杨炎说道：“我知道你纵然骗我也是为了我的好。只盼你今后对我说真话就行。”

　　龙灵珠格格一笑：“那可保不定啊！”笑声中快马加鞭，绝尘而去。

　　跑了一程，碰上并辔驱驰的一男一女，男的是个中年书生，腰悬长剑，女的年纪和他差不多，是个半老徐娘，但英姿飒爽，不掩其刚健婀娜的当年风韵。看他们亲热的神情，似乎是一对夫妇。

　　那中年书生忽地咦了一声，说道：“娘子，你看这少年好像、好像──”

　　那美妇人道：“你是说他像咱们一位老朋友。”

　　那中年书生道：“不错，尤其他的一双眼睛，更为神似！”

　　美妇人道：“回去问他好不好？”

　　书生道：“只怕认错了人不好意思。而且倘若他真的是咱们那位老朋友的儿子，他的身世也是有难言之隐的，咱们也不便冒昧问他。不如去问冷冰儿，反正冷冰儿昨天已经来到柴达木了，今晚咱们就可以见得着她。”

　　原来这对夫妇乃是宋腾霄和吕思美，他们是杨炎母亲云紫萝生前的好朋友。

　　他们和杨炎的距离已有半里之遥，以为杨炎听不见他们谈话，那知杨炎内功造诣甚高，听觉异于常人，都已听见了。

　　最令杨炎心弦震动的是听到冷冰儿的消息：“原来冷姐姐已经到了这里，那么我刚才究竟是不是在做梦呢？”

　　杨炎疑幻疑真，不知不觉把眼睛瞪龙灵珠。

　　龙灵珠笑道：“你别恼我，我是怕你伤心，不敢说给你听。我已经碰上你的冷姐姐了，不过她是和齐世杰在一起的。”

　　杨炎呆了一呆，说道：“你不是骗我吧？”

　　龙灵珠叹口气道：“我本来想骗你的，但想了又想，还是把实话告诉你的好。你并不是做梦，在我将你带走的时候，你的冷姐姐的确在你的身边的。”杨炎听罢她的所说，心中也不知是什么滋味，唯有苦笑。龙灵珠柔声说道：“炎哥，刚才我对你说谎，你不怪我吧？”

　　杨炎呆呆出神，好像对周围一切，视而不见，听而不闻。

　　龙灵珠吓得慌了，说道：“炎哥，你怎么啦？嗯，都是我的不好，早知你对冷姐姐如此深情，我、我不该……”

　　杨炎脑海中出现一幅图画，他的冷姐姐和齐世杰并辔驱驰，离开他越来越远，渐渐影子也模糊了。

　　杨炎忽地叹了口气，像是从梦中醒来似的，喃喃自语：“那也好！”

　　龙灵珠怔了一怔，说道：“什么也好？”

　　杨炎道：“我只盼冷姐姐得到幸福，要是她和别的人在一起比我更幸福，那不是也很好吗？”

　　龙灵珠正是要他这句话，大喜说道：“那么，你不怪我？”

　　杨炎说道：“你和冷姐姐一样，我不会怪她，当然也不会怪你。”

　　龙灵珠不觉又是一怔，说道：“你不是说过我和冷姐姐一个好像是火，一个好像是冰，性格截然不同的吗？怎的现在可一样了？”

　　杨炎说道：“我说的是你们对我都一样的好。你骗过我，冷姐姐也曾骗过我的。但你们骗我，尽管各自的想法不同，却也都是为我的好的。”

　　龙灵珠一双明如秋水的眼睛望着杨炎，好像要看透他的内心处深，又好像小妹妹向大哥撒娇一般，说道：“你当真不怪我，那你为何脸色这样沉重？你笑一笑吧，笑一笑我就相信你！”

　　杨炎不觉给她逗得笑了起来，说道：“你这个顽皮的小妖女，我真是拿你没有办法，别瞎缠了，走吧！”

　　但在他笑过之后，龙灵珠仍然发现在他眉宇之间隐藏的忧郁并未消失。她心里暗暗叹了口气，开始感觉到爱情的苦味了。

　　＊＊＊

　　感觉到爱情苦味的不仅是她，还有齐世杰。

　　杨炎以为他和冷冰儿，却不知此际正是他们分手的时候。

　　他和孟元超、缪长风一起回到原来的地方，杨炎已经不见。

　　孟元超大吃一惊，问道：“炎儿呢？”

　　冷冰儿道：“孟叔叔，我要请你原谅，我，我让他走了！”

　　缪长风已经猜到几分，问道：“他和谁一起走的？”

　　冷冰儿道：“那位龙姑娘和他一起走的。她说炎弟本来和她约好了一同回去的。她知道炎弟目前还不愿意留在此地。”

　　齐世杰眉头一皱，说道：“你怎么可以相信这──”

