邻桌两个客也在谈论：“你知不知道为什么这间店子的马肉米粉最好吃？”

　　“想必是他们的师傅比别的店子高明。”“这是原因之一。”“还有呢？”“别的铺子用的是老得没有牙齿的老马或病马，这家铺子可是挑选六七岁左右的马来杀的，这种年龄的马匹最好吃。”“原来如此。”那个老食客说得高兴，接着说道：“告诉你一个故事，有一年有个外地来投送公文的小军官病倒在客店里，只好把他的坐骑卖了来付房租饭钱，他的马是匹千里马，不料这间店子的买手买了来杀了做马肉米粉。”

　　送马肉米粉来的伙计听他他说起这个伙计，连忙分辩：“我们没有把它杀掉，正要杀它的时候，有个识得相马的人出三倍价钱将它买去了。”

　　那老食客道：“我知道这个结果，我是逗逗我这个朋友，让他着急。他最喜欢好马。”“那他又吃马肉？”他那朋友笑道：“不是千里马，吃又何妨？嗯，这个故事，倒有点像隋唐演义中秦琼卖马的故事，幸好不是杀掉，否则就比秦琼卖马的故事还悲惨了。”陈石星听得出神，停下筷子。云瑚道：“你怎么不吃了？我都还可以再吃呢。”陈石星道：“我吃不下了。”

　　叫伙计来算账，四个人足足吃了九十八碗之多，陈石星笑道：“还差两碗才够一百碗，咱们的食量只能算是普普通通。”葛南威也知道他在挂虑什么，走出店门，在他耳边悄悄的说道：“你们的坐骑绝不会给人送到马肉米粉的铺子吃掉的，最多是给人偷了去。”这可正是陈石星所担心的事情。

　　陈石星和云瑚走出东门，抬头一看，明月已近中天，陈石星吃了一惊，说道：“吃这顿马肉米粉原来也花了这许多时候，此刻恐怕是将近三更了。”

　　云瑚说道：“谁叫你和葛南威喝酒，喝得那么兴高采烈。我想拦阻你，又怕扫你的兴，不过，不耽搁也已耽搁了，那也不必去管他啦。大不了把小柱子吵醒，料想他也不会怪你的。”

　　两人并肩走过花桥，长桥卧波，月色朦胧之下的花桥，显得更加幽美。陈石星虽是心中烦乱，但与心爱的人步过花桥，也是不知不觉陶醉在这夜色之中了。

　　虽然忙着赶路，也免不了找些话说，陈石星忽地想起日间之事，低声说道：“瑚妹，多谢你送我的红豆，但不知怎的，我可觉得有点不祥之兆。”云瑚道：“是为的什么？”

　　陈石星道：“红豆相思，分开两地，才会相思。要是咱们长在一起，永不分离，那就用不着两地相思了。”

　　云瑚面上一红，说道：“如今咱们都已经是没有亲人的人，只能是咱们两人相依为命。有什么事情能令咱们分开？”

　　陈石星道：“天有不测之风云，世上的事情又怎能预料？”

　　云瑚叹道：“早知你有这个想法，我就不把红豆送给你了。”

　　到了七星岩，小柱子的家在七星岩后面，还要走一段山路。就在此时，忽地听得山坡上传来人声。陈石星拉了一技云瑚的手，示意叫她停住。云瑚怔了一怔，随即亦发觉上面有人了。

　　随风吹进他们耳朵的，竟然是两个他们所熟悉的人的声音。一个是尚宝山，一个是潘力宏。

　　只听得潘力宏说道：“真真倒霉，想不到竟是偷鸡不着蚀把米。那两个家伙不知是什么来历？”

　　尚宝山道：“胜负兵家常事，偶然失手一次，算不了什么，好在咱们已经知道陈石星这小子藏身之所，明天他大概会从阳朔回来了，只要他不是和一柱擎天一道，咱们还可以算计他。”潘力宏道：“就怕那两个是他的同党，咱们暗中窥伺他，那两个人也在暗中窥伺咱们。”尚宝山道：“我看不似，那两个人要是他的朋友，怎会和咱们干同样的事情？”

