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《天地明环5》八三

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  §第十五卷 第六章 旗开得利

  在大运河这截宽不过百丈的河段拐弯掉头,事前不现丝毫征兆,忽然而来,对任何操舟高手均为考验和挑战。

  更要避过埋伏前方两岸,可随时顺水来攻、蓄势以待的敌舰,压根儿是不可能的任务。

  同时,整个行动也是对敌方统帅的试金石,己方的出其不意,对方绝算不到,从敌帅在拿捏时机、对策等各方面的反应,纵然仍不晓得对方是谁,却已知敌。

  向任天大演“天下第一操舟高手”的功架和风采,临危不乱,从容不迫,本身便是最佳的示范,生出强大的感染力,令人感到整个情况,无一能从他指隙间漏走。

  此时吹的是东南风,江龙号北上,逆水却顺风,蓦然掉头,是造老天爷的反,逆其道而行,风力大过水力之故也。

  掌舵的仍是小戈,就于龙鹰发出掉头指令的一刻,两张桅帆先调整角度,江龙号的船头因帆桅捕风的改变,加上小戈的转舵,船体一阵抖颤后,船员们称之为“龙头”,装在船首的尖铁锥转为朝往东北,虽逆风却是乘水之势,开始拐弯。

  两张桅帆,前一张徐徐下降,降至本来三分之一的高度,后一张桅帆则降下三分之一,又不住调整角度。

  不到十下呼息,江龙号弯往河央。

  骤看江龙号已抵其拐弯掉头的极限。如一切不变,任降帆如何改变,江龙号从向北改为向南,完成掉头行动的位置,将离大运河东岸约七至八丈的近距离。

  敌人若要及时行动,绝不能待至那一刻,否则将难以组织有效和有威胁性的攻势。

  此刻调向之势已成,也到了关键的一刻。

  战鼓号角齐鸣,从东岸二里处传来。

  龙鹰朝后方打出手势,表示一切尽在掌握之内。

  敌人中计了。

  像其他与龙鹰对敌的猛将明帅般,实非战之罪,而是魔门邪帝的灵觉天机,远远超出他们可理解的范围,永远的不能知敌。诚如台勒虚云所言,一个能预觉战场变化的统帅,可占尽先机知敌之利。

  龙鹰指示下掉头的位置,乃胜败的关键,过于接近敌舰埋伏处,等于送羊入虎口,敌舰势如蚁附膻,直至江龙号船毁人亡;离陷阱太远掉头,对方只能在后狂追,变得前后受敌,劣势无改。

  设身处地,敌方主帅当认为江龙号因察觉前方有埋伏,大惊下猛然掉头逃走,茫不知后有追兵,不立即发动,就是不懂兵法的蠢材。且顺流而来,几肯定在江龙号掉头前,来到可直接攻击的距离。

  向任天一声令下。

  到了舱底的十六个人,于左右舷每边八个的出桨孔,探出十六枝船桨。

  向任天再下命令,左舷八枝船桨同时划动,桨桨有力。

  右舷的八枝桨,蓄势以待。

  新动力立即改变了江龙号转动方向的速度,几是在大运河中央稍偏东的位置,来个大旋身,龙头快速朝向南方,若如在河中表演灵活的舞步。

  两边灯火大亮。

  左右两方,各有十多艘斗舰级的战船从暗黑处冒出来,队形整齐,其中左右各有两艘战船朝江龙号的位置斜驶而至,其他战船分作两队,沿岸边高速行驶,如给他们赶上,与陷入重围无疑。

  龙鹰喝道:“点火!”

  神火箭上弦,满弓望高空射去。

  首箭刚在登上最高点的当儿,第二枝从荒月弓射出,取的是靠东岸领先的敌舰。

  向任天等齐翘首仰望,没人敢说能否命中从两边逼近的敌舰,唯一清楚的是两艘目标敌舰,虽是最接近江龙号的斗舰,但此际离他们足有半里,任敌舰如何顺流速快,距离仍然稍远了点。

  不过,亦晓得天下箭手,除龙鹰外,没人有能力将沉重的神火箭射得这么高。

  第一枝神火箭终抵最高点,离河面足十五、十六丈,本该往下弯去的箭,竟奇迹地沿最高点往前滑翔般多推进四至五丈,才朝下弯去,大幅拉远射程。本该不及,却变成敌舰赶过来喂箭似的。

  江龙号发出震天喝采欢呼。

  喊好声尚未完结,神火箭在水面上的夜空划出轨迹,命中对方近船首的桅帆,爆开火光,布帆现出点点星火,转瞬冒烟冒焰。

  另一艘舰亦中箭起火。

  龙鹰心呼好险。

  今趟两箭功成,实拜鸟妖所赐,因追他而学晓乘风滑翔之道。一般的箭,任他魔功盖世,仍难在高空滑翔,可是箭身装上火药管的神火箭,在他巧注魔气下,如创造神迹般大幅增加了射程。

  然而这般射箭,极耗真元,只合来个下马威、寒敌胆之用。

  江龙号成功掉头。

  右边八桨打进河水里去,令江龙号不住增速,顺流而去。

  降下的桅帆发挥作用,减低了风的阻力,立即将群起追来的敌舰,抛在后方。向任天来到龙鹰身旁,赞叹道:“一箭毁船,肯定是空前壮举。”

  龙鹰回头朝后方瞥一眼,两艘船变成两团火光,皆因烧着的帆布,在河风狂吹下,火屑洒往后方,令火势蔓延全船。

  向任天轻描淡写的道:“下一步?”

  龙鹰道:“我要后方追来的敌舰,有愈追愈接近的错觉。”

  向任天打出连串手号,龙鹰一点看不明白,他的手下却心领神会,立即付诸行动。

  龙鹰又问道:“后方敌人若要在现今般的情况下,通知前方的追兵,有何手法?”

  向任天道:“最直接的办法,是在适当的距离位置,将烟火箭射上高空,等若灯号。不过,我认为他们不会这么做,因怕打草惊蛇,让我们有提防。”

  龙鹰点头同意。

  本在舱内划船的十六个高手,从舱内走出甲板,部分人到分置前后的两台弩箭机旁候命,其他人则扼守各战略位置。

  于帆桅高处望台的两个兄弟,不时喝叫,报上最新情况。

  掌舵的小戈,则变成一尊雕像般,沉着的操控江龙号。

  船速放缓。