白愁飞忽用肩膀碰了碰王小石，沉声道：“看。”
王小石随他目光望去，只见近街口青石板地上，有两方脚印，入地约二分深，奇怪的是，脚印周围的砖石全无裂痕碎迹，简直似是工匠镌刻上去一般。
王小石当然知道不是。
他一向就住在这里，这儿从来没有这种脚印。
他一见，脸色也凝住了。
白愁飞波澜不惊地道：“你看呢？”
王小石暗抽了一口凉气，“好厉害。”
“怎么说？”
“这人一来到就选了这个位置，这方位看来毫无特别之处，但却是这方圆十丈之内面对强敌时最有利的位置，这人无疑是个高手。你说呢？”
“来人不但选了个有利的位置，而且还有个轻功极佳的好帮手。”
王小石目光移转，就看到在那一双印在石板地的足迹之后，又有一对浅浅的足印。
这是当街大道，行人路过，脚印综错，本就难以一一辨析，王小石能一眼看到原先的脚印，那是因为那对脚印已深陷在石板上。
另外一对，却不然。
那只是一对平凡的足印。
王小石一时不解，“嗯？”
然后他就发现那右边的鞋印上有一朵花。
小小的风车花。
风车花来自这街角围墙里的一棵大风车花树，树正值开花的时节，其中有些枝桠蔓延出墙外来，风吹过的时候，花瓣转呀转地便落了下来。
花瓣落地的时候，纯白的花朵还未开始凋谢。
白愁飞道：“看到那朵花没有？”
王小石点点头。
“那朵花正好落在右足印上，那人足踏在花上，竟能不损花瓣分毫，只往这儿一站，既未炫示轻功，也未显露内力，但下盘功夫之好，只怕当世不出三人。”
王小石心下一悚。“会不会这朵花是来人走了后才落下来的呢？”
“不会。”白愁飞双眉深锁。
“那人的脚踩上去了，虽全不损花朵，但鞋下的泥尘仍沾了些在花瓣上。”
“试问，如果没有绝世的轻功，谁能踏在花上沾了泥尘却仍不踩坏了花瓣？”
温柔好奇，随王小石的目光望去，却是什么都看不出来，只好问：“你们在看什么？”
白愁飞道：“脚印。”
“脚印有什么好看的？”温柔问。
“脚印不但能看，还能听。”
“什么？脚印也会说话？”她感到好奇，又问。
“这世上一风一花一雪一月一事一物都会说话，不过只有有心人才听得到。”白愁飞生怕温柔纠缠下去，忙问方恨少，“你偷了册什么书？”
方恨少讪讪然道：“《吞鱼集》。”
白愁飞一怔，“《吞鱼集》是什么东西？”
王小石道：“这是本参悟命相的奇书，传为唐李虚中所著，以天干地支配为八字，专取财官印绶，论人事得失，并以飞星易理，论运势变化，与《列眉宝鉴》、《拦江网》并称于世，唯传此书已无真本，不知……”
方恨少听得王小石这般一说，吐了吐舌头道：
“我可不懂这么多渊源。今儿个大伙起了个大早，到汴河去钓鱼……”
“钓鱼？”白愁飞眉毛一扬，“你们可真闲空！”
“他们在比赛，”方恨少解释道，“唐宝牛力气大，要跟我们比扛石担子；张炭胃口佳，要跟我们比吃饭；温柔会猜谜儿，要跟我们比猜灯谜；我呢，我轻功好，要比登山越岭。各有所长，谁都不服谁，只好想出个玩意儿来：比赛钓鱼！”
“这怎么说呢，”方恨少还是说个分明，“比赛钓鱼，谁都不在行，全靠碰运气，这不就公平得多了吗？”
“你们真有闲，”这次连王小石也不得不说这一句话，“结果谁赢了？”
方恨少道：“这一钓，却钓出个大头佛来了。”
温柔插嘴道：“还说呢！要不是你生事，钓鱼才不会钓出祸事来呢！”
王小石也笑道：“对了，钓鱼跟书有什么关系？”
王小石问出这一句的时候，在白愁飞的心里，大是佩服。
王小石刚才接到了一个重任：这重任是杀死名动朝野的诸葛先生。
以王小石的武功，去杀别的人，并不是件难事，可是要杀的是诸葛先生，换作是苏梦枕，也不一定能有把握，何况，白愁飞从来就没有见过王小石杀过什么人来着，就算王小石能够杀得了诸葛先生，是不是能在“四大名捕”手下逃生，天下虽大能否容身，傅宗书等人会不会履行诺言让他晋升，处处都是极不易解决的疑问。
