§三、奇境天开

　　公遐初意这等洪水，谷外一带必已一片汪洋。到后遥望，并不见有人影，只是洪流怒喧，依旧声如雷轰，震得山鸣谷应，听去惊人。正在临风四顾，忽然发现相隔不远高原之上似有一股轻烟，摇曳林表，疑是两少年家居之处。正要赶去，觉着山风吹体，湿衣已然半干。低头一看，才想起下身衣裤连鞋袜已被洪水冲去，只剩半件破碎不全的半截夹衫穿在身上，神情十分狼狈。暗忖：这等衣不蔽体的丑恶神情，连裤子都没有一条，裸着下身，如何到人家去？何况伤痛未愈，左臂酸麻，好些不便。想了想还是回到原来小村，向村民买借衣履，二次前来比较稳妥。于是查看来路途向，往回走去。

　　谁知来时与村人同路，且谈且行，忘了远近和那崎岖难行之处；这一回走，觉出越走越难。周身伤痛，饥疲交加，一算途程，所差尚远。因由崖顶绕来，所行又非原路，只照前面峰峦赶去，连经两处险径，实在无力再走。这才想起，来时力健身轻，自然容易；此时周身是伤，腹中无食，如走平地尚难远行，何况险峻的山路，赶回村去再来，决办不到。又见山径回环，走了个把时辰，并未走出多远，前面还有一条绝壑，挡住去路，无法飞渡。反正乱闯，只得走到哪里是哪里。

　　如若寻到地头，这类隐居山中的异人奇十决无世俗之见，便向他开口求助，借些衣履，也必慨诺。万一寻他不见，本山花木繁茂，黄精、首乌、薯芋之类山粮和别的野生果实也可采掘充饥，再要打到一两只野兽，如肥鹿、野兔之类更是美味。念头一转，重又走回去路。

　　脱险之后，先在高处行走，只听水响，不曾见水，不知无意之中走了相反的路，心还奇怪。后虽绕往山峡近处，山洪到此已然流入绝壑之中，仍未发现水影。及至中途折转，走回原路，想起崖顶所见大片高原林野，曾有炊烟由树林中升起，以为异人必在林中居住，便朝那地方寻去。为了周身酸痛，下来容易，再往上走更是艰难，只得绕山而行。本意沿着山麓绕往那片高原，寻访异人是否在彼，谁知越绕越远，形势也越险峻，往上攀援，已不可能，再看前面，已到尽头。左面山崖直到终点都是壁立千丈，寸草不生；右面便是那条绝壑，无路可通；再绕回路，更不知要走多远才能寻到。

　　心正愁急不耐，体力交敝，伤痛难忍，忽听水声洋洋，越发聒耳。暗忖：方才谷中山洪声势何等猛恶，如何一路走来不见水影？水声又如此洪大，震得四山皆起回应？先疑水声来自壑底，走过一看，下面云雾蒸腾，深不见底。侧耳一听，水声似由前面壁间传出。忙即寻去，快到尽头，发现危崖之下有一石洞，水声便由洞中传出，空洞回音更是震耳。遥望前面似有光影闪动，因有谷中遇水前车之鉴，觉与前见光影相似，吓得往外倒退，待了一会儿，朝内注视，先前由明入暗，不曾看真，及至在暗洞中站了一站，渐渐看出那是一座前后相通的大洞。外面虽是一片水光，相隔颇远，并无波浪腾起，仿佛一片湖荡，对岸好似还有人家田野。心想：莫非长安城外所遇马上少年便住对岸？心中一喜，忙即往里走进。

　　那洞又高又大，地更平坦，前后相通，出口比来路高大得多，阳光由洞外斜射进来，照见里面甚是整洁。两旁暗影中好似还放着几个木架和一些发光之物。因快走到出口，看见对岸人家田亩花树，急于赶去，也未细看。匆匆走出洞口，目光到处，瞥见洞外并非湖荡，乃是大片盆地。地势颇低，广约百顷，四外皆水，当中凸起一片平地，宛如一片岛屿，孤峙中心，两岸相隔不下三四十丈。来路洞口在一危崖之上，离水面约有两丈来高。对岸却是清波粼粼，离水不过一两尺光景，上面大片田亩纵横，果树甚多，时见人影出没疏林浅草之间。

