叶凌风赶回江家，一心做江家的女婿，而他的师父，却正为他感到不安。

　　江海天因为带着林道轩同行，不愿这孩子太过疲累，每天不过走一百多里，从米脂走到曲沃，距离和叶凌风分手的日子，已经是第十八天，亦即是说超过与叶凌风所约的期限八天了。

　　江海天到那客店一问，始知叶凌风早已走了。而且还留下几天房钱未结。那店主人还记得江海天是那一日和叶凌风同来的人，一见了他，便拉着他，要他代“同伴”结账。

　　江海天大为诧异，仔细查问，叶凌风为何没有结账就走。

　　叶凌风那一晚是为了躲避贺兰明等人追捕，在推跌了尉迟炯之后，回到客店，便匆匆跑的。店主人当然不会知道这些详情，但那一晚街上发生公差迫捕逃犯之事，他们却是知道的。那一晚他们关上店门，躲在账房里惴惴不安，准备公差查夜。也正因如此，叶凌风什么时候回来，什么时候出去，他们都毫不知情。但后来贺兰明等人在他旅店门前，与叶凌风遭遇，发生了一场打斗，马嘶人叫的声音，他们却是听见了的。这店主人虽然不是江湖的人物，却也多少懂得一点江湖之事，他们疑心叶凌风是个逃犯。

　　江海天一人回来，向他们查问当晚之事。那店主人并不惧他，将他拉进账房，悄悄地告诉了他，乘机把叶凌风所欠的房钱多报了三倍。原来这店主人还算好心，不过是想占点便宜而已，倒不是要找江海天的麻烦。

　　江海天替徒弟还了房钱，忧心不已。暗自想道：“以凌风的本领，一般的鹰爪他还可以对付。就只怕他碰上了褚蒙一类的大内高手。这店主人说听得我那两匹坐骑嘶叫之声，却不知他是上马逃了，还是落在鹰爪的手中了？”

　　李文成的孩子没找着，叶凌风又失了踪，把个江海天急得似热锅上的蚂蚁，但他连叶凌风碰上的是什么人都不知道，留在曲沃也查不出所以然来，只好向回头路走，希望在江湖同道的口中，打听到一些线索。若然什么线索都得不到，那就回家安顿了林道轩再说。

　　江海天交游满天下，一路上也拜访了好几个武林中的头面人物，他们都说听得风声，有大内高手从他们地头经过，但他们的手下，却没有碰见过如江海天所说的那个少年和他所骑的骏马。

　　但走了几日之后，江海天忽然意外的在路上碰见两个人。

　　这一日他们经过吕梁山下，正在赶路，忽听得山上有人叫道：“江大侠，老朽在此等候多时了。上来叙叙如何？”

　　江海天听得声音好熟，一时却想不起是谁，心道：“这人用的是最上乘的传音入密功夫，又自称‘老朽’，想必是一位武功极高的老前辈。”当下答道：“前辈见召，敢不遵命？”携着林道轩，便朝着声音来处，飞步上山。

　　林道轩道：“咦，这人在什么地方，我怎么看不见？”江海天笑道：“就看见了。”展开了“八步赶蝉”的绝顶轻功，林道轩在他牵引之下，脚不沾地，几乎就似是御风而行。

　　那人哈哈笑道：“什么前辈晚辈？你认不得老叫化了么？”江海天脚步一停，那人亦已到了他的面前。却原来是丐帮的帮主仲长统。

　　仲长统是他义父华天风的好朋友，和他师父金世遗当年也很有交情。江海天以前是跟着义妹华云碧称他叔叔的。他们二人最后一次是在水云庄云家分手，已经相近二十年没见面了。

　　江海天喜出望外，连忙上前行礼，说道：“仲叔叔，帮主，原来是你。”南北两丐帮合并之后，仲长统继翼仲牟而为丐帮帮主，丐帮与氓山派的渊源极深，江海天和他俩重交情，刚刚见面，一时想不到最适当的称呼，故此称他“叔叔”之后，又尊他一声“帮主”。

　　仲长统笑道：“日子过得真快，你这个当年的毛头小伙子如今已是名满天下的大侠了。这个小娃娃是你的徒弟吧？”

　　江海天道：“帮主叔叔，你这‘大侠’二字可折煞小侄了。这小娃儿名叫林道轩，他爹爹便是天理教的教主林清。轩儿，上来见过叔公。”

　　仲长统摸摸林道轩的脑袋，笑道：“父是英雄儿好汉，你这徒弟收得不坏呀。我的大弟子，你见过了吧？”

　　另一个中年化子，这时刚刚赶到。江海天认得他是仲长统的大弟子元一冲，几个月前曾在德州的丐帮分舵见过一面的。

　　元一冲面上有道伤疤，江海天上次和他见面的时候还未有的，显然是新受创伤了。江海天颇为惊诧，心道：“丐帮是天下第一大帮，元一冲在丐帮分舵之中，坐着第三把交椅，谁敢这么大胆，在他面上砍了一刀？”