　　“小妖女”三字未曾出口，只听得冷冰儿已在缓缓说道：“那位龙姑娘对他的关心，只有在我之上，决不在我之下，我把炎弟交给她，很是放心。”言之下意，我都可以放心，你还担心什么。

　　齐世杰碰了个钉子，心里想道：“其实只要那位龙姑娘并非真的像旁人所说的‘小妖女’，这样的结果又有什么坏处？但非没有坏处，反而对炎弟更好也说不定。最少比起他与冷冰儿的姐弟相恋，可以减少别人闲话。嗯，冰儿成全他们，倒是可以替自己解开一个结了。”其实真正感到欣悦的是自己解开了一个心上的结，只不过他不敢触及自己内心深处的思想罢了。

　　孟元超叹了口气，说道：“冰儿，我不怪你。虽然我与炎儿未相处过，他的性格我也已知道一些。他目前还不愿意见我，勉强他反而不妙。”

　　缪长风道：“不过我仍是担心一件事情。”

　　孟元超道：“什么事情？”

　　缪长风道：“他的性格易于冲动，我担心他受人一骗再骗。”

　　冷冰儿道：“那位龙姑娘不会骗他的！”

　　缪长风道：“不，我说的不是龙姑娘。”

　　冷冰儿一听，立即便知道他担心的那个骗子是谁了，没有再问下去。

　　缪长风忽道：“孟兄，你不是要派人到京师走一趟么，人选定了没有？”

　　孟元超道：“快活张明天回来，我想请他去走一趟。”原来解洪与方亮因为在保定出了事，后来虽然得杨炎暗中相助，得以摆脱囹圄之困，但已耽误日期。他们是到京师替义军采购药材的，冷铁樵和孟元超恐怕他们由于在保定已经引起注意，难保在京师不再发生意外，故此要找个人去接应他们。

　　缪长风道：“快活张轻功超卓，又精于改容易貌之术，他去自是十分适当。不过假如多一个人陪他，或许更安全些。”

　　冷冰儿懂得缪长风的意思，缪长风是希望她和快活张到北京去走一趟，以防杨炎被他生父所骗。杨炎很可能去北京劝说他的父亲，这是早在缪长风意料之中的。

　　冷冰儿心乱如麻、她只能假装不懂。

　　她已经答应了龙灵珠，她不能自毁禁约。

　　“快活张是孟叔叔的好朋友，他到了北京，决不会让炎弟上杨牧的当的。我去也帮不了什么忙，唉，相见不如不见，我又何必再去自寻烦恼？”

　　主意打定，她忽地说道：“缪叔叔，我想明天就回天山。”

　　缪长风对她的决定似乎颇感意外，半晌说道：“现在似乎还未是你回转天山的时候。”

　　冷冰儿道：“我知道，他们正在说我和炎弟的闲话，但我也正是为了要替炎弟辩诬，必须回去！”

　　缪长风道：“据我所知，石天行他们是把一切罪名都加在炎儿身上，对你倒还没有什么怪话，不过假如你替他辩护，恐怕就会受了牵连了。”

　　冷冰儿道：“我不怕。我一定要把事情的真相告诉掌门。炎弟他打伤石师叔的罪我不能偏袒他，但我要令掌门知道，第一、炎弟并没欺负我；第二、更紧要的是，炎弟并不是十恶不赦的坏人。他也曾经做过有利于侠义道的事情，例如在保定救了解洪和方亮的的事情就是。他叛出本门，有一大半原因也是被逼的。我想唐掌门总不至于像石师叔父子他们一样，眼中所见，只是见到炎弟坏的一面吧？”

　　缪长风道：“但石天行是四大长老之首，而炎儿确实也有过错，掌门人恐怕也难收回成命。”

　　冷冰儿道：“但无论如何，我也得让他明了真相。但求能够减轻炎弟一分罪过，我也可以稍为安心。”

　　缪长风道：“好，你既然有这勇气，我更不能任由别人随便定炎儿的罪，我和你一起回去。”

　　齐世杰暗暗觉得惭愧，他刚才还在胡思乱想，现在他才明白，冷冰儿和杨炎纵然只是姐弟之情，但还是不会把感情移到他的身上的。

　　杨炎决意和龙灵珠同回北京，这个时候，正是冷冰儿和齐世杰分手的时候。

　　身世之谜虽已解，但却给他带来更多的烦恼。至于感情的结，那是更难解开了。

　　忽听得雷声隆隆，暴风雨眼看就要来了。

　　杨炎苦笑道：“真是天有不测之风云，唉，世情的变幻恐怕也是如此！”

　　他和龙灵珠都还未满二十岁，倘若按照佛门说法，百岁光阴也不过一弹指的话，他们这点小小的年纪，实在是经历太多的忧患与风波了。一弹指间曾有多少闪电惊雷！正是：

　　惘惘情怀难自解，于无声处听沉雷。

　　（全书完，请续看《绝塞传烽录》）