　　定睛一看，乃是两个中年妇女，挑着两桶水正往林中走进。想起半身赤裸，如何见人，慌不迭往后缩退，隐身洞侧，朝着广溪对岸凝望。忽闻桂花香味随风吹来，香味甚浓。待了一会，遥望对岸静荡荡的更无人影出现。断定马上少年必住在此。自己衣履不周，如何见人？对方又有妇女，无心撞上更难为情。中间又隔着这么宽的溪流，也难飞渡，意欲候到对方有男子出现再打招呼。又等了一阵，始终不见人影。渐渐看出对岸房舍向阳而建，对岸一带乃是人家房后，无人往来，又恐惊动妇女出现，不便大声呼喊。眼看日色偏西，饥肠雷鸣，山洞当风，透体生寒，口又渴得难受，实忍不住，意欲去往洞外察看溪这面有无人家，先饮溪水解渴，再打主意。

　　出洞一看，洞外还有好些平地。由洞口起分向两旁各有一条丈许宽的山崖，种着两行桂花树。时近中秋，枝头满布金粟，花开正繁，清馨浓郁，香风阵阵，闻之神爽，人却不见一个。再见前面不远石崖之下，还有一条坡道直达水边。心想趁此无人，解了口渴再说，忙往下跑去。到了水边，发现左侧一株柳树下系着一条小船，两旁万字朱栏，四角各插着一根酒杯粗细的木柱，上面一个白布平顶的帐篷，内中约坐三四人。船头上放有茶炉酒灶、茗碗杯盘，均极精雅。

　　长约丈许，可供四五人荡舟之用。离船不远又一两头尖的小船，形制特奇，长只七尺，前后可坐二人，上横四桨，均是纯钢打就，映日生光。停在游船不远的石崖之下，用一根铁钉系着船缆，插向山石缝里。方想：那地方离岸两丈多高，并无石级坡道可供上下，相去大船四五丈远，如何停泊在彼？忽听少女笑语之声由岸上隐隐传来，心中一惊，惟恐被人撞上不好意思，急切间又无处藏躲，见那船上有篷，蹲在舱内不致被人看出丑态，匆匆不暇寻思，忙往船上纵去。等到舱内，刚刚坐下，忽想起此船是主人的，万一女子寻来，要用此船，下身未穿裤子，如何起身？心中惶急，耳听笑语之声越近，无计可施，只得老着脸候到人来，借着船舱掩蔽，向其明言经过，借来衣服，再与主人相见。

　　上面笑语之声忽止，也未见人下来。因恐神情狼狈，引起猜疑，全神贯注上面，正在留意察听，对方只一现身，立即求借衣履，登门拜访。等了一会儿井无动静。微闻船后水响，也未回顾。后来想起，少女笑语之声到崖而止，这一会不见动静，莫要被其窥见丑态，已然避去，再要发生误会，岂不难堪？心中一急，脱口喊道：

　　“我非恶人。只为长安城外发现两位骑马少年，看出高人奇士，一路探询来此，意欲登门拜访；不料遇见山洪暴发，把衣履冲去，人又受伤，进退不得。无意中由上面山洞穿过，发现对岸世外桃源，无奈溪水大阔，无法飞渡。又听上面有两位姑娘说话，惟恐失礼，避人舟中，并非本心。如若须用此舟，请先避往一旁，待我藏入洞内再请回来。并望告知主人，说我蒲城寇公遐专诚拜访，望借旧衣鞋袜，以便更换，前往拜见，感谢不尽。”

　　连说两遍，不听回应。随闻后面打波之声，回头一看，正是方才所见梭形小舟，中坐两少女，一前一后，各持铁桨，拨浪如飞，往前驶去，疾如箭射，晃眼驶出十几丈，绕着溪流一转，往对岸左侧小溪驶去，一闪不见。那溪除把那片人家田舍围绕在内而外，一头是片湖荡，近岸之处还有好些残荷败梗飘浮水上。另一头水面较狭，蜿蜒如带，绕山而过，看去约有一两里路，不知通往何方。暗忖：小船泊处石岸壁立，无路上下。这两少女必由岸上纵落。方才只听微微水响，并无别的声息，轻功已是极好。那四片铁桨看去十分沉重，竟能随意运转，船走起来和箭一般，快得出奇。这家妇人女子均有如此本领，主人定非庸流，可想而知。