文麟因公孙雷业对屠茂露底，也就不便隐瞒，只得把前事说了一个大概。屠蕾、李长生听完前言，只在一旁寻思，毫无表示。屠著忽向屠茂埋怨道：“二弟你怎如此冒失！照你所说，这些恶贼所害人家，不是姬妾成群的富绅大姓,便是那些恶霸土豪。穷苦百姓，他并不曾照顾。这些人原该有此孽报，就是我们撞见不平，仗义拔刀，也犯不着去做官家鹰犬呀。并非我们胆小怕事，如照周兄看法和公孙老人的口气，贼党均是一些异派凶孽，后面还有几个厉害的头子要来，不是有他二位剑侠在此，如何能是对手？照你方才眼见，雷老便是大侠公孙雷的乔装，你想，一个英俊少年竟变作瘦小枯干的老头儿，常年如此，从不走样，这是多高本领，分明内家缩骨锁身的功夫已臻化境，他那言动尚且如此机密谨慎，不敢自信，你连敌人的来历姓名丝毫不知，如何随口答应呢？

　　我也知道官家的事专一欺负实人，如寻到我们头上，不答应他决办不到，并非怪你，你下次遇事还要慎重，不知道的事不要看得太易，否则稍一疏忽便是身败名裂。为了别人仗义拔刀也还罢了，我们一不吃粮二不当差为这班狗腿子去卖死命，败固丢人，胜也没体面，何苦来呢？已过之事不谈，公孙老人请周兄三日之内不要出去，必有原因。方才望江楼二贼目光闪烁，老是注定我们，多半不怀好意，莫要我们不去寻他，他来寻我，自己也须作一打算。周兄可有高见么？”

　　文麟一向谦和，又觉自家入门日浅，江湖上事更是外行，公孙雷年纪又长，对于师门渊源并未明言，连屠、李三人也均当是平辈之交，本意想由文麟出面请来相见。文麟却知公孙雷无事决不会来，今早见面，业已说过，闻言笑答：“小弟新近下山，外面的事实在还不晓得，还望二兄作主，无不遵命。听公孙老人口气，稍微有事他必通知，暂时不想来此拜访。他的耳目颇长，方才走过，还曾向我含笑点头。我想这两三日内不出门的话先已说过，不像贼党是要寻来光景，否则不请他也来了。

　　屠、李三人仔细商量，均主戒备，以免疏失。双方本是通家之好，所开马鞍铺的后园又与李家相通，房子也有富余，决计把两家眷属并在一起，暗中戒备；一面约了几个精明强干的徒弟，分头出去探访，先不与贼党破脸，探明底细是否云、贵南疆来的凶孽再行下手，相机行事。就因迫于无奈，去为官家出力，只这伙贼党未在民间骚扰以前，还是先将自己顾住再说，如非来贼淫凶太甚，专一强奸那些无辜妇女，要是专一偷盗，简直都不想管。

　　文麟听出屠、李三人颇能分清是非善恶，人更稳练，与以前所见那些专做豪门鹰犬爪牙的武师大不相同，越发多了好感。因觉公孙雷本领高强，见多识广，既令自己守候，必有原因。又曾嘱咐无事不必来往，头两日均守在家里，由屠、李三人轮流作陪，并将子女引来请求指教。文麟下山以前奉有师命，除本门嫡传内功剑术不看清对方人性不许轻易传授外，余均不曾禁止，又见主人老少都好，情不可却，更喜三娃灵慧，便教了些基本功夫。屠、李三人本是内行，一点就透，均觉闻所未闻，以前许多功夫都走了弯路，文麟教得又极仔细，越发感佩，全家尊敬不提。

　　光阴易过，一晃就是第三日的夜里，屠、李二家和所居附近，不但没有可疑形迹，那往雷家买药的五个可疑生人也始终不曾有人见到。中间屠、李诸人分头访问，均是已过之事，仿佛由三人到的那一天起便无事故发生。那些捕快均觉屠、李二人威名远震所致，称赞不绝，无奈军门那面追逼甚紧，无法交代，不是屠、李二人明白，深知事情无此简单，又不愿连累无辜，严词警告，已几乎随便提上两个小贼前往顶替。

