张无忌点燃了烛火，悄立小店之中，昏黄烛光下，眼望板桌上的酒壶酒杯、四碟没动过的菜肴、相对而摆的筷子座位，回味着赵敏那既苦涩又甜美的一吻，自己对她委实难舍难分，不由得一阵怅惘，跟着便是剧烈伤痛。料想周芷若必定怨怪自己偷偷约了赵敏到此相会，这是冤枉了，势必分辩为难，但若今生须得与赵敏就此永别、不再相见，心中实千万个不舍得，言念及此，只觉周芷若是否冤枉自己，也不如何要紧了。当即奔出小酒店，跃上屋顶一阵奔驰，却已不见赵敏的踪影，只得怅然回到客店。

　　只见韩林儿站在客店门口，正自焦急地东张西望，等候他回来。一问之下，韩林儿说周姑娘于半个时辰前曾回来过，拿了些东西，便气忿忿地出去了。问她什么时候回来，她板着脸道：“不回来啦，我再也不回啦！”说着流下了眼泪。他待要相劝，周姑娘却牵了坐骑，疾驰而去，也不知是往东往西、向南向北。

　　韩林儿急道：“教主，这怎么是好？咱们快去寻周姑娘回来吧！”张无忌既着急，又自责，当即留下口信给彭莹玉，便和韩林儿分头追寻。他在大都城内各处找寻，连客店、寺观、城郊村居也找过了，但直至天色大明，却始终不见周芷若的影踪，她竟似凭空消失了一般。

　　待得回到客店，彭莹玉和韩林儿已先后回来，三人对望一眼，都摇了摇头。张无忌心乱如麻：“现下不但义父不知所踪，连芷若也离我而去，这该如何是好？”

　　彭莹玉道：“教主，依属下推测，周姑娘既身系峨嵋派掌门的重任，离去后自当会返回峨嵋派。只须派遣教中兄弟前去打听，必能寻访得。教主无须过虑。”

　　张无忌道：“那也说得是。此刻第一要务是寻回谢法王，打探成昆、陈友谅两人的行踪。”心想：“义父必是陷身于中原某地，且必与成昆有关。倘若去找赵姑娘，求她相助，她足智多谋、神通广大，或能得到些线索，比之我这般盲眼苍绳似地瞎闯乱撞好得多了。唉，张无忌，你心中想见赵敏，便胡乱找个理由出来。”转念又想：“赵敏是否跟义父的失踪有关？成昆会是奉她命令行事吗？不会的。赵姑娘待我如此，绝非虚情假意，她知我对义父之情，决不会就此伤害义父。况且当日在弥勒庙中，她与丐帮是敌非友，未必会和成昆、陈友谅联手。”想到此处，心中略宽，但思及赵敏诡计多端、心意难测，又自惴惴。

　　他无可奈何之中，便想与杨逍、范遥等教中素有智计之人商议。由彭莹玉口中得知，韩山童、朱元璋等人近年来攻城略地，在淮泗一带闯下了好大的地盘，隐然已成为明教在中原的总坛，于是传出号令，命左右光明使、殷韦二王、五散人、五行旗掌旗使等教中首脑齐赴韩山童据地的濠州相会。

　　次日清晨，张无忌嘱咐彭莹玉续留大都三日，打探谢逊的讯息，便偕同韩林儿南下前赴淮泗。一入山东境内，便见大队蒙古败兵，曳甲丢盔，蜂拥而来。张韩二人加紧赶路，到得鲁皖边界，已全是明教义军的天下。义军中有人认得韩林儿，急足报到元帅府。

　　将近濠州时，韩山童已率领朱元璋、徐达、常遇春、邓愈、汤和等大将迎出三十里外。众人久别重逢，俱各大喜。韩山童听儿子说起遭丐帮擒囚，全仗教主相救脱困，更是一再称谢。锣鼓喧天，兵甲耀眼，一行人拥入濠州城中。

　　张无忌在城中歇息数日，左右光明使、殷韦二王、殷野王、铁冠道人、说不得、周颠、五行旗诸掌旗使得到讯息，陆续自各地来会。

　　张无忌说起谢逊回归中土、遭丐帮擒去又复失踪等情由。众人均认为，谢逊既为成昆所擒，为今之计，只有即刻查访谢法王、成昆和陈友谅的下落。但谢法王仇家甚多，既落入了对头手中，武林中人又觊觎他的屠龙宝刀，因此谢法王已归中土的讯息决计不可外泄。

