众人听得有些紧张起来，齐齐问道：“什么惨事？”

　　李文扬道：“那密室的一角，横卧着一个面色惨白的大汉。他身上被一条全身赤红的怪蛇缠住，顶门上爬着一个茶杯大小的蜘蛛，那挨向我的却是一只全身闪动着金光的蟾蜍，已被我折扇所伤，蛰伏在一侧，但敌意尤存，转动着两只眼睛，凝注着我，细想当时情景，险恶万分，如非那人出言警告于我，我势必要伤在那只蟾蜍口下不可。”

　　韩士公道：“他在毒物食血之下，仍自强忍痛苦，出言警告于你，那是必有所求了？”

　　李文扬道：“老前辈猜得不错，但他已快被这三个绝毒之物，吸尽了精血。奄奄一息，但江湖上奇怪之事，常有不可思议之变，在未能决定他确是为这毒物所困之前，焉知他不是这毒物的主人，就这一念之差，几乎又使我延误了一件大事。”

　　林寒青、韩士公等，个个听得入神，不再插言相问。

　　李文扬环掠了几人一眼，接道：“我一面留神那人的举动，一面借机四下打量，只是这座空空荡荡的敞厅之中，除了此人之外，再无别人，当下心头一宽，看好了退路，高举起手中的火折子，希望能看清楚那人的面目，但他的大半个面孔，尽为那只巨大的蜘蛛遮去，无法看得清楚，心中正自忖思，是否该先把这几种毒物除去，耳际又传来那人微弱的声音。

　　“他告诉我，那红蛇和蜘蛛、蟾蜍，都是绝毒之物，只要被咬中一下，除了他们独门的解药之外，别无可救之药，言下隐隐露出身份，分明是这毒物的主人。

　　“我当时甚觉奇怪，他既是这毒物的主人，何以竟被这毒物反噬？

　　“他大概已看出了我的怀疑，未容我发问，已抢先说道：‘这三个毒物，相互克制，只要我们斗的它们发怒，让它们自相残杀，我即可坐收渔利，不用冒险，亲自下手，除去三毒。’

　　“他又告诉我，除了蟾蜍较笨之外，蜘蛛口中的毒丝，极是难防，能在片刻工夫中，在这一厅中，结下一片毒网，那红色毒蛇，更是扑击迅快，异常的难斗，要我用暗器，同时出手，分袭那红蛇和蜘蛛，以激怒两个毒物。

　　“致于那蟾蜍，早已为我所伤，正在蓄怒待发，说至此处似已力尽，声音微弱的难再听闻。

　　“我仔细想他之言，甚有道理，放下手中的火折子，取出一枚铜钱，暗运功力，捏作两半，扬手并发，分向那红蛇和蜘蛛打了过去。

　　“果然，这两个毒物被我的铜钱击中之后，齐齐抬起头来那红蛇当先发难，张口向那蜘蛛咬去，同时身子一缩，松开了那人手臂、身体。

　　“那毒蜘蛛虽不甘示弱，但它却不和那红蛇硬拚，长腿一跃，跳离开那人顶门，迅快的向后退去，那条红蛇却疾快的过了上去。

　　“这时，我手中的火折子，已快要燃尽，只好重新换燃一支，就这一阵工夫，那只伤在我折扇下的蟾蜍，却突然咕咕一一声大叫，猛向那红蛇追去。”

　　李中慧突然插口说道：“那人呢？可是乘机脱身了么？”

　　李文扬道：“没有，他仍然静静的躺在那里，却叫我过去，说有几句要紧之言，告诉于我，要我转告武林同道，我当时，心中仍然有些顾虑，他连被二种绝毒之物所伤，怎的还未死去，那人看我又生怀疑，长叹一声说道，他恐已无法等待那三个毒物斗的胜败了，他已是将死之人，要我不用多疑。”

　　一向冷静的知命子，突然接口问道：“你可依言走过去了？”

　　李文扬点头答道：“我听他说话的声音，有气无力，目中神光焕散，分明已经是重伤奄奄的垂死之像，纵是第一流的高手，此情此景之下，也难有所作为，一面运功戒备，一面依言行去，近身之后，我才发觉他所言不虚，他那苍白的脸色上，已然泛现出一层黑气，剧毒已浸入心脏内腑，决难再活多久了。

　　“他似是有着迫不及待的焦急，未容我开口相询，自行抢先说出他的来历──”

　　知命子道：“他说些什么？”

