”