§第卅二回　血雨腥风魔岩闻恶讯　刀光剑影禁苑陷重围

　　那员外大约是个有钱人家，院子里搭了一个木棚演戏，外面有许多乞丐鱼贯而入。原来北京的大户人家，有婚丧大事，例须广施群丐，而北京的乞丐也极有秩序，排队唱名领赏，领过之后便退，从来不会重领，更不会骚扰主家。北京人以守礼出名，连乞丐也不例外。于承珠自小看惯了，也不觉得奇怪。

　　正在伫立闲望，忽见一个乞丐匆匆而来，年纪甚轻，大约是二十岁左右年纪，所背的布袋却与众不同，那是用红黑白三种破布缀成的，布袋上打了七个结，许多年老乞丐，都让他先上，于承珠吃了一惊。她在江湖上几年，知道丐帮上的规矩，背这种布袋的乃是给丐帮首领送急信的，上面打着七个结即是表示差遣他送信的这个人乃是丐帮的“七袋”弟子，丐帮除了龙头帮主之外，以“九袋”弟子为最高，“七袋”弟子那也是少有的。

　　于承珠甚是奇怪，心中想道：毕擎天以北方丐帮龙头帮主的身份，自封天下十八省大龙头，在南方高举义旗，不久就要称皇称帝。北方丐帮中有本领的人物，倾巢南下，怎么北京城中还有一个“七袋”弟子，却未到南边投他，留心细看，只见那个少年乞丐匆匆挤到前面，与一个年老的残废乞丐耳语几句，竟然没有领赏，便匆匆退出，显然又是要赶到第二处送信了。

　　于承珠偷偷地跟在他后面，只见他匆匆出城，直驱西山。于承珠瞧着四下无人，轻轻一掠，越过他的前头，回头阻止了他的去路。那少年乞丐突然发现有人跟踪，吃了一惊，睁大眼睛问道：“相公，你为何拦路？”

　　于承珠道：“我是那家人家的知客，替他派酒菜赏钱给你们。你为什么到了院子里也不去领赏，这岂不是瞧不起我们主人家吗？”

　　那乞丐怔了一怔，唱了个诺，施礼说道：“我来得迟，赶到前面本来不合规矩，今天来的花子又多，我不耐烦排队等候。所以到前面与兄弟们说几句话，叫他领了赏钱，各人匀出一点与我，也就是了。”

　　于承珠道：“你若怕麻烦，跟我回去。我马上先赏给你。”

　　那少年乞丐道：“多谢，多谢，不敢叨搅了。”

　　于承珠道：“不成！不成！你不要就是触了主人家的霉头。”

　　那乞丐生气道：“没听过这个规矩，我花子大爷自愿不要，你还能强我不成？”

　　于承珠道：“对啦，我就是要强你回去领赏。”

　　那乞丐怒道：“你这是与穷叫化寻开心，我可没有工夫与你瞎缠，你让不让路？”

　　于承珠道：“你没工夫？哈，连要钱也没有工夫？那你有什么急事？”

　　那乞丐怒道：“咱们穷化子的事情与你们有钱的人家何干？哼，你不让路，我可要得罪你大爷啦！”

　　抖起竹棒，一棒打去，呼呼带风，竟似颇有武功底子。

　　于承珠微微一笑，说道，“我可没见过像你这样的化子，连赏钱也懒得要的了，我偏偏要你回去！”

　　随手一拨，在他棒头一按，那乞丐给她的反力推得踉踉跄跄，倒退几步，这一惊非同小可，收起竹杖喝道：“我也未见过你这样强迫别人要钱的人，你是什么人？”

　　于承珠格格一笑，左手指天，右手指地，随即双手打了一个圆圈，朗声念道：“以天为盖地为庐，五湖四海为家宅，做惯乞儿懒做官，听我细唱莲花落。”

　　这正是丐帮中相传的隐语，于承珠从毕擎天那里听来的。毕擎天当时将丐帮中的一些有趣仪节说给她听，不过是想博她一笑，那知今日竟派了用场。

　　那乞丐惊道：“你，你也是本帮弟子？”

　　眼睛瞪得又圆又大，看她那身华美的衣裳。于承珠笑道：“你奇怪我着得好么？咱们丐帮今非昔比，咱们的毕大龙头不日还要穿上龙袍呢。我在南边的时候，穿的还是官服呢，这有什么稀奇？”

　　那乞丐道：“你也是从南边来的？唔，那你为什么还要问我？”

　　于承珠道：“我是毕大龙头派来打探消息的，来了两个月了，不敢露出身份。今日见你替七袋弟子送信，只怕有什么重大的事情，是以问你一句。”

　　那乞丐见于承珠说得头头是道，心中的怀疑消失了八九，随口答道：“今晚午夜秘魔岩。”

　　于承珠道：“秘魔岩做什么？这位七袋弟子是谁？”

　　那少年乞丐勃然变色，怒喝道：“原来你是官府的爪牙。”

　　劈头一棒便打。原来丐帮中的规矩，凡有约会，不许寻根问底，于承珠这一问便露出了破绽。

　　于承珠笑道：“对不住了。我不是官府的爪牙，但也不容你跑了。”

　　那乞丐知道打于承珠不过，那劈头一棒，明是进攻，实是想退，于承珠何等本领，顺手一指，便点了他的穴道，将他搬到山脚一个岩洞里，这种点穴过了十二个时辰可以自解，于承珠给他留下干粮，还给他留下一锭银子，微笑说道：“今晚你穴道解后，赶至秘魔岩还可以见我。你吃了点亏，得一锭大银，也总可以补偿得过了。”

　　秘魔岩是西山一处隐僻的所在，有一块大岩石类如人像，貌颇狰狞，怪石下面有一岩洞，幽深莫测，故此号称秘魔岩。于承珠技高胆大，黄昏之后，便悄悄换了一身夜行衣服在午夜之前赶到了秘魔岩。

　　等了许久，兀是杳无人迹，看看月亮将到中天，忽见岩石上的一棵大树树梢一动，随即静止。于承珠心道：“这人的轻功本领不俗，若然他是丐帮中人，应该在秘魔岩下聚会，为何偷偷藏在树上？”

　　正想出去察看，忽听得东边“啪啪”两下的击掌声，接着南边北边击掌之声四应。片刻之后，便有许多乞丐来到了秘魔岩下。

　　叽叽喳喳的细语声纷纷传至耳朵，于承珠凝神细听，有羡慕的口吻：“老毕，你如今可抖啦！”

　　有玩笑的口吻：“做惯乞儿懒做官，老毕，你倒说说看，是做花子快活还是做官儿快活？”

　　有担忧的口吻：“老毕，是不是南边的事情有点不妙，大龙头派你来讨救兵？”

　　随即听得一个极其熟悉的声音说道：“哥儿们别闹啦，今日请各位聚会，正是有极大的事情向各位请教。”

　　说话的正是毕愿穷，他素来滑稽，此刻听他的声调却殊为庄重。

　　于承珠怔了一怔，心道：“原来这个召集群丐聚会的丐帮七袋弟子乃是毕愿穷。他是毕擎天最亲信的人，目下军情紧急，毕擎天何以肯放他离开身边？”

　　只听得毕愿穷道：“大龙头差我进京，是派我办一桩极秘密的差使，除了大龙头和我之外，不能让一个人知道。”

　　此喜一出，群丐惊疑已极，登时静寂如死，不久有一个苍老的声音说道：“毕老弟，这么说来，你就不该召集这个聚会了，这里的哥儿们我虽然个个都相信得过，但也得防备泄了风声。不该听的我们就不听。”