眼光中露出疑惑神情，这时沐已想了起来，同时也想起了小虎子的身份，蓦然警觉，一笑说道：“真的是我眼花了。看来有点像我的一个家丁，我的家丁当然不会跑到这个地方来。”

　　那个武官点点头道：“嗯，这个乡下汉子倒是跑得真快。”

　　这时张玉虎已过了灵隐寺，从西面登山。自灵隐到天门山，周围数十里，两边重迭着峰岭，都称为天竺山，是西湖南北两支山脉的主脉，“三天竺”是上天竺、中天竺、下天竺三个方寺的总称，这三个方寺就散布在天竺山的丛山密林之中。刚才朱宝将扁担三次举起，两低一高，暗示他的住址是在天竺山中天竺寺的附近。张玉虎从灵隐后而登山，经法云寺，上枫树岭、中印峰，一直到下天竺，再从下天竺南行约一里许，就到中天竺寺了。沿途山峦环抱，修竹参天，风景幽丽。尤其是从中天竺寺，望过对面的月桂峰，桂子虽未飘香，杂花却已开遍山野，令人心旷神怡。张玉虎心道：“杭州确是山清水秀，世上天堂。怪不得于阁老死后也愿埋骨西湖。”

　　张玉虎在中天竺寺后的山林中走了一会，不久便发现了一处人家，士墙上有石灰画的一个圆圈，张玉虎走上前去，正待叩门，朱宝兄妹已先走了出来，笑道：“刚才几乎闹出了乱子来，舵主，你没有给人发现吗？”

　　张玉虎道：“没有。”

　　抹去墙上的粉圈，便随他们两兄妹进去。

　　坐定之后，双方叙谈，张玉虎这才知道朱宝兄妹其实是见过杭州知府张贴的禁令的，不但禁止卖药，而且禁止一切江湖艺人、游方术士在杭州活动。朱宝因为估计张玉虎这两天会来，他们已早约定在于谦墓前见面，因此明知故犯。张玉虎暗暗纳罕，心中想道：“杭州为什么防范得这样严密，对江湖人物如此留意，难道是出了什么事情？这倒不可大意了。”

　　问起浙江省贡物的事情，朱宝道：“他们早就聘了两位出名的武师，可是贡物至今尚未曾运出，不知何故？”

　　张玉虎问是那两位武师，朱宝道：“一位是日月轮屠刚，一位是阴阳手褚霸。”

　　张玉虎道：“这两个人的武功在江湖上也算得上是第一流的高手了，浙江巡抚既然将他们请来，贡物却为何迟迟不运？哎呀，莫非他施用‘明修栈道，暗渡陈仓’之计，故意将这两位出名的武师请来，让人人都知道由他们押运；暗中却另外道人将贡物运走了？”

　　朱宝道：“这个不会。小弟拜访过海阳帮、灵戈帮、徐淮帮的三大帮主，他们的耳目可不算少，杭州城内外的船只和车马行生意都是他们经营的，可没听说有什么可疑的人物在这段期间离开杭城。而且据徐淮帮帮主所知，贡物中有一件碧玉屏风，前两天巡抚衙门还请了几位巧手匠人进去雕花呢。种种迹象都可以证明贡物还没有运出。”

　　张玉虎道：“新皇帝登位将近三个月了，贡物还没有运出？嗯，这缘故恐怕要等我那两位朋友来，再问问他们知不知道了？”

　　朱宝道：“张舵主约了什么朋友来？”

　　张玉虎道：“就是刚才在旌功祠前劝架的人，他是铁镜心的师弟。”

　　可是等了许久还不见来，直到黄昏时分，忽听得外面几声清啸，张玉虎推门一望，说道：“你们怎么这个时候才来？”

　　成海山夫妇见过了朱宝兄妹之后，笑道：“那个小公爹真有意思，拉着我问长问短的，还要我们指点他的武功呢。好不容易才将他摆脱。”

　　张玉虎笑道：“小沐是这个脾气，要不然我也不会与他交朋友了”

　　坐定之后，石文纨道：“小虎子，不，现在该叫张舵主了，想起初见你时，你还是一个顽皮的孩子，现在嘛，居然敢来主持劫天下贡物的大事了，真是英雄出于少年，不愧是我们于大姐的师弟。”

