全仗柔云能处得好，把自己当成心腹，连想嫁公亮的心事都不隐瞒。已贼又常肯听妹子的话，正好互相利用，借她之力，免得受害。自来忠言逆耳，她正情热头上，如照直说定必不快，甚而恼羞成怒都在意中，只得答应照办，带了食物，轻悄悄掩到洞旁窥听。为了洞中黑暗，只有一盏油灯低悬在下，上面有一小洞，公亮始终不曾看出，全被听去，果然平日料得不差，低声喊道：“娄三哥，放小心点，不要说了。你那么精细的人，如何随意出口？幸而是我，要是别人，岂不危险？柔云姊姊对你实是痴得可怜，你便不想要她，能以自身之力脱困，人家终是好意，何苦来呢、就这样，她还命我来送食物，你能坐起，我省事不少。

　　我姊妹均愿助你出险。我这苦命人的身世三哥想早知道，现在越发度日如年，只有七尺之地容我栖身。我必设法逃走，到时望你仗义相助；终身感德。香粟村道路前已问过，以前当着云姊未便多问，还有一段不大详细，请你明言相告，以便日内恶人逼我太甚，立时往投。只请代向主人请求一声，如其不便相容，指我一条明路，命人引出山去也好。我不回去，云姊决不许恶奴回来，此时上下无人，但说无妨。”

　　公亮早知林蓉志行高洁，不是乃姊在此，恶霸还有顾忌，早已孤身逃走。平日几次暗中察看，人甚端庄义气，本有同情，想不到背后说话被她听去，难得看出心事，却不帮助柔云，发生反感，不由感动，便先称谢，将途径详细告知。并令转劝柔云说自己此时尚谈不到婚姻，不必痴心，盛情心领，将来必有以报。所送食物也不肯要。后经林蓉劝说，并将上系丝绳的食物抛将过去，公亮只得接住。因铁汉饿得难受，相隔又远，想令张口，将食物投往口中。

　　林蓉见状力劝，说三哥手法虽准，铁汉粗心，稍一疏忽，落向地上，无法拾起，全都败露。云姊已向巴贼说好，今夜必有食物送来，不妨命他暂忍一时。公亮也觉铁汉量大，这包东西都给他吃也不够半饱，又听林蓉惶急之状，只得停手。吃完，林蓉将包收回，道声：“三哥珍重，不要辜负云姊好意。在此一半日无论如何也必助你脱困，千万不可轻举妄动。”

　　说罢走去。见了柔云，并未直说。柔云始终疑心。想起庄后湖荡对面有一山洞，公亮由此逃走比较容易，就遇对面洞外把守的人，凭公亮本领也打得过，便拉林蓉和两心腹丫头先往探路。不料寇公遐当日往黄龙山寻访长安城外所遇马上少年，中途遇见山洪，无意之中恰巧由洞中走来。柔云心中有事，并未留意。林蓉眼尖，突然发现舟中伏有一人，像个文士，心中一动。恐被同来使女发现，害人性命，故意把柔云主仆二人引向一旁，偷偷一看，刚看出对方神情狼狈。柔云因听林蓉说公亮把食物分给铁汉，并未吃饱，并还口渴思饮，心中一急，便要同回。林蓉椎说地势还未看好，不能这样疏忽。沿崖一带如有上下之路，以娄三兄的本领必能越过，岂不比穿洞而出遇见防守的人要好得多？柔云信以为真，反倒谢她关心。恰巧旁边有一小舟，只顾回庄强着恶奴准备酒食，连头也未回，带一贴身使女匆匆赶回。

