恰好在日落之时到达一个小镇，段剑平让那帮人先进去，待到他们找好客店之后，再和杜洱去另一间客店投宿。父子同在一个地方，却是咫尺天涯，见不了面，段剑平心中之苦，可想而知。

　　杜洱知道小主人心意，吃过晚饭，说道：“他们只是和宁师傅动过手，可不知道有我这个小厮。待我去打听打听。”段剑平道：“也好，但你可要千万小心。”

　　午夜时分，杜洱回来，告诉他道：“石广元和沙通海两个狗官陪老王爷睡一间房，呼延四兄弟住在左右两间邻房，宁师傅住尾房。他们防范得如此周密，咱们一动手，他们必先伤害老王爷。”

　　段剑平道：“你可有见到宁师父？”

　　“我隔窗和他悄悄谈了几句。他还是劝你远走高飞，不要冒这个险。他怕你万一给他们发现，他们会拿老王爷威胁你的。”

　　“我怎忍离开爹爹，风险再大，也是要冒的了。”

　　他们惴惴不安的过了一晚，也不知沙通海这班人是由于要全副精神看管他的父亲，还是根本没料到他会跟来，这镇上只有三间客店，他们也没分出人手到两间客店盘查可疑的客人。第二天天一亮，他们又押解囚车走了。

　　杜洱暗中监视他们的行踪，回来悄悄告诉小主人：“也许是我疑心生暗鬼，有件事情，我倒有点起疑了。”“什么事情？”“那班鹰爪是一大清早，就押解囚车走的。镇上的人，大都未曾起床。这镇上有三间客店，除了他们这批之外，也还未曾见有别的客人动身的。”“这又有什么奇怪？”

　　杜洱说道：“那班鹰爪押着囚车走上官道之后，我却见到有一个人骑着马从镇上出来了，那匹马跑得很快，我远远望去，但见他在快要赶上囚车的时候，又停了下来。距离大概是保持在百步开中，就好像咱们昨天一样。”“你怀疑他也在跟踪囚车。”“我不指望有人帮忙，我只害怕这个亲历不明的人可能对咱们不利。”“咱们小心一点就是了，先别胡乱猜疑人家。”

　　杜洱说道：“不是我疑心重，你不知道，那个人的形貌，令人见了就觉得不是好人。”

　　段剑平本来是心事重重的，听得这么一说，也不觉笑了起来，说道：“人不可貌相，我看你是真的疑心生暗鬼了。别胡乱猜疑，快吃早餐，咱们也该走了。”

　　两人吃过早餐，跨马登程，将近中午时分，已是看见走在前面的那辆囚车。一切都是昨天的样子，沙通海充当驾车的马夫，石广元和他的父亲坐在囚车上。呼延四兄弟和宁广德跟在后面，他们两人也是昨天一样，在一里开外，远远跟踪。

　　走了一会，忽听得蹄声得得，后面又有一骑马跑来，杜洱回头一看，吃了一惊，失声叫道：“奇怪！”段剑平道：“又是什么令得你大惊小怪了？”

　　杜洱和他并辔同行，低声说道：“背后那个人就是我今早所见的那个客人，他比我们早走半个时辰，如今却跟在咱们后面。”

　　段剑平正要回头一看，那人已经走近他们。就在此时，段剑平的坐骑忽地跳跃两下，嘶鸣不已。要不是段剑平的骑术好，几乎给摔下马背。那个人的坐骑也是同时发出长嘶，这一下连段剑平也觉得有点奇怪了。

　　他熟知这匹坐骑的脾气，决不会无端跳跃嘶鸣。那一定是为了什么，令得它欢喜跳跃的。段剑平不禁心中一动：“怎的它好像见了老朋友一样喜悦？”此时，在后面跟来的一人一骑，他已是看得清清楚楚了。一看之下，又不禁大为失望。

　　那个人大约是四十岁左右的中年人，面如黄蜡，有两撇小胡子，果然是和杜洱所说的那样形貌猥琐。那匹马的“长相”倒很英俊，不过毛色却是黄的，马鞍也很普通，并非名贵之物。

　　打了一个照面之后，段剑平不觉哑然失笑，暗自想道：“我骂小洱子疑心生暗鬼，我自己也是疑心生暗鬼了。钟毓秀那匹坐骑是远在数千里的金刀寨主那儿，焉能跑到这里？”要知江南双侠的坐骑，毛色都是纯白的，这人骑的却是黄马，段剑平最初的猜疑当然是不能成立了。

　　那人走上来和他们搭讪，一开口便笑道：“奇怪，咱们这两匹坐骑倒好像有缘似的，你瞧他们的模样不是好像一见如故吗？”

　　说话的声音阴阳怪气，好像捏着嗓子似的。段剑平道：“是啊，我也觉得有点奇怪。朋友，你贵姓？”那人说道：“我姓丘，丘陵的丘。你呢？”

