正在此时，忽听远处传来一阵阵惨厉的野兽嗥叫之声，深夜听来，不由得令人汗毛微微竖起，听那声音似是狼嗥，但洞庭湖畔多是平原，纵有一二野狼，也不致如这般成群结队。那声音渐叫渐近，胡斐站起身来，侧耳凝听，只听得狼嗥之中，还夹着一二声山羊的咩咩之声，显然是狼群追羊而噬。胡斐也不以为意，正想再去看看钟兆文的情形，呀的一声，房门推开，那村女手持烛台，走了出来，脸上略现惊惶，说道：“这是狼叫啊。”胡斐点了点头，道：“姑娘……”向钟兆文一指。

　　只听得马蹄声、羊咩声、狼嗥声吵成一片，竟是直奔这茅屋而来。胡斐脸上变色，心想若是敌人大举来袭，这茅屋不经一冲，何况钟二哥中毒后人事不知，这村女处在肘腋之旁，是敌是友，身分不明，这便如何是好？转念未毕，只听得一骑快马急驰而至。胡斐手无寸铁，一弯腰抱起钟兆文，冲进厨房，想要找柄菜刀，黑暗中却又摸索不到，只听那村女大声喝道：“是孟家的人么？半夜三更到这里干什么？”

　　胡斐听她口气严厉，不似作伪，看来她与来袭之人并非一路，心中稍慰，当下抢出后院，在地上抓起一把砖石，一纵身上了一株柳树，将钟兆文搁在两个大桠枝之间，凝目望去。星光下只见一个灰衣汉子骑在一匹马上，已冲到了茅屋之前，马后尘土飞扬，叫声大作，跟着十几头饿狼。瞧这情势，似乎那人途中遇到饿狼袭击，纵马奔逃，但再一看之下，只见马后拖着白白的一团东西，原来是一只活羊，胡斐好生奇怪，不知他干什么古怪，心想这多半是个猎人，以羊为饵，设计诱捕群狼。

　　却见那人纵马驰入花圃，直奔到东首，圈转马头，又向西驰来，那些饿狼却在后追叫，这么一来一去，登时将花圃践踏得不成模样。这汉子的坐骑甚是骏良，他骑术又精，来回冲了几次，那些饿狼终于咬不到那头活羊。

　　胡斐一转念间，已然省悟：“啊，这家伙是来踩踏蓝花！我如何能袖手不理？”当下双足一点，跃到了茅屋顶上，忽听那人“哎哟！”一声叫，纵马向北疾驰而去，那活羊却留在花圃之中。群狼扑上去你撕我夺，更将花圃蹂躏得狼藉不堪。

　　胡斐心道：“那人用心好不歹毒！”两块石子飞出，噗噗两声，打在两头恶狼脑门正中，登时脑浆迸裂，尸横该地。他跟着又打出两块石子，这一次石子较小，准头也略偏了些，一中狼腹，一中狼肩，但饶是如此，两头恶狼也已痛得嗷嗷大叫。

　　群狼连吃苦头，知道屋顶有人，仰起了头望着胡斐，张牙舞爪，声势汹汹。胡斐见了群狼这副凶恶神情，心中大是发毛，自己赤手空拳，实不易和这十几头恶狼的毒牙利爪相抗，当下瞧准了一头最大的雄狼，一块瓦片斜削而下，正好打中它的咽喉。那狼在地下一个打滚，吃痛不过，转身便逃，另有一头大狼咬了白羊，跟着逃走。群狼见了，各自大呼小叫，自后追去，片刻之间，叫声越去越远，花圃中的蓝花却已被践踏得七零八落。胡斐跃下屋来，连称：“可惜，可惜！”

　　他想那村女辛勤锄花拔草，将这片蓝花培植得大是可观，现下顷刻之间尽归毁败，一定恼怒异常。哪知村女对蓝花被毁之事一句不提，只笑吟吟的道：“胡大哥，多谢你援手了。”胡斐道：“说来惭愧！都怪我见机不早，出手太迟，倘若将那恶汉在花圃外打下马来，这片花卉还能保全。”

　　那村女微微一笑，道：“蓝花就算不给恶狼踏坏，过几天也会自行萎谢。只不过迟早之间，那也算不了什么。”胡斐一怔，心想：“这姑娘吐属不凡，言语之间似含玄机。”说道：“在下在府上吵扰，却还没请教姑娘尊姓。”那村女微一沉吟，道：“我姓程，但在旁人跟前，你别提起我的姓氏。”她这三句话说得甚是亲切，似乎已将胡斐当作是自己人看待。胡斐很是高兴，道：“那我叫你什么？”

