段仇世道：“原来他是你的弟弟，小小年纪，有这一身本领，真是难得。他不知我的来历，不能怪他。”说至此处，稍歇片刻，接着叹口气道：“本来是我这侄儿不好，他就是不给我面子，我也不能怪你。孟华，如今不是你应该替弟弟赔罪，是我应该向你们兄弟求情！”

　　孟华惶然说道：“你这样说，教徒弟怎当得起，请师父吩咐！”段仇世道：“我不能干涉天山派清理门户，不过这小畜生武功已废，只盼你能饶他一死！”

　　孟华只道段剑青的琵琶骨是给段仇世捏碎的。心想即使把段剑青拿回去，最重要的刑罚也不过如此，便道：“师父大公无私，我将此事禀告唐掌门，谅可获得掌门鉴谅。”

　　段剑青呻吟道：“我、我好想念大理，我但求能死在家中。叔叔，你带我回去，带我回去。”说罢，假装昏迷。

　　昏迷虽是假装，瞒不过段仇世的眼睛，但武功被废则是事实。段仇世当然想得到这一层：“他武功已废，天山高处的严寒就不是他所能抵受的了。”

　　段仇世踌躇片刻，说道：“华儿，我本来是要去向你们的唐掌门道贺的，但如今……”

　　孟华说道：“师父有事请便，掌门跟前由我回话。”段仇世一声轻叹，说道：“好徒弟，难为你了。”背起侄儿就走。

　　段仇世叔侄走后，杨炎说道：“哥哥，你顾全了师徒情分，却未免太过便宜这奸贼了。”

　　孟华道：“话不能这样说，你要知道，人谁……”

　　杨炎接下去便道：“人谁无过，过而能改，善莫大焉。你要说的是这几句话，对不对？但我不相信像段剑青这样的人，他能够真心改悔。”

　　孟华说道：“你没看出他的叔父已经捏碎了他的琵琶骨，废掉他的武功吗？即使他死不悔改，也无能为恶了。他既已落到这份田地，我相信你的冷姊姊也会饶恕他的。你还是赶快去鲁特安旗找回你的冷姊姊吧。”

　　杨炎兼程赶路，不到一个月已经踏入鲁特安旗地界。出乎他的意外，他未曾找到冷冰儿，却先碰上了冷冰儿的好朋友──桑达儿和罗曼娜这对夫妻。

　　桑达儿伤势已经痊愈，他是从故乡出来的。罗曼娜由于记挂丈夫，特地从鲁特安旗带领一队女兵回乡接他出来。

　　意外相逢，皆大欢喜。桑达儿再次向杨炎道谢他那日救命之恩，问道：“杨少侠，你被奸人陷害之事，想必已经分辩得直了吧？”

　　杨炎说道：“多谢关心，新掌门已经许我重列门墙了。”

　　罗曼娜道：“那么冷姊姊呢，怎的不是和你一起回来？”

　　杨炎吃了一惊，说道：“我正要问你呢，她还没有来到鲁特安旗吗？”

　　罗曼娜道：“三天前我离开鲁特安旗的时候，尚未见她来到。刚刚我问过一个今日从城中出来的哨兵，他说了几个前来助战的朋友的名字，也没冷姊姊在内。”冷冰儿是罗曼娜的好朋友，要是她已经来到的话，那哨兵一定会对她说的。

　　杨炎大为失望，再问：“那么齐世杰呢？听说他上个月已从柴达木前往鲁特安旗──”

　　罗曼娜道：“不错，他是来了鲁特安旗。但亦已走了。我还以为他可能在途中碰上你呢。”

　　杨炎道：“他是前往天山吗？”

　　罗曼娜道：“不错，他来到我们这儿，一听说你已经为冷姊姊回转天山的消息，他也就立即赶着去了。咦，你这把剑不就是冷姊姊那把冰魄寒光剑吗？”杨炎说道：“正是冷姊姊托我把剑转送他的，可惜又碰不上。”心里想道：“世杰表哥对冷姊姊本来也是一片真情，要不是当年他的母亲强加干预，他们本来可以成为一对佳偶的。唉，都是我的不好，把什么事情都弄糟了。”蓦地心头一震：“为什么我有后悔不能成全他们的念头，我不是坚信只有我才能给予冷姊姊幸福的吗？难道我的信心动摇了？”抚剑思人，不禁心乱如麻。

