两人同时奔出，沐比蔡福昌先到一步，唰的一剑，有如长虹射日，直取那少年盗徒的咽喉，沐的武功虽不算强，这手剑法却是张丹枫亲授，精妙非常。只听得“呀”的一声，原来是那少年盗徒举起被拗弯的铜棍，挡了这一剑，同时也就把韦国清放了。

　　韦国清被盗徒突然放松，身形不稳，一个踉跄，一口鲜血喷了出来，但仍然抓紧那根铜棍，抚棍一揖，向沐施礼说道：“多谢小公爹了？”

　　他虽然大败，兵器幸而没有脱手，总算还保全了一点面子。这时沐已和那少年盗徒过了三招。

　　蔡福昌扶了韦国清回到阵中，心中又惊又喜，惊者是敌人太强；喜者是料不到自己认为是公子哥儿的人，竟是两个大有本领的人物。定睛细看，这时沐和那少年盗徒正斗到紧处，蔡福昌看了，却不由得不暗暗为沐担心。

　　原来沐的轻功虽较蔡福昌稍好，功力却还远远不如蔡福昌之高，当然也比不上那少年盗徒。但见那少年盗徒只凭着一双肉掌，展开空手入白刃的功夫，便把沐的剑路封住。蔡福昌倒吸了一口凉气，心中想道：“小公爹到底是小公爹，虽有几路花巧的剑法，终是欠缺真才实学。若被强人所伤，如何得了。”

　　要想上前把沐替回，却被铁镜心拉着。

　　原来蔡福昌看出沐不如那少年盗徒，而铁镜心则更看出了一个疑窦。好几次沐的剑路被封，按照武学之理，只要舍掉中路，改袭空门，再用上一招狠辣的招数，便可将沐完全制住。以这个少年盗徒的武功而论，绝无不知之理，然而他却每每在紧要的关头，不下刁毒的杀手，而换用正面扑击的正常打法。在蔡福昌看来，以为是这少年盗徒因以掌对剑，不敢太过行险。但落在铁镜心的眼里，却是心中有数，知道是对方手下暗地留情。为什么他要留情，铁镜心可猜想不透了。

　　沐却一点也不知道对方让他，他初次出道，便遇到强敌，有点惊慌，却更多兴奋，而且是在众目睽睽之下，更激起一股好胜之心，把师父剑法，尽量施展得光闪闪，剑剑直指敌人要害。那少年盗徒暗中好笑，施展开空手入白刃的上乘手法，挑、斫、拦、切、封、闭、擒、拿、撕、扯、拨、压，在剑光霍霍之中，反而用一派进手的招数，硬来夺剑。

　　沐越战越慌，剑招也越展越快，但不论他的剑如何迅疾，总伤不着敌人，反觉敌人双掌矫若游龙，在自己面门乱晃！沐一急，连用猛招，岂料这样一来，更是心躁气浮，章法大乱！

　　但见对方左掌劈来，右掌跟着一压，双掌同时使出两种不同的招数，又暗藏有极厉害的擒拿手法，沐若然用剑横封，手腕非给扣着不可；若然伸剑平刺，则胸口又非中掌不可。沐想不出解拆解之法，一急之下，使出一招“抽连环”，剑锋点胸膛，剑刀指胸胁，竟是不顾自身的拼命打法，蔡福昌大叫一声不好，顾不得铁镜心的拦阻，飞身一掠而出。

　　但见那少年盗徒一声长笑，斜闪步，骤翻身，用“风落花”之式，连避三剑，趁着沐剑势方收，剑招待变之际；蓦地欺身直进，疾舒右臂，一托肘尖，喝声：“撒剑”，沐的剑应声弹起，落到敌人手中。那少年盗徒哈哈一笑，倒持剑柄，往沐怀中一送，沐不知道别人是将兵刃还给他，傻虎虎地站在那儿，不知所措。

　　蔡福昌刚刚赶到，见此情形，也怔了一怔，说道：“小公爹，你回去吧。”

　　一个箭步跳上，五指朝上，掌根用劲，右掌从怀内发出，虚击作势，向那少年盗徒朗然发话道：“阁下好功夫，老朽特来领教！”

　　这一掌正是“闯少林”三十七掌中的“捺击掌”，行家一出手，便知有没有，蔡福昌这一掌虽是虚击作势，对方已是另眼相看。

　　那少年盗徒赞道：“果然姜是老的辣。蔡师父既然划出道来，小可敢不奉陪。”

