同时眼前黑影一闪，月光之下似有一片玄云，带着一股急风凌空飞坠，耳听哈哈一笑，夹着女贼惊呼惨号之声。说时迟，那时快，虎女果觉变出非常，又见敌人手上有两三串寒光闪了一闪，想起公亮方才警告，惟恐那虎受伤，忙即舞动宝剑准备防御，忽听震天价一声虎吼，那虎突然四足登地，带着一股狂风，呼的一声箭一般凌空一跃好几丈，朝前扑去，那片玄云已朝女贼当头下压。

　　就这人影分合，虎跃风生，一眨眼的当儿，只觉着离身数尺多了一个头戴小笠的黑衣人，女贼业已撞跌在左崖灌木丛中，倒地不起，似已身死，心方惊奇。娄、秦二人在后，早看出女贼突然回身，手中一剑一抓同时扬起，正由抓上发出暗器，刚见几点寒光一闪，半峰腰上忽有一条人影飞落，宛如大鸟张翼，来势快得出奇。女贼骤出意外，人也不曾看清，手中铁抓先被来人荡开，微闻叮叮几声，所发毒弩全都打空，落在山石上面，女贼也被黑衣人一掌打飞出去一两丈，一声惨嗥，撞在崖角上面，反跌下来，落向灌木丛中。

　　前面五贼见女贼一动手，本同喝骂呐喊抢上，也因黑衣人突然飞降，又是这等来势，不禁大惊，刚呆得一呆，心中发慌，那只大虎已发威怒吼，猛扑上去，首先扑倒了两个。内中一贼最是凶恶，一见虎到，并不害怕，手中连珠锤一横，正待反手朝虎打去，不料黑衣人打倒女贼更不怠慢，跟踪纵到，左手一掌，竟将那贼打翻在地。那贼出手太猛，倒地时又是顺势，锤链套在手上无法甩脱，连人带锤倒跌出去好几步，锤头就势往旁一扫，恰巧打在另一贼党的肩上。

　　那贼党也是能手，本不至于受伤，因见敌人这等厉害，心中一慌，只顾用手中剑想要抵御，不料连珠锤本往右打，吃敌人一掌，连身侧转横扫过来，百忙中刚刚警觉，想用宝剑招架，一面往旁闪避，已自无及，被黑衣人就势往前，右手一掌打翻在地，只怒吼得半声便断了气。那被虎扑倒的男女二贼一死一伤，受伤男贼情急拼命，刚一扬手，待用暗器朝虎女打去，谁知那虎机警非常，将人扑倒之后又回转身来，轻悄悄只一爪，便连头带手同时抓裂，死于非命。

　　下余还有一个女贼，见此形势心胆皆寒，正慌不迭一面惊呼急叫，拼命飞驰，往前跑去。目光到处，瞥见最前面先来那一起同党业都尸横就地，同来还有三贼，两个被敌人围住，已是手忙脚乱，另一同党原是一个成名多年的能手，对方敌人是个年约十一二岁，生得瘦小枯干的幼童，不知怎会敌他不住，竟朝自己这面逃来。前后皆敌，不过前面地较宽大，左右两旁均有山径。

　　既怒同党不知后面惨败，赶来送命，又觉此人本领甚高，怎会敌那幼童不过？必是看出前面三人是个劲敌，所以如此胆怯，以为幼童欺人太甚，心中有气，又想一人势孤，同党十九伤亡，不如早点见机，二人一路逃将回去，以免同归于尽。正一个劲往前飞驰，忽然看出敌人虽然年幼，武功却不寻常，轻功之好更是少见，非但动作如飞，所用兵器尤为奇怪，看那意思稍微一纵便抢到同党的前面，好似有心戏弄，始终追随同党身后，相去最多时不过三四尺，不时用手中兵器朝同党身后刺去，但不把人刺死，就这转眼之间已洒了一地血水。幼童口中还在“淫贼”“狗强盗”骂之不已。双方相隔已只三四丈，后面敌人正立山口转角互相说笑，连同那只大虎从容走来，仿佛自己已成网中之鱼，全不在他心上。越料情势不妙，急怒交加，心慌意乱，觉着道路只有一条，偏在旁边，忍不住大声急呼，本意想喊同党侧向北面，翻山逃走。声才出口，相隔更近，忽听幼童哈哈笑道：“原来还有一个女贼，我不高兴和你这狗强盗闹着玩了。”

