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《瀚海雄风》128

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  §第三十二回 严亲不谅心茹苦 爱侣轻离意自伤

  这一天孟明霞到了姑母家里,姑侄相见,自有一番欢喜,不必细表。

  孟明霞却有点奇怪,心里想道:“为何不见姑父和表姐呢?”正要动问,只叹得姑母已在吩咐一个丫鬟道:“你去请小姐出来。”孟明霞道:“姑父不在家么?”

  姑母道:“刚才恰巧来了一位客人,这位客人和你的表姐也是相识的,她正在随着她爹陪客。”孟明霞道:“既然如此,待客人走了,我拜见表姐也还不迟。”姑母道:“那是一位男客人,你表姐是个女孩儿家,不便久陪,和客人见上一见,也算尽了礼数。我本来就想叫她出来的。”

  孟明霞在父亲跟前一向是放纵惯的,心里想道:“男女又有什么分别,爹爹的朋友来了,从来没有叫我回避的,想不到姑母竟是如此拘泥礼法。”

  过了一会,她的表姐严浣来到,表姐妹闻名已久,却还是初次见面。孟明霞其时尚未结识屠凤,并无年纪相若的朋友,见表姐长得又美又有本事,当然十分欢喜,拉着表姐问长问短。严浣固然也很高兴,但谈话之时,目光流散,似乎有点心神不属的样子。

  孟明霞那年不过是个十六七岁的小姑娘,尚未很懂人事,但也猜想得到表姐是有心事。只因初次见面,不便动问。

  姑母笑道:“今天一早,我就听得喜鹊吱吱喳喳地叫,果然就来了两位稀客。你表妹从老远的苏州跑来,更是难得,你有表妹作伴,可以安安静静地在家中住下来啦。明霞,你不知道你的表姐性子多野,她老是缠我,要我让她在江湖行走。我说一个女孩儿家,学成武艺,主要是用来防身。行侠仗义应该是男人的事情,女孩儿家,经常抛头露面,总是不宜。”

  孟明霞不便驳她姑母,当下笑道:“我的性子也是很野的,爹爹自小就带我到外面乱闯,这次他到金虏的北方,不肯带我去,我还和他吵了一架呢。”

  姑母眉头略皱,说道:“你年纪还小,抛头露面,尚属无妨。再过两年,我看你的爹爹也该约束约束你了。”

  严浣道:“妈,表妹刚来呢,你就教训起她来了。”

  姑母笑道:“我知道你们小一辈就是嫌我们老一辈的唆,可不知我正是为了疼你,才不能不多说几句呢,霞儿,我和你爹虽然不是同胞姐弟,但我也只有你爹一个亲人了,我对你就如对亲生女儿一样,你该不会嫌你姑妈唆吧。”

  孟明霞听得很不舒服,但却不能不说:“多谢姑妈的教训。”

  孟明霞的姑母本来还要再说下去,忽听得脚步声响,原来是严声涛正在送客出门。

  孟明霞隔窗望去,只见这个客人乃是一个丰神俊秀的少年。此时她的表姐严浣也不知不觉的挨近窗口,痴痴的向外张望。

  严夫人咳了一声,叫道:“浣儿,过来!”严浣面上一红,离开窗口,说道:“妈有什么吩咐?”

  严夫人道:“没什么,你给我倒一杯茶来。”其实严家有的是大小丫鬟,她叫女儿倒茶,不过是要把女儿支开而已。

  严声涛送客回来,进入客厅与孟明霞相见。严夫人道:“客人走了?”严声涛道:“是呀,我没留他,他坐得自觉没趣,只好走了。”说罢,叹了口气,接着说道:“说起来我倒是欠了他一份人情呢,但这也是无可奈何之事。”

  孟明霞听得莫名其妙,暗自想道:“姑父既然欠他人情,何以对他如此冷淡?无可奈何之事,不知又是什么?”

