上官琦愣了半晌，心中虽然气恼，却又发作不得，只得叹了口气道：“我们再往前面看看。”

　　哪知他目光一抬，却见那船夫又从船舱中走了出来，缓缓道：“你们急着渡江，是不是要过去吊祭的？”

　　上官琦方自摇了摇头，袁孝已抢先说道：“我们要是过去吊祭的，早就坐那边的大船去，谁还要坐你的船。”他见那船子那副阴阳怪气的神情，心中颇为气恼，是以忍不住要反唇相讥。只是他天性淳厚，十分难听的话，还是说不出来。

　　那船子“嗯”了一声，船舱中突地传出一阵娇柔清脆的声音，说道：“你们既是孤身两人，如果愿意坐在船头，不到船舱里面来，我们就渡你过江好了。”语声婉转动听，似是北方口音，却又有吴侬软语的轻柔。

　　语声方落，上官琦只觉眼前一花，船头已走出一个翠衫少女。他连忙垂下头去，不敢作刘桢之平视，但就只方才的匆匆一瞥，已觉那少女身材婉约，面目清秀，似乎美丽不可方物。

　　他心中不禁暗暗道一声：“惭愧。”忖道：“原来这船舱中有女子在，难怪别人不肯摆渡了。”

　　只听那女子娇甜的声音重又响起，道：“你们如有急事，就不必客气，尽管上船来好了。反正这船虽小，多坐两人亦是无妨。”

　　上官琦忙道：“如此就多谢姑娘了。”忍不住一抬目光，只见这女子宛然伫立，姿态如仙。面上虽带笑容，但神情之中，却又有一种凛然不可侵犯之态，半点没有轻佻之色。

　　他心中虽不愿与陌生女子共处一船，但见了这女子磊落大方的神情，再加上除此以外，别无他途，沉吟半晌，便长揖道：“如此，就多谢姑娘了！”垂首走上船舷，目光再也不敢抬起。

　　那翠衫少女微微一笑，轻扭纤腰，走入船舱。那船子用手中的烟管一指船头，冷冷道：“你们就坐在这里，千万不要走入船舱。”

　　上官琦正色道：“这个自然。”又道：“摆渡之资，还请兄台哂纳。”从怀中掏出一小锭银，送到那船子面前。此刻他已隐约看出这船子不是常人，是以言语之中，分外客气。

　　只听这船子冷笑一声，道：“银子还是你自己收下吧！”一跃上岸，解开柳树上绳索。上官琦对此人的狂傲虽然不满，但转念一想，人家终究是一番善意，便忍着气和袁孝一齐面对江水坐在船头，放眼江水苍茫，浊波如带，风物秀佳，美不胜收。

　　他心中方自暗中赞叹这长江风物之胜，忽地听到身后一个娇柔的声音轻轻说道：“这两个少年年纪虽轻，举动却老成得很。”

　　上官琦双眉一展，胸中颇觉安慰。要知道无论是谁，听到别人在暗中真心称赞自己，心中总是高兴的。那少女说话的声音极轻，并无要上官琦听到之意，只是上官琦耳力大异常人，是以才能听到而已。

　　这种话自非当面恭维之言可比。

　　哪知却听那船子冷冷“哼”了一声，沉声道：“他心里有求于我，自然要对我们恭谨客气些。”

　　上官琦愣了一愣，忽地想到自己在那古寺阁楼前的心境，一时之间，心中突热血上涌──他对那吹箫老人，心中确因有求于人而生出恭谨敬畏之心，但那种情况，与此刻却绝不可同日而语。要知他本身具宁折不弯之性，此刻一跃而起，微拂袍袖，面对舱口，像是想说什么，却又忍住了，脚尖轻点，一掠上岸。袁孝心中虽感奇怪，但是他走了，亦自随后跟去。

　　花啦一声，小船亦已荡开，那船子见他们两人突地一言不发地走了，愣了愣，双眉微皱，冷笑一声。那翠衫少女步出船舱，望着他们的背影，秋波流转，目光中却隐隐泛出笑意。

　　袁孝目睹上官琦一言不发地向前走去，满面俱是愤慨之态，默默地跟在他身后。走了一段，忽见上官琦以拳击掌，低语道：“上官琦呀上官琦，你但能不要求人，还是别求人吧！”他正在青年，心性难免偏激，受到人家些许羞辱的言语，心中便忍耐不得。他却不知道这世界之大，人事之繁，若不求人，实在是难比登天。

　　他此刻心中的思潮，袁孝自不知道，亦无法答话。只见他默默走了半晌，突地回首一笑，道：“兄弟，你不要说话，看，我带你过江。”

　　袁孝茫然点点头，只见上官琦突地一整衣冠，转身走上一艘船，双手下垂，目不斜视，笔直地走入船舱，寻了个空位坐下，眼观鼻、鼻观心地低首沉思起来。袁孝见了呆了一呆，也学着他的样子，走到他身旁坐下。

　　那渡船之上，早已坐了十余个汉子，有的低声细语，有的垂首而坐。见了两人闯上船来，虽也投以惊诧的一瞥，但随即转过目光，低语的仍旧低语，默坐的仍然默坐，竟没有一人出言相询，更无一人拦阻。

　　上官琦原本是想混在人丛里渡过江去，此刻见了这些人的神情，心里暗暗得意，知道自己这番虽是误打误撞，却撞个正着。袁孝根本一无所知，心中虽有些奇怪，却是不肯用心想它。

　　过了半晌，又走上两个人来，那船子暗中数了数人数，口中呛喝一声，手中长竿一点，船便离了江岸。坐在上官琦身侧的一个汉子，面容瘦削，目光炯然，此刻怀中掏出个极为精致的鼻烟壶来，深深吸了两口，闭起眼睛，透出口长气，侧顾上官琦笑道：“兄台可要试一些，此烟来自关外，还差强人意。”

　　上官琦含笑摇了摇头，只觉此人衣着平凡，态度和蔼，骤眼望去，毫不起眼。但手中这翡翠烟壶，却极珍贵，瞧去极不相称。

　　这汉子目光灼灼，上下打量了上官琦与袁孝两眼，又道：“兄台来自何方？想必也是为闵老爷子执绑的了。”

　　上官琦含糊应了，心中却暗忖：“这些人不但言语之中，对这‘闵老爷子’十分尊敬，而且神态中那悲戚之态，亦不似伪装，看来这‘闵老爷子’不但在武林中极有地位，而且极得人望。”

　　只听那汉子叹道：“闵老爷子一生行善，想不到──唉！”说到这里，倏然住口。

　　上官琦心中一动，口中顿问道：“不知兄台高姓大名？”