　　张无忌当即派出五行旗下教众，分头赴各处打听。岂知不但成昆的踪迹难觅，连陈友谅也突然音讯杳然，不知去向，营救谢逊之事变成了全无头绪。

　　这一日说不得前来禀报，说道洪水旗教众在江浙行省的庆元路郊外，见到几名身手矫捷的女子，悄悄跟踪一查，发觉是峨嵋派的女弟子，原来峨嵋派的总山头目前暂安于庆元路的定海，掌门人周芷若与数名大弟子在一所名叫“白衣庵”的观音庙中暂居。由定海往东不远，有一岛名叫普渡山，是观音菩萨的道场，因此附近观音菩萨香火甚盛。峨嵋山本是普贤菩萨的道场，但女尼多拜观音，在观音庵中暂住亦甚自然。

　　张无忌得报后喜不自胜，便带同杨逍、范遥、韦一笑、说不得四人，备了礼物，前往定海拜访。

　　不一日来到白衣庵，峨嵋弟子通报进去，周芷若率同静玄、静空等几名大弟子迎接出来。寒暄之后，周芷若得知仍查无谢逊踪迹，淡淡地道：“张教主怎不亲去大都问问郡主娘娘，求她容情放人？”张无忌忙道：“韦蝠王去问过赵姑娘，她说没见到我义父。韦蝠王暗中在汝阳王府、万安寺等处探察数次，又窃听他们的谈话，也没发觉任何线索。”

　　周芷若道：“谢狮王慷慨豪侠，是一位令人敬佩的前辈高人，倘若命丧郡主娘娘之手，小女子说什么要为他老人家报仇雪恨，张教主却多半是不在乎了。”眼中泪珠莹然，泫然欲泣。张无忌道：“若真不幸如此，此仇不共戴天，说什么也要为义父报仇！”

　　峨嵋派设了素斋，款待明教首脑。饭后，杨逍、范遥等料到教主和周芷若必有些私己话要说，便借故由静玄等人陪着去海边游览。

　　周芷若向张无忌望了一眼，说道：“张教主，我独个儿修习内功，有些地方不甚明由，想请你指教。你肯教我么？”张无忌讪讪地道：“怎么忽然客气起来啦？你要我教什么，我便教什么。”

　　周芷若带他来到一间静室之中，请问了一些修炼内功的深奥诀窍，张无忌毫不藏私，详尽告知，喜道：“芷若，你能问到这些关窍，足见内功修为颇有长进。以后我天天教你，过得两三年，你的内功就可和我并驾齐驱啦！”周芷若白了他一眼，幽幽地道：“你想骗人，也该拣些叫人信得过的话来说。你教不了我一天两天，便去大都那小酒店会赵姑娘啦，又怎能天天教我？”

　　张无忌道：“上次跟她相见，的的确确是无意中撞见的，我如再瞒了你去见赵姑娘，任你千刀万剐，死而无怨。”周芷若脸上红扑扑的，胸口起伏不定，喘气道：“胡说八道什么？你明知我不会将你千刀万剐。”张无忌笑道：“那么你剁了我两只脚好不好？”周芷若低下了头，眼泪扑簌簌地如珠而落。

　　张无忌坐到她身旁，搂住她肩头，柔声道：“怎么又伤心啦？”周芷若只哭泣不语。张无忌问之再三，不料越问得紧，她越加伤心。

　　张无忌发誓赌咒，说决不负心薄幸。周芷若双手蒙着脸道：“我是怨自己命苦，不是怪你。”张无忌道：“咱们大家命苦。鞑子在中国作威作福，谁都是多苦多难。以后咱俩结成夫妻，又将鞑子赶了出去，那就只有欢喜，没有伤心了。”

　　周芷若抬起头来，说道：“无忌哥哥，我知道你对我一片真心，只不过赵敏那小妖女想诱惑你，却不是你三心两意。可是……可是她聪明智慧、武功高强、容貌权势，无不胜我十倍。我终究是争她不过的，与其一生伤心，我……我宁愿学师父一样，削发为尼。唉，咱们峨嵋派的掌门，终究是没一个嫁人的。”

　　张无忌道：“你始终不放心。这样吧，咱们明日立时动身回到淮泗，我便跟你成亲。”周芷若道：“义父还没找到，再说，你说过匈奴未灭，何以家为？终究……终究是不成的。”说着又流下泪来。