　　另一使女也是土人之女，初来时取名四喜，先在林莺房中。这日犯过，正受欺打，林蓉知乃姊手辣性暴，看她年幼可怜，代为求情，讨将过来服侍自己，平日待她极好。知其忠心，特意留下做伴。柔云走后，令在一旁守候，自往窥探公遐，是个正人君子。当地四面罗网，急切间想不出个好主意。意欲赶回庄去，把衣履食物取来再作计较，一时心慌，先又不好意思明言，刚一上船，便听公遐诉苦求助。既恐对面贼党看破，又不便赶回，只得打桨如飞，向前急驰。回顾公遐竟自己撑船跟来，人又外行，到处乱撞，居然被他撞进庄旁小溪，心中叫不迭的苦。

　　总算凑巧，巴贼闻报虎女出现，早带领多人追去。又当黄昏众恶奴用饭之时，主人不在，各在屋中饮酒说笑，那一带恰是冷僻无人之处，竟未被人看出。林蓉也颇胆小害怕，既一想，此人明是游山迷路，遇见洪水逃出来的好人，既被我看见，便应救他出险。好在云姊和我一党，又正有事用我之际，落得乘机下手，救他一命。念头一转，忙告四喜，速寻一身男子衣履，连同食物，藏放房中，等我自取，千万不可被人晓得，一面去寻柔云商计。

　　柔云虽然从小娇惯，毕竟少女面嫩。为了痴爱公亮，满腹心事无法倾吐，更把林蓉当着心腹。有时想起，还是不好意思，许多话仍都不便出口。当日更因救人心切，强着林蓉为她犯险，去探心上人的口气，只管心情悲愤，毫不掩饰，终是内愧。巴不得林蓉和她一样，也有一个未来情侣。这时正强迫恶奴，借口庄主之命，令其准备囚人饮食，由内赶出，一见林蓉惶急之状，仿佛对于来人关心到了极点，想起林蓉素来稳重，不轻许可。

　　兄长虽是心情不好，到底有财有势，庄中妇女只要得到欢心，立时平步登天，享受无穷，便那日久宠衰的，只不招他厌恨，口出怨言，也有丰衣足食，过着舒服日子，比那些土人生活相差天地。老早便看上林蓉，用尽心计，讨好勾引，并托自己和乃姊代为劝说，她竟以死自誓，畏如蛇蝎。近日听她背后口风，非但兄长看不起，庄中这许多的少年名武师也一个不放在眼里，并还露出想要逃走之意。人又谨细，不轻言笑，平日喜怒不形于色，今日竟会改了常态。一个不相干的落难人，就被兄长手下看破擒住，只要不是奸细，至多吃点眼前亏，打吊两日，一经拷问明白，便看来人才能，量力做事，不过不能回去。如有一点本领，还可得到厚待，何必如此惊慌关切？料有原因。

　　自己对于公亮也是一见钟情，再听来者是读书人，初次见面，便说人家至诚君子，不知林蓉救人心切。因这两日恶霸又当内忧外患心神不安之际，环庄四外防备严密，竟有生人到此，必生疑心。便自己如非看出来人辞色诚恳庄重，与寻常所见这些外面来的武师迥不相同，也几乎生出疑念。放在这些只知贪功讨好，没有人性的恶奴眼里，休想活命。一半情意，一半投缘，不知怎的生出一种同情爱护之念。

　　柔云恰误会她和自己一样，对于来人生出情爱。本是共心腹的姊妹，闺中少女，自动爱一男子本就害羞，难得林蓉和她一样，也看中这个来人，正好配对。不由同病相怜，巴不得能够助她成功，市恩于人，以后互相帮助，结成两对夫妻。再细细一问，越听越觉所料不错。非但一口答应，并代两次望风，守在当地，遇见来人便想法支开，不令作梗。好在兄长外出，庄中只有她大。恶奴均知巴贼爱这妹子，有时极听她话，并许随便做主。如非柔云性情心肠较软，面皮又薄，从不肯动手打骂下人，照样可使全庄人等畏之如虎。

　　林蓉知她颇有权力，本领又大，只是不善运用。恶奴对她虽不免暗中轻视，真要发怒，也不敢丝毫冒犯。见她毫未生疑，满口答应，好生欢喜，只顾救人。柔云向其探询，暗示她已爱上来人的话一句也未在意。”