　　李文扬凝目望着那熊熊燃烧的火烛，说道：“他说他来自五毒宫中，那蟾蜍、红蛇和蜘蛛，该能证明他不是说的谎言──”

　　韩士公道：“人之将死，其言必善，那人如若是真的已经到垂死之境，这些话倒是可信！”

　　李文扬道：“五毒宫在江湖之上，名头不着，晚辈好像是听人说过，但也仅知其名，近年中江湖之上，亦无五毒宫中的弟子出现，但见此人被那三样毒物所害凄惨之情，当下引动了好奇之心，那时他似是已经生机濒绝，说完几句话后，全身微微的颤动了起来，似是毒性一发，筋骨都在收缩，我一则不忍看他那痛苦才情，二则也被那五毒宫内情吸引，暗运内功，拍了他无、地、人三大穴。

　　“那人得我真气贯穴之助、痛苦之状稍减，立刻接着说了下去，他说那五毒宫中的主事之人，原本是一位很有名的儒医，医道通神。治人无数，集财十分丰厚。只因息下唯一的爱子。死于毒蛇之口。悲伤之余，立下宏愿要研制出一种可解蛇毒的药物。

　　“其人本十分博学，心知要想研制出能解天下各种蛇毒的药物，必得先了解各种毒蛇的毒性，他收了药店，遍请捕蛇能手，教他捕蛇之法，但天下毒蛇，不下数百种，毒性各有不同，他愈是深入，愈觉这宏愿，并非短短数年能够完成，决定把有生之年，用作完成这桩心愿。

　　“费数年之功，在一座荒凉山中，找到了一处毒蛇群集所在，那地方十分阴湿，最适毒蛇生存，这位儒医数年弄蛇，似是沉醉于此道之中，竟然倾尽家财，在那座穷山荒谷之中，建筑了一座堂皇华丽的宅院，题名‘蛇居’。

　　“这‘蛇居’也就是五毒宫的前身，其人出身世医之家，素不和武林人物来往，所以‘五毒宫’在江湖之上，竟无名头。”

　　知命子道：“原来有这一段插曲，想不到一个不解武功，心有救世之人，只因行法偏激，竟然手创出这等一个恐怖所在。”

　　李文扬轻轻叹息一声，道：“周大侠说那五毒宫，是一处充满着神秘恶毒的所在，晚辈心中记忆甚深，惟恐那人剧毒发作言难尽意，当下提醒他，删繁从简，以窥全豹。”

　　李中慧接道：“那也得让他说明白啊！”

　　李文扬望了妹妹一眼，接道：“那位儒医就带了家人，和十二个捕蛇能手，迁入那‘蛇居’之中，那地方毒蛇已经够多，再加上他们由别处捕来的毒蛇，真是洋洋大观，一座建筑宏伟的大宅中，集养着各种毒蛇。

　　“有道是瓦罐不离井口破，将军难免阵上亡，‘蛇居’中人，虽然个个是捕蛇能手，但千得一失，不到两年，追随那儒医移入‘蛇居’的十二个捕蛇之人，有六个被奇毒的怪蛇咬伤，毒发而死，这时那位儒医，尚未能研制出一种可以治疗蛇毒的全能药物，但却被他想出来一种以毒攻独的法子，因此又开始搜捕蟾蜍，用接蛇毒，就这般循环推展，物物相克，单纯的‘蛇居’四周，五毒遍布，却成了‘五毒混居’一处所在。

　　“那位儒医久年和五种毒物相处，自是难免为毒物所伤，但他却用五毒相克的道理，分食五毒瓦解，但随他进入‘蛇居’的妻子、丫头，却不惯这种生活，相继逃亡，但那‘蛇居’四周，五毒遍布，逃亡之人，都为毒物所伤，死于途中──

　　“那人说到此处毒性已发。全身又开始扭动起来，我虽不惜耗消真气，用内力助他行血畅通，但他中毒已深，回天无术，临死之前，他虽未停口，但亦语甚不详，断断续续，又说了几句，合目死去。”

　　知命子道：“你可记得他说过什么？”

　　李文扬沉吟了一阵，道：“就我记忆之中。理结出来的大意，似是说后来有一个女人，进入蛇居，那女人受了重伤，得那儒医救活，以后──”

　　李中慧道：“以后怎样？快说嘛！”

　　李文扬道：“以后他突然改口，要我转告天下武林同道，早些──”

　　李中慧急道：“哥哥！早些什么？怎的又不说了？”

　　李文扬道：“早些两字刚刚出口，他就死了，为兄的也不能编下去。”