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《蜀山剑侠传⑧》第二八五回 救仙童误投玄牝阵 援道侣同返幻波池(3)

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  心念一动,又看出幻波池不似有事情景,相隔又近,瞬息可达,既然无事,便不必忙。于是又把飞行放缓,只顾留意观察,始终没有回看来路山头一带。

  正飞行之间,瞥见下面一条白光,白练也似婉蜒于山半树海之中。定睛一看,原来下面乃是一道广溪,那发源处是一山谷,水由谷中奔腾而来,穿行于丛林绿野之间,沿途分成许多支流,再顺山势往前面绝壑中化为大小瀑布,飞舞而下。记得以前虽也见过,因为飞得太高,水势无此洪大,又当有事之际,没有在意。这时见这山谷两边峰崖对峙,势均灵秀,中宽五六丈,均是水道,不见一点陆地。由高下视,宛如一条缩小的江峡,而景物灵奇,又复过之。一时好奇,想看这条溪峡到底有多长,有无别的奇景。方和上官红同往峡口下降,猛瞥见石口外溪岸旁泊着一条梭形的独木小舟。心想:“这里山高路险,与世隔绝,怎会有船停泊?”

  方要开口,上官红忽将身形隐起,悄说:“师叔你看,那三小孩多好!”

  英琼目光到处,三个幼童年均十二三岁,正由对岸草树中飞纵出来,手上各拿着一些花果,急匆匆往独木舟上一纵,朝天看了一看,各持竹竿双桨,驾舟往溪峡中如飞驶去,不时偏头回看,面上各带惊慌之色。二女也早落地,见幼童共是两女一男。内中一女生相奇丑,身材又极矮胖。而且身上到处浮肿,东一块西一块,坟起寸许高下。肤色也是红白紫黑相问,闹了个五颜六色,更加丑怪。下余二童,却是粉装玉琢,美秀入骨。又都穿着一身树叶兽皮织成的短裙披肩,臂腿一齐裸露在外,各赤着雪白的双足,每人腰背间均插有两三件奇怪兵器,大都土花斑驳,似新出土不久,刃尖却有金光外映,一望而知不是常物。船用独木制成,三童操舟之术极精,转眼便已穿进峡口。

  二女见了觉着奇怪,本要追去,因三童纵出之处似有光气上升,知道下面藏有宝物,以为幼童既往峡中,不怕寻他不到,先未追踪。赶往树林中一看,见草地里倒着一株大树,似是连根拔起,下陷深穴,宝光隐隐,映着晴日,幻为异彩。英琼见穴甚深,没有下去。试行法一招,一圈旁有五孔的金花突然飞起。忙用分光捉影之法收下一看,竟是一枚上刻五孔和十二元辰的金钱,背面还刻有不少风云水火符篆,都是密层层叠在上面,虽然不明用法,但已看出是件异宝,不期而得,心中大喜。再将遁光往下一照,见这地穴深达三丈,离地丈许以下,便成六角井形,整齐如削。旁边放着一条长藤,好似幼童用以上下。

  穴底还有一个陶罐,也用法力收了上来。只见罐大尺许,形式奇古,通体无口。拿在手上一摇,内有水声,不知何用。料非常物,便交上官红收好。穴中已空无所有,重又向峡中追去。二女飞到谷口,见相隔二里的转角上,独木舟和幼童影子一闪。等到赶去,就这晃眼之间,连人带船一齐不见。那地方两崖上挂着好几道瀑布,都是白练高悬,由上直下,喷珠溅玉,声若雷轰,激得水烟溟,涌起数十丈寒雾。定睛四顾,前途哪有木舟影迹。方想这船怎会隐逃这么快?忽听上官红喊道:“在这里了!”

  随说,便纵遁光往左边瀑布中穿去。同时接连好几枝竹箭由水中迎面射来,又听幼童喝骂之声。这类寻常兵器,原奈何英琼不得,还未近身,便吃遁光消灭。紧跟着,上官红已将男女三幼童擒了出来。

  原来瀑布里面,乃是一座极大的水洞,离转角处甚近。幼童事前发现空中飞来遁光与破空之声,疑是对头寻来,慌不迭驾舟入谷飞逃。本还以为峡口外有仙法禁制,外人不能走进,心方略定。丑女忽然想起,当日禁法应失灵效,船到转角,觉着可虑,便连人带船一齐藏入水洞之中,往外查看。忽然有人说话,跟着现出一个美貌少女,凌波而立,正在张望。幼童一时情急,便将平日防身竹箭隔水掷出去。不料人未射中,猛觉身上一紧,另一少女突然现出,连人带船一齐制住,押了出去。俊美的两个童男女以为身落毒手,正急得破口大骂。丑女忽然大喝:“三弟、姊姊住口!这不是那妖人,莫不是救我们的师父吧?”