  严浣端茶出来,说道:“爹,这人远道而来,你也不留他住一两天。”严声涛淡淡说道:“家中都是女眷,不便留客。”孟明霞心想原来姑父也是这样古板,和姑母对正好是一对。

  严夫人道:“这个人就是你们在小金川结识的那个少年吗?看他年纪轻轻,想不到竟有那么大的本事?”

  严声涛道:“那次若不是多亏了他,我和浣儿虽然未必有性命之忧,但只怕也是要败在滇南七虎的手下了。”

  孟明霞听了大感惊奇,要知她的姑父号称川西大侠,武功之高,人所皆知。但听他所说,那次的事情,似乎还是靠了这个少年拔刀相助,方能脱险。

  严声涛忽道:“明霞,你有了婆家没有?”孟明霞满面通红,说道:“我年纪还小呢,爹也从来没有和我谈过、谈过这个。”严声涛道:“如此说来,你爹是未曾将你许人了。”

  严夫人笑道:“你是想给霞儿做媒么?”严声涛正色说道:“不错。眼前就有一个非常合适的人,可惜少刚不知什么时候回来,我也恐怕没有功夫抽身到江南去看他。”

  孟明霞脸红直透耳根,连连摇头说道:“不要,不要。我要跟爹爹一辈子的。”严夫人笑道:“这是小孩子的说话。不过霞儿确是年纪还小,这事慢慢再说也还不迟。”

  严夫人回到原来的话题,问道:“那人来作什么,是否挟恩而来,欲有所求。”严声涛笑道:“你猜对了一半。”孟明霞忍不住好奇心,问道:“姑父,你刚才说的那个故事还未说完呢。”

  严声涛道:“对,这件事情说给你听听也好,好让你们小一辈的知道江湖险恶,天外有天,人外有人。

  “今年春初我和你的表姐到小金川谒见她的一位师伯,她的师父无相神尼是峨嵋派掌门,这位师伯却是隐居在小金川的青竹林。

  “去时平安无事,归途中经过地形险恶的青龙岗,却碰上了滇南七虎。这七个人乃是滇南著名的剧盗,结为异姓兄弟,号称七虎。不知何故,都来到了小金川,恰巧和我碰上。

  “我和滇南七虎的老大段点苍曾有过节,这次陌路相逢,自是免不了一场恶斗。我伤了七虎中的两个人,却中了段点苍的一枚喂毒暗器,众寡不敌,给他们包围了。

  “青龙岗地势险恶,我要突围,不是不能,但只怕也非得伤上加伤不可。而且受伤还不打紧,败在滇南七虎手下,我这一世英名可就保不住了。

  “我正在无可奈何,拼着与他们两败俱伤之际,忽听得马铃声中来了一位少年好汉,这人名叫谷涵虚,就是刚才来的那位客人。”

  孟明霞心里想道:“谷涵虚,这名字我可从未听过。怎的武林中有了如此一位后起之秀,我的爹爹却不知道。”

  严声涛继续说道:“这姓谷的少年武功极为了得,剑掌兼施,又打伤了七虎中的另外两个。他们七个人已有过半受伤,剩下的三个人自知不敌,只好掩护伤者逃跑。唉,我纵横半世,想不到临老之年,却受了一位小辈的恩惠,实是思之有愧。”

  孟明霞问道:“不知此人是何来历?”

  严声涛道:“当时我中了喂毒暗器,无暇与他详谈。只能问了他的姓名,约他相见。他今天就是应约而来的。”

  严夫人道:“对啦,我也正想问你,他的来头,你现在知道了没有?他今日的来意又是如何?是望你报答呢还是另有所图?”

  严声涛道:“初时浣儿在旁,我恐他有所误会,不便查询他的家世。浣儿走后,却又话不投机,他不久就匆匆告辞,来不及问他了。”

  孟明霞忍不住问道:“这人既然曾经帮过姑父这样一个大忙,何以又会话不投机?”