汉代的很多公休假与节假日，与现在有很多同工异曲之处，特别是汉代“五日一休沐”的例行公假，与现在一模一样，所以我们常说，现在的“五日工作制”源于汉代。
从汉武帝开始，年假已经从岁首开始了，而在秦代和汉初，都是以夏历十月为岁首的，也就是说，那时候人们过的新年第一天，是农历的十月一日，与现在相差太大了。
“冬季之月，星回岁终，阴阳以交，劳民大享腊。”官方的“腊者岁终”更是隆重，“大祭，纵吏民宴饮”，那种狂欢场面，肯定非常盛大，只是我们想象不出来罢了。
但就是这样的节假日，也有正常上班的。《汉书·薛宣传》中，就说到一个管辖盗贼的官吏张扶，待在官署里不肯回家，“独不肯休，坐曹治事”。上司薛宣见状，就劝他回家，让他“归对妻子，设酒肴，请邻里，一笑相乐”。薛宣真是一位谙人性、重和谐、体恤下属的好领导。
到了唐代，实行了八百多年的“五日一休沐”改为了“旬休”，也就是“十日一休沐”，节假日制度也趋于定型，春节(元日)和冬至的假日，已定为七天，这在《唐六典》和《假宁令》中都记得清清楚楚，明明白白。