几句话点穿了俞秀凡一番用心，不由一怔，道：“是这样吗？”王耀东道：“错不了，俞相公！”王尚突然接口说道：“爹，他们今晚上来的，可都是三头六臂？”王耀东一瞪眼，道：“你小子说什么？”王尚垂头道：“孩儿是说爹长他人志气，灭自己威风。”王耀东冷哼一声，接道：“可是你觉着你那两手庄稼把式很管用么？告诉你，今晚上来的人，都会有几下子，到时候可别叫爹亲帮你。”王尚一脸不服气的神色，但他不敢再和父亲争辩，低着头一语不发。

　　王耀东匆匆而去，又匆匆地回来，把俞秀凡带入了王家老栈的账房中。移开沉重的木案，揭起一道铁门，一条地道，向外通去。这地道并非通往什么地下密室，而是通往院中一座荷池的假山内。荷池中灌满了清水，还养了很多的鱼。假山不大，方圆也不过一丈多些。山腹中空，有阶可登，而且空隙不大，至多可容两人。假山四面都有孔洞，可见院中的景物，外面为花草掩去。很难看得出来。

　　王耀东道：“今晚上明月如昼，你藏在这座假山之内，可以瞧得十分清楚。记着，老弟，不论外面的情势如何，你都不用出声现身，这假山内层，是很坚牢的青石砌成，在里面很安全。”俞秀凡叹口气，道：“感谢王兄的厚爱。”王耀东摇摇头，接道：“别这么说，累了就靠在壁上歇一会，我还得去布置一下，不陪你啦。”望着王耀东转身而去，俞秀凡没再言谢，但眼睛中却有一点湿润。大恩不言谢，像这等天高地厚的情意，纵然是千言万语，也法说出内心的感激之意。但闻一声蓬然轻响，俞秀凡感觉到那假山之下，只有一道门户，关了起来。这时天色已经黑了下来，一轮明月冉冉升起。俞秀凡四下探看，只见庭院寂寂，听不到一点声息，不禁黯然一叹。

　　突然间，人影一闪，月光下现出了亭亭人影。耳际间，同时响起了祝玉花清脆的笑声，道：“王大掌柜，咱们如约而至。看这番形势，大掌柜分明早作了一番布置，自然也用不着缩头藏尾了。”俞秀凡定神看去，只见那辣手仙子，已经换了一身黑色疾服劲装，黑绢包头，背插长剑。一声朗朗的长笑，王耀东缓步由暗影中行了出来，道：“王某人等候多时了。”王大掌柜也换了一身装束，短衫长裤，腰束丝带，手中提着一把宽面刀。花白的长髯，月光下微微飘动。祝玉花点点头，笑道：“瞧你这身打扮，似乎是要和咱们动手了。”王掌柜淡淡一笑，道：“做生意的人，讲究是和气生财，能不动手，咱们最好是不要动手。”祝玉花笑了一笑，道：“好啊！大掌柜只要把俞秀凡交出来，咱们是回头就走，绝不会伤害到你王家老栈中一草一木。”王耀东笑了一笑，道：“祝姑娘，我说过了，王家老栈中有一个祖传的规矩，不允许任何人，在我们王家老栈中伤害客人。这一点，务必请姑娘，赏给在下一个面子。”祝玉花冷笑一声，道：“王掌柜，不要敬酒不吃吃罚酒，什么祖传的规矩，难道比人命还重要么？”王耀东道：“祝姑娘，做生意全凭一点信用，如果你姑娘硬要砸王家老栈的招牌，在下就算委曲求全，也是有所不能了。”

　　但闻一声呼喝，一个身着黑袍的老者，突然间到了祝玉花的身前。俞秀凡睁着两只大眼睛看，竟然不知那老者从何处行来。但他认识这老者，正是第一个在天王寺中现身的人。黑袍人脸色冷肃，语声更是冷漠，道：“你认识老夫么？”王耀东打量了黑袍人一眼，道：“恕我眼拙。”黑袍人冷笑一声，缓缓举起了右掌，在王耀东面前一照。道：“阁下认识这只手么？”俞秀凡清楚地看到了王耀东现出吃惊的神色，道：“赤焰掌吴棠――”黑衣老者接道：“不错。老夫正是赤焰掌吴棠。”王耀东道：“想不到王某人今宵有幸。”吴棠冷冷接道：“是不幸。你如不交出俞秀凡，很可能要伤在老夫的赤焰掌下。”