　　张玉虎道：“于师姐好吗？”

　　石文纨道：“好，他和叶大哥知道你为咱们行劫贡物，都很感谢你呢。可惜浙江省的贡物你可休想劫了。”

　　张玉虎道：“为什么？是不是他们准备亲自出马？”

　　石文纨道：“不，他们不劫，而且也不允许旁人去劫。”

　　张玉虎诧道：“这岂不是等于替浙江巡抚做了保镖吗。”

　　石文纨道：“正是这样。不过只限于东海的海域。”

　　张玉虎道：“咦，这是什么道理？”

　　成海山道：“你听我说。这几年来，咱们一面在海上抵御倭寇，一面还要应付朝廷的水师，这情形想必你也是知道的了。最近浙江的张巡抚秘密派了人来，和我们商谈一桩交易。”

　　张玉虎笑道：“这倒奇了，浙江巡抚要和你们交易。”

　　成海山道：“可不是吗？我们当初也大出意外，原来他要我们保护他的贡物安全到京，他答应在今年之内不打我们。”

　　张玉虎摇摇头道：“只答应一年吗？哼，这生意做不过。”

　　成海山道：“可是我们的叶大哥答应了！”

　　张玉虎道：“叶大哥太过忠厚，今回打错了算盘了。”

　　成海山道：“不，叶大哥乃是另有打算。他说，咱们每年都被迫和官军交战，咱们死伤一个，官军平均就要死伤十个，每年死伤之数，总有好几千人。这些人实在死伤得太冤枉了！”

　　张玉虎道：“这些人？你是说──”

　　成海山道：“不错，叶大哥所说的‘这些人’当然是包括官军在内。叶大哥说，官军也是炎黄子孙，这样互相残杀，实在令人痛心。每年死伤这几千人，若能留下来同御外侮，那多么好！”

　　张玉虎冷笑道：“官军可不是这么想法！”

　　成海山道：“叶大哥说，就算官军不去抵御外寇，能留下来也总胜于冤枉的送掉性命，而且和官军交敌，虽说死伤是十与一之比，但咱们弟兄也总是有人死了，有人伤了，这太不值得了！所以叶大哥说，官军若答应一年之内不来攻打咱们，就可以省掉几千条性命，珠宝有价，人命无价，咱们借路，让他们的贡船通过，所损失的最多是几百万两银子的贡物，所救的如是几千条无价的人命。你怎么能说这个生意做不过？”

　　张玉虎默然有顷，忽地拍案叹道：“叶大哥仁心侠骨，胜我多多！他才是大侠的胸襟，这么一想，我自觉我的眼光短小了。”

　　成海山道：“那么张小侠，你答应不劫这船贡物了？”

　　张玉虎微微一笑，道：“我还是要劫！”

　　成海山睁大了眼睛，张玉虎笑道：“不过我不会令叶大哥为难，你不是说叶大哥只答应在东海海域之内，保护贡船吗？”

　　成海山道：“不错。因为这个区域，是我们势力可以管得到的海面。过了黄海，那就是另外的几帮海盗，咱们不便去干涉他。不过浙江巡抚也有他的打算，他怕的只是咱们的叶大哥，那几帮海盗本事有限，他聘请了两位武功极好的镖师──”

　　张玉虎插口道：“我知道。这两位镖师是日月轮屠刚和阴阳手褚霸。”

　　成海山续道：“屠刚、褚霸不但武功极好，而且精通水性，浙江巡抚从水师那里拨了一个大战船给他们，战船上有三百名精选的神弓手，还有弩炮设备，等闲的海盗怎近得他们？”

　　张玉虎道：“这装运贡物的战船几时出发？”

　　成海山道：“今晚四更出发，大约天亮之后不久，就可以出到海面。张巡抚很小心，杭州湾之内虽然是他水师管辖的范围，他也怕有意外发生，所以天未亮就开船。”

　　张玉虎问朱宝道：“我今晚四更要一条船，西湖的船户中有咱们的人吗？”

　　朱宝道：“有，西泠桥边，从左边桥头数过去，第三棵柳树之下，泊着的那条船就是咱们自己的人。船户叫做张黑，他说他认得舵主。”

　　张玉虎道：“好，我就要他这一条船！”