这时，敌党中最厉害的宫门三杰尚未赶到，以冯春、万子灵权力最大，先疑老贼通敌隐藏，后问附近有什能人隐居，老贼情急无计，不敢提说周氏父子，便说北天山穿云顶飞侠狄梁公叔侄师徒可疑。冯春不合夸口，要寻狄梁公晦气，被两位小女侠听去，回庄无意中和金沸说笑提起此事。二金对主忠义，性灵凶野，闻言问知冯春面有疤痕好认，当时便欲赶往为主除害，虽吃彭老侠禁阻未去，心终不忿。当晚敌人派出牛善、谭霸、王时等七人和两条恶狗出来搜寻敌踪，雪夜误入五老庄，因五老主事的是三庄主李清苕，人最和善，因觉来人俱非元恶，奉命差遣，概不由己，并且见面就即恭谨礼拜吐出真情，谭霸又是故人之子，未肯杀害，只在赐宴后教训了一顿，授以机宜，令其如言归报，早日设法辞退，不再为敌鹰犬，以免身败名裂。

　　天明遣走，哪知走到中途，王时忽然背信食言，意欲行使诡计，以求功赏，正强逼牛、谭二人与他一气，不料诸小侠看出内有几人神色可疑，暗中尾随下来，除牛、谭二人不肯变心，得免一死放回外，余者俱被二金生生抓裂而死（以上各节，十九均详拙著《边塞英雄谱》）。二金仍以未杀仇敌为恨，本就念念不忘，今日相见如何肯容！

　　塔平湖白马山中一切上下人等，俱是先朝遗民志士之后，各有渊源，为了事机慎密，尽管延揽英侠，多是几经考验方引进门，向例不收外人为徒。柳春仗着天资禀赋特佳，虽吃乃师看中，违例收录，但在心迹未明以前，真迹既未吐露，好些心法本领也未肯遽然传授，嗣在暗中接连考查试探了三年，看准柳春志行无差，人又忠义谨慎，方暗许其为同类，就这样仍不全放心，除令镖局同人暗中留意外，并还借一难题考验，昨晚恰值北京密旨飞递到来，因宫门三杰也极机智，行事十分慎密，得信稍迟，特命陆萍迎头盗取。陆萍和二周最是莫逆，对于柳春也颇期爱，极愿其早日入山，得手以后，便令连夜代自己送往五老庄，以作试验，又觉他初次负此重任，为防万一，又令得意门人丁良暗中策应。丁良与五老庄男女小侠多是交好，自从逃入由白马山移居五老庄，便和两三同门师兄弟与诸小侠会合，往来两地之间，本领甚高，已得乃师所传十之七八，也是小辈中后起之秀。

　　自那日牛、谭等七人走后，五老本意隐居多年，不愿显露形迹，好在伏波呷、双柳沟之间平日隔有浮沙瀚海，尽人皆知，环庄设有奇门，外人望去是一片沙漠，次早便由郝子美把奇门八阵移前，外人一过双柳沟便昏了头路，决走不进，对于埋伏的人，不到近身两丈之内，多看不出，正面来路上人有意现形，看得尚远，但来人只略往侧一偏，避开惊门方位，仍就失踪，所以先前二女人马是在浓雾之中，实则身在伏中，连冯、万二贼逃处也非起初归途，那浓雾均是奇门妙用，并非真雾，方向已早颠倒，焉有逃脱之理！便柳春无人接引，一样也前行不了，陆萍昨夜纸条上所说，一过沟去便可放心大胆，与敌交手决无妨害，便是指此。

　　柳春问知前情，恍然大悟，万子灵也跟着怪叫一声疼醒。金拂早把人放下，奉了齐令贤之命，前往埋掩残尸走了。老贼在北五省纵横三数十年，仗着机智狡诈，本领不弱，直少遇见敌手，平日极为自负，醒来觉周身奇痛，骨节宛如寸裂，面前站定四个少年男女和三个小孩，怪物已然不见，仿佛作了一场噩梦，心神略定，回想前情，又见众敌人含笑环立，冯春不见，必遭毒手，料定难讨公道，暗忖就这样死在几个无名小狗男女手内，也大冤枉，不禁把心一横，强笑问道：“你们是哪里来的？适才伤我的是什怪物？你们意欲何为？首领是谁？”

　　话未说完，忽听身后有人接口道：“老万，你到这节骨眼上，还装啦？我先劝你的话怎么样，没告诉你吗？他们诸位俱是昔年川东五老的门人子女。刚才你已被金沸擒住，跟冯老二一样就要分尸。诸位小侠将你暂时留下，想必还有活问。乖乖的，问什么说什么，比什么都强。已然快到你姥姥家啦，别再招大人生气，临死还找不自在。”