　　但见他从沐身边一擦而过，顺手将剑插入沐腰间的剑鞘，沐还不知道。

　　蔡福昌见盗徒纵到面前，心中一凛，身法好快，掌势立刻由虚化实，往前一捺，那少年喝声来得好，双臂一分，左掌一顿一搭，拨开蔡福昌的掌缘，右掌一个反穿，用“截手法”反截蔡福昌的脉门，蔡福昌一个穿花换步，双拳上绞，使出了闯少林中的“冲天炮”拳。少林拳共分六路，一曰“闯少林”，二曰“提步少林”，三曰“文少林”，四曰“拗步少林”，五曰“武少林”，六曰“神化少林”，而以第一路“闯少林”最为刚猛，“闯少林”共三十六势，又以冲天炮拳最为刚劲。那少年盗徒也不敢硬接，使了一个“倒踩七星步”的步法，左脚往右一滑，掌随步转，迅若狂飙，倏地身躯一矮，变为“猛虎伏桩”，掌削膝盖。蔡福昌左腿挺伸，右腿屈膝，还了一招“躺挡切掌”，把这少年盗徒的攻势解了。

　　这时沐已回到了铁镜心的身旁，垂头丧气，铁镜心安慰他道：“你第一次对敌，有此成绩，虽然是别人让你，但也算不错的了。”

　　沐吃了败仗，听说还是别人让他，更是没精打采。铁镜心笑道：“你的剑术其实不坏，但以前只是自己练习，等如纸上谈兵，一旦真正交锋，自是漏洞百出。但一次两次生疏，十次八次纯熟，何必懊恼？你看这位蔡师父吧，他使的不过是一套普通的少林拳，但招熟力沉，那少年的擒拿手就被他克住了。”

　　当时少林拳流传天下，习武之人，几乎无人不晓，不过，旁门别派的人，虽然偷记了拳势招式，终是得其形未得其神；蔡福昌却在“闯少林”的三十六势上，下了几十年功夫，尽得个中精髓，使开来自是不同。闯少林拳诀有云：“善恶分明招手扬，穿花左右换弓挡。黄莺落架寒鸦步，向左穿身抱身忙。左起冲天拳左挑，连珠踩退势坚强。马裆蹲坐冲拳发，贯耳双拳撞太阳。平沙落雁翻身转，弓步顶心肘莫当。白鹤亮翅双花手，挂面抛拳打面庞。”

　　少林拳是拳学之宗，铁镜心也曾学过，便引用拳诀，为沐一招一式的解析。沐仔细观看，蔡福昌的每一动作果然都和拳诀符合，不论敌人的擒拿手怎样奇诡百出，他都是四平八稳的应付。铁镜心道：“这两人的本门武功都已练到熟极如流的地步，对敌之时，根本就不必记什么拳诀掌诀，一招一式自然暗合武学之道。识是这样打法，双方都不敢冒险强攻，可不知要打到几时呢。”

　　这时夕阳西落，天色渐晚，铁镜心还不怎么，一众武师却是心急如焚。

　　众武师心急，正在和敌人交手的蔡福昌更急，他虽然稍占上风，但那盗徒身手矫捷，且是年轻力壮，久战下去，只恐自己还要吃亏，何况还有许多强人，虎视在侧！抽眼一看，但见山上的盗徒，已有一半下来，背山面河，布成了犄角之势，留在山上的盗徒，则守着险要之处，张弓搭箭，捏弦待射，看这情形，大战一触即发。

　　激战中蔡福昌忽地虚晃一招，跳出圈子，叫声：“且住！”

　　那少年盗徒嘻嘻笑道：“蔡师父有何吩咐？”

　　蔡福昌朗声说道：“真人面前不说假话，我们这趟的差事，诸位自是打听得清清楚楚，诸位的来意，老朽也猜到一二。”

　　那盗徒大笑道：“彼此明白，那末咱们大可不必再绕着弯子说话了。你们保护贡物，我们要劫贡物。欲免干戈，你们将给皇帝的东西转而进贡我们，也便是了。”

　　蔡福昌沉着气说道：“冲着老弟这付身手。我们岂敢不卖交情？无奈这由不得我们作主！”

　　少年盗徒笑道：“说来说去，原来还是要打！”

　　蔡福昌道：“各位敢来截劫贡物，自是江湖上有头有面的人物，料想不至于胡缠乱打，敬请划下道来。”

　　少年盗徒道：“划什么道？”

　　蔡福昌道：“今日在此，一战而决，以一对一，双方同意，议定几场。若是我们胜了，便请高抬贵手，让我们过去。”

　　少年盗徒笑道：“若是你们败了？”

　　蔡福昌惨笑道：“我们身家性命都已赔在里面，败了还不是任由你们处置么。”

　　蔡福昌提出这个办法，实是意欲避免混战。估量自己可胜一场，铁镜心也可以胜一两场，另有两三个武师，也都是有真才实学的好手，以一对一，未必见得便输。

　　铁镜心听得暗暗点头，想道：“蔡福昌不愧是个老江湖，用说话将盗徒迫住，提出的完全合乎江湖规矩，不到他不依从。”

　　要知若然混战，一者恐防盗党会有后援；二者即算己方战胜，混战中只恐贡物也有损失。

　　那少年盗徒笑道：“这个么？你跟我说没用，我只是个跑龙套的小角色。”