　　双方原是对面急驰，女贼见相隔只剩两丈，猛想起小狗如此厉害，如何迎上前去，慌不迭把身子一侧，刚往斜刺里想要逃去，忽听幼童话完，一声惨号过处，忙中回顾，同党业已倒地，也未看清一条小人影已如飞乌凌空，落向面前，暗道不好，忙即往旁纵避，耳听喝道：“我不愿和女贼多打，赏你一镖，挺尸去吧！”

　　同时眼前寒光一闪，一技钢镖已打中面门，翻身跌倒。先后二十多个贼党全数伏诛。这一面公亮、秦真见那峰腰飞落的异人并不相识：中等身材，头戴一顶又高又尖的小斗笠，穿着一身黑色山人服装，神态说话均极安详，方才动手时偏打得那么爽脆，只一照面便连伤数贼，先一女贼竟被连人打飞。二人虽是行家，这高本领却也少见，好生钦佩。见面一问，竟是天寒老人之子棘开，越发惊喜。正看伊萌追贼滑稽好笑，忽见大侠蒲芦之妻女侠卫青娥由侧面翻山飞驰而来，秦正陪了荆氏双侠，各自稍微整理衣服兵器，一同迎上，石野儿也由林中赶出，当先抢到。

　　众人见面，只卫青娥一人与棘开相识，余均当日初会，略微见礼谈了几句。青娥便向娄。秦、虎女三人道：“方才侯元老弟又命一人送信，说贼党已分三路进犯，内中只有三男两女是萧五姑女贼婆的门下，余均桐柏山五恶的子孙徒党和新来巨贼中的能手，个个本领高强，无一寻常。除这两起二十余人外，另有六贼是最后一起，倒有三个是五台、华山两派余孽，本定随后接应，因为首诸贼觉着近日派来的贼党无一生还，心中惊疑。虽知六贼中有三个会剑术的高手，还是不大放心。

　　又因失踪人多，料定我们这条路上必有埋伏，如与明言恐其不快，特意想了好些说词，请这六贼改由山北乱山之中绕将过来，表面推说敌人机警绝伦，防备周密，人数又多，与其和他混战，不如避实击虚，容易成功。请六贼由向无人迹的乱山中偷渡陈仓，绕往香粟村大闹一场，好歹杀上几个强敌，以消恶气。

　　实则是因来人一个不归，看出厉害，想使六贼避开正面，走上向来无人的路径，不问成功与否，人终可以回去，探出一点虚实，到底东南山中有什高明人物，这样厉害。刚过境时，看见我们树皮上的警告，气得大骂，树也被他斩断。不料公超和我夫妻听说你们失踪，先颇忧疑，后蒙侯绍赶来报信，得知你们并未犯险，去往贼巢被陷，只不知为了何人离开这久。

　　“村中主持的人又少，刚命石、伊二人赶往安乐洞查探，那小虎忽衔一信赶来，乃云老人所写，得知你们都在三老洞中，公遐夫妇已拜祝一公为师之事，方始心定。因来信说贼党多么厉害，眼前数日之内也决不至于侵入村中。并说村中的人多半会武，有许多好手在内。今日之事须靠众人之力，不论本领多大，得人越多，事越容易。既有不令仇敌过境，来必送死之言，话已说出，便要做到。两山交界一带千万不可离人。并还带来一张地图，指明敌人来路，令我们留意。

　　公明初意是想虚实兼用，连日杀贼甚多，敌胆已寒，暂时人少，索性把两山交界的人撤回，由我们几个为首的带了村中武士专一埋伏中部一带。得信之后互一商量，越想越觉云老人所说有理，忙选拔了许多武士，照着原有埋伏防守全村，命我夫妻和公超去往两山交界西山境内，借着土人掩蔽埋伏，四面窥探。那些土人也真胆勇义气，自从接到娄三弟的通知，便在暗中互相传遍，一个个咬牙切齿，准备拼命。