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《独手丐》一六

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  末了几个浪头只管澎湃奔腾,声势惊人,浪头已一个小似一个,但这狂涛骤起接连几个冲激之威,看去也实令人目眩神飞,心寒胆落。最危险是第一个浪头受崩崖猛击朝上狂涌之时,就在缺口洪瀑边上,离沈鸿身前才只丈许,如非沈鸿一心想要探路过去,藏身避雨的崖凹,紧贴在人字头的边上,崩崖又在对面,人立洞凹之中没有走出,那一带地势又是栈道最高之处,这接连两三座浪头均和山崩一样狂涌上来,稍微隔近当时一定被水卷走,不打在崖壁上面骨断筋折,全身粉碎,也非淹死不可。那浪山崩倒时大半前倾,小半贴着栈道逆流上涌,水势最高时涌起崖上好几尺,水力绝大。

  沈鸿立处崖凹立被狂流填满,总算应变机警,一见面前银光暴涌,狂涛山崩,忙将身子紧贴外壁,没有被水冲倒,水由凹口涌入,打向对面洞壁,激射起万道银花,再往外壁这面反卷过来,其势已衰,只泼了一身浪花水点,人却不曾受伤。浪头一过,水势立退,顺着坡道狂流飞落,回复原状。沈鸿惊魂乍定,见谷中波涛汹涌,水声越发洪烈,虽更险恶,但已不再涌上,冒雨探头往两面一看,不由惊魂皆颤,又吓了一大跳,原来方才这几个浪头一冲,所过之处,对面因是平崖峭壁,无什草木,只将壁上苔薛涮净,崖石零碎崩落了好些,本来就有大小千百条瀑布挡住,乍看上去还不甚显,立处一面非但二十来丈长一段的野草小树被恶浪一打随流冲去,荡然无存,靠里一面的泥土也被洪流冲涮,凭空加宽了丈许数尺不等齐整整一大条,和刀切一样,现出一条丈许高到数尺不等的凹槽,上面依旧苍苔狼藉,草花零乱。近栈道处却空出这一大段,并还崩塌了好些地方,当时人要被它打中万无生理,那崩崖之处更是奇险。

  原来沈鸿所立崖凹就在人字缺口的旁边。方才倒的那片危崖恰在对面,少说也有两三丈方圆一大块,凭空崩塌,休说人立在下必成菌粉,或被带入水中,不压死也要淹死;便那崩倒之时稍微偏东,那样几万斤重一片大崖石由相隔十来丈的崖顶朝下猛坠,只有一角压在这立处上面的突岩也必打成粉碎,人在下面如何能有生理?因是山洪暴发,大雨倾盆,雨声水声喧若雷轰,崩崖之势被它掩去不少。外面水气迷目,事出意外,只听万籁怒鸣、惊雷交轰中一声大震,不曾看清,谷中常有崖石崩落,业已听惯,没料到有这样厉害。等到察看明白,才知生死呼吸危机一发,立处稍前稍后固是必死无疑,便是山崩水涌之际,人立崖凹之中,稍微换个方向,或正向外观望,也必被那突然崩坠的浪山冲倒,撞个不死必伤,滑跌倒地。再要惊慌过甚,不及攀附,更被狂流巨浪卷去,休想活命!再看崖崩之后,谷底一面的栈道已被压断,一同坍倒水中。

  上面缺口立时加深加大,为了缺口加宽,急流而来的山洪虽然小了一点,看去仍是那么惊心眩目,耳鸣魂悸,冷气森森,浸人肌骨。身上早已湿透,越来越冷。遥闻谷中到处崖崩石坠,此起彼落,远近相应,越想越危险,最可虑是归途栈道虽比方才宽了好些,因靠壁一面有一段斜坡,上面的水和决堤一样朝下猛冲,好些地方均已崩塌,将路隔断。那些浮上湿泥刚被狂流猛冲,化为一条条的泥龙飞舞而下,又有大片泥土崩塌下来,最后栈道也崩塌了丈许宽一条裂口。

  如在平比再宽一点也能过去,此时下面骇浪奔腾,狂流汹涌,稍微突出一点的崖石不时整片崩塌。头上面的雨水又似天漏一般倒倾下来,雨点打在崖石上面和擂鼓一般,激溅起老高,雨势大得出奇。眼前水气迷目,离身数尺便难认路,如何敢纵过去?始而进退两难,前进不能,归又无路,不知如何是好。后来一想,这雨不知何时才止,谷中的水早晚涌上栈道还在其次,最可怕是立处危崖和上面崖顶一个不巧就许突然崩塌,送了性命。何况此时相隔黄昏必已不远。此时已是饥寒交迫,又饿又冷,谷中水势如此洪大,来路那几处险地必早淹没,无法飞渡。二弟不知藏身何处。又无法喊应,照此下去,天再一黑,处境更极危险,不压死淹死,这饥寒之苦先难忍受,饿还能当,夜来气候更冷,再要一转北风,冻也冻死。与其坐以待毙,何如乘天未黑以前拼着受苦冒险寻觅生机,怎么也比困在此地要好得多。

