三个月后朱姬由雍都返回咸阳，真个接受项少龙的意见，不顾吕不韦反对，让小盘册封王孙女王美秀为储妃，举行婚礼。事了后项少龙返回牧场。

　　翌年蒙骜在王和杨端和的支援下，大举进攻魏国，连取酸枣、燕、虚、桃人、雍丘、山阳等二十城，置东郡，使原本的东三郡多添一郡。同期间燕王喜派出大将剧辛攻赵，为赵将庞暖所杀。赵人正要攻燕，闻得魏人为秦兵大败，惊惧下与燕人议和。此时齐人亦蠢蠢欲动，庞暖见势不妙，深恐前后受敌，主动奔走各国，再一次组成赵、楚、魏、燕、韩的五国合纵军，在魏国发动攻势，大败蒙骜，而威震当时的绝代名将李牧，则兵压王，教他不敢往援，军情顿呈紧急，秦国朝野震动。

　　小盘接报后立即遣人急召项少龙回咸阳，忽然间，项少龙年多来的安乐日子，终告结束。纪嫣然等知他这回免不了要带兵出征，怎也要随他同返咸阳，希望与他多厮聚一些时刻。甫进城门，遇上同是久休复出的管中邪。

　　他虽比以前消瘦，但神采如昔，健康完全恢复过来，更难得是见到项少龙仍露出笑容，淡然道：“卑职奉命在此恭候大将军，请大将军立即入宫见驾。”旋又低声道：“大将军那一刀教会卑职很多以前不知道的东西。”

　　项少龙很想问他“例如是什么东西”？终还是忍住了，嘱妻儿们返回乌府，与管中邪并骑驰往王宫。咸阳城的气氛明显地紧张起来，路人行色匆匆，处处可见巡逻的军队和运载粮草的队伍，颇有山雨欲来前的紧张气氛。秦人对五国联军，是前败未忘，新败又正临身，实有谈虎色变之感。

　　管中邪又道：“卑职定了下月迎娶三小姐，恐大将军喝不到卑职那杯喜酒。”

　　项少龙苦笑道：“希望有命回来喝管大人和三小姐的羌酌吧！”

　　管中邪双目闪过嘲弄之色，笑而不语。项少龙心中暗恨，却又奈不得他何。谁都知道这次迎战压境的五国联军，几乎是处于完全捱打、有败无胜的局面。能将敌人勉强挡着，已可还神作福。最不妙的是蒙骜刚被联军打败得一塌糊涂，士气消沉，自己此时去接手掌兵，困难处可想而知。两人再没有交谈，直抵王宫。小盘独自在书斋等他。

　　未来的秦始皇名义上是十八岁，还差三年加冕正式为王，长得更威猛壮健，见项少龙来到，离座抢前紧握他双手，遣退下人，拉他到一旁坐下，沉声道：“师傅救我！”

　　项少龙失色道：“没有那么严重吧！”

　　小盘苦笑道：“形势不妙之极，五国军队会师函谷关外，七战七胜，大破蒙骜，现在函谷失守。最不利是王在赵国边境对着李牧频频失利，处于苦守状态下，若这次若师傅不能击退联军，我大秦势危矣！”

　　项少龙忽然间又感到小盘变回六年多前在赵宫那个顽童，心中涌起浓烈的感情，很自然地引用诸葛亮《出师表》的名句道：“臣鞠躬尽瘁，死而后矣！”

　　小盘剧震道：“千万不要提个‘死’字，现在只有师傅能力挽狂澜。”

　　内侍来报，太后和众臣齐集内廷，恭候圣驾。两人忙离开书斋，来到内廷。除朱姬外，与会者包括吕不韦、冯劫、昌文君、王陵、李斯、王绾、蔡泽、、云阳君嬴傲和义渠君嬴楼，后两人近年外遣到地方上治事，这次联袂返回咸阳，可见形势非常危殆。朱姬见到项少龙，一对美目立时亮起来。她胖了少许，体态更是惹人遐思。吕不韦见到项少龙，表面神态欣然，但项少龙却清楚感到他心中正存有幸灾乐祸之意。

