玄皇教主看群豪默坐不言，每人脸上的神情，都很沉重，只好接着说道：“那梅花主人虽是心狠手辣，但她很重诺言；她既然许下了三个月不在武林中惹事生非，倒是可信。武林中有一句俗话说，是福不是祸，是祸躲不过。诸位如何去运用这三个月的时间，那是当前最重要的事；如果凛骇于那梅花主人的武功，先自失去了抗拒她的勇气，岂不是坐待那梅花主人宰割么？”

　　只听一个苍凉沉重的声音，接道：“教主说的不错，如若一定得死，咱们也该死得有丈夫气概一些。”

　　群豪转目望去，看那说话之人，正是山东曹州无敌神拳陆义远──陆老英雄。此人十年前，金盆洗手，退出江湖，不再过问武林中的是非，想不到这次竟然也被那梅花主人柬邀与会。

　　这几句话，激起了群豪雄心，齐齐站起身子说道：“陆老英雄说的不错，横竖是死，也该死的豪壮一些。”

　　玄皇教主高举双手一挥，群豪立时肃静下来。

　　经过了这一番大劫难后，玄皇教主已然隐隐成为领袖群伦的人物。

　　只听玄皇教主说道：“诸位也不要太过高估那梅花主人；她也是人，这世上未必就没有强得过她的人，像那位青衣小帽的白相公，就是那梅花主人的对手。在这番斗智中，梅花主人处处被他迫落下风，他既插手过问，决不会中途撒手，他安排下这三月限期，必有作用。”

　　群豪齐声接道：“教主说的不错。”

　　玄皇教主道：“因此，诸位尽可放心回去，尽其在我的多作准备，如能互通声息，守望相助，合众人之力，声势当可壮大不少。”

　　群豪齐齐抱拳，说道：“教主之言甚是，此刻寸阴如金，我等就此别过。”

　　玄皇教主道：“也许那少林掌门方丈肯答允戒贪大师要求，出面主持其事；此事如能有成，两个月内，诸位都可得到讯息，时光宝贵，诸位请上路吧！”

　　群豪对那玄皇教主齐齐抱拳作礼，告别而去。片刻之间，走了大半。

　　室中只余下盘坐调息的神判周簧、李文扬、玄皇教主、独目老人和皇甫长风父子等七八个人。玄皇教主回顾了那独目老人一眼，低声说道：“老前辈心意如何？”

　　那独目老人被她突如其来的一问，一时间茫然不知所措，呆了一呆，道：“教主此言是何用意？”

　　玄皇教主道：“老前辈孤傲不群，不知是否肯卷入这一场武林是非之中？”

　　独目老人沉吟了良久，道：“老朽余年无多，对江湖的是是非非，早已无心过问；只因身受遗托，难如我寄情林泉之愿，倘若教主肯放老朽，那是最好不过。”

　　玄皇教主道：“老前辈的心意，本座本是不该勉强；但此事关系太大，纵然咱们不找那西门玉霜，她也不会放过咱们。为了玄皇教的存在，老前辈也不能放手不问。”

　　独目老人道：“教主才能出众，锋芒初露，已然使与会群豪归心，老朽一人之力，何补于武林大事？”

　　那静坐调息的周簧，突然睁开双目，站了起来，说道：“桑南樵──”

　　那独目佝偻老人身子一颤，怒声接道：“谁是桑南樵？”

　　周簧哈哈一笑，道：“这叫做不打自招，如是此室中，没有桑南樵其人，桑兄又何用介意？”

　　那独目佝偻老人，呆了一呆，黯然叹道：“不错，老夫正是那桑南樵。”

　　周簧哈哈一笑，大步走了过来，道：“昔年武林中传诵你死讯之时，我就知道你死不了。你生就的长命之征，只怕还要死在我周某之后。”

　　桑南樵黯然说道：“桑南樵早已死去了，余下的只不过是一具老朽的躯体。”

　　周簧笑道：“你还不是好好活着么？”

　　语声微顿，接道：“你虽然瞎了一眼，但却无法改变那形貌轮廓，我初次见你之面，就认了出来。”

　　桑南樵独目眨动，脸上是一股忧苦和悲伤混合的茫然神情，缓缓说道：“这些年来，老朽隐身风尘，对昔年故友，一律断绝了往来，想不到数十年后，周兄竟是还能认出兄弟。”

　　周簧笑道：“桑兄虽然隐身风尘，不和故友往来，但你的大名，仍然经常在江湖之上出现。”

　　桑南樵点点头，道：“这个老朽亦曾听过。”

　　周簧道：“兄弟亦曾为此耗费了数月之功，追查此事。”

　　桑南樵道：“可曾找出那假借老朽姓名之人？”

　　周簧道：“没有，那人武功高强，神出鬼没，有一次兄弟追踪他大半夜，和他对了一掌，仍被他逃脱了──”轻轻咳了一声，接道：“不瞒桑兄说，那时兄弟心中认定了那人就是桑兄真身，故未再追查。”

　　桑南樵一皱眉头，道：“可惜！这些年来，老朽为一宗要事所系，不便分身，未能追查此事。”

　　周簧微微一笑，道：“桑兄作事，一向使人难测，能够深知些江湖上将要发生的大事，提前公诸于世，也算是一桩大大的好事啊！”

　　桑南樵正色说道：“老朽郑重说明，那决非老朽本人。”

　　周簧呆了一呆，道：“那人当真不是桑兄么？”

　　桑南樵道：“不是老朽。”

　　周簧奇道：“这就奇怪了，除了桑兄外，又有谁能够一掌把我周某人震的后退了两步？”

　　玄皇教主接道：“我知道那人是谁。”

　　周簧道：“是谁？”

　　玄皇教主道：“西门玉霜。”