　　王耀东道：“吴兄――”吴棠冷冷喝道：“住口。我吴棠在江湖上是什么身份，岂是随便和人称兄道弟的么？”王耀东怔了一怔，道：“吴大侠。”吴棠接道：“别恭维我。江湖之上，有谁不知道我赤焰掌杀人无数，凶名卓著。”王耀东道：“那么，在下如何称呼阁下？”吴棠冷冷说道：“用不着称呼，我也没有很多时间和你嗦，告诉我，那姓俞的小子，现在何处？”王耀东道：“现在王家老栈。”吴棠笑一笑，道：“王掌柜很坦诚。”语声一变，道：“交出来吧！”王耀东淡淡一笑，道：“在下对祝姑娘已经说的很清楚了，祝姑娘没有给吴大当家的说过么？”这一次，吴棠没有再对他称呼不满，大约对大当家这个称呼十分满意。只见吴棠微一颔首，道：“祝姑娘对我说过了。不过，这一次，是我吴某开口，希望你王掌柜多想想，拒绝我吴某的人，应该是一个什么样的结果。”王耀东道：“王某人很少在江湖上走动，不知道吴大当家的规矩，还望指教。”吴棠脸色一变，道：“抗拒老夫之命的人，非死不可，这就是老夫的规矩。答复老夫，是否愿交出人？”

　　王耀东道：“咱们王家老栈祖传的规矩，只要进了王家老栈三尺门里，就不能让客人有毫发之伤，财物之损。”吴棠道：“好大胆子，给我拿下。”身后暗影中，应声跃飞出一个黑衣劲装人，俞秀凡看得清楚，来人正是人厨子刁七。刁七双手一探，取出两把刀来。两把刀形式不同，左面的稍长，呈弧形弯曲，右手的简直和菜刀一样。王耀东打量了人厨一眼，心中暗暗忖道：“他们人隐在暗处，不知来了多少，赤焰掌吴棠人极暴虐，看来今晚之局，是很难善了，放倒他们一个是一个了。”心中念转，立时长长吁了一口气道：“阁下怎么称呼？”刁七冷冷说道：“人厨子刁七。”王耀东笑一笑道：“阁下请出手吧！”刁七一挥手中双刀，道：“小心了。”左手弯刀突然迎面劈下。

　　王耀东冷哼一声，长刀突然离鞘而出，一道寒芒自下而上，闪电击出。这一刀。势道怪极，刁七弯刀迎面劈下，还未到王耀东的头顶，突觉小腹一凉，刀芒由小腹划过，自下而上，刀临顶门，由竖转横，当的一声，震开了刁七的弯刀。这一刀，本可把刁七大开腹胸，但王耀东手下留情，刀尖划入，只有寸许左右。话虽如此，但也伤到了胸腹，鲜血喷了出来。刁七感觉中，这一刀洞开了他的胸腹，两腿一软，跌在地上。这怪异凌厉的一刀，震住了全场，所有的人都呆在当地。

　　赤焰掌吴棠也看得直皱眉头，认不出这是什么刀法。王耀东挡开了刁七弯刀后，立时还刀入鞘，肃然而立。吴棠目光一掠躺在地上的刁七一眼，冷冷说道：“刁七，你死了么？”刁七道：“属下被人破了胸腹。”王耀东道：“刁大英雄，王某的刀短了一些，只伤到了刁七大英雄的肌肤。”刁七霍然站起身子，低头看，只见小腹到前胸一道长长的口子，鲜血湿透了半个身子，又不禁双腿一软，几乎栽倒。

　　吴棠冷笑一声道：“刁七，你过来！”一口冷漠气，充满着杀机。刁七呆了一呆，忘记了伤处的痛疼，缓缓转过身子，一欠身，道：“大……”一个字刚刚出口，吴棠快如闪电的掌势，已然到了刁七的前胸。蓬然一声大震，刁七整个的身子，飞了起来，落着实地，已然肝肠外流，气绝而逝。吴棠冷然一笑，道：“哪一个去会会王掌柜？”人厨子刁七，虽然算不上江湖上一流高手，但在绿林道上，也算是响当当的人物，却被一个名不见经传的客栈掌柜一刀所伤。没有看清楚那一刀如何出手，但都看出了王掌柜那一刀确是故意手下留情，因为那一刀确可以把刁七破腹开胸。那凌厉诡异一刀，使得这些绿林悍匪们都为之震骇不已，吴棠连问数声，竟然无人应声出战。这一来，使得吴棠不由升起一股怒火。

　　但他内心之中，也对那怪异的一刀，有着很大的畏惧；他想用另外几个人的伤亡，瞧清楚那王掌柜的刀路。可惜的是，竟然无人敢应命出手。吴棠皱了一下眉头，举步向前行去。王耀东眼看这一代绿林枭雄要亲自出手，不禁心头一震，暗道：久闻赤焰掌能够伤人在三尺以外，这魔头亲自出手，我应该小心一些才是。心中念转，右手微微向前一探。吴棠突然停下脚步，右手一挥，拍出一掌。一股强大的暗劲，带着炙人的热力，直逼过来。王耀东手中长刀闪电而出，一招“横扫千军”斩了过去。吴棠畏惧的就是刚才那怪异的一刀，所以遥遥发掌，不敢欺近。眼看王耀东出手，不禁冷然一笑，左手“手挥五弦”，巧快绝伦击在了刀面之上，登时把王耀东的刀势封出外门，右脚大踏一步，人已欺近前了王耀东的身前，右手一缩一伸，拍了出去。