石清走上两步，向耿万钟、王万仞抱拳道：“耿贤弟、王贤弟，花师妹胆识过人，胜于须眉，‘寒梅女侠’四字，名不虚传。其余四位师兄，请耿贤弟引见。”

　　耿万钟板起了脸，竟不置答，说道：“在这里遇上石庄主夫妇，那再好也没有了，省了我们上江南走一遭。”

　　石清见这七人神色颇为不善，初时只道他们在谢烟客手下栽了筋斗，致感难堪，但耿万钟与自己素来交好，异地相逢，该当欢喜才是，怎么神气如此冷漠？他一向称自己为“石大哥”，又怎么忽尔改了口？心念一动：“莫非我那宝贝儿子闯了祸？”忙道：“耿贤弟，我那小顽童惹得贤弟生气了么？小兄夫妇给你赔礼，来来来，小兄做个东道，请七位到汴梁城里去喝几杯。”

　　安奉日见石清言词之中对雪山派弟子甚为亲热，而这些雪山派弟子对自己却大刺刺的，正眼也不瞧上一眼，更不用说通名招呼了，自己站在一旁没人理睬，一来没趣，二来有气，心想：“哼，雪山派有什么了不起？要如石庄主这般仁义待人，那才真的让人佩服。”向石清、闵柔抱拳道：“石庄主、石夫人，安某告辞了。”石清拱手道：“安寨主莫怪。犬子石中玉在雪山派封师兄门下学艺，在下询及犬子，竟对安寨主失了礼数。”安奉日心道：“石庄主行事，果然叫人心服。这倒怪你不得。”说道：“好说，好说！后会有期。”拱了拱手，转身而去。

　　耿万钟等七人始终一言不发，待安奉日走远，仍你看看我，我看看你，脸上流露出既尴尬又为难、既气恼又鄙夷的神气，似乎谁都不愿先开口说话。

　　石清将儿子送到雪山派大弟子“风火神龙”封万里门下学艺，固然另有深意，却也因此子太过顽劣，闵柔又诸多问护，自己实难管教之故，眼看耿万钟等的模样，只怕儿子这乱子闹得还真不小，赔笑道：“白老爷子、白老太太安好，风火神龙封师兄安好。”

　　王万仞再也忍耐不住，大声道：“我师父、师娘没给你的小……小……小……气死，总算福分不小。”他本想大骂“小杂种”，但瞥眼间见到闵柔楚楚时怜、担心关怀的脸色，连说了三个“小”字，终于悬崖勒马，硬生生将“杂种”二字咽下。但他骂人之言虽然忍住，人人都已知道他本意，这不骂也等于已破口大骂。

　　闵柔眼圈一红，说道：“王大哥，我那玉儿的确顽皮得紧，得罪了诸位，我……我……万分抱歉，先给各位赔礼了。”说着盈盈福了下去。

　　雪山派七弟子急忙还礼。王万仞大声道：“石大嫂，你生的这小……小……家伙实在太不成话，只要有半分像你们大哥大嫂两位，那……那还有什么话说？这也不算是得罪了我，再说，得罪了我王万仞这草包有甚打紧？冲着两位金面，我最多抓住小子拳打足踢一顿，也就罢了。可他得罪了我师父、师娘，我那白师哥又是这等烈性子。石庄主，不是我吃里扒外，想来总得通知你一声，我白师哥要来烧你们的玄素庄，你……你两位可得避避。我跟你两位的过节，咱们一笔带过，我就撂开了不算，谁叫咱们从前有交情呢。但你这杯酒，我说什么也不能喝，要是给白师哥知道了，他不跟我翻脸绝交才怪。”

　　他唠唠叨叨的一大堆，始终没说到石中玉到底干了什么错事。石清、闵柔二人却越听越惊，心想我们跟雪山派数代交好，怎地白万剑居然恼到要来烧玄素庄？不住口地道：“这孽障大胆胡闹，该死！怎么连老太爷、老太太也敢得罪了？”

　　耿万钟道：“这里是非之地，多留不便，咱们借一步说话。”当下拔起地下的长剑，道：“石庄主请，石夫人请。”

　　石清点了点头，与闵柔向西走去，两匹坐骑缓缓在后跟来。路上耿万钟为五个师弟妹引见，五人分别和石清夫妇说了些久仰的话。

　　一行人行出七八里地，见大路旁三株栗树，亭亭如盖。耿万钟道：“石庄主，咱们到那边说话如何？”石清道：“甚好。”九个人来到树下，在大石和树根上分别坐下。

　　石清夫妇心中极为焦急，却并不开口询问。

　　耿万钟道：“石庄主，我本来不配做你朋友，但承你瞧得起，和你叨在交好，有一句不中听的话，直言莫怪。依在下之见，庄主还是将令郎交由我们带去，在下竭力向师父、师母及白师兄夫妇求情，未始不能保全令郎性命。就算是废了他武功，也胜于两家反脸成仇，大动干戈。”

