许钺更不思索，将身连纵几下，已到高冈上面。正用目四外去寻许超时，忽听耳旁一声断喝，接着眼前一亮，两柄雪亮的钢刀直指胸前。许钺急忙将身往后一纵，纵出有三五丈远近。定睛朝前看时，原来是两个本村壮勇，每人一手提着本村号灯，一手拿着一把钢刀。正要想还言，忽听脑后风声，许钺久经大敌，忙将头一偏，便有两杆长枪寒星一般点到。许钺知道戴家场的人个个都会一些武术，并且布置周密，再不从速自通来历，无论伤了哪一方面，都不合适。一面将身横纵出去，一面喊道：“诸位休得误会，俺乃白、戴二位庄主派来替俺兄弟许超的。”

　　那四人闻言，便将四盏红灯提起，直射到许钺的面上，认出是日前庄主请来的嘉客，连忙上前赔话道：“我等四人今晚该班，巡守此地，因见贵客没有携着本村的号灯，上半夜三庄主又来说，鱼神洞内恐有奸细混入，着我等仔细防守，以致把贵客误当作外人，请你老不要见怪。”

　　许钺也谦逊了两句，便问三庄主许超何往。那四人当中为首的一个叫戴满官的说道：

　　“上半夜曾见三庄主到此，说他要往鱼神洞故道前去办一点事，叫我四人不准擅离一步。如到天色快明他还不曾回来时，等第二班替我们的人到来，便去与大庄主同各位报信。起初我们还看见他提着长枪在鱼神洞口盘桓。二更过后，就见他独自走进洞去，从此便不见出来。那鱼神洞深有四五十丈，原是通吕村的必由之路。前些年这山崩下来，将这条路填塞，鱼神洞的脊梁被山石压断，也堵死了，变成两头都不通气。日前我们在此防守，总是把四人分成两班，带了许多酒菜，跑进洞去，弄上一些柴火，在里面取暖喝酒。四个人分着两班防守，有两个伙伴听见里面有鬼哭神嗥的声音，隐隐还看见洞的深处有青光闪动，疑惑是出了妖怪，吓得跑了出来。

　　我们两人不信，也到洞中去看，起初没有什么响动。正要怪我们那两个伙伴说诳，忽见从洞内深处飞出一道青光，一道白光，从我们头上穿出，飞向洞外，把我二人吓倒在地。停了一会，出洞看时，什么踪影都没有。本想报告三位庄主，三位庄主素不信神信鬼，恐怕说我们胆小偷懒，忍了好些天。因为三庄主素来随和，爱同我们说笑，也是我多嘴，说鱼神洞内出了妖怪，说起此事。如今三庄主到洞中一去不见出来，我真替他担心呢！”

　　许钺闻言大惊，略一寻思，便对戴满官说道：“一个小小洞中，哪里有什么妖怪？想必三庄主在里面认错了路。你们四位仍在此地防守，如有外人来到，不必同他交手，只将号灯往村中挥动，自有人前来擒他。我去寻我兄弟出来便了。”

　　说罢，携了手中兵刃，直往鱼神洞走去，许钺走到鱼神洞口一看，只见洞口高约二丈，已被碎石堆积，只容得一二人出入，里面黑洞洞的。倾耳细听，没有什么动静。姑且朝着洞内喊了两声许超的小名，洞深藏音，又加上许钺丹田气足，分外清越。许钺喊了两声，再仔细凝神，听那山洞的回音。忽喊一声：“不好！”

　　也不进洞，径自回到原处，向戴满官要了一只号灯。二次来到洞前，用手掩住灯光，走进洞去，摸着一块石头，脸朝黑处坐下，睁眼往前凝视，有半盏茶的工夫。然后眼闭上，调息敛神，又待了片刻。然后睁开二目，朝黑暗中看去，居然看清路径，知道这洞内必另还有透光之处，不然决不会看得这般明显。

　　许钺这一种暗中看物的功夫，名叫虚室生白夜光眼。初练的时节，先预备一间黑暗屋子，里面点上一根香火，从明亮处走将进去，睁开二目，向室中预设的香火凝视片刻。然后闭目凝神，有半刻光景，重又睁眼注视香火，不眨眼，直看到两眼酸到不能支持。又将眼闭上，养神片刻光景，重又睁眼注视香火。每晚须有一定次数，逐渐将香火做的目标减小。到了三个月以后，撤去香火，换上一根白的木棍，照样去练。一直练到木棍由大而小，木棍颜色由白而黄而红，功夫才算练成，从此暗中视物非常清楚。

　　许钺刚才喊了两声，听出余音虽长，没有回响；又听戴满官说，许超入洞业已时间很久，知道这洞必已被人打通，许超入内，也许遭了毒手。本想回去说与众人知道，又恐许超万一没有出事，这般劳师动众，未免示弱。仗着艺高人胆大，又练就这一双夜眼，好歹先去寻寻许超下落再说。便向戴满官要了一只号灯。将漏光的一面朝着石壁，准备自己万一迷路时的标记。那号灯只有一面透光，又是红色，射在石壁上面，依稀只有些微影子，不是练过夜眼的人，绝不会看见。许钺还不大放心，重又坐下，调息安神，在黑暗中把目光调好，睁眼朝四外一看，自己坐的这块石头旁边还有柴灰余烬同一把酒壶，知是巡守的村壮所遗。再往前面一看，这洞颇有曲折。

　　许钺人本细心，运用夜眼，蹑足凝神，朝前一路看，一路走。往里走了有三四十丈远近，忽然走到尽头，四外细寻，并无出路。心想：“那四个壮勇明明看见许超从此进来，这洞虽然曲折，却只有一条道，并无歧路，怎么已到尽头，还不见许超何在？莫不是他们看错了，许超不曾进来？或者洞外还有一条道路，也未可知。那前晚守夜的人所听的哭声，同洞内冲出那一青一白的两道光华，又是什么缘故呢？”

　　正在寻思之际，忽听一种极细微的声音，从那尽头处石壁后发出。许钺更不怠慢，轻轻挨近石壁，将耳朵贴在上面一听，竟是一种搬动重东西的声音，仿佛还听得好些人在一处说话，只是听不十分清楚。知道已有踪迹可寻，仗着耳力甚聪，屏息凝神，细听了好一会，才听出一个尖声尖气的嗓子说道：“我当初原说那两个鸟儿既从这儿飞走，这条险道决不可靠。我们晓得，难道别人会不晓得？果然今晚人家就派人前来。若不是我预先准备，岂不又被他们把虚实全得了去？我们既有郭真人相助，索性等到日期，明刀明枪地分个高下多好。何必还愉偷摸摸的，倒叫人家预先多一层防备。如今把这条道重新填死，我们固然不想过去，人家想来；要掘这堆石头，也决不是顷刻工夫所能办到。真要知道人家动静，只须请郭真人的门人驾起剑光前去便了。”

　　说到这里，又听一人接口说道：“还是三老爷说得是，这都是罗九那厮说的。他听见前日那两个鸟儿从这里逃走，我们发现鱼神洞险道已通，他说戴家场防守周密，到处都有埋伏，外人插翅也难飞进，如今既有这条捷径，正好趁新年内去暗度陈仓，杀一个鸡犬不留。谁想我们昨日费了半天事才得打通，倒便宜人家的奸细毫不费事地溜了进来，幸亏将他擒住。郭真人知道了此事，大大不以为然，立逼庄主重新将洞堵死。大年三十晚上，我们还不得好生在家过年。我兄弟老五还被那奸细将脚筋刺断，变成残废。这都是罗九这狼崽子出的主意！”