当一个人惹上这种事端，就算解决得了，一辈子也难免沾上麻烦，这才是棘手之处。
可是王小石居然还能像没事的人儿一般。看他轻松自然，跟平时没啥两样。
观察一个人物日后是否能成大器，要看他失意之时能否持志不懈；观察一个人是否能担当重任，则要看他平时在处理小事的时候是何种态度。白愁飞见王小石面临危艰而无忧色，不管行刺是否能成事，但这人确是江湖上难得一见的人物。
这厢方恨少正呱啦呱啦地说：“有关，关系还大着呢！大水牛最没耐心，说不钓就不钓了，我和黑炭头都没斩获，唯独是温柔──”
温柔唬他：“温柔可是你叫的？我是你什么人，少来跟本姑娘攀亲！”
方恨少吓得忙说：“是，是，温姑娘却钓着了一尾鱼，可怪，只有一只眼睛，温姑娘说她从前在家里吃过，可就不知道是什么鱼。于是大家都说，谁先弄懂这鱼的名字，便算是第一名──”
温柔又插上一句：“谁说！鱼是我钓获的，查着了鱼名，也只是第二名。”
王小石微笑道：“后来查着了没有？”
方恨少颓然道：“到现在还没查着。”
王小石道：“这大概是鲽鱼吧！其实就是俗称的比目鱼。晋时刘渊林曾说过，鲽鱼分左右，只有一目，云须两鱼并合乃能游。否则，单行时易落魄着物，为人所得，故曰两鲽。”
方恨少羡慕地道：“啊，你真有学问，几乎跟我可以相比。”
王小石谦道：“过奖，过奖，我哪能跟方公子相比。”
方恨少倒是眼也不眨，“说得也是，可见你还有自知之明，他日有暇，咱们不妨切磋切磋。”
王小石忙道：“哪敢切磋，只有向你请教的份。”
方恨少坦然道：“对，我有教无类，你可别跟我客气。”
王小石笑道：“不客气不客气，只是这鲽鱼又跟偷书扯上什么关系？”
“说着，我倒忘了，哪，关系马上就来了，”方恨少赶忙说下去，“那时候，我们几个人，拎着尾鱼上了孔雀楼，想交给厨子烹而食之，偏是温姑娘舍不得，不过，那条鱼也没了气，不吃白不吃。”
温柔兀自忿忿地道：“还好说呢！都是你们把我那条鱼给弄死了！”
这次大家都没理她，方恨少径自说了下去：“正在讨论的时候，忽然有两名汉子，上得楼来，我们一看，便知道是会家子──”
白愁飞忽道：“慢着。”
方恨少奇道：“怎么着？”
白愁飞问：“这两人是不是后来抓张炭的人？”
方恨少愕然道：“是呀！你怎么知道？”
王小石见白愁飞望望地上的脚印，陷入了沉思之中，便道：“你且说说看这两人的形貌。”
方恨少用手搔搔后脑，又扶正了头巾，寻思地道：“也没啥特别，都是青年汉子，一个样貌很是落拓，腰系葫芦，眼里尽是沧桑的样子。另一个相貌堂堂，两只手特别粗壮，很有气派的模样，倒是没有什么特别处……对了，那潦倒的汉子，手里还挽了一只包袱。”
白愁飞忽“呀”了一声。
王小石知道他必是想起什么人来了，他也没有问，反而怔了一怔，“包袱？”
“对！”方恨少道，“包袱里，最上面的一本书，就是《吞鱼集》。”
王小石恍然道：“你们看这书名，以为是跟鱼有关，想查个清楚，便去偷来看了！”
方恨少一拍大腿，“瞧呀！就是这样！”
王小石道：“你可以向人借呀！何必要偷？”
“这……”方恨少有些期期艾艾地道，“我也想借，温姑娘说──”
温柔倒是爽快，“我听小方说有本《吞鱼集》，名字好好玩，就说，快把它偷过来，说不准里面有记载烹鱼的秘法，咱们把鱼带回‘金风细雨楼’里烹去，自己钓的自己煮，更是有味儿！”
方恨少接道：“所以，黑炭头就自告奋勇地去了。”
“张炭确是妙手空空，若论盗技，的确是京城里第一把好手，”王小石道，“只是，那两人把书放在外边吗？要不然，你怎能一眼望见？”
“这你就有所不知了，”方恨少笑嘻嘻地道，“我的目力特别好，在全黑里亦能视物，人看飞蝇，只见一小黑点飞过，但我能将其爪子羽翼纹路均看得一清二楚。那人用一层蓝布裹着，凭我的眼力，孔雀楼里阳光充足，要看透那层布帛，看见书册的题名，绝不是件难事……”他笑笑，这一笑充满了自信，“譬如，我现在就看得出你右襟内藏有三颗硬块，像是石子之类的事物，是也不是？”