　　仲长统道：“贤侄，你可是得着风声，赶着回去么？”江海天道：“什么风声？”仲长统道：“近来各处义军纷起，清廷恐妨武林中的各帮各派与义军联结起来，所以御林军的军官与大内高手几乎倾巢而出，侦察各帮派的动静，丐帮与氓山派更是他们注意的两大目标。你的妻子是氓山派掌门，我以为你得到风声，所以赶着回家去助她应变。”

　　江海天道：“氓山派一向是清廷的眼中钉，此事也在我意料之中。我是要赶回来的，但也不急在早个一天两天。丐帮可是碰上了什么事情了么？”

　　仲长统性情直爽，笑道：“贤侄一猜便看，我在此相候，一来固然是为了多年不见，想与你叙叙，二来实不相瞒，也是碰上了一点麻烦，你若是没有别的紧要事情，我想请你作个伴儿，会一个人。”

　　江海天道：“可是朝廷鹰犬，找上了你麻烦了？”心想以丐帮的声势，除了朝廷鹰犬之外，别的人谁敢有这胆量找他麻烦。

　　那知这一次却完全猜错了，仲长统笑了一笑，说道：“老叫化行踪无定，鹰爪孙想找我的麻烦也找不着，他们只能广布眼线，侦察我帮的动静而已，这个找我麻烦的人，却是存心要与老叫化较量较量的。”

　　江海天吃了一惊，道：“这是个什么人物，如此大胆？居然指名要与叔叔较量么？”仲长统冷笑道：“他指名要我去向他赔罪呢！这即是存心与我较量了！”

　　江海天更是吃惊，道：“如此无礼，究竟是怎么一回事情？”要知即使撇开丐帮是江湖第一大帮这一点不说，仲长统也是当今之世顶儿尖儿的武林高手，二十年前，他的混元一气功已经名震江湖，如今炉火纯青，更是比从前高出不知几倍。

　　仲长统道：“吕梁山上的天笔峰盛产一种药草，是配制金创药最有效的药草。三十年前我经过天笔峰曾发现这个秘密，当时曾采摘了一些草本移植你义父华天风的药圃之中，承他告诉我配药的方法。但后来我却没有再到过天笔峰。天笔峰险峻难上，普通的刀火之伤，用平常一点的金创药已足以对付，我连年穷忙，自己抽不出空，也就犯不着叫帮中弟子前去采药冒险。

　　“这次是虞城的郭泗湖，他那支义军准备与军官大打一场，托我给他配制一批金创药，需要的数量很多，又要功效最快的。我就想起了吕梁山天笔峰的药草来，过了三十年，想必遍地滋生更为茂密，正好取来应用，便叫元一冲带了帮中四个弟子前去采药，这四个弟子都是我挑选出来的，功夫都还不错。以为采摘无主的野草，该不会有甚麻烦，那知偏偏就碰到了意外。一冲，后来的事，你所身经，你对江大侠说吧。”

　　元一冲道：“我们五个人刚刚上了天笔峰，还未发现师父所说的这种野草，就碰上了一对少年男女，都不过十六七岁的模样，那少年十分凶横，一见就骂，说是不得此地主人允可，谁也不许上这天笔峰来。叫我们立即滚下去。我们这才知道天笔峰已经有人占据，当下就和他说理。”

　　江海天道：“不错，即使他们住在那儿，也不该霸占名山，自居主人！而且那些野生药草，也不是他家种的，焉有不许人上去采摘之理？”

　　元一冲道：“我也是和他这么说的。可是这乳臭未干的小子，根本就不和我说理。我只说了几句话，他动手就打了。”

　　江海天道：“这一打就把那自称天笔峰的主人引出来了吧？”要知元一冲是丐帮第三把好手，和他动手的只是个十六七岁的少年，江海天自是以为元一冲必胜无疑，但他脸上的刀痕又说明了他是铩羽而归，那么这一刀想必是赶来助阵的大人所斫的了？

　　那知这一推测又是全部落空，元一冲面带羞惭，说道：“还没有呢。这小子乳臭未干，武功却是极为狠辣。我起初还原谅他年幼无知，不想与他一般见识，还生怕伤了他，却不料他一出手就是极为怪异的分筋错骨手法，我、我险些吃了大亏。幸而有混元一气功护身，还不至于给他扭伤筋脉。”

　　江海天诧道：“竟瞧不出他是那一派的手法吗？”元一冲很不好意思地说道：“晚辈见识无多，竟是瞧不出半点端倪。”

　　江海天道：“后来怎样？”元一冲道：“后来我站稳了脚步，勉强和他打成平手。但四个师弟，却打不过那个女的。不到一盏茶功夫，都给她点了穴道！”

　　听到这里，江海天也不禁暗暗吃惊，仲长统刚才说过，这四个丐帮弟子，都是他认为“武功不错”，才挑选出来，做元一冲的助手的。仲长统口中的“不错”，那就最少是在江湖上第二流的好手了。一个年轻的女子，能够在不到一盏茶的时间之内，将四个丐帮好手点了穴道，也是足以震世骇俗的了。