刘裕和宋悲风走下甲板，到船尾说私话。

　　刘裕再细问谢道韫的伤势。

　　宋悲风细说一遍后，道：“大小姐这条命算保下来了。”

　　刘裕道：“我不是看低你老哥的武功，孙恩为何会未竟全功便离开呢？”

　　宋悲风叹道：“我也曾多次思索这个问题。大家是自己人，我不用瞒你，我实在不是孙恩的对手，当时我已落在下风，只望可以令他负上点伤，便死而无憾。可是孙恩却像没有杀我之意，处处留有余地，真令人难解。他如真的想引小飞去向他寻仇，理该把我和大小姐都杀掉。”

　　刘裕道：“或许他是想借老哥你的口，向燕飞传出信息，暗示如小飞避而不战，类似的事件会陆续而来。”

　　宋悲风摇头道：“这并不合情理，孙恩创立天师军，摆明要争天下，根本不用通过任何人的口，其企图亦是明显可见。”

　　刘裕道：“孙恩和小飞间肯定发生了非常微妙的事，而其中情况，只有他们双方心里有数。”

　　又问道：“通知了小飞吗？”

　　宋悲风点头道：“我已向文清小姐送出燕飞行踪的信息，她会设法令小飞知道，唉！真不愿加重小飞的负担，他正力图营救千千主婢，可是没有他，大小姐又没法复原。”

　　刘裕陪他叹了一口气。

　　宋悲风道：“拓跋是怎样的一个人？”

　　刘裕愕然道：“怎会忽然提起他？”

　　宋悲风道：“拓跋现在是建康权贵最热门的谈论对象，人人都关心他和慕容垂关系破裂后的情况，希望他可以阻延慕容垂统一北方的鸿图大计。”

　　刘裕心忖，建康的高门真不争气，到现在仍是一副偏安心态，难道北伐是后继无人。想到这里，心中一热。

　　答道：“我与他相处的时间很短，但印象却非常深刻。他是那种有强大自信的人，也因而主观极强，对我们汉文化有深刻的认识，为了复国可以不择手段，他的野心是永无休止的，与小飞是完全相反的两个人，奇怪他们却是最好的朋友。”

　　宋悲风道：“假如今次他能击败慕容宝征讨他的大军，他将成为北方最有资格挑战慕容垂的人，而拓跋和慕容垂的对决，亦指日可待。”

　　刘裕动容道：“慕容垂真的派了儿子去送死？”

　　宋悲风答道：“确是如此。慕容垂因要应付边荒集的反击和出关东来的慕容永，没法分身，不得不由儿子出征盛乐。听你的话，似乎慕容宝必败无疑。”

　　刘裕道：“尽管慕容宝兵力上占尽优势，可是，决定战争成败还有其他各方面的因素，主帅的指挥和谋略，更起最关键的作用。龙是龙、蛇是蛇，慕容宝怎可能是拓跋的对手？问题只在慕容宝败得有多惨，而这将决定未来的发展。”

　　宋悲风摇头道：“我不明白，输便是输了，如何输也有分别吗？”

　　刘裕道：“当然大有分别。慕容垂比任何人更清楚自己的儿子是甚么料子，更深悉拓跋的厉害，所以，必把重兵交给儿子，让慕容宝以优势兵力弥补其策略指挥上的不足。试想，假如慕容宝全军覆没，会立即改变拓跋和慕容垂兵力上的对比，而慕容垂将出现兵力不足以保卫广阔疆土的情况。”

　　稍顿续道：“拓跋却刚好相反，立时声威大振，北塞再没有敢挑战他的人。唯一勉强够资格的赫连勃勃，会避开拓跋改而向关中发展，更可以坐山观虎斗，这是明智的策略，却使拓跋可以集中力量与慕容垂争天下。而在拓跋的势力范围、以前举棋不定、希望能看清楚形势的草原部落，若要求存，将不得不依附拓跋，因而令他实力骤增。此消彼长下，拓跋立成慕容垂最大的威胁。加上边荒劲旅，鹿死谁手，确难预料。”

　　宋悲风喜道：“如此不是大有可能救回千千小姐和小诗姐吗？”

　　刘裕道：“所以问题在慕容宝败得有多惨，如果伤亡不重，那拓跋风光的日子亦不会太长。不过我深信，拓跋是不会错失这个机会的，他是那种胆大包天的人，却出奇的有耐性，这种人当时机来临，是不会犯错误的。”

　　宋悲风道：“你会否返回边荒集主持大局，配合拓跋以营救千千小姐主婢呢？”

　　刘裕道：“荒人可否远征北方，便要看我在南方的作为。当前首要之务，是击败天师军，解除孙恩对建康的威胁。”说罢叹了一口气。

　　宋悲风讶道：“你对平定天师军不乐观吗？”

　　刘裕道：“天师军崛起得这般快，是有其背后的原因。我们的朝廷真不争气，把前晋那一套照搬过来，严重损害了本土世族豪门的利益。安公大树既倒，司马道子更是肆无忌惮，倒行逆施，弄至天怒人怨。即使我们能在战场上打败天师军，可是根仍在，只有彻底把朝廷的政策改变过来，方可真正平乱。否则，天师军会像烧不尽的野草，一阵春风便可令其死灰复燃。”

　　宋悲风默然片刻，苦笑道：“有一件事我不知该否告诉你？”

　　刘裕愕然道：“究竟是甚么事？”

　　宋悲风叹道：“二少爷对你的印象颇为不佳。”

　　刘裕一呆道：“今次我能名正言顺回建康，他不是有份出力吗？”

　　宋悲风道：“那是因何谦派系的刘毅为你说项，而二少爷信任他的看法，否则，即使王为你说话，恐怕仍不能改变他。”

　　刘裕的心直沉下去，道：“我做过甚么事令他这么不喜欢我呢？”

　　宋悲风道：“问题不是出在你身上，打开始他便不同意安公和大少爷提拔你。他看过你写的字，认定你是满肚子草的粗人，根本不是将相之才。”

　　刘裕失声道：“他竟去找我写的字来看？”

　　宋悲风道：“这是二少爷自恃的一门本领，就是观字察人之能，坦白告诉你吧！他看不起没有家世的人，这样你明白了吗？”

　　刘裕不解道：“你不是说过他看重刘毅吗？刘毅的出身虽然远比我富有，但仍然是寒门之士，他又因何会对他另眼相看呢？”

　　宋悲风讶道：“你竟不晓得刘毅被人称为北府兵里的才子吗？他博涉文史、满腹经纶，更是清议的高手，随二少爷到建康后，不少文人才士都爱与他往来，兼之写得一手好字，所以极得二少爷的赞赏。”

　　刘裕回想起刘毅，确是举止文雅，一副读书人的样子。自家知自家事，他的确从不好读书。谢琰拉拢刘毅亦是有道理的，只有把何谦派系的人收归旗下，方可与刘牢之分庭抗礼。而他刘裕说到底该算是刘牢之派系的人，谢琰在不明情况下，当然疏远他。

　　想到这里，心叫糟糕。

　　果然，宋悲风接着道：“所以，回建康后，你要有心理准备，二少爷是不会起用你的。你有否作为，决定权是在刘牢之的手上，谁都帮不上忙。”

　　刘裕颓然无语，千辛万苦后以为转机来了，转眼便梦想成空。真想放弃一切，溜往边荒集了事。

　　宋悲风道：“小裕你千万别气馁，眼前的成就得来并不容易。”

　　刘裕目光投往江水，说不出话来。