　　段剑平心里想道：“这个人倘若是有心跟踪我的，我的姓名来历料想他也早已知道了。”于是老老实实的把自己的姓名告诉他，看他有什么反应。

　　那人脸上木然毫无表情，好像并不知道段剑平是什么人似的，淡淡说道：“幸会，幸会。段兄，你上那儿？”那人又道：“我性喜游山玩水，故此我乃是随意所之，那里风景好就在那里停下来，没有一定的目的地的。”段剑平道：“失敬失敬，原来吾兄乃是雅人。可惜小弟却是生活奔驰，想往楚雄做点小生意，不能奉陪吾兄游山玩水了。你的马跑得快，请先走吧。”

　　那人说道：“不用客气，我并不急着赶路。嗯，咱们萍水相逢……”他话犹未了，杜洱忽地说道：“你不用赶路，我们可要赶路，对不起，失陪了！”

　　他们改走小路甩开那人，杜洱笑道：“其实不用听他说完，我也知道他底下的话了。他说什么萍水相逢，不是分明想要和咱们结伴同行吗？待他说完，那倒不好意思推却他了。我就是怕他歪缠，这才赶快跑的。那副僵尸也似的脸孔，笑起来也似是皮笑肉不笑的，说起话来又是那么阴阳怪气，亏你受得了他。”段剑平道：“他的那副神态恐怕是故意装出来的。而且他的相貌虽然猥琐，一双眼珠却是明如秋水，奕奕有神。观人应先观其眸子，我看这个人一定不是坏人。”杜洱笑道：“你刚才还说人不能貌相，如今凭他的一对眼睛断定他不是坏人，那不也是以貌取人吗？”

　　段剑平道：“我不想和你争论，反正咱们也已摆脱他了，管他是好是坏？”心里却在暗自想道：“奇怪，看那人的眼神，倒好像似曾相识似的。不过我要是一说出来，只怕小洱子又要反责我是疑心生鬼了。”

　　杜洱熟悉地理，知道前头有个小镇，押解囚车的沙石等人，今晚必将在这小镇过夜，否则错过这个宿头，又要再走三四十里才有市镇了。于是他算准时间，仍然和昨天一样，待那帮人进入这个小镇，找好客店之后半个时辰，方始到镇上的另一间客店投宿。这个小镇比昨晚所住那个小镇规模稍微大些，不过也只是有四间客店。杜洱选择的是距离那帮人住处最远的一间小客店。

　　段剑平要了一间上房，特别吩咐老板，请他加意照料这两匹坐骑，并多付了他一两银子。当地物价便宜，一两银子已是比一间上房的房钱还多。

　　老板接过银子，眉开眼笑，说道：“客官放心，我会小心照料的。今天除了你们之外，没有骑马来的客人。”话犹未了，只听得蹄声得得，又是一个骑马的客人来到。杠洱不觉睁大了眼睛，怔了一怔，原来正是他心目中那个讨厌的家伙又来了。

　　蹄声戛然而止，那个“讨厌的家伙”已是走了进来，哈哈一笑，说道：“真是人生无处不相逢，想不到又碰上你们了。”

　　老板说道：“原来你们是相熟的朋友，那好极了。我们还有一间上房空着，正好和段相公所要的房间相邻的。”

　　杜洱淡淡说道：“我们是今天在路上刚刚相识的朋友。”

　　那个自称姓丘的客人说道：“好，我就要那间上房。”付了房钱后，又拿出一两银子，说道：“店家，麻烦你替我小心一点照料这匹坐骑。”竟然好像目击段剑平刚才的作为一样，吩咐老板的口气和所付的赏钱和段剑平一模一样。此时段剑平和这人的坐骑正在相对欢嘶，挨在一起，那情形也恰像老友相逢。

　　老板笑道：“你们的坐骑也好像是主人一样交上了朋友了。有些脾气暴劣的马同住一槽就会打架，相信们会相处得很好，那更容易照料了。”

　　老板带领他们进入各自的房间，杜洱为了防止这个“讨厌的家伙”会来骚扰，预先说道：“我们走得很累，吃过晚饭便要睡了。丘兄，咱们明早再见。”说罢走入房间，便即关上房门。

　　不知是否杜洱那副拒人于千里之外的态度收了效，那个古怪的客人果然没有来“骚扰”他们。

　　吃了晚饭，没有多久，段剑平已是隐约听到隔房的鼾声。

　　“想不到他比我们先熟睡了。”段剑平低声和杜洱说道。

　　杜洱也压低声音，悄悄说道：“害人之心不可有，防人之心不可无。我看他是有心‘缀’（跟踪之意）上咱们的。说不定他是假装熟睡。今晚咱们可得加意小心，别着了他的暗算。”

　　杜洱又道：“那个讨厌的家伙对你这匹坐骑好像特别注意。两匹马会那样亲热也是古怪。”

　　段剑平道：“今晚你多几次巡视马厩，不是怕他偷咱们的坐骑，但也得防备鹰爪们说不定会识破这匹马的来历，前来侦察。”

　　杜洱道：“我理会得。”闭目假寝，养好精神，不知不觉已是三更时分。杜洱悄悄起来，巡视马厩。经过邻房后窗，听得那人的鼾声仍在呼呼的响，在窗隙偷偷望进去，房中也是并无异状。