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《天地明环5》八五

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  §第十五卷 第七章 以人对舰

  龙鹰和向任天并肩立在船尾,欣赏战绩。

  敌方四十多艘船,超过十艘当场沉没,除三、四艘幸免外,其他若非起火,就是受弩箭创伤,颇有船残兵败的味儿。

  在夜色里,下游战场的范围,仍有火舌浓烟,一股股的卷上半天。此刻敌人自顾不暇,全力救火,没舰敢追来,追来也只堪作活靶之用。

  龙鹰赞道:“向公最后那招‘之’字形船战法,非常漂亮。”

  这确是龙鹰的由衷之言。

  当上游来的敌舰,与下游北上的敌舰,在视野不清、浓烟蔽天,多艘船倾颓沉没的恶劣环境里,碰碰撞撞、乱成一团的当儿,江龙号在向任天的指挥下,从西岸斜斜横过运河,巧妙调校桅帆的角度,捕捉东南方吹来的风,左右十六桨齐出,遇船撞船,再加弩箭和从荒月弓射出的神火箭,直是挡者披靡,过处成灾。

  此还非最厉害的手段,到江龙号在撞上东岸前,竟来个急拐弯,从朝东北改向往西北,才是见真章的时刻。

  江龙号的两片桅帆满胀,得尽东南风之利。船帆的风力,加上桨力抵销逆流的阻力,如脱缰野马,将驶至和朝上游去的敌舰,撞个人仰马翻,创下开战以来的最佳战绩,令对方溃不成军,再无顽抗之力。

  向任天谦虚道:“没有鹰爷的绝世箭技,能撞沉、撞伤的敌舰,始终有限。鹰爷厉害处,是不须用眼去看,远近敌船却无一不成箭靶,神乎其技至极,就像那趟在大河,隔远已可重创尚未看见的敌人。”

  龙鹰笑道:“顶多是如虎添翼,说到底仍须有头猛虎才成。哈!现时是怎么样的一番情况?”

  江龙号转入弯道,再见不到敌人舰队凄凉的景状。

  向任天欣然道:“由此到洛阳区域的水道,当再无阻碍。”

  龙鹰愕然道:“有这么理想?”

  向任天道:“敌人统筹锁河的统帅,肯定是精通河道水战的大行家。近五十艘战船把守大运河的一关,是舰只数目的极限,过多无益有害。更不智的是重重布防,水战不同陆战,既占着上游顺流之利,三十多艘斗舰足可形成泰山压顶之势,将逆流来的敌舰碾个粉碎,试想刚才如我们不在最恰当的位置掉头,怎堪敌舰的迎头狂攻?”

  龙鹰点头道:“胜利的关键,在乎后有追舰,令我们趁机趁势的制造出利寡不利众的有利环境。事后聪明,敌人封我们退路之举,非常不智。”

  向任天叹道:“本来聪明的一着,变为致败之因,全赖鹰爷超乎常人的感应呵!今趟北上,若没鹰爷坐镇,我绝不轻举妄动,致徒招舟覆人亡之劫。”

  龙鹰连忙谦让,接着道:“下一步?”

  向任天记起是自己问过龙鹰的话,哑然失笑,道:“来个忽然失踪,忽又现踪,如何?”

  龙鹰大讶道:“怎办得到?”

  向任天奇道:“鹰爷不是曾走过大运河这条水道?”

  龙鹰心叫惭愧。

  首次坐船往洛阳去,是刚死而复生,大部分时间躺在榻子上。第二次是跳上横空牧野的观光楼船,有空便和打得火热的专用荡女美修娜芙在舱房里胡天胡地。最近一次乘郑居中的运香料船到西京去,心神全集中往符小子的《丑医实录》,从没留心大运河的情况,有的亦只浮光掠影,如水流石面,过不留痕。

  忙道:“请向公指点。”

  向任天道:“我还是爱给你唤作老哥。”

  龙鹰受教的道:“请向老哥指点。”

  向任天道:“我们现在走的大运河河段,可说是最适合拦截的河段,由扬州至楚州这一程,既少河湾,又是笔直朝北行,没有支流,除了硬撼硬外,并无他法。”龙鹰恍然道:“难怪打垮对方的关防,水路立告畅通无阻,因敌人压根儿没想过会输,且输的是大败仗。”

  向任天点头道:“懂点水战情况的,均清楚必须集中兵力,打硬仗,从南面的扬州,至楚州这截运河,此乃唯一战术,双方都没路可逃。”

  龙鹰问道:“至楚州又如何?”

  向任天道:“是完全不同的另一番情况,楚州位处淮水南岸,西面是淮水和泗水合流处,运河由此转往西行,连接整个北方水系,河湖密布,著名的有洪泽湖,其他著名大河涡水、颍水、汝水,全在这个水域内,支流处处。”

  待龙鹰表示清楚后,接下去道:“从楚州西行,半天光景抵泗州,运河河道折往西北,经宿州后继续西北行,接通大河,至此河道四通八达,下洛水可到洛阳,沿河则直通关内,乃最佳玩捉迷藏的水域。”

  龙鹰叹道:“普天之下,论用船儿来捉迷藏,谁胜得过老兄你。”

  向任天微笑道:“是从鹰爷处学来的,斗智不斗力啊!过楚州后,顿成过了海的神仙,现踪时,将在最利于江龙号的大河上,管北帮在洛阳如何船多人众,徒叹奈何,只能以飞鸽传书,知会关内所谓的总坛,看可否尽点人事。”

  船桨打进水里,整齐有劲的水响,从两舷下方传上来。

  船员采轮班制,以保持速度。

  到向任天解释须趁敌人知会其在楚州的己方人员前,暗渡楚州,偷入淮水,龙鹰方明白剧战后仍须辛苦努力的原因。

  江龙号不住增速。

  龙鹰沉吟道:“异日若要从扬州北上攻打北帮,须先夺楚州。”

  向任天没想得那么远,道:“鹰爷故意不用霹雳火球,对我们未来在大河之战,已制造出最有利的破敌形势。”

  龙鹰道:“我有办法将点燃的火球用手力投往敌船,准绳如若射箭,可能没那么远。唔!不!或许可以更远,但须辅助的工具。”

  向任天难以置信的道:“有可能吗?‘”

  龙鹰笑道:“小弟等于少帅弓,比荒月弓更厉害。”

  向任天问道:“需要甚么辅助工具?”

  龙鹰道:“藉的是流星锤、飞挝,又或我惯用飞天神遁的原理,以牛筋索系抓霹雳火球,凭旋动积蓄力量,然后全力脱手掷出。我们曾以此法在南诏风城杀得敌人叫苦连天。”

  向任天道:“那必须制造很多个这样的手掷系具才成,因只能用上一次。我派几个手艺特别好的兄弟来为鹰爷效劳。”

  龙鹰拒绝道:“这种事须亲力亲为,方有血肉相连的感觉。”

  不由记起自己亲手造出来的椅子,被太平搬往洛阳,现时则放在西京长公主府内。太平坐上去时,不知有何滋味?

  向任天点头表示明白。

  龙鹰道:“还有多久到楚州?”

  向任天道:“半个时辰内。”

  龙鹰脸现讶色,道:“我们似猜错了。”

  向任天道:“何事猜错?”