  想到这里心胆立壮,重又冒着大雨出外察探,几次被暴雨冷气逼退,稍微歇息,心终不死,最后回到崖下,索性把上下衣服脱掉,把水拧干,将身上的水擦净,又用内功运转真气练了一阵,觉着稍微暖和,再将裤子扎在头上,披上湿衣出外察探,终于寻到一条道路。本来就在人字崖口附近,紧贴立处崖凹之侧,上下如削,无法攀升。方才还是一片整壁,只崖石上面泥土被洪水冲涮干净,现出一列高低错落的山骨。因离上面崖顶有好几丈,水气迷目,看不到顶,形势太险,不时又有大股山洪朝下狂冲,并未想到由此上去。后因天将入夜,危机已迫,再不逃出险地凶多吉少,只得冒了大雨往来乱窜。

  眼看来路一段栈道崖石不时崩塌,能走之路越来越短,人当万分危难之际,只管情急心慌,终想在奇险奇危之中觅得生机。明知无路,决不死心,照样东寻西找,想尽方法,寻那生路,优急太甚,连饥寒疲劳也都忘掉。那地方业已看过两次,因知难上,也未在意,及至往来走了几次,实在想不出脱险方法。心正愁急失望,打算听其自然,忽听崖顶上面似有人在说话,心中一动,忙又赶回,喊了两声未应,只听风水相搏之声比前更猛。天空中呼呼乱响,不时发出极尖锐的厉啸,听去悸人心魄。大量阴云急如奔马,往西南方成团成阵狂涌而去。对面崖上许多未被山洪冲倒的树木在狂风中摇摆起伏,势甚猛恶,有的业已倒断,有的被风雨打得东倒西歪,横卧在地,斜挂崖上,随风飞舞摇荡,和打秋千一样,已无自主之力。

  好些大小杂树就这片刻之间都被连根拔起,稍小一点的并被狂风卷去,断线风筝也似,似在阴云迷漫之中略一隐现便不知去向。有的整株滚落谷底,噗咚一响激起丈许高的浪花,转眼随流漂去。雨势虽然小了好些,雨点也是时疏时密,快要停下,但那山洪雨水被狂风一吹,风助水势,水趁风威,声势反倒比前猛恶。远近树木折断、崖石崩裂之声也似比前多而且密,此起彼应,响成一串,衬得形势越发险恶,比方才大雨还要惊人。身更冷得直打寒战。静心侧耳往上倾听,哪有一点人的声息!估计时光虽然离黑不远,天色反倒稍微开朗了些,不似方才那样阴晦。这样狂风暴雨、洪水满山险峻的崖顶,常人平日上去都难,此时怎会有人?又不似姜飞的口音,必是方才听错。

  料知北风已起,转眼就要封山,再要降上一场大雪,照全山樵采人所说那等奇寒更是危险,心里越急,越想脱险。正在仔细察看前面归途有无道路,猛觉眼前一花,嚓的一声巨响,定睛一看,离身不远一段栈道本是孤悬向外的一条危崖,忽然崩断了两三丈,落到下面,被崖石拦住,虽未坠入水中,激起惊涛骇浪。自己刚由上面走过,只要回时稍微一慢,多高本领也必随同倾坠,休想活命,不由心胆皆寒,慌不迭往后退避。探头下视,方觉立处是片整崖,不致崩塌,忽有一股急流由脚旁冲过,顺坡而下,流向谷中。心疑上面山洪冲将下来,大惊回顾,目光到处,猛瞥见身后危崖裂了一条大缝,由下到上宽约一二尺。

  仔细仰望那裂口竟一直到顶,因侧面崖顶已往回路那面倾斜,仿佛中有空处,刚刚崩塌,崖石一裂,倒将过去,恰巧将其填满。方才那股急流便是上面积水乘势流下。仔细一看、一想,渐渐看出这一带崖势独高,崖裂之后并无山洪下流,裂缝之中山石还是干的。只有两处挂着两三条手臂粗的瀑布,银蛇也似蜿蜒飞舞而下。离裂缝口外约有两丈石齿甚多,高低错落,到处都可落脚,极易攀援上去。崖缝又厌,便遇平滑之处也可手脚并用,踏壁而上。朝谷底的一面形势更好。就这转眼之间,雨势已止,风却越来越大,只人字崖口的大瀑布宽达数丈,不知上面能否绕越飞渡?如能越过,便可寻到谷底,怎么也比守在危机四伏的崖腰栈道要好得多,不禁喜出望外,头上所披湿衣吃狂风一吹业己半干,匆匆穿好,便由那裂缝之中踏着石齿上升,生机一现,勇气大壮,连饥寒也全忘记。