　　那村女道：“你这人很好，我便索性连名字也都跟你说了。我叫程灵素，‘灵枢’的‘灵’，‘素问’的‘素’。”胡斐不知“灵枢”和“素问”乃是中国两部大医经，只觉得这两个字很是雅致，实非普通村女之名，但这时已知她决不是寻常乡下姑娘，也不以为异，笑道：“那我便叫你‘灵姑娘’，别人听来，只当我叫你‘林姑娘’呢。”程灵素嫣然一笑，道：“你总有法儿讨我欢喜。”胡斐心中微微一动，觉得她相貌虽然不美，但这么一言一笑，却自有一股妩媚的风致。

　　他正想询问钟兆文酒醉之事，程灵素道：“你的钟二哥喝醉了酒，不碍事，到天明便醒了。现下我要去瞧几个人，你同不同我去？”胡斐觉得这位小姑娘行事处处十分奇怪，这半夜三更去探访别人，必有深意，便说道：“我自然去。”程灵素道：“你陪我去，咱们可得约法三章。第一，你今晚不许跟人说话……”胡斐道：“好，我扮哑子便是。”

　　程灵素笑道：“那倒不用，跟我说话当然可以。第二，不能跟人动武，放暗器点穴，一概禁止。第三，不能离开我三步之外。”胡斐点头答应，心想：“原来她带我去见毒手药王。她叫我不能离开她身边三步，自是怕我中毒受害了。”当下甚是振奋，道：“咱们这便去么？”程灵素道：“得带些东西。”走进自己房内，约过了一盏茶时分，挑了两只竹箩出来，箩上用盖盖着，不知里面放着些什么。

　　胡斐道：“我来挑！”将扁担接了过来，一放上肩头，几有一百七八十斤。两只竹箩轻重悬殊，一只甚重，一只却是极轻，挑来颇不方便。只见钟兆文兀自伏在桌上，呼呼大睡，经过他身旁便闻到一股浓烈的酒气。

　　两人出了茅舍，程灵素将门带上，在前引路。胡斐道：“灵姑娘，我问你一件事，成不成？”程灵素道：“成啊，我只怕我答不出来。”胡斐道：“你若答不出，天下就没第二个人答得出了。我那钟二哥滴水没有入口，怎地会醉成这个模样？”程灵素轻声一笑，道：“就只因他滴水不肯入口，自己才吃了亏。”

　　胡斐道：“这个我就不懂了。钟二哥是老江湖，鄂北鬼见愁钟氏三雄，在武林中也算颇有名声。但我却是个见识浅陋之人，哪知道他处处小心，反而……”说到这里，住口不说了。程灵素道：“你说好了！他处处小心，反而着了我的道儿，是不是？处处小心提防便有用了吗？只有像你这般，才会太平无事。”胡斐道：“我怎么啊？”程灵素笑道：“我叫你挑粪便挑粪，叫你吃饭便吃饭。这般听话，人家怎能忍心害你？”胡斐笑道：“原来做人要听话。可是你害人的法儿也太巧妙了些，我到现在还是摸不着头脑。”

　　程灵素道：“好，我教你一个乖。厅上有一盆小小的白花，你瞧见了么？”胡斐当时没有留意，这时一加回想，果然记得饭桌旁一张半桌上放着一盆小朵儿的白花。程灵素道：“这盆花叫做醍醐香，花香醉人，极是厉害，闻得稍久，便和饮了烈酒一般无异。我在你喝的汤里、茶里都放了解药。谁教他不喝啊？”

　　胡斐恍然大悟，心中对这位姑娘大起敬畏之心，暗道自来只听说有人在饮食之中下毒，哪知她下毒的方法却高明得多，对方不吃不喝反而会中毒。程灵素道：“待会回去我便给他解药，你不用担心。”

　　胡斐心中一动：“这位姑娘既然擅用药物，说不定能治苗大侠的伤目，那便不须去求什么毒手药王了。”于是问道：“灵姑娘，你知道解治断肠草毒之法吗？”程灵素答道：“难说。”胡斐听她说了这两个字，便没下文，不便就提医治之请，只见她脚步轻盈，在前不疾不徐地走着，虽不是施展轻功，但没过多少时光，已走了六七里路，瞧方向是走向正东，不是去药王庄的道路，忽然又想到一事，说道：“我还想问你一件事，适才我和钟二哥去药王庄，你说还是向东北方去的好，故意叫我绕道多走了二十里路。这其中的用意，我一直没能明白。”