“佩服，佩服。”这次王小石说得十分由衷。
白愁飞冷哼道：“难得一对电目，却不学好……”
方恨少气得耳朵一动，王小石忙把话题岔了开去，“哦，原来那人把书包好，但仍给你神目如电，瞧破了，所以张炭就过去偷书？”
方恨少颔首，道：“黑炭头这回又说：‘看我的。’然后吩咐了老唐几句话，便走了过去，故意跟那两名汉子搭讪……”
温柔忽然咯咯地笑了起来，笑得花枝乱颤。
王小石问：“什么事？这般好笑。”
温柔仍忍不住笑，边笑边说：“哎呀，笑死我了，你知道那块炭怎么个好逗法？”
王小石以不变应万变，“请说。”
“他跑了过去，跟那两名汉子打了个揖，说这儿桌子都让人占了，可否搭个位子？那两人自是让他坐了下来。黑炭头又向他们介绍说孔雀楼有哪道好吃的菜肴，就跟他们攀谈起来，还请教他们姓什么……”说到这里，温柔又乐不可支，忍俊不禁，笑了起来。
方恨少替她把话题接了下去：“那风霜的汉子道：‘我姓商。’相貌威皇的汉子望了望商姓汉子一眼，说：‘我姓夏。’黑炭头笑道：‘竟有这样子巧法，要是多来一位姓周的，岂不是夏商周朝的国姓都齐全了？’夏姓汉子抱拳问：‘未请教兄台高姓？’你道黑炭头儿怎么说？”
王小石只好问道：“怎么说？”
方恨少忍着笑道：“黑炭头儿说：‘我不敢讲，怕给你们吃了。’姓商的说：‘你姓高吗？’黑炭头当然摇头。姓夏的猜：‘你姓范吧？’黑炭头说不。姓商的汉子又猜：‘一定是姓蔡了。’黑炭头只说：‘都不对。’”
方恨少又说：“姓夏的汉子奇道：‘既然都不是，又何必怕给我们吃了呢？’黑炭头这才优哉游哉地说：‘看你们着急成这个样子，我就告诉你们吧！我姓史呢！’”
这句话一出，王小石也不禁好笑，连一向冷着脸的白愁飞也几乎笑出了声，只道：“张炭好生促狭。”
王小石笑着道：“不过，这一说可得罪了人。”
方恨少笑嘻嘻地道：“这两人倒是好涵养、好脾气，只互觑一眼，那姓商的说：‘好小子，倒给你耍了。’夏姓汉子却举杯敬黑炭头，还说：‘史兄伶牙俐齿，咱哥儿俩倒失敬了，给你逗着了，也心服口服，没二话说。’黑炭头笑着敬了一杯……”
王小石道：“这两人好气度，人家这般忍让，张五哥也不好太过得寸进尺了吧？”
白愁飞却沉吟道：“他们忍而不发，必有隐衷，绝非寻常人等。”
方恨少毫不在意地道：“不玩下去怎么行，咱们原先约好的了，要是黑炭偷不着，便算是兔崽子，他说什么也得到手……就在这时候，大水牛就在酒楼下面，大叫三声：‘救命’。”
白愁飞这可一时没听懂，“怎么？”
王小石也问：“他好端端地，怎么跑到街心去叫救命？”
方恨少慢条斯理地道：“这是黑炭原先约好的，要老唐在下面大声呼救，就在那两名汉子往楼下瞥的刹那，张炭已把书偷盗得手，揣在怀里，借故告辞，回到我们的桌上，再付了账，到楼下与大水牛会合。反正，当街叫几声救命，又不犯法的。”
王小石叹道：“可是你们偷东西，却是犯法的。”
“我们原只想借一阵子就还给他，不料翻开来一看，这算什么《吞鱼集》嘛！内容与鱼虾蟹全无关系。”
“只有一列列、一行行的人名，”方恨少悻悻然地道，“古里古怪的，还不知是用来做啥的！”
王小石失声道：“不好。”
白愁飞也道：“这册子里大概会有文章。”
王小石道：“至少也是要件。”
白愁飞道：“他们这就闯祸了。”
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稿于一九八六年十月：父亲病逝期间伤痛时。
校于一九八九年一月三日（农历十一月廿六日）：生辰庆祝聚／获联合报极短篇小说奖／仰和医院探马荣成／友好聚于canton／同赴沙田车公庙／中时晚报刊出《不胜寂寥的小花》／《自立晚报》发表《酷刑》／《中华日报》连载《刹那芳华》。
再校于一九九零年十二月六日：重大申请终于再次顺利呈递。