　　陈石星听到这里，那里还有耐性再听下去？一跃而出，登时施展八步赶蝉的功夫，奔上山坡，喝道：“用不着你们等待明天，你们要怎样算计我，现在就来吧！”

　　话犹未了，他的宝剑已是出鞘，连人带剑，化作一道长虹，疾卷过去，“当”的一声，和尚宝山的铁琵琶碰个正着。

　　尚宝山是铁琵琶门的唯一传人，武功非同泛泛，眨眼之间，和陈石星过了三招，谁也没有吃亏。云瑚起步稍迟，还没赶到。

　　尚宝山把陈石星逼退两步，叫声：“扯呼！”一按琵琶，叮叮两声，向正在赶来的云瑚发出两枚透骨钉。陈石星知道他这暗器的厉害，生怕云瑚抵挡不了，连忙回身，发出两枚钱镖，把他的透骨钉中途打落。

　　尚潘二人曾经领教过陈石星与云瑚双剑合璧的厉害，一见云瑚赶到，那里还敢来恋战？趁这个机会，连忙拔脚飞奔。陈石星担心小柱子家中出了事，自是不敢去追。

　　云瑚说道：“听他们刚才所说，他们自是跑来这里干见不得人的勾当的。但却好像是正当他们干这宗见不得人的勾当的时候，碰上了两个对头。”

　　陈石星道：“他们碰上的人要是雷大侠派来的那就好了。”

　　云瑚说道：“恐怕这只是咱们的一厢清愿，那两个人未必就是好人。”陈石星瞿然一省，说道：“不错，听他们的口气，那两个人是和他们干同样事情的，不用说当然也是坏事了。就不知他们干的是什么一桩坏事？”

　　到了小柱子门前，只见窗口隐隐透出亮光。此时已过了三更时分，陈石星不由得心头“卜通”一跳，暗自想道：“小柱子这个时候还没睡觉，只怕当真是出了事了。”

　　心念未已，果然便听得小柱子在屋子里和他母亲谈话的声音。小柱子的父亲早死，他们乃是母子相依为命的。

　　“哎呀，你胸口瘀黑了一大块，只怕伤得不轻，三更半夜，又不能进城里去找个大夫，怎么办呢？”

　　“妈，你别担心，我已经好得多了，现在可并不觉得怎么痛啦。”

　　“我不相信，你给强盗踢得晕了过去，刚刚醒来还没多久，那里就会这样快好的？嗯，那个人给了你这瓶药丸，不如姑且试一试吧。”

　　陈石星听得小柱子受了伤，心急如焚，连忙敲门。

　　小柱子只道强盗再来，说道：“妈，你快躲起来，我和狗强盗拼了！”也不知那里来的气力，突然一跃而起。

　　“小柱子，别怕，是我！”陈石星说道。

　　小柱子又惊又喜，可还有点儿不相信自己的耳朵，问道：“你当真是小石子吗？”陈石星道：“你仔细听听，你怎能听不出我的声音？我和云姑娘都回来了。”

　　小柱子打开大门，不觉流下泪来：说道：“小石子，我对不起你！”身形一晃，险些跌倒。陈石星连忙抉他上床，说道：“不管发生什么事情，我都不会怪你。医好你的伤再说。”

　　但小柱子还是说了出来：“你们的那两匹马给强盗抢去了。”

　　此事早已在陈石星意料之中，赶忙安慰他道：“马匹给强盗抢去，虽然可惜，无论如何，总不及人紧要。你别把这事挂在心上，让我看看你的伤。”

　　小柱子说道：“你说过的，那两匹马是你借来之物，它们是能够日行千里的宝马，我却把它们失去。”

　　陈石星微笑道：“一百匹千里马也比不上你对我的友谊，先别提它，你不相信，我可要生气啦。”

　　他们说话之时，小柱子的母亲已经把儿子的上衣脱下，说道：“小石子，你瞧瞧他这伤紧不紧要。”

　　只见小柱子的胸口一团瘀黑，看来甚是骇人。但陈石星也看得出来，他的伤本来还要严重的，此际已经是消灭几分了。那团瘀黑也本来是更大的，淡化了的地方还留下了痕迹。