  男童已急得粉脸通红,闻言怒答:“仙人不是说你师父和你此时长得差不多,好点也有限吗?怎会比姊姊还好看?又说谷口今日禁制失效,妖妇必要寻来。他们人多,必是她的同党。反正我们须听仙人的话,宁遭残杀,决不拜她为师。”

  丑女急道:“三弟说得不对,莫非会飞的就是妖妇?也许是师父派来的呢。等问明情由,再骂不晚。”

  另一少女似是长姊,本随男童同骂,自听丑女一说,便住了口。略一寻思。便朝二女问道:“你们从哪里来的?我们三人均有师父,决不再拜别人为师。如杀我们,又和你们无仇无怨,再说仙人也不饶你们,还是放了我们的好。”

  说时,英琼已看出这三个男女幼童全部根骨深厚,灵秀美慧,竟不在上官红以下,任其喝骂争论,只是查看。闻言笑道:“我们决不伤你们,只问你们姓名来历,怎会在此居住?有无师长父母?至于强收你们做徒弟,决无此事。就你们肯,我还不一定收呢。”

  随命上官红撤去禁法,听其回答。长女方要开口,丑女忙抢向前,拦道:“姊姊、三弟,等我来说。”

  随对英琼道:“我名笙签。他们是我姊姊竺生和三弟竺声。我三人乃同胞孪生,因是生相丑怪,身包厚皮,被父母弃往深山之中。为大乌抓到本山竹林以内,本要抓吃,幸遇仙人将怪鸟杀死救下。托一女仙抚养,指竹为姓,起名音同字不同。到七岁上,女仙出山不归,断了食粮,仗着力大身轻,本山鸟鲁山粮又多,苦候了四五年。这日往采黄精,我姊姊、三弟无意中吃了两个奇怪草果,回来人便晕倒,只气未断。我误认为毒果,将带回的十几个一齐丢掉。哪知过了三日,他二人身上厚皮脱光,越长越好。只我没吃那果,如今还丑怪。再往原处寻找,一枚也看不见。这日正在后悔,前救我们的仙人忽然飞来。

  我们小时见过,女仙又曾说他法力甚高,再来时便拜他为师,或求接引。仙人先是不允,说还未到时候。后经苦求,方说我们师父在依还岭幻波他内,早晚自会寻来。并说峡外山顶石洞里面,隐藏着一个妖妇,不久出世,如见我们,必要强收为徒,千万不可答应。峡中设有禁制,外人不能走进。但是峡外古松之下,藏有东西,应为我三人所有。必须在今日午后,用他灵符前往发掘。东西到手,禁法便失灵效。不久妖妇也必醒转,来寻我们晦气。我们师长此时如不寻来,必为所擒,不依她,便难保命。令我们到时务要小心,得手速回。只要挨到仙缘遇合,拜师之后,至多受场虚惊,成仙却有指望。我因不曾见过师父,恐怕惜认,向其请问,他说师父和我现在一样貌丑。仙人去后,偶往峡外采取山粮,也是三弟胆大,知道妖妇此时睡在洞中,和死人一样,想将她杀死,免得害人。于是我们同去,十几里的山路,一会赶到,见近顶危崖之下,果有一洞。先未见人,等到走进,忽有白光一闪,当中山路上坐着一个怪女人。三弟连放好几箭,挨着妖妇便化成灰。

  我们看出不妙,正要退走,妖妇忽然醒转,用一片黑烟将我三人困住,立逼拜师。我们先未答应,吃了不少的苦,在洞中被困好几天。妖妇本是一个骨头架子,不知怎地越长越胖,也未见吃东西,渐渐长得和好人一样。跟着,来了好些同党。我知不能脱身,乘她睡时,打手势商量。等她醒来,答应拜师,说我们喜欢吃荤,家中留有腌肉、衣服,必须取来,请放我们回山一行。妖妇居然应允,我还在喜欢。到了路上,才看出每人身后均有一蓬黑烟随定,妖妇并还看破我们心意,老远鬼叫,说她已用仙法遥制,想逃必死。我们虽然害怕,无计可施,想回原住洞中,在墙上画字,留给仙人师父观看,好救我们。

  哪知刚进峡口,一道青光闪过,黑烟尽散,遥闻妖妇怒骂之声,也未理她,由此不敢再出峡外。今日算计老松下面藏珍该当出世,只得硬着头皮,乘妖妇此时打坐未完之际,前往掘取。刚一到手,便听破空之声。因为妖妇同党全都会飞,也是这等声音的多,心中害怕,刚藏入洞,你们便寻了来。我看你们不像妖妇说话凶横,也许是好人。反正我们听仙人的话,宁死不从,话已言明。你们如非妖党,请给我们想个法子脱难;如是妖党,只好由你们杀害。可是仙人决不饶你们。随你们便吧。”

  英琼笑问仙人名姓,丑女答说:“仙人是个手持青竹的少年。”

  英琼再问相貌,知是枯竹老仙,不禁心动,便将癞姑相貌说出,问:“你三人所等师父,可像此人?”

  三幼童闻言,惊喜交集,同声笑问:“我师父正是这样。你怎知道?可能带我们寻她吗?”

  英琼随说自己是癞姑师妹,以及幻波池同修之事。竺氏姊弟大喜道:“原来你是李仙师吗?我们三人本该拜在三位仙师门下,早说幻波池,也不敢无礼了。”

  说时早同跪拜,求告起来。英琼看出三童都是极好根骨,又问知自己和易静、癞姑各收一人为徒。枯竹老人并还留有一片竹叶为信,竺生已经取出。上写:“三人仙根仙骨,福缘甚厚,务望器重,多加传授,不消数年必有成就。”