　　先装采藕，迎着来船，把公遐引往土山洞中藏起；跟着赶回，拿了提篮，又装采花，亲身送去。瞥见人在小洞窥探。这一惊真非小可。只顾抢前喝止，忘了寇公遐下身赤裸，情急匆忙之中脸又被人无意中擦了一下，本是有气，不敢声张，后见公遐惶急蹲地，神情不安，知非有意，气方一消。跟着又在崖后相见密谈，越看越觉公遐少年英俊，谨厚光明，不由加出许多好感。分手要走，忽想起自家身世，心中一热，重又回身探询，由此发生情愫。后来虎女前往盗剑，仗着天生异禀，高人传授，本领极强。将公亮送走之后，偷偷掩往庄后，正遇二女背人密谈，哭诉心事。林蓉为了安慰柔云，正说：

　　“你说男子多半无良，我对寇公遐也未始无动于衷。看他走时情景和以前相见所谈，我已露出身世孤苦，想要脱离虎口，他竟一言不发，可知男子多顾自己，没有情义，不值为他伤心。何况虎女走时所说，好似她并不爱公亮，就公亮爱她，也是片面相思，日后相遇终有法想。我们只要各尽其心，济困扶危，救出两人也是好事，管他对我好坏作什。方才令兄那样盛怒，见我在旁又作了好些丑态，想起害怕。姊姊受伤残废，我处境越险，只恐事情稍定，我必难于自护。只有离此他去，才免受害送命。你我姊妹情如手足，云姊如能在日内助我逃走，到了香粟村，我虽不知人家是否收容，云姊这番痴情苦意我必代告娄三兄和他那几位兄弟，以全力作成你二人的美满姻缘。否则，我的心意云姊深知，令兄如再强迫，有死而已。至于寇公遐是否有情于我全不相干，只要逃出令兄虎口，此后便是终老荒山，或是飘泊天涯，能够以力自食，落个自由自在，不受恶人凌辱，于愿已足，别的全未放在心上。”

　　虎女越听越觉林蓉真好，便是柔云也非不可改好的人，心中颇喜，重又回到树林，坐下猛虎已在彼藏伏等候，敌人也自寻到，先将谢杰杀死，夺回宝剑，再由侧面树林中掩往后庄，二次放火，在柔云房中盗公亮的镖囊，骑虎冲出。快要走出隔崖那条深谷，正遇巴贼带人迎面赶回，差一点没有撞上。本来还想就势掩往后面，再杀他几个恶奴，忽听响箭信号飞来，巴贼人马立时回身迎去，便有大群人马小轿赶到，忙将虎藏起，偷偷掩往一看，双方业已会合。原来那是巴贼平日勾结的一个有财势的死党。连前半年巴贼托他用重金礼聘的方家五鬼也被请到，还有好几个江湖上成名多年的大盗一同赶来。

　　事有凑巧，那与巴贼勾结狼狈为奸的城中恶霸南山豹，本是坐地分赃的大盗之子，近因同党被擒，凶谋败露，事闹太大，为了耳目甚多，先得到信，连夜变卖田产，弃了原有家业，全家逃来，准备与巴贼会合。来意便想强夺香粟村，与巴贼分山而治。索性占山为王，拿东山做巢穴，出去打抢。巴贼闻言自合心意，好生欢喜，一同回转。虎女先听公亮之劝，知道这些贼党厉害，也未动手。忙寻公亮告知前事，计议了一阵，也同回到虎女洞中。公亮忽想起铁汉逃时所用板斧恰在场上，被他取走，但是周身是伤，好些可虑，忙又骑虎追去，想要送他回村。不料人已离谷，追赶半里，将其喊住，谈完经过，令其转告娄，秦诸人，并将铁汉送到谷口，和谷口的人说了几句，急于往见虎女，也未回村与众相见，便骑虎驰去。