§十八、华灯明璧月，俪影各成双

　　公亮忽然喜道：“五弟、七弟业已接到我们信号，今日非但大获全胜，七弟并还赶往前面救了几个土人。得知前面已无敌踪。大约今日是由巴贼庄中来的贼党，连那不等交手便先吓退的一个恶奴，均被七弟他们追上除去。否则不会发出这样圆满信号。不多一会便全数赶回来了。我们弟兄昔年结拜正是八月中秋，因此把这一年一度的中秋佳节看得最重。为了救人除害，我几乎不能回来。照此形势，我们又可赏月痛饮，快乐这一夜了。虽然林姊姊受伤，美中不足，毕竟今日她也脱了虎口，寇兄和她患难知己，情分深厚，彼此又未婚嫁，照四妹昨夜所听口气，对于寇兄似颇钟情，方才救她回来时可有什话说么？”

　　公遐先还不好意思，既一想，这里的人都是光明磊落，意挚情真，没有一毫虚伪做作；方才抱着未婚爱妻回来，又被众人看去；看公亮和虎女也是天生佳偶，这样亲密情厚，定必订有婚约，虎女见面时又是那样称呼，不如照直明言，免却许多顾忌。念头一转，便将前事大概说出，一面探询公亮和虎女可是未来佳偶，公亮笑答：“我们先不知寇兄为人，便是林姊姊也只以前听她哭诉，同情她的身世，没想到会这样有志气。方才又听五弟说起寇兄才能心志，这真是一双好夫妻，我们都代你二位高兴。至于四妹和我虽好，但她志行高洁，小弟真当她神仙中人，万分敬爱，此时尚不敢存有非分之想，将来再看吧。”

　　说时，二人业已走到楼前，公亮想把话说完再上去，刚把脚步放慢，忽听平台上面虎女探头朝下笑呼：“三哥，怎去了这大一会，还不快来！蓉姊伤还不轻呢。”

　　公遐早就担心忧急，只为要等公亮，身边又无伤药，更恐外人看见自己情急不好意思，未便催快。一听林蓉伤重，忍不住噫了一声，身不由己，当先便往楼梯抢上。

　　公亮跟在后面，一同赶到，见虎女面具业已取下，只虎皮帽套未脱，白衣如雪，丰神绝世，玉立亭亭，站在对面带笑望着二人，刚升起来的月光与楼角明灯对照之下，越觉美如神仙。公遐见她笑望自己，猛想起自己上来并无用处，又不好意思多问，呆得一呆，公亮已先笑道：

　　“七弟和我说蓉姊伤并不重，只是血流稍多，力用太过，未受内伤，便不妨事。先说暗器有毒，乃是知道寇兄关心，情痴大甚，故意淘气，并想作成这段婚姻，要寇兄亲自抱她回村。否则，我们的人均在近处藏伏，一声信号立可派人用山兜接回，何必费事，我是想你同我早点回村，故意那等说法。到后一看，血已稍止，伤果不重，到时业已托人准备，至多两三日便可复原。因要开水洗伤，还未冷透，应用之物又在我和大哥房中，不会来得这快。因见看虎人多，地方大厌，防守的人也都好奇，招呼了他们几句，来得稍迟。我曾见那伤处部位决不妨事，四妹如何这样心急？开水稍凉就下手了。”

　　公遐见他还和虎女对谈，不曾走进，正在惶急，偷觑窗内又只林蓉一人斜倚榻上，公明不知何往，不便单人入内。正在发急，闻言心才略宽，又恐林蓉真受内伤，正想设词探询，虎女已先笑道：“还用你说，真当我不会医么？我师父那药只有比你更好，骨头打碎都能生长复原，不像你们伤药费事，还要什么开水冷水的。要是山中遇险，哪里找开水去？我一到，便代寇兄把他的未来夫人医好了。方才我不过抱着蓉姊多说了两句，你便嫌我耽搁，到底看是哪个手快。

　　我那伤药当时止血定痛。大哥想似准备酒食，早由前楼走下。蓉姊服药之后，应该稍微调息养神，吃了此药，便有内伤，六个时辰之内也必痊愈，何况你老又不见来，我一个人无趣，才走出来。见你二人不知说什背人的话，声音既低，又走得慢，想催你们快来，试试寇兄对于蓉姊是否真个关心。大约再有个把时辰蓉姊便可随意饮食起坐，明朝脱疤。至多新肉不曾长好。三五日之后包她干干净净，还与寇兄一个好人，腿上连伤痕都看不出。”

　　公遐闻言大喜，不禁连声感谢。

　　公亮原知虎女有师传灵药，随身携带，以防万一，多么厉害的伤毒均可医治，其效如神，但未见过。因自己伤药也好，未被巴贼搜去，恰在身边。虽是新由长安城中得到，并不甚多，也可救四五人之用，没想到虎女已先下手将伤医好，笑说：“四妹真有本领，样样都比我强。”

　　虎女见公遐满面愁容转忧为喜，知其情发乎中不由自己，笑对公亮道：“你看人家真是好夫妻。寇兄何等至诚，真比你好得多呢。”

　　公亮听出她意在言外，隐蕴深情，好生惊喜，正要开口，虎女接口说道：“我们只顾谈天，还不进去，虽然此时不应惊动，蓉姊并未睡着，方才还说无须静养，恨不得当时和我谈天呢。我们不去吵她好了。”

　　说罢同往楼中走进。公遐见林蓉半卧半坐，靠在自己方才所卧榻上，正在闭目养神。灯光照处，气色业已回复，面上并有喜容。身上泥土也都去净，神态甚是安和。下半身盖着一条薄被，并无痛苦之容，越发宽心大放。

　　三人防扰林蓉，坐在侧面，语声甚低。谈不多时，忽听窗外笑语喧哗，人数甚多，仿佛有什欢喜之事。虎女起身往看，公亮笑说：“那是两只老虎被他们引到楼前空地之上，因是第一次看到这样通灵猛虎，均觉奇怪，村人想都赶来看新鲜呢。那虎我已招呼，四妹和虎妈可有什话说么？”

　　虎女忽然惊道：“铁汉人呢？”