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《蜀山剑侠传③》第一一二回 万蹄扬尘铁羽红裳驱兽阵 孤身犯险灵药异宝返仙魂(3)

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  原来下面是一个极隐秘的幽谷,由上到下,何止千寻。四围古木森森,遮蔽天日。那雾远望上去,还不甚浓;这时身临切近,简直是百十条尺许宽、数十丈长的黑气在那里盘绕飞舞。隐隐看见袁星骑在雕背上,舞动两道剑光,在那里左冲右突。神雕飞到哪里,黑气也跟到哪里,交组成一面黑网,将神雕、袁星罩住。袁星两道剑光有时虽然将黑气挥断,叵耐那黑气竟似活的一般,随散随聚,刚被剑光冲散,重又凝成一条条黑色匹练,当头罩到,休想脱出重围。英琼见雕、猿正在危急,心中大怒,不问青红皂白,也未看清对面妖人存身之所,娇叱一声:“袁星休急,我来救你!”

  一言未了,连人带剑,直往黑气丛中穿去。果然长眉真人炼魔之宝不比寻常,一道紫色匹练往黑气影里略一回翔,便听一阵鬼声啾啾,漫天黑氛,都化作阴云四散。英琼心中大喜,精神勇气为之一振。袁星在雕背上杀了半夜,已杀得力尽精疲,神魂颠倒,只顾舞那两道剑光,竟未看见主人到来,妖法已破,仍不停手。还是神雕看见主人从空飞降,不住昂首长鸣,才将它惊觉。同时英琼也飞身上了雕背,忙问妖人何在。袁星气喘吁吁地答道:“是两个鬼小孩,就在那旁岩石上面。”

  英琼手指剑光,护着全身,从袁星手指处一看,半崖腰上,有一块突出险峻岩石,石上放着一个葫芦,余外什么都没有。不敢大意,先将剑光飞过去,只一绕间,葫芦裂成粉碎。近前观察,并无什么奇异之处。情知袁星适才只顾迎敌,神志不清。又问神雕,可知妖人去处。神雕也摇头表示不知。英琼无法,默忖妖人知难而退,必在暗处弄鬼,自己现在明处,不可大意,还是暂时离去,问明了袁星经过,同妖窟所在再说。

  正要命神雕飞走,袁星忙道:“主人慢走,它们俱在下面岩洞中呢,我们走了,一个也休想活命,求主人开恩,救救命吧。”

  说罢,张口朝下面长啸了两声。不多一会,只听下面一阵杂沓之声,震动山谷,尘土飞扬中,先高高矮矮纵出二三百个大小猩猿,后面跟随着四五百只马熊,一个个朝着上面英琼伏膝哀鸣,甚是依恋凄楚。英琼想起前情,颇为感动,便向袁垦道:“昔日莽苍山那些猩猿、马熊俱尽于此么?”

  袁星眼泪汪汪答道:“它们都被妖怪害了,剩的就只这些。昨日袁星在两处夹岩层里将它们找着,听说主人前来,又可代它们斩妖除害,欢喜非常。不料昨日以为主人走了再回来,还得好久时候,又去和它们团聚,大意了一些,被妖人手下两个鬼小孩看见,跟在袁星身后,引鬼入室,来捉它们。袁星和他们打了半天,被他们用妖法全数赶到下面岩洞以内。只袁星仗着两口宝剑,虽他们困住,他们却没法近前。到了半夜,又被内中一个鬼小孩捉去十八只马熊和袁星的子孙,想必难免一死了。他们虽捉袁星不住,可是有那黑气罩住,一刻也不能停手,只要被黑气挨上一点,立刻便倒。

  正在危急时候,远远听见鬼叫,鬼小孩一听,连忙收了黑气,将洞封住就走了。袁星和它们合力去推,也未推开,只得拼命叫喊,只盼主人听见,赶来搭救。忽然洞口响了一下,听见钢羽在外叫唤,洞口石头也被它抓开。封洞的石头并不大,不知先前怎会推它不开。它们初见钢羽都害怕,不敢上前。正想说明,唤它们逃命,那两个鬼小孩业已飞了回来,未容钢羽飞起,先放出一条条的黑气。