　　行过君臣之礼，义渠君嬴楼报告道：“这次联军会师，分别是赵军八万、楚军十五万、魏军十二万、燕军五万、韩军十万，总兵力达五十万之众，攻破函谷后按兵不动，筑垒坚守，等待后援物资，现在蒙上将军后撤三百里，凭德水天险紧守河道，若再失守，敌人可长驱而入，如若沿水而来，三十天可抵咸阳。”

　　项少龙方知形势险恶至如斯地步，于秦而言，实未之有也。

　　昌平君接道：“现在我们在各地调动兵员，集师十五万，加上蒙上将军手上的十二万兵，总兵力达二十七万人之众，以之坚守可算有余，退敌却嫌不足。”

　　小盘皱眉道：“没法抽调更多人马吗？”

　　王陵禀报道：“敌人计划周详，由赵人、楚人分别牵制王上将军和安大将军，使他们难以分兵驰援，老臣想尽办法，勉强揍集这么多人，其中很多还是老弱和训练未足的新兵。”

　　项少龙一听下倒抽一口凉气，暗忖蒙骜的败军加上这批新兵老兵，这场仗还用打吗？

　　朱姬道：“项大将军对此形势有何看法？”

　　项少龙不答反问道：“未知联军是否有划一指挥的统帅？”

　　吕不韦沉声道：“我们对联军的情况所知极少，其兵力多寡只是大约的猜测，据看该是以赵将庞暖为帅，此人精通兵法，是李牧之外我大秦的最大劲敌。加上他们筹备多时，又有上回未竟功而退的教训，故这次我们再难以用计退敌，一切全要仰仗少龙。”

　　项少龙心中叫苦，忽地想起若此仗败北，敌人势将兵临咸阳，但此事显然从未在历史上发生过，那岂非说此仗必赢无疑。想到这里，立时信心剧增。说到底，他最怕的人是李牧，至于庞暖却至少没有畏惧心态，当然也不敢轻视。再想深一层，既然命运注定此战怎么都不会输得兵临咸阳，自可放手大干。自己出身自特种部队，颇懂奇兵之道，以精锐胜平庸。不若依足一贯作风，或有些微胜算。想到这里，豪气横生，哈哈笑道：“微臣已有定计，只不知各国统兵将领又是何人？”

　　众人见他忽地变成另一个人似的，大感讶异。

　　小盘答道：“赵人是庞暖和司马尚，楚人是武瞻，魏人是新崛起的大将盛年，燕将韩将分别是徐夷则和韩闯。”

　　项少龙苦笑道：“除了庞暖、司马尚和盛年外，其他都是熟人。”

　　幸好没有龙阳君。在这个时代，最好的朋友随时会变成想致自己于死地的敌人。

　　吕不韦惊疑不定，又难以置信地道：“少龙似是胸有成竹，不过要知敌人势大，以蒙上将军之能，亦连吃败仗，少龙万勿轻敌。”

　　冯劫亦道：“庞暖最近大显威风，大破燕军并斩燕方大将剧辛，绝不能轻忽视之。”

　　云阳君嬴傲道：“项大将军究竟有何破敌之计？”

　　听他语气，显然并不看好项少龙。其实连昌平君、李斯和王陵这些一向对项少龙信心十足的人，亦在为他担心。秦人虽是天下无敌，但早给合纵军打怕。项少龙无意间望了朱姬一眼，刚好她正紧盯着他，目光一触，两人同时回避。

　　看在眼内，神情立时不自然起来，插口道：“项大人从未试过正式领兵出征，若掉以轻心，恐怕会招致败绩。”

　　只听他说话神态从容自若，便知他权力大增，信心十足。

　　项少龙暗忖我在二十一世纪受训之时，你这家伙还不知在哪里投胎做人，哪轮得到你来评我，表面当然谦和道：“要败敌实难比登天，退敌则非难事。”

　　众人大讶。