　　到了消夜时节，屠善正说：“风闻这半个多月以来，几乎没一天夜里不出强奸盗案，不死人是便宜。有的人家妇女应付得好，取得贼党欢心，虽未伤人，那些美貌姬妾却被霸住，去了上次还去两次三次，内有两个竟被公然带走。主人惟恐全家送命，至今不敢声张。这么凶悍的恶贼，从所未闻，焉有我们刚一到家便即吓退之理？仰着周兄和公孙老人先后所遇五人何等凶狂，会怕我们，岂非笑话？公孙老人请周兄不要出去，莫要他老人家因周兄刚来便闹恶贼，他一个人已包办了吧？”

　　文麟也觉大有可能。正商谈问，忽听院中似有极轻微的声息，宛如木叶飘落。这宾主四人无一弱者，文麟江湖上事虽极外行，如论师传本领和这一年多苦功练成的耳目，却比屠、李三人还要灵敏，方指外面一打手势，待要离坐而起。

　　屠、李三人也自惊觉，见文麟应变机警而又沉着，一双英目注定外窗和门前一带，仿佛整片门窗均在他的眼神笼罩之下，行家眼里不禁暗中称赞，心想，自己除上次保镖逃走的几个老贼，人山是假，来此寻仇而外，并未与人结怨，就是受了官家之托，贼党也未必知道，并且此时还早，就有仇敌也还不到时候，意欲先礼后兵，问明来意再作计较，依然坐在那里不动，只朝文麟微笑，将头一点。文麟见主人神色自若，也自坐定。

　　屠蕾背朝门外，刚回过脸去，未及开口喝问，就这转眼之间，飕的一声，由门外纵进一条小黑影。四人一看，正是三娃。李长生刚把面色一沉，喝道：“天已不早，明日还要读书练武，如何不去安睡，来此淘气！”

　　屠蕾觉着方才响声轻微，分明有人房上纵落，三娃虽得高人传授，到底年幼，还无这等本领，何况自己家中，用不着这等举动，同时瞥见三娃一手拿着两只钢镖，另一手还拿着乃父去年和他用精铁打的那柄小钢刀，料知有事，一面摇手止住长生。

　　未及问话，三娃已先开口道：“雷家改哥哥在外面呢。我方才回去，洗完了脚正想上床，隔窗瞥见侧面房上有一小人影子闪过，快得出奇，娘到后屋和屠伯娘她们消夜未回；又见是一个人，心想我年纪小，敌人不会留神，由屋上走决非好货，打算一镖打落，擒到再说，没想到那是改哥哥。我由下面追到这里，方始看出是他，差一点没闯了祸。他说有事求见，要我代他向周伯父禀告一声。”

　　话未说完，屠蕃业已赶将出去，将公孙雷之子公孙改接将进来。

　　屠、李三人看他长大，平日见他穿着一身破旧短衣，常在街上来往，也不读书，也未见他习武，偶与说笑，人甚聪明，常觉这娃儿内秀，貌相也不差，雷老如是异人，怎不叫他学点本事，这样荒废岂不可惜？前两年路过，还曾劝他学点行业，如愿读书习武，也可来到自己家中与子女们同学，连衣食都不用愁。他只一味憨笑称谢，说是药铺事忙须要随同照料，学会配药，大来也有衣食，多谢你老人家的好意，不肯前来。自己有时在武侯祠当众教武，他连看都不看，仿佛无什兴趣，也从未见他与人争吵动手，别的顽童欺他，便即逃走，近来年纪稍大，街上已不大见到。今日见他简直换了个人，虽然还是一个十三四岁的幼童身材，但是全身披挂，肩插单剑，腰挂革囊，一身白色皮衣，宛如玉雪，闪闪生辉，紧贴身上，也不知是何皮革所制，看去柔软异常，相貌本好，平日还不甚显，此时吃这一身衣裳一衬，越显得英姿飒爽，行动矫健，好看已极，再想到方才纵落的轻微声息，不是文麟耳尖，连自己都几乎没有听出，不禁惊奇，连忙起身让坐。