　　罗曼娜忽地问道：“那位龙姑娘呢？”

　　杨炎茫然说道：“我也不知她去了那儿。”

　　罗曼娜摇了摇头，说道：“你还记不记得我和你说过的一句话？”杨炎说道：“是那句把锁匙比喻爱情的哈萨克格言吗？”

　　罗曼娜道：“不错，那句格言是一把锁匙只能开一把锁！”桑达儿见杨炎神魂不定的样子，不禁也摇了摇头，说道：“这里就快要打大仗了，你们还在谈什么锁匙？依我说目前最紧要的事情应该是怎样打开清兵对咱们的包围！”

　　杨炎瞿然一省，说道：“你们不是已经打了一个大胜仗么？”桑达儿道：“战争的胜负不是打一两次胜仗就可以决定的，清兵已经从西宁调来援军，只怕不日就要大举进攻。”

　　罗曼娜道：“你猜我是因何向你问起龙姑娘的？那是因为有一位朋友也在打听她的消息。”

　　杨炎道：“是谁？”罗曼娜道：“这人你也认识的，他就是柴达木的义军头领邵鹤年。”去年邵鹤年曾受孟华之托将杨炎押往柴达木，中途被龙灵珠所劫。杨炎说道：“他还在恼恨我和龙姑娘吗？”

　　罗曼娜道：“刚刚相反，他已经知道你们都是帮我们抗清的朋友了。他是义军派来和我们联络的，现在还在我们那儿。听说孟元超大侠即将率领一支义军来援。”

　　杨炎道：“真的吗？”心情激荡，声音都变了。罗曼娜道：“当然是真的。咦，你怎么啦？”

　　就在此时，忽见四面山头都有浓烟升起，这是山上的望哨发现敌人的讯号。桑达儿哼了一声，说道：“清兵来得比我们预料还快！”罗曼娜笑道：“对，现在不是长嗟短叹的时候，咱们必须赶回去准备作战了！”

　　一座座的营账布满山头，每座营账前面的空地都竖有一枝旗竿，白天挂着该队的军旗，晚上则挂出风灯。

　　这是清军主帅所在的“大营”营地。时间正是午夜时分，地点是在鲁特安旗首府正东面的彭古拉山。

　　军令森严，虽然是有几万大军驻扎的山头，只闻刁斗声声（刁斗是古代行军的用具，夜间用来报时，犹如更鼓。在碰上意外事件时，也可用作警报）和风过处吹得帐篷摇动的猎猎作响声。千万盏风灯好像黑夜繁星，忽明忽灭，把荒山点缀得一片绚灿，好像贫家女突然变成了满身都是珠光宝气的贵妇。遗憾的是却没人欣赏，在营地上穿梭来往的只有轮值守夜的卫兵。

　　清兵的主帅早已换了人，儿子不行，换了老子。由官拜抚远大将军的陕甘总督丁兆庸亲自挂帅，接替他的儿子，那个名实不相副的儿子丁显武。

　　但更大的权力则在监军卫长青手中。卫长青是以御林军副统领的身分，手持尚方宝剑、代表皇帝在作监军的。

　　此时卫长青正在他自己的帐幕里和一个军官说话。这个军官来头也很不小，他有两重身分，一重身分是保定武学世家杨家六阳手的衣钵传人；一重身分是大内一等卫士。

　　此人不是别人，正是杨炎的父亲杨牧。

　　但这两个显赫的人物，此时正在相对叹气。

　　清兵围攻鲁特安旗已经有一个月了，虽然占据了四面山头，且业已兵临城下，把这座回疆的名城围困得水泄不通，但兀是未能攻下。

　　卫长青叹口气道：“这座城池其实不能算是很坚固的，城墙不过三丈高而已。想不到这些哈萨克人不但能攻而且擅守，竟然把它变成好像金城汤池了。

　　“听说柴达木那股贼人已经倾巢而出，还有几个部落的援军也将来到。要是咱们在这几天未能攻下，恐怕就要背腹受敌了。”