　　万子灵一听是谭霸口音，反正无有活路，咬牙切齿大骂道：“你这吃里扒外的混蛋，也配跟太爷说话！大爷今天阴沟里翻船，既落这群鼠辈之手，杀剐存留，认啦！当是你那样贪生怕死的窝囊废啦！”

　　谭霸早看出众小侠俱无伤己之意，说完前言，便绕到万子灵的身侧，听他骂人，也不着急，只笑嘻嘻说道：“姓万的，你还是少骂人。今儿是你的报应，再要满口胡喷，那是你自找苦吃。”

　　万子灵本来心存叵测，见他懈怠神气，越发气急，又见敌人微笑环立，似因自己伤重难起，神情疏懈，意欲乘机下杀手拼命，拼得一个是一个，口和谭霸对骂，暗中强忍痛楚，默运气力，一个“鲤鱼打挺” 往起便纵，本打算内中有两幼童立得最近，似此年幼，就算有点本领，未经大敌，必不知道防备，身边毒镖还未用完，冷不防纵起发镖，一面用硬功重手法猛给他一下，先够了本再说，至不济也可激怒仇敌，落个痛快，省得被他捉去拷问受活罪。哪知面前二童正是五老中郝子美的锌、愕二爱孙，乃父已死十年，从小受祖父教养，机智灵警，大有祖风，为最小一辈中能手。当万子灵刚开口答话时，郝锷早装整理脚下所登剑底冰靴，随手用硬功抓起大团冰雪，本就有意奉敬。

　　及至万子灵往起一挺身，手才伸向腰间，毒镖还未摸出，郝年纪较长，心思更细，见敌人边骂边向众人偷觑，目有凶光，便料不怀好意，暗中早有戒备，见状腾身一脚当胸踹去，身手敏捷已极。那冰靴底下附有三棱纯钢短剑，万子灵重创之余吃他一脚踹向胸前，如何禁受！只觉胸骨碎裂，痛彻肺腑，身子往后便倒，痛急惊遽百忙中，仍未忘却伤人的念头，随着身子后倒之势，强忍奇痛，脚跟在地上猛一着力，打算二次纵起，同时双手早往敌人裆里捞去。满拟对方人小，连身踹来，身在空处，随着自己下落，当难逃脱，不料对方年纪虽小，本领却极有根底，脚才踹向他身上，立即借劲使劲，凌空而起，飞过头去。

　　万子灵一把捞了个空，胸肩等处更是痛不可当，方自着忙，猛觉眼前白忽忽一团，挟着急风打到，一上一下，正好对面迎着，无法闪躲，一下打了个满脸花。郝锷初意恨他骂人，本只想给嘴里塞上一团冰雪，开个玩笑，没想伤他，也是万子灵恶满该死，如到五老庄，或许不致送命，平日足智多谋，今番独把事情料左，妄想用阴谋毒手泄忿。郝锷见他猛然还手，心已有气，再见要用毒手伤害乃兄，益发气往上撞，顿忘了齐令贤的叮嘱，随手便把手中大团冰雪，用内家劲力打出。

　　当地奇寒，雪花虽松，经多日寒风一吹，冻得非常坚硬，先吃郝愕就地抓起一捏，多半散开，变作无数冰渣，比刀尖还要锋利，再用力打将出去，内家劲功，讲究以木穿铁，弹纸伤人，非同寻常，这许多碎冰，和碎刀尖一般一齐钉向脸上，深入肉内，奇痛钻心，再加奇寒透骨，铁人也属难支，偏巧中有一团实心的，铁弹也似，恰打中山根上面，一下嵌进去，二次重伤，又加上这致命的一击，只怪吼得半声，一句话未叫出口，立即翻身仰跌，尸横就地。

　　郝愕过去一看，敌人满面惨厉之容，咬牙切齿，手舞足扎，仰卧地上。山根上面陷一酒杯大洞，冰雪尚犹未化，顺着四边往外冒紫红色血水，知人已死，恐二女怪他鲁莽，过去踢了两脚，喝道：“狗强盗装死惹厌，要叫三姑姑说我么！”

　　齐令贤见他说话稚气，笑斥道：“此贼已被你打死，还踢他作甚！这厮也实凶险该死。我先想带回庄去略微盘问，此贼虽非此次来的仇敌首要，但他人最诡诈，也是敌党中最得用的帮手，这等凶徒留在世上，不特害人，今番之事如不早了，敌党有此一人，要为塔平湖生出好些枝节，被你打死也好，省得带回庄去，三叔见了，发善心将他放走，又留异日隐患。”