  钢羽说主人已来,那黑气是生魂炼成的妖法,它也怕缠上走不脱。幸而这两口剑不怕邪污,叫袁星快用剑光护着全身,只要主人一来,便不妨事。那黑气真是厉害,看似空的,剑斫上去,虽能将它斫散,却是非常费力,刚刚斫散,又合拢成条。急得袁星一面拼命抵敌,一面高喊主人快来。后来钢羽说,声音被黑气罩住,外面听不见,除了主人自己寻来,只有到危急之时,它拼着再转一劫,自己顶上炼的金丹,将它烧化飞去了。后来袁星实实支持不住,摧它快烧。它又舍不得,说主人定会寻来,实在危急再说。眼看气力用尽,主人就寻来了。”

  英琼自经青螺两次大难,比先前持重。明知敌人不战而退,必有用意,现时处境,颇为危险。眼看着这么多的猩、熊,凭自己一人,怎能护着退走?即使侥幸走出谷去,猩猿身轻矫健,长于纵跃,还可命它们自行觅地潜藏。惟独那些马熊,俱是庞然大物,又蠢又重,走起路来,蹄声震动山岳,最易为人追踪觉察。妖尸厉害,和那些猩、熊在一起,岂非给敌人一个绝好的标记?如果救出谷去,就丢开手不管,它们仍是一样,要葬送妖人之手,何必多此一举?好生迟疑不决,只顾在雕背上沉思。那些猩、熊竟一齐延颈哀鸣起来,袁星更是不住垂泪哀告。英琼不由动了恻隐之心,暗想:“柬上原有借助它们之言,且做到那里再说。”

  想罢,将神雕降低飞行,命袁星手舞双剑在前领路,自己在雕背上压队护送。那谷甚是幽僻曲折,连穿过了两个岩洞,才得出险。且喜后面始终无人追赶,那些猩猿、马熊,想都被吓破了胆,出谷以后,只顾随着袁星攀援纵跃,穿林过岭,飞也似地往前奔跑,头都不回,只搅得崖土滚滚飞扬,蹄声动地。

  英琼驾雕横翼低飞,督率这些威猛无匹的兽队,宛然中军主将。铁羽凌虚,英华绝世,寒虹在手,翠袖临风,顾盼自豪。也不知经过了多少峻岭崇冈,幽谷大壑,前路欲尽,忽见袁星领着猩、熊竟往一个密林之中穿去。林后碧蟑摩空,壁立万丈,仿佛无路可通,神雕已停飞不前。英琼暗骂袁星:“蠢东西,适才经过许多隐僻之处,却不藏躲,我当你有什么好所在,却跑到这树林以内,人家就寻不见么?”

  正要呼唤袁星近前来问,只见密林中一阵骚动过去,树梢青叶起伏,宛如碧浪,耳听兽蹄踏在残叶上面,沙沙作响,与枝干摩擦萧萧杂杂之声,汇成一片。顷刻之间,风息树静,所有猩、熊都没了踪影。英琼心中奇怪,娇叱一声:“袁星何往?”

  身早离了雕背,飞身穿林而入,密林尽头,便是适才外面所见峭壁,一片浑成,并无洞穴,猩、熊一个不在。猛见袁星从一个藤萝掩覆的崖缝中钻了出来,英琼喝问:“这里是什么所在?那些猩、熊何往?它们既受妖尸之害,可知那妖穴在什么地方么?”

  袁星答道:“这里是个崖孔,里面有一地穴,甚是广大僻静,自从那年袁星因采果子发现,还从没有人来过。今日因为事在紧急,北山虽有几处地方,都被那两个鬼小孩搜遍,难以藏身,所以才带了它们来此潜伏。那妖尸巢穴,便是昔日主人斩完山魈所居的山洞。昨日主人走后,它们已对袁星说了详细,连主人昔日命它们留神寻找的宝贝,也被妖尸得去。说起来话长,妖尸向来不出洞,那两个鬼小孩却要防他们跟踪寻来。待袁星去对钢羽嘱咐两句,请它在妖穴附近空中巡视防备,再请主人到地穴里详说如何?”

  英琼闻言,点了点头。袁星便去嘱咐好了神雕,回至崖前,将危崖根际一盘百数十年古藤揭起,请英琼入内。