　　石清奇道：“小儿到了贵派之后，三年来我未见过他一面，种种情由，在下确然全不知情，还盼耿兄见告，不必隐瞒。”他本来称他“耿贤弟”，眼见对方怒气冲冲，这“贤弟”二字再叫出去，只怕给他顶撞回来，立时碰上个大钉子。

　　耿万钟道：“石庄主当真不知？”石清道：“不知！”

　　耿万钟素知他为人，以玄素庄主如此响亮的名头，决不能谎言欺人，他说不知，那便是真的不知了，说道：“原来石庄主全无所悉！”

　　闵柔忍不住打断他话头，问道：“玉儿不在凌霄城吗？”耿万钟点点头。王万仞道：“这小……小家伙这会儿若在凌霄城，便有一百条性命，也都不在了。”

　　石清心下暗暗生气，寻思：“我命玉儿投入你们门下学武，只因敬重白老爷子和封师兄的为人，看重雪山派的武功。就算玉儿年纪幼小、生性顽劣，犯了你们什么门规，冲着我夫妇的脸面，也不能要杀便杀。就算你雪山派武功高强，人多势众，难道江湖上真没道理讲了么？”他仍不动声色，淡淡地逍：“贵派门规素严，这个在下早知道的。我送犬子到凌霄城学艺，原是想要他多学一些好规矩。”

　　耿万钟脸色微微一沉，道：“石庄主言重了。石中玉这小子如此荒唐无耻，穷凶极恶，却不是我们雪山派教的。”石清淡淡地道：“谅他小小年纪，无知顽皮、犯规胡闹定是有的，这‘荒唐无耻，穷凶极恶’八字考语，却从何说起？”

　　耿万钟转头向花万紫道：“花师妹，请你到四下里瞧瞧，看有人来没有？”花万紫道：“是！”提剑远远走开。石清夫妇对望了一眼，均知他将花万紫打发开去，是为了有些言语不便在女子之前出口，心下不禁又多了一层忧虑。

　　耿万钟叹了口气，道：“石庄主、石大嫂，我白师哥没儿子，只一个女儿，你们是知道的。我那师侄女今年还只一十三岁，聪明伶俐，天真可爱，白师哥固然爱惜之极，我师父、师娘更是当她心肝肉一般。我这师侄女简直便是大雪山凌霄城的小公主，我们师兄弟姊妹们，自然也像凤凰一般捧着她了。”

　　石清点了点头，道：“我那不肖的儿子得罪了这位小公主啦，是不是？”

　　耿万钟道：“‘得罪’二字，却忒也轻了。他……他……他委实胆大妄为，竟将我们师侄女绑住了手足，将她剥得一丝不挂，想要强奸。”

　　石清和闵柔“啊”的一声，一齐站起身来。闵柔脸色惨白。石清说道：“哪……哪有此事？中玉还只一十五岁，这中间必有误会。”

　　耿万钟道：“咱们也说实在太过荒唐。可是此事千真万确，服侍我那小侄女的两个丫环听到争闹挣扎之声，赶进房来，便即呼救，一个给他斩了一条手臂，一个给他砍去了一条大腿，都晕了过去。幸好这么一来，这小子受了惊，没敢再侵犯我小侄女，就此逃了。”

　　武林之中，向以色戒为重，黑道上的好汉打家劫舍、杀人放火视为家常便饭，但若犯了这个“淫”字，便为同道众所不齿。强奸妇女之事，连绿林盗贼也不敢轻犯，何况是侠义道的人物。闵柔只急得花容失色，拉着丈夫衣袖道：“师哥，那……那便如何是好？”

　　石清乍闻噩耗，也心绪烦乱。倘若他听到儿子杀人闯祸犯了事，再大的难题也要接了下来，但这样的事却不知如何处理才是。他定了定神，说道：“如此说来，老天爷保佑，白小姑娘还是冰清玉洁之身，没让我那不肖的孽子玷污了？”

　　耿万钟摇头道：“没有！虽然如此，那也没多大分别。我师父他老人家的脾气你是知道的，立即命人追寻这小子，吩咐是谁见到，立即杀了，不用留活口。”王万仞接口道，“我师父言道：他老人家跟你交情不浅，倘若把这小子抓了回来，他老人家冲着你面子，倒不便取他性命了，不如在外面一剑杀了，干干净净。”耿万钟横了他一眼，似嫌他多口。王万仞道：“师父确是这般吩咐的，难道我说错了么？”

　　耿万钟不去理他，续道：“倘若只伤了两个丫环，本来也不是什么大事，可是我们那小侄女年纪虽小，性子却十分刚烈，不幸遭此羞辱，自觉从此没面目见人，哭了两天，第三天晚上，竟悄悄从后窗跳了出去，跳下了万丈深谷。”

　　石清与闵柔又“啊”的一声。